Na, Natasa, paskutinį kartą išgelbėk, ar ne? Mes ne svetimiečiai! prašė sesuo telefonu.
Saulės balsas skambėjo prašomai, su ta pačia intonacija, kurią ji naudojodavo, kai reikėjo pinigų.
Saula, aš tau jau du kartus šį mėnesį padėjau, nusiminusi pasakė Natalija. O tu vis dar neatgavai tų dešimties tūkstančių eurų, kuriuos paėmei paskutinį kartą.
Bet aš tau padedu su Austėja! iš karto nusigriuvo sesuo. Periodiškai prižiūriu ją, paimu iš darželio. Ar tai nieko nevertą?
Natalija priėjo prie lango. Už stiklo šlapias lietus paverčia asfaltą į pilką veidrodį.
Per pastaruosius du mėnesius du kartus prižiūrei vaiką, ramiai pastebėjo ji. Ir viskas. Aš išleisiu tiek pinigų, kad būtų pigiau pasamdyti auklę.
Natasa, nebūk kukli! Saulės balsas tapo dar labiau prašomas. Padėk, ar ne? Aš pažadu grąžinti kitą savaitę. Čia susidūriau su sunkia situacija…
Natalija užmerkė akis. Ta pati pasaka, kaip prieš mėnesį, kaip prieš du mėnesius. Saula visada sugebėjo rasti tinkamus žodžius, paspausti į skausmingas vietas.
Padėk, prašau, tęsė sesuo. Būk žmogus, mes šeima!
Natalija atvėrė banko programėlę telefone ir pervedė reikalaujamą sumą. Dešimt tūkstančių eurų išnyko iš jos sąskaitos, kaip ir daugelį kartų anksčiau.
Pinigai pervesti, šaltai pranešė ji. Bet tai tikrai paskutinis kartas, Saula. Laikas atsibusti ir pradėti gyventi savarankiškai.
Ačiū, brangioji! Aš tave labai myliu! džiaugsmingai sušuko sesuo ir iš karto numušė skambutį.
Natalija padėjo telefoną ir supilė sau šviežio arbatos. Garai kilome iš puodelio, išplaukdami virtuvės kontūrus. Ji atsisėdo ant kėdės ir apgavo karštą keramikinį puodelį rankomis.
… Kai jos su Saulė mokėsi Kaune, o vėliau dirbo Vilniuje, santykiai tarp seserų ryškiai pablogėjo. Saula gyveno sau vėjuota, nenuspėjama, keisdama darbą kas pusę metų. Natalija svajojo apie šeimą, stabilumą.
Šeima jai buvo, bet ne ilgai. Kai Austėjai buvo trys metai, vyras išvyko pas jauną kolegę, palikdamas Nataliją su kūdikiu rankose ir dvidešimties metų hipoteką. Dabar Austėjai penkeri, ji lankė darželį, o Natalija gavo nedidelį išmoką ir dirbo reklamos agentūroje.
Kartais teko prašyti Saulę pagulėti su vaikų, bet pastaruoju metu sesuo tik traukė pinigus. Kiekvienas skambutis virsta nauja prašymo istorija, naujomis ašaromis apie sunkų gyvenimą.
… Praėjo dvi savaitės. Niekas nebuvo girdėti apie Saulę ne skambino, ne rašė, kaip ištirpusi Vilniaus šurmulyje. Pinigų, žinoma, niekas negrąžino…
Natalija pirmoji neparskambino. Pyktis slėpėsi po širdies skausmu, kai tik prisiminė seserį. Bet trečiadienį ją sustabdė darbe dar viena prezentacija užtruko, klientas nuolat traukė į smulkmenas.
Natalija švaistė biurą, žiūrėdama į laikrodį. Reikėjo greitai atvežti Austėją iš darželio. Ištrūkti iš biuro nepavyko.
Halo, Saula? išdūzgė ji į telefoną. Ar gali paimti Austėją iš darželio? Aš įstrigau darbe.
Fondu skambėjo garsiai muzikos garsas, juokas ir balsų triukšmas. Saula, matyt, buvo kokioje nors klube ar bare.
Negaliu, nutraukė sesuo. Esu užimta. Mano darbų perpilna.
Saula, tu pažadėjai padėti su Austėja! Natalija pakėlė balsą. Aš tau taip daug pinigų daviau! O tu nepadedi?
Užimta, ką gi, nesiklysk! sesuo pasisuko. Turiu savo planų vakare!
Telefonas skambėjo. Saula nuleido skambutį.
Natalija stovėjo tuščio biuro viduryje ir nežinojo, ką daryti. Prašyti laisvo laiko dabar nebuvo galimybės. Ji neseniai gavo ligos lapelį, kai Austėja susirgo. Daugiau nesugeba nuvesti priežiūros.
Ji svaigiai peržiūrėjo kontaktus telefone. Mama toli, Kaune. Draugės arba dirbo, arba turėjo vaikų. Akis sukimosi į Kristinos buvusios žmona, buvusios vyro brolio.
Pirštas sustojo virš kontakto. Jos nebuvo susisiekę daugiau nei metus, nuo skyrybų. Bet pasirinkimo nebuvo.
Kristina, labas, pradėjo Natalija, kai ji pakėlė klausą. Atsiprašau, kad trikstu. Čia susidūriau su problema…
Ji greitai išaiškino situaciją, tikėdamasi atsisakymo.
