Druskininkuose, kur šiltas mineralinis vanduo visada kviečia pabėgti nuo kasdienybės, aš prisiminiau, kaip prieš daugelį metų nusprendžiau lankyti šokių vakarą. Tokios romantiškos nuotykių istorijos nebuvo planuose tik norėjau pabėgti nuo triukšmingų gatvių, pajusti gyvos muzikos ritmą ir šiek tiek pajudėti po jos garsų.
Salė buvo pilna žmonių, garsai susimaišo su saksofono melodijomis, o aš, vilkti lengvą vasikinį suknelę, jaudėjauosi lyg pirmąkart žengęs į mokyklinį šokį. Staiga pajutau, kaip kažkieno ranka švelniai prisilietė prie peties.
Gal galėtum šokti? išgirdou vyrišką balsą. Pasukousi su šypsena, pasiruošusi pradėti šokį su nepažįstamu, bet šis nebuvo niekas, ko nebūčiau pažinusi dar keturiasdešimt metų. Veidas, kurį matėme tik ant klasės lentos brėžinių, pasirodė priešais.
Tai buvo Petras mano pirmasis mokyklos jaunuolis, tas, kuris rašė eilėraščius į mano sąsiuvinių pakraščius ir vedė namo po pamokų.
Pusiau šalta dvelkė mano kojas, lyg švelnios vilnos pliušas. Petras? šnabždėjau. Jis šypsojosi ta pačia šiek tiek žaisminga šypsena, kurią prisiminiau sėdinėdama kartu mokyklos suolėje.
Labas, Aistė, pasakė jis, lyg būtume susitikę prieš akimirką. Ar nori šokti su manimi?
Išėjome į šokio aikštelę, orkestras pasijautė seną lietuvišką šokį. Šokių metu mes nebuvo atskirti per visus šiuos metus. Jis prisiminė, kaip man patinka, kai partneris veda tvirtai, bet švelniai, be staigių traukų. Vėl pajutau save aštuoniolikos metų mergina, kuri tikėjo, kad gyvenimas tik pradeda savo kelionę.
Susitikimas po keturiasdešimt metų ne tik atsitiktinumas, tai galimybė, galinti pakeisti požiūrį į praeitį ir ateitį, susimąsčiau.
Pertraukos metu atsisėdome prie kampinio stalo. Oras alsavo švelniomis kvepalų natomis ir šildytų kūno kvėpavimą. Galvojau, kad daugiau tavęs nebepamatysiu, prisipažino Petras. Po baigiamųjų egzaminų viskas sukosi: mokslas, darbas, persikėlimai O dabar jau keturiasdešimt metų praėjo.
Aš papasakojau apie savo santuoką, kuri baigėsi prieš kelis metus, apie vaikus, kurių kiekvienas turi savo gyvenimą. Jis pasidalijo, kaip prieš trejus metus neteko žmonos, ir kaip sunku buvo pripratinti prie vienišumo. Klausydama, jausčiau, kad, nepaisant metų, vis dar kalbamės viena kalba, pilna pusės tonų, bendrų juokų ir šiltų žvilgsnių.
Kai vėl skambėjo muzika, Petras ištraukė ranką. Dar vienas šokis? paklausė jis. Taip prabėgo vakaras: šokis po šokio, pokalbis po pokalbio. Abu supratome, kad šis nepaprastas susitikimas sanatorijoje turėjo gilų, prasmingą ryšį.
Pabaigoje išėjome į terasą. Virš jūros šlapią rūką, švytėjo švyturiai, apšviečiantys naktį šiltu auksiniu švytėjimu. Žinai, kaiisei tau pažadėjau, kad šoksime kartu šešiasdešimtmetyje? netikėtai pasakė jis. Aš sustojau, prisiminusi tą šmaikštumą, kuriuo juokavome su dešimčių metų atotrūkiu. Ir štai, šypsojosi jis, aš laikiau žodį.
Manęs apiplėšo sustingęs gerklės mazgas. Visa mano gyvenimo metu galvojau, kad pirmosios meilės gražios būtent todėl, kad baigiasi. Jei jos tęsėsi, pradingtų stebuklas. O štai priešais buvo Petras su sidabro plaukais ir raukšlėmis akis ir aš matiau jame tą berniuką, kuris mokyklos suole mane svajonių šviesa pernešė.
Grįždama į kambarį, širdis plėšo kaip aštuoniolikos metų jaunystės ritmu. Supratau, kad tai ne paprasta atsitiktinumas: likimas kartais dovanoja antrą šansą ne kartoti praeitį, o ją patirti teisingai.
Tikime, kad susitikimas buvo kupinas šilumos ir prisiminimų, jog praeitis turi svarbą šiandien. Ir todėl, kai kitą dieną Petras pasiūlė pasivaikščioti pakrantėmis, neabejoja vien akimirka.
Saulė tik pradėjo šviežti virš horizonto, nuspalvindama vandenį auksinėmis ir rožinėmis spalvomis. Paplūdimys buvo beveik tuščias, tik keletą šikšnosparnių leidosi skrenduvirš vandens, o toli vyresnė pora rinko kriaukles.
Lėtai vaikščiojome basomis kojomis, leisdami šaltinėliams švelniai glostyti kojas. Petras pasakojo apie savo gyvenimą: kaip po mokyklos likimas jį nuvedė įvairiomis kryptimis, keliones, kurios ne suteikė laimės, ko galėjo duoti tik jo šypsena iš senų dienų. Klausydama, jausdavau, kaip kiekvienas žodis nuvalo tylos tarp mūsų metų.
Staiga jis sustojo, iš smėlio pakėlė nedidelį gintaro gabalėlį ir ištiestė jį man.
Žinai, vaikystėje laikau gintarą saulės gabalėliu, nukritusiu į jūrą, šypsojosi jis, tegul šis taps tavo talismanu.
Suspaudžiau akmenėlį rankoje ir pajutau jo šilumą, nors jūra turėjo jį atšaldyti. Žiūrėdama į Petrą, matiau ne tik vyrą, kuriuo jis tapo, bet ir tą mokyklos jauną, galintį šviesiau ir paprasčiau paversti pasaulį.
Pasivaikščiojimas truko kelias valandas, nors atrodė, kad praėjo tik kelios minutės. Grįždama, vėjas plėšo plaukus, o jis švelniai atidėjo juos nuo veido tuo pat įpročiu, kurį prisiminiau iki pat jaunystės. Tada suvokiau nenoriu šio susitikimo laikyti vien tik sentimentaliu nuotykiu. Noriu suteikti sau tikrą šansą nuoširdų, sąmoningą, be baimės ateities.
Ryškus pamatas: gyvenime kartais atsiranda galimybės, leidžiančios pažvelgti į praeitį kitaip ir atverti duris naujiems, nuoširdiems jausmams, nepaisant metų, skiriančių mus.
Vakar, sėdėdama sanatorijos verandą, žiūrėjome į saulėlydį. Nebuvo garsaus pripažinimo, tik tyluma, kuri suteikė jaukumo ir saugumo jausmą. Petras uždėjo ranką ant mano ir švelniai šnibždėjo:
Galbūt gyvenimas tikrai šypsosi mums antrą kartą. Ir pirmą kartą po daugelio metų tikėjau tai.
