Ryte Michailui Sergejevičiui pasidarė blogiau – jam trūko oro. – Nikita, man nieko nereikia. Nei jūsų vaistų, nieko. Prašau tik vieno – leisk man atsisveikinti su Draugu. Prašau. Atjunk viską nuo manęs… Vyras parodė į lašelines. – Negaliu taip išeiti. Supranti, tiesiog negaliu… Jo skruostu nuriedėjo ašara. Nikita suprato, kad atjungęs viską, greičiausiai nespės jo nugabenti prie išėjimo. Prie jų susirinko visi skyriaus vyrai. – Nikita, negi visai nieko neįmanoma sugalvot? Negerai taip… – Suprantu… Tik čia ligoninė, viskas sterilu. – Nesvarbu… Pažiūrėk, žmogus išeit negali. Jis viską suprato. Bet ką galėjo padaryti? Nikita atsistojo. Viską gali. Velniop ginčus, velniop tėčio firmą. Tegul atleidžia. Staiga susitiko su Anos žvilgsniu – ji žavėjosi. Nikita išėjo į lauką. – DRAUGE, prašau, tik tyliai. Gal niekas nepastebės. Eik, eik pas šeimininką. Jis jau atidarė duris, kai kelią pastojo vyriausioji seselė Ema Eduardovna. – Kas čia dabar? – Ponia Ema, prašau, tik penkioms minutėms. Leisk jiems atsisveikinti. Viską suprantu. Atleiskite mane vėliau. Ji minutei nutilo. Kas žino, kas dėjosi jos galvoje, bet po akimirkos pasitraukė į šalį. – Gerai. Tegul ir mane atleidžia. – DRAUGE, paskui mane! Nikita bėgte lėkė koridoriumi, šalia – Draugas. Priekyje Ana atidarė duris. Šuo, lyg nujausdamas, per du šuolius atsidūrė prie Michailo Sergejevičiaus palatos… dar vienas šuolis – ir Draugas jau stovi prie lovos ant užpakalinių kojų, priekines padėjęs ant krašto. Palatoje – mirtina tyla. Vyras atmerkė akis, bandė pakelti ranką, bet trukdė lašelinės. Tuomet kita ranka jas išraukė. – Drauge! Tu atėjai… Šuo padėjo galvą Michailui Sergejevičiui ant krūtinės. Jis paglostė Draugą. Kartą, antrą… Nusišypsojo. Šypsena liko sukaustyta lūpose. Ranka nuslydo. Kažkas tarė: – Šuo verkia… Nikita priėjo. Draugas iš tiesų verkė. – Viskas. Einam… Einam… *** Nikita atsisėdo ant tvoros, Draugas nuėjo į krūmus ir atsigulė. Prie Nikitos priėjo palatos vyras, kažkada pirmas atidavęs savo kotletus. Ištiesė cigarečių pakelį. Nikita norėjo pasakyti, kad nerūko, bet mostelėjo ranka – prisidegė. Šalia pritūpė Ana. Akys raudonos, nosis paburkus. – Ana… Šiandien mano paskutinė diena. – Kodėl? – Supranti, iš pradžių buvau čia kaip bausmė, paskui norėjau įrodyti tėvui, kad galiu… Jis turėjo perduoti man firmą. Bet esmė ne firmoje. Negaliu. Grįšiu namo. Pasakysiu tiesiai – tavo sūnus niekam tikęs. Atsiprašau, Ana… Nikita išėjo. Parašė pareiškimą, susirinko daiktus. Ana žiūrėjo pro langą, kaip jis privažiavo prie įėjimo su savo „mersedesu“, išlipo. Atidarė dureles ir nuėjo prie krūmų. Kažką sakė Draugui, tada priėjo prie automobilio, atsirėmė ir laukė. Šuo po kelių minučių atėjo, ilgai žiūrėjo Nikitai į akis, o galiausiai šoko į mašiną. Ana vėl verkė. – Tu ne niekšas! Tu pats geriausias! *** Po kelių dienų Ana pamatė, kad su vyriausiu gydytoju eina labai panašus į Nikitą vyras. Ji kaip viesulas nulėkė laiptais ir išbėgo į kiemą. – Jūs Nikitos tėtis? Vyriausias gydytojas nustebęs žiūrėjo į ją. – Ana, kas vyksta? – Palaukit, Sergejau Nikolajau, vėliau mane atleisit! Tai jūs? Vadimas Olegovičius taip pat nustebęs žiūrėjo į mažą merginą su mielomis strazdanomis. – Taip. – Jūs nedrįskit! Girdite? Nedrįskit galvoti, kad Nikita niekam tikęs! Jis pats geriausias! Jis vienintelis, kuris nebijodamas leido žmogui prieš mirtį atsisveikinti su savo Draugu! Nikita turi širdį ir sielą! Ana apsisuko ir nuėjo vidun. Vadimas Olegovičius nusišypsojo. – Matai, kokia? Sergejus Nikolajus atsakė: – Ir ką su ja daryt? Mergaitė gera, tik vis nori girdėt tiesą! – Tai blogai? – Ne visada gerai… *** Praėjo treji metai. Pro gražaus namo vartus išėjo visa šeima. Nikita stūmė vežimėlį, o šalia Anos ant pavadžio ėjo didžiulis išpuoselėtas šuo. Jie nuėjo prie upės, ir Ana paleido šunį. – Drauge, toli nebėk! Šuo dideliais šuoliais nuskriejo prie upės. Po dviejų minučių vaikas vežimėly pradėjo verkti. Draugas tuoj pat tais pačiais šuoliais grįžo prie vežimėlio. Ana nusijuokė: – Nikita, mums, matyt, auklės nereiks. Kodėl taip skubei? Sonata tik čiulptuką pametė. Vaikas vėl užmigo, Draugas akimirką žvilgtelėjo į vežimėlį ir, įsitikinęs, kad viskas tvarkoje, nusivijo drugelį…

