Saulė jau buvo pradėjusi slinkti žemyn už Dzūkijos miškų kalvų, kai aš, Darius, ruošiausi vakarinei pasivaikščiui. Norėjau ramiai pasivaikščioti Miškininkų giria, tiesiog pabūti vienas su medžių šnaresiu, toli nuo kasdienio triukšmo ir miesto šurmulio.
Staiga išgirdau keistą garsą.
Tai nebuvo paukščio balsas, nei lapų šiurenimas, nei voverės cyptelėjimas. Tai buvo duslus, sunkus, tarsi pagalbos šauksmasvisiškai nederantis prie tylos ir miško rimties.
Viduje suspaudė nerimas. Pradėjau sekti garsą, braudamasis pro krūmus ir tankmę. Jis stiprėjo, tapo vis labiau skausmingas ir skubus. Praėjau pro pomedžius ir pamačiau šaltinį: vidutinio dydžio mišrūną, panašų į lietuvių aviganį, prispaustą po nuvirtusiu medžiu. Jo užpakalinė koja buvo keistai išsukta ir pritraukta prie žemės, o pats gyvūnas visas drebėjo iš nuovargio. Puri kailis buvo apdrabstytas purvais, o kvėpavimas gilus, skubus, akys pilnos baimės stebėjo mane priartėjant.
Sustojau ir įkvėpiau giliai. Žingsnis po žingsnio, ramiai, bandžiau jį nuraminti: Ei, viskas gerai. Atėjau padėti tau. Tu būsi saugus.
Šuo tyliai sumurmėjo, išleidęs silpną, ne piktą, o baimės kupiną gurgždėjimą, lyg neturėtų jėgų protestuoti.
Atsiklaupiau, lėtai ištiesiau ranką. Viskas gerai, sumurmėjau, švelniai paliesdamas jo šoną. Nenoriu tau pakenktitik išgelbėti.
Rąstas buvo sunkus ir giliai įstrigęs. Supratau, kad reikės visų jėgų jį pajudinti. Nusiėmiau striukę, padėjau ją po medžiu kaip pagalvę, kad šuniui nebūtų per skaudu, ir tada visom jėgom prisidėjau prie medžio. Įmyniau giliai į purviną miško dirvą, rąstas girgžtelėjo, šuns dejonės sustiprėjo. Prakaitas ėmė varvėti per kaktą, ir minutėmis atrodė, kad medis nepajudės.
Bet pagaliau, po paskutinio pastūmimo, rąstas nuriedėjo į šoną.
Šuo iš lėto išsikapanojo laisvas, visas drebėdamas, ir nugriuvo ant žemės, išsekęs. Aš likau šalia, nieko netardamas, leidau jam atgauti kvėpavimą.
Po akimirkos jis pakėlė galvą, ir žvilgsnis susitiko su mano akimis. Baimė jose dar ruseno, tačiau joje jau pastebėjau kitą kibirkštįpasitikėjimo.
Vėl išdrįsau jį paliesti. Šuo krūptelėjo, bet šįkart nebėgo, o ramiai priglaudė galvą prie mano krūtinės, drebėjimas pamažu nurimo.
Viskas gerai, tyliai šnabždėjau, glostydamas užpurvintą kailį. Dabar esi mano rankose.
Atsargiai paėmiau šunį į glėbįtarsi laikyčiau trapiausią daiktą pasaulyje. Kruopščiai nešiau jį iki savo automobilio, jo svoris ir šiluma ramino, primindama, jog dabar jis saugus. Prie mašinos švelniai paguldžiau jį ant keleivio sėdynės, įjungiau šildymą, kad palengvėtų skausmas.
Šuo, pervargęs, susirietė ant sėdynės, įkišo galvą man ant kelių. Uodega trumpai, vos pastebimai, suplakė.
Viduje pajutau jausmą, kurio nesitikėjauramią laimę, suvokimą, kad tą vakarą tapau tuo žmogumi, galinčiu bent trumpam grąžinti ramybę sužeistam pasauliui.
Vairuodamas, stebėjau, kaip šuns kvėpavimas ramėja, kai jis pamažu atsigauna šilumoje ir saugume. Ir tada supratautą vakarą išgelbėjau ne tik gyvybę, bet suradau ir netikėtą draugą lietuviškoje miško tylioje vakaro pasivaikščiui.
