Seneli, pažiūrėk! Raminta buvo prilipusi nosimi prie lango. Šuniukas!
Už vartų blaškėsi benamis šuo. Juodas, purvinas, su išsikišusiais šonkauliais.
Vėl tas skreblys, sumurmėjo Pranas Kazlauskas, aunantis vėlinius batus. Jau trečią dieną sukasi. Eik, eik sau!
Jis mostelėjo lazda. Šuo pašoko, bet nebėgo toli. Atsisėdo už penkių metrų ir stebėjo tiesiog akimis. Tik žiūrėjo.
Seneli, nevykiok jos! Raminta sugriebė senelį už rankovės. Ji greičiausiai alkana, sušalusi!
Man ir taip pakanka rūpesčių! atkirto senis. Dar blusų, ligų visokių prineš. Nešdinkis!
Šuo susigūžė ir nutolo. Bet vos Pranas Kazlauskas uždarė duris, gyvūnas ir vėl atsirado…
…Raminta gyveno pas senelį jau pusę metų, nuo tada, kai jos tėvai žuvo autokatastrofoje. Pranas Kazlauskas priėmė anūkę, nors vaikų niekad nemėgo. Pripratęs buvo prie tylos, savo tvarkos.
Dabar čia buvo mergaitė, naktimis verkianti ir vis klausianti: Seneli, kada mama grįš? Tėtis?
Kaip pasakyti, jog niekada? Senelis tik niurzgėdavo ir nusisukdavo. Abiem buvo sunku. Bet kito kelio nebuvo.
Po pietų, kol senelis snūduriavo prie televizoriaus, Raminta slapta išslinko į kiemą. Rankose bliūdelis su likusiais sriubos likučiais.
Ateik čia, Pupa, šnabždėjo mergaitė. Tokį vardą tau daviau. Gražus, tiesa?
Šuniukas prislinko tyliai, išlaižė bliūdelį švariai, o paskui atsigulė, galvą padėjusi ant letenų. Ir taip žiūrėjo dėkingai, atsidavusiai.
Tu šaunuolė, glostė ją Raminta. Labai šauni.
Nuo tos dienos Pupa nė kiek nenutoldavo nuo namų. Saugodavo kiemą, lydėdavo Ramintą į mokyklą ir pasitikdavo. Kai Pranas Kazlauskas išeidavo į lauką, visą gatvę aidėdavo:
Ir vėl tu! Kiek galima?!
Bet Pupa jau žinojo žmogus urzgia, bet nekanda.
Kaimynas Simas Petraitis, sukdamasis šalia tvoros, dažnai stebėdavo šią situaciją. Kartą pasakė:
Pranai, be reikalo šitą šunį varai lauk.
Kam jis man? Nieko nereikalingo nenoriu turėt!
O jeigu, pradėjo Simas, Dievas atsiuntė tau ją ne be reikalo?
Senis tik niurktelėjo…
Praėjo savaitė. Pupa taip ir tupėjo prie vartų ir per pūgas, ir per šaltį.
Raminta, kaip visad, slapta atnešdavo šuns ėdalo, o Pranas Kazlauskas apsimesdavo nieko nematąs.
Seneli, gal galim Pupą į priemenę įleisti? prašė Raminta vakarieniaujant. Ten šilčiau bus.
Ne, ir dar kartą ne! trenkė senis kumščiu į stalą. Namuose gyvūnams ne vieta!
Bet ji…
Jokio bet! Gana tavo užsispyrimo!
Raminta susikrimto ir nutilo. O naktį Pranas Kazlauskas ilgai negalėjo užmigti. Ryte žvilgtelėjo pro langą.
Pupa gulėjo susisukusi sniege. Greit Dievui atiduos dūšią, turbūt…, pamanė. Ir kodėl gi taip sieloje sunku pasidarė?
Šeštadienį Raminta išėjo prie ežero čiuožinėti ant ledo. Pupa, kaip visada, sekė iš paskos. Mergaitė juokėsi, ratu suka ant ledo, o šuo sėdi krante ir stebi.
