Saulė po lietaus…
„Lina, ateik čia. Buvau rūsy, tau bulvių parinkau.“
Lina pasisuko į kaimynės kiemą.
„Oi, ačiū, tetulė Marė, būtinai jums atlyginsiu.“
„Iš ko atlyginsi? Ai, vargšė tu. Atlyginsi… Reikėjo galvoti anksčiau, kai vaikus gimdei. Petras niekad nebuvo tikras vyras.“
Lina nuryjo užuojautą, nes žinojo – iki algos dar savaitė, o ant vieno pieno ilgai neišgyvensi. Ji – dar nieko, bet namuose ją laukė trys vaikai. Petras, kurį kaimynė minėjo, buvo jos vyras, dabar jau buvęs, nes praeitais metais sužinojo, kad už tris vaikus valstybė nei duos mašinos, nei buto, greitai susirinko daiktus ir pareiškė, kad negalės gyventi tokiame skurdume. Tuo metu Lina plovė indus ir net iškrito lėkštė iš rankų.
„Petrai, ką tu čia šneki? Tu gi vyras. Eik į normalų darbą, kur gerai moka, ir nebus jokio skurdo. Juk tai tavo vaikai. Tu visuomet sakydavai, kad nori daugiau vaikų.“
„Norėjau, bet nežinojau, kad valstybė tokia abejinga daugiavaikėms šeimoms. O dirbti į tuščią – man beprasmė“, atsakė Petras.
Lina nuleido rankas.
„Petrai, o kaip aš? Kaip aš su jais viena tvarkysiuosi?“
„Lina, nežinau. O kodėl tu nepareikalavai, kad vieno vaiko mums visai užtektų? Tu gi moteris, turėjai suprasti, kad taip gali nutikti.“
Lina nespėjo nieko atsakyti, nes Petras iššoko iš namų ir beveik bėgdamas nubėgo į stotelę. Ašaros užvirė akyse, bet tada ji pamatė – į ją žiūrėjo trys poros akių. Rokas buvo vyriausias, šiais metais ėjo į pirmą klasę. Mykolui – tik penkeri, o jų žvaigždutė Margarita – dvejų. Lina nuryjo, nusišypsojo.
„Na, kas už blynų keptuvę?“
Vaikai linksmai sušuko, tik Rokas vakare paklausė:
„Mama, o tėtis daugiau negrįš?“
Lina stengėsi sugalvoti, ką atsakyti, bet tada tiesiog pasakė:
„Ne, sūnau…“
Rokas kurį laiką šniokštė nosimi, o paskui pareiškė:
„Na ir tebūnie, mes ir be jo išsiversim. Aš tau padėsiu.“
Kai Lina grįždavo iš vakarinio melžimo, žinojo – mažesnieji jau pavalgę ir lovose. Ir apskritai, ji stebėjosi, kaip jos sūnus taip greitai subrendo.
***
Padėkavusi už bulves, Lina nuėjo namo. „Dieve, kada atšils? Kokia keista žiema šiais metais.“ Bulvių jiems būtų užtekę, bet vieną dieną užkibo toks šaltis, kad net rūsiuose daugumai jų sušalo. Žinoma, kaimiečių gailėjo. Kaimas apskritai geras, bet vis priminė, kad ji kvailė. O kas čia kvailo? Dabar ji tiesiog nesuprato, kaip gyventų, jei kurio nors vaiko nebūtų. Kad ir kaip sunku – jie tvarkėsi. Norėjosi naujų drabužių, žaislų, bet vaikai nepreikavo. Žinojo, kad mama nupirks, kai tik galės. Šiais metais su Roku net sumanė didelę šiltnamį pastatyti – kol kas iš plėvelės, bet jau suskaičiavo, kiek daugiau agurkų ir pomidorų skardinėm galės užsakyti žiemai. Lina permėtė kibirą į kitą ranką ir staiga pamatė minią. Na, minią – kaime, ypač žiemą, net trys žmonės jau minią sudaro. Lina nuėjo ten, nes būtent prie jos tvoros žmonės stovėjo. Dar tik artėjo, o jau girdėjo:
„Didžiulis, akivaizdžiai medžioklinis.“
„Tikriausiai šernas sudraskė. Ne, nebegyvens.“
Lina pažvelgė ten, kur visi žiūrėjo, ir sušuko:
„Ko jūs stovit? Jam reikia pagalbos!“
Žmonės atsisuko. Kaimynas pasakė:
„Na tu, Lina, tikrai pasakysi. Matai – iltis iš burnos, kas prie jo kibs? Be to, jau nebegalima padėti.“
„Kaip nebegalima? Jis gi atėjo pas žmones pagalbos prašyti!“
Sniege gulėjo šuo – ar medžioklinis, ar ne, Lina nesigilino, bet matė, kad jam rimtai sužeistas šonas. Šuo buvo milžiniškas, bet Lina visiškai jo nebijojo. Ji mačiau skausmą jo akyse! Žmonės pasityčiojo ir netrukus išsiskirstė. Niekeno problemos neįdomios.
Lina atsargiai paglosto šuns galvą tarp ausų.
„Kantrybės, kantrybės, truputėlį. Dabar atnešiu antklodę, perkelsiu tave, ir bandysim nunešti namo.“
Užnugaryje pasigirdo šiurpstėjimas.
„Mama, aš atnešiau antklodę. Dar galime paimti senos šaldytuvo duris – kaip neštuvus.“
Lina aštriai atsisuko – šalia stovėjo Rokas, jo akyse ašaros. Ji matė, kaip šuniui skauda. Šuo įkando dantis į antklodę ir tyliai šnibžda. Jis nutilo, kol Lina plovė žaizdą. Jei šunys praranda sąmonę – būtent tai nutiko. Mažesnieji stebėjosi nuo sofos, plačiomis akimis.
„Mama, ar jis išgyvens?“
Rokas glostė šuns galvą, kuris pagaliau atmerkė apsiniaukusias akis.
„Jis turi išgyventi, mes gi juo rūpinsimės.“
Kitą dieną, vos Lina atėjo į fermą, ją apsupo melžėjos.
„Lina, sakyk, kas tau galvoje? Kam namo didelį svetimą šunį vilkti, dar ir prie vaikų?“
„Taip taip. Tartum ne ji su trimis vaikais, kuriems ir taip valgyti nėra ko. Kokia nauda? Vis tiek numirs, o jei ne – tikrai ką nors užkandys.“
Lina net pakėlė balsą:
„Aš nesuprantu, jūs neturit savo problemų, kad mano skalbiatės? Ona, vakar Katė sakė, kad išraus tau visus plaukus, nes kažkas papasakojo, kaip jos vyras pas tave per daržus bėgioja. O tau