Žinoma, paimsu! nedvejodama atsakė Kristina. Ar darželis tas pats?
Taip, su palengvėjimu iškvėpė Natalija. Labai dėkoju.
Nieko, Austėja mano sergėtoja, kaip nori.
Po keturiasdešimt minučių Natalija gavo nuotrauką: šypsosi Austėja automobilyje šalia Kristinos, rodydama didelį nykštuką. Atvykstame į mano namus. Viskas gerai, parašė Kristina.
Natalija užbaigė prezentaciją rekordiniu greičiu ir skubėjo pas buvusią žmona. Kristina gyveno jaukioje dvive, kurią įrengė šiuolaikišku skandinavišku stiliumi šviesus medis, balti sienų, gyvos augalų ant langų.
Mama! Austėja išbėgo į prieangį ir apkabino Nataliją už kojų. Teta Kristina padėjo man pagaminti žaislą darželiui! Padarėme erelį iš riešutų!
Įeik, gerai, arbatos nepamiršime, šypsodamasi Kristina nuvalė stalą nuo plastilino ir spalvotų popieriaus.
Kol Austėja žaisdavo su konstruktoriais, moterys sėdėjo virtuvėje prie arbatos.
Kaip taip įvyko, kad niekas negalėjo paimti mergaitės? atsargiai paklausė Kristina.
Natalija papasakojo apie situaciją su Saulė, ne slėpdama skausmo ir nusivylimo.
Žinai ką, galvojo Kristina. Aš dirbu namuose, nuotoliniu būdu. Darbo grafikas lankstus. Jei vėl kažkas pasikartos skambink, nesijaudink. Austėja mano sergėtoja, aš ją myliu.
Natalija žiūrėjo į Kristiną ir negalėjo patikėti. Po skyrybų tikėjosi, kad buvusio vyro giminaičiai jos apsisuktų. O dabar parama iš ten, kur jos neįtikėjusi.
Ačiū tau, nuoširdžiai padėkojo ji. Tai labai svarbu.
Jos išėjo namo, kai gatvė šviesė lemputėmis. Austėja visą kelią kalbėjo apie žaislą ir kaip teta Kristina rodo jai triukus su monetomis.
Nuo to laiko tarp Natalijos ir Kristinos iškilo netikėtas ir labai draugiškas bendravimas. Kristina patys skambindavo, siūlė paimti mergaitę savaitgaliais.
Leisk man paimti Austėją šeštadienį, sakydavo ji. Eikime į lėlių teatrą, po to valgykime ledų. Tu per savaitę pavargi, atsigaivink.
… Po kelių savaičių vėl skambėjo telefonas. Ekrane sušvietė Saulės vardas.
Natasa, klausyk, be prisistatymo pradėjo sesuo. Duok pinigų, prašau. Skubi situacija…
Natalija sėdėjo ant sofos, o šalia Austėja piešė princeses spalvingais pieštukais.
Atsiprašau, bet tai viskas, ramiai atsakė ji. Mano geranoriškumas baigėsi. Daugiau pinigų nepadėsiu. Skolos grąžinti gali, bet naujų pinigų nelauk.
Kas?! iškvepė Saulė. Aš padedu tau su mergaitės! Jei ne duosi pinigų, visiškai atsisakau rūpintis ja!
Tu mane paskutinį kartą išdavėi, kai tikrai man reikėjo pagalbos, nejuodžiai tęsė Natalija. Ir žinai ką? Per mėnesį nebeskambinau, nepaprašiau tavęs rūpintis mergaitės. Ir išgyvenau. Tavo pagalba man nebereikalinga. Ir pinigų dėl to negrąžinsiu.
Natasa, tu išprotėjai! šaukė Saulė į telefoną.
Viso gero, Natalija nuleido skambutį ir užblokavo sesers numerį.
Austėja pakėlė galvą nuo piešinio.
Mama, kodėl teta Saula šaukė?
Suaugusieji kartais kęsti, mano brangioji, švelniai paaiškino Natalija. Bet tai nebaigia pasaulio.
Telefonas pispėjo atėjo žinutė iš Kristinos.
Klausyk, susitinkime savaitgaliais naujame vaikų kavinėje. Mano pažįstama ją rekomendavo. Kol Austėja žais, galėsime aptarti jos gimtadienio šventę. Tai mano vienintelė sergėtoja, negaliu jos palikti be gražaus dovanų.
Natalija šypsodamasi greitai parašė:
Puiku! Kiek laiko susitinkame?
Ji žiūrėjo į dukterį, nusiteikusią piešti dar vieną princesę, ir galvojo, kaip keista kartais vyksta gyvenimas. Artimiausi ryšiai kartais formuojasi su tais, kurių pagalbos nespėjai tikėtis. O tie, kuriuos laikai geriausiais, išduoda labiausiai netikėtai.
Tačiau svarbiausia ji neketina daugiau leisti, kad kiti ją išnaudotų. Ji turi dukterį, darbą ir dabar tikrąją paramą iš žmogaus, kuris nieko nevertų atgal. Ir tai pakanka laimei. Ši patirtis moko, kad savarankiškumo ir sveikų ribų išlaikymas geriausia dovana sau ir artimiesiems.