Pažiūrėk, kaip moku! sušuko Raminta, nučiuožusi į vidurį.
Ledas plonai suskambėjo. Tada traškesys. Ir Raminta prasmego.
Vanduo buvo juodas, ledinis. Mergaitę traukė po ledu. Ji stengėsi kabintis, rėkti, bet bangos užgožė balsą.
Pupa akimirką stojosi nejudėdama. Tada nudūmė namo.
Pranas Kazlauskas kapojo malkas. Staiga šuns lojimas, baisus, dūsaujantis. Atsisuka šuo laksto po kiemą, cypia, prieina, griebia už kelnių, traukia prie vartų.
Tu gal pamišai? nesuprato senis.
Tačiau Pupa nesiliovė. Kaukdama, vėl griebė už drabužių. Akys pilnos nerimo… Ir tada Praną Kazlauską nušvito.
Raminta! suriko ir nuskubėjo paskui šunį.
Pupa mirtinai skubėjo į priekį, žiūrėjo, ar senis seka. Ir vėl pirmyn, prie ežero.
Pranas Kazlauskas pastebėjo tamsią dėmę. Išgirdo silpnus šliūkštelėjimus.
Laikykis! suriko, griebdamas ilgą kartį. Laikykis, anūkėle!
Jis šliaužiant slinko per ledą šis traškėjo, linko, bet atlaikė. Sučiupo Ramintą už striukės, ištempė iki kranto. O Pupa vis sukosi netoliese lojo, padrąsino.
Kai mergaitę ištraukė, ji buvo melsva. Pranas Kazlauskas trynė ją sniegu, pūtė į veiduką, šnibždėjo maldas.
Seneli, pagaliau sumurmėjo Raminta, Pupa, kur Pupa?
Šuo sėdėjo šalia. Taip pat drebėjo ar nuo šalčio, ar nuo patirto siaubo.
Čia ji, pratarė Pranas Kazlauskas. Čia.
Po šito viskas pasikeitė. Pranas Kazlauskas daugiau neberėkė ant šuns. Bet ir namo neįleido.
Seneli, kodėl? niekaip nesiliovė Raminta. Ji mane išgelbėjo!
Išgelbėjo, išgelbėjo. Bet vietos jai vis tiek nėra.
Bet kodėl?
Nes taip mano namuose įprasta! suriko senis.
Jis pykosi su pačiu savimi. Už ką? Nesuvokė. Tarsi ir teisybė, bet širdyje kaip nagais kasytų.
Vieną rytą užsuko kaimynas Simas arbatos atsigerti. Sėdėjo virtuvėjė, krimto sausainius.
Girdėjau kas atsitiko? paklausė atsargiai Simas.
Girdėjai, sumurmėjo Pranas Kazlauskas.
Geras šuo. Protingas.
Pasitaiko.
Tokį reikia saugoti.
Pranas Kazlauskas tik pečiais gūžtelėjo:
Saugom. Nevarom gi.
Dabar jau nevarai. Bet kur ji tokiam šalty nakvoja?
Lauke, kur šunims vieta.
Simas papurtė galvą:
Keistas tu, Pranai. Anūkei gyvybę išgelbėjo, o tu… Nebežmoniška.
Nieko aš šitam šunėkui neskolingas! supyko Pranas Kazlauskas. Pavalgydinti pavalgydinam, nemušam ir gana!
Svarbu ar skolingas… O kaip žmogiškai būt?
Žmogiškai žmones mylėt reikia, ne visokius šunis!
Simas nutilo. Suprato beprasmiška ginčytis. Bet žvelgė su nuoskauda.
Vasaris buvo išties žvarbus. Pūgos viena po kitos tarsi žiema norėjo parodyti, kas namų šeimininkas.
Ant takų vos spėdavo taką pravalyt ryte vėl iki kelių pusnys.
O Pupa vis dar prie vartų. Sulysusi it skeletas, kailis apsivėlęs, akys aptemusios. Bet nedingsta. Sargauja.