Rytą Mykolui pirmūnui dar labiau pablogėjo. Jam trūko oro.
Nikitai, man nieko nereikia. Jokių jūsų vaistų, nieko… Prašau tavęs, leisk man atsisveikinti su Draugu. Prašau. Atjunk nuo manęs visą šitą…
Vyras galva mostelėjo į lašelines.
Negaliu aš taip išeiti. Supranti, negaliu…
Jo skruostu nuriedėjo ašara. Nikita puikiai suprato: jei viską atjungs, galbūt net nespės jo išvesti prie išėjimo.
Prie jų prieėjo vyrai iš visos palatos.
Nikitai, gal tikrai nieko negalima sugalvot? Negražu taip…
Suprantu aš… Tik čia gi ligoninė, viskas sterilu.
Kas čia sterilu… Pažiūrėk, žmogus negali išeit.
Jis viską suprato. Bet ką jis? Nikita pakilo. Viską galima. Tegul eina šunims ant uodegos ta tėvo įmonė, tas jo ginčas… Išmes tegu. Staigiai pasisuko ir susitiko Aušros žvilgsnį. Akys spindėjo pasigėrėjimu.
Nikita išniro į kiemą.
Drauge, prašau tavęs, tik tyliai. Gal niekas ir nepastebės. Einam, einam pas šeimininką.
Jau pravėrė duris, kai kelią užtvėrė gydytoja Emilija Edvardovna.
Kas čia dabar vyksta?
Emilija Edvardovna… Prašau. Penkias minutes. Leiskit jiems atsisveikinti. Aš viską suprantu. Galiat mane paskui mesti lauk.
Moteris patylėjo. Kas žino, kas tuo metu jos galvoje sukosi, bet staiga ji pasitraukė į šalį.
Gerai. Ir man tuomet tegul duoda barti.
Drauge, eik!
Nikita nudūmė koridoriumi, o šuo šalia. Priekyje duris atvėrė Aušra. Šuo, tarsi nujausdamas kas laukia, per kelis šuolius pasiekė palatą ir dar vienu pašoko prie Mykolo lovos, priekinėmis letenomis atsirėmęs į kraštą. Palatoje kapų tyla. Vyriškis atmerkė akis, norėjo pakelt ranką nesigavo. Lašelės trukdė. Tuomet stipriu judesiu antra ranka jas ištraukė.
Drauge! Tu atėjai…
Šuo galvą padėjo ant Mykolo krūtinės. Jis paglostė Draugą. Kartą, dar sykį… Nusišypsojo. Šypsena liko sustingusi jo veide. Ranka nuslydo. Kažkas tyliai tarė:
Šuo verkia…
Nikita priėjo prie lovos. Draugas tikrai verkė.
Baik. Eik… Einam…

***

Nikita atsisėdo ant senų, samanotų tvoros lentų, o Draugas nuėjo į krūmus ir atgulė ten. Prie Nikitos prisėdo tas pats vyras iš palatos, kuris kadaise pirmasis atidavė savo kotletus. Atkišo cigarečių pakelį. Nikita pažvelgė, norėjo pasakyti, kad nerūko, bet numojo ranka. Užtraukė dūmą.
Šalia prisėdo Aušra. Akys raudonos, nosis išpampusi.
Aušrele… Man šiandien paskutinė diena.
Kodėl?
Supranti, iš pradžių čia buvau už bausmę, paskui norėjau tėvui parodyti, kad galiu… Jis buvo pažadėjęs įmonę perduoti. Bet esmė ne įmonėje. Negaliu. Grįšiu namo, pasakysiu tiesiai tavo sūnus nieko vertas žmogus. Atleisk, Aušra…
Nikita išėjo. Parašė prašymą, susirinko daiktus. Aušra pro langą stebėjo, kaip jis privažiavo prie įėjimo savo senu mersedesu, išlipo. Atidarė keleivio dureles ir nuėjo prie krūmų. Kąsė šuniui kažką, tada perėjo prie mašinos, pasilinko į ją ir laukė. Šuo atėjo po penkių minučių. Ilgai žvelgė į Nikitą, po to šoktelėjo į automobilį.
Aušra vėl pravirko.
Tu ne nieko vertas! Tu geriausias!

***

Prabėgo treji metai.
Pro sodybos vartus išėjo visa šeima. Nikita stūmė vežimėlį, o Aušra už pavadžio vedė didžiulį, prižiūrėtą šunį. Jie nuėjo prie upelio, ir Aušra paleido šunį.
Drauge, toli nebėk!
Šuo šuoliais nulėkė prie upelio. Po kelių minučių vaikelis vežimėlyje pradėjo verkti. Draugas tuoj pat atskuodė atgal.
Aušra nusijuokė:
Nikita, atrodo, auklės mums nereikės. Na ką taip suskubai? Sonata tik čiulptuką pametė.
Vaikelis vėl užmigo, Draugas pažvelgė į vežimėlį ir, įsitikinęs, kad viskas gerai, vėl pasivijo drugelį…