Seneli, Raminta truktelteldavo už rankovės, pažiūrėk į ją. Ji vos gyva.
Pačiai taip patiko čia sėdėt, atmesdavo senis. Niekas nevarė.
Bet ji…
Gana! suriko senis. Kiek gali apie tą šunį? Atsibodai su ta Pupa jau!
Raminta įsižeidė ir nutilo. O vėlai vakare, kai senelis skaitė laikraštį, tyliai pasakė:
Šiandien Pupą visai nemačiau.
Tai kas? nė nepakėlęs akių, sumurmėjo Pranas Kazlauskas.
Visą dieną. Gal susirgo?
Gal ir išėjo pagaliau. Ten ir vieta tokioms.
Seneli! Kaip gali taip kalbėti?
O kaip? padėjo laikraštį, pažiūrėjo tiesiai anūkei į akis. Ji ne mūsų! Supranti? Svetima! Mes jai nieko neprivalom!
Privalom, ramiai atsiliepė Raminta. Ji mane išgelbėjo. O šilumos nesuteikėm.
Vietos nėra! trenkė kumščiu Pranas Kazlauskas. Čia ne gyvūnų ūkis!
Raminta suaimanavo ir nubėgo į savo kambarį. O senis liko sėdėti virtuvėje. Niekas nebelipo skaitant.
Naktį užėjo tokia pūga, kad namas drebėjo. Vėjas staugė, stiklo šukės virpėjo, sniegas talžė langus. Pranas Kazlauskas vartėsi lovoje, negalėjo užmigti.
Tikra šuniska naktis, pagalvojo. Ir puolė save: Koks man skirtumas? Ne mano reikalas! Bet skirtumas buvo, ir jis tai žinojo.
Iki ryto vėjas nutilo. Pranas Kazlauskas atsikėlė, užsiplikė arbatos, žvilgtelėjo pro langą. Kieme pusnys iki langų, tako nelikę, suolas vos kyšo. O prie vartų…
Prie vartų kąsnelis juodavo pusnyje. Matyt, šiukšlė kokia užsnigta, pagalvojo senis, bet širdis net paniro.
Užsimetė striukę, apsiavė batus, išėjo į kiemą. Sniegas buvo gilus, minkštas klimpo iki kelių. Besiropšdamas prie vartų nutirpo.
Pusnyje gulėjo Pupa. Nesujudėjo. Sniegu apklota beveik visa tik ausys ir uodegos galas kyšojo.
Na ir viskas…, pagalvojo Pranas Kazlauskas. Ir staiga pajuto, kaip kažkas viduje sulūžo.
Jis pasilenkė, nubraukė sniegą. Šuo vos kvėpavo, sunkiai alsavo, akių neatmerkė.
Ak tu, sušnabždėjo senis. Durna. Kodėl neišėjai?
Pupa krūptelėjo išgirdusi balsą. Bandė pakelti galvą, bet jėgų neužteko.
Pranas Kazlauskas kurį laiką stovėjo tyliai. Na ir velniop, pagalvojo, švelniai pakėlė ją į rankas.
Šuo buvo lengvas vieni kaulai ir kailis. Bet dar šilta. Gyva.
Laikykis, murmėjo senis, perbrendantis kiemą. Laikykis, durnele.
Nunešė Pupą į priemenę, paskui į virtuvę. Paguldė ant senos antklodės prie pečiaus.
Seneli? pasirodė Raminta, dar apsivilkusi pižamą. Kas atsitiko?
Tai va, sumirksėjo Pranas Kazlauskas. Šalančią radau. Tegul sušyla.
Raminta puolė prie Pupą:
Ji gyva? Gyva?
Gyva, gyva. Įpilk pieno į bliūdelį. Šilto.
Tuoj! mergaitė dūmė prie viryklės.
O Pranas Kazlauskas tupėjo prie šuns, glostė galvą. Ir galvojo: Koks gi aš žmogus? Beveik mirti privedžiau. O ji vistiek pasitikėjo.
Pupa vos pravėrė akis. Pažvelgė dėkingai. Prano Kazlausko gerklėje sustojo gumulas.
Pienas! Raminta padėjo bliūdelį šalia šuns.
Pupa sunkiai pakėlė galvą, palaižė. Dar, ir dar truputį. Abu, senelis su anūke, sėdėjo gretimais ir stebėjo kaip kažkas stebuklingo vyksta.
Iki pietų Pupa jau sėdėjo. Vakare jau risnojo virtuvėje į drebančiom letenom. Pranas Kazlauskas vis burbėjo:
Čia tik laikinai! Supratai? Sustiprėsi vėl į lauką!
Bet Raminta tik šypsojosi. Ji matė, kaip senelis slapčia deda Pupa geriausią mėsos gabaliuką, kaip užkloja šilčiau, kaip paglosto niekieno nematomas.
Neišvarys, žinojo mergaitė. Daugiau niekada neišvarys.
Ryte senis atsikėlė anksti. Pupa gulėjo ant kilimėlio prie krosnies ir atidžiai stebėjo.
Tai ką, atsigavai? sumurmėjo, aunasi kelnes. Ogi taip.
Šuo sumojo uodega. Atsargiai, lyg patikrintų, ar neišvarys vėl.
Po pusryčių Pranas Kazlauskas apsivilko paltą ir išėjo į kiemą. Nuėjo palei tvorą, pasižiūrėjo į seną būdą šalia daržinės. Jau dešimt metų niekas joje negyveno.
Raminta! sušuko į namus. Ateik čia!
Mergaitė pribėgo, o už jos Pupa. Šuo laikėsi šalia Ramintos, bet į senelį jau nebežiūrėjo įtariai.
Matai, mostelėjo į būdą. Stogas kiauras, sienos supuvusios. Reikia pataisyti.
Kam, seneli? nesuprato Raminta.
Kaip kam? sumurmėjo. Stovi niekam nebereikalinga netvarka.
Atnešė iš daržinės lentas, plaktuką, vinių. Pradėjo lopyti stogą, vis burnodamas tai vinis linksta, tai lenta netinka.
Pupa sėdėjo šalia ir stebėjo. Suprato dėl jos senelis vargsta.
Iki pietų būda blizgėjo nauju stogu. Atnešė seną antklodę, ištiesė viduje. Šalia pastatė dubenėlius maistui ir vandeniui.
Štai ir viskas, šluostė prakaitą. Baigta.
Seneli, tyliai paklausė Raminta, čia Pupai?
O kam gi daugiau? sumurmėjo Pranas Kazlauskas. Namuose šunims ne vieta, o lauke bent po žmogiškai. Na, šuniškai.
Raminta apsikabino senį:
Ačiū, seneli! Ačiū!
Ai, ai, traukėsi jis. Nebūk jautri. Ir prisimink tik laikinai! Kol nerasim jai šeimininkų.
Bet puikiai suprato nieko ieškoti neketins. Ir kam daugiau reikalinga Pupa, jei ne jiems?
Prie tvoros prisėlinęs Simas apžvelgė būdą, šunį, laimingą Ramintos veidą. Šyptelėjo:
Matai, Pranai, sakiau, ne veltui Dievas atsiuntė šitą žvėrelį.
Ei, baik tu su Dievu, sumurmėjo Pranas Kazlauskas. Gaila buvo. Didelė čia bėda.
Aišku, gaila, palinksėjo Simas. Širdis tu turi, tik giliai ją būni paslėpęs.
Senis jau norėjo ginčytis, bet nutilo. Žiūrėjo, kaip Pupa uosto naują būstą. Kaip Raminta glosto jos galvą. Suprato dabar jie šeima. Nevisavertė, keista, bet šeima.
Gerai, Pupa, tyliai tarė. Nuo dabar ir tavo namai.
Šuo pažiūrėjo ilgai, supratingai. Ir atsigulė prie būdos kad matytų duris į namus, kur dabar gyvena jos žmonės.
