Ši istorija nutiko prieš labai ilgą laiką. Pagrindinė herojė, kuri man ją papasakojo, jau seniai tampa močiute ir augina dvi mielas anūkes. Ji suaugusi ir rimta moteris, bet prisiekia, kad viskas čia – gryna tiesa…
Mergaitė skynė kojas per tamsų parką, toliau jau blizgėjo ežeras ir pilnatis virš jo. Ji užmerkė akis ir be dvejonių nėrė į vandenį nuo statmeno kranto. Vanduo buvo šiltas, malonus ir slopinančiai minkštas. Stiprūs rankų pagalviai ją pagavo, ištraukė iš bangų ir sukrėtė: „Ką čia sumąstei, mažyte?! Protą praradai?! Kur tavo tėvai?“
Gabija, nusispjovusi vandens, bandė atverti akis, bet šlapios šukuosenos trukdė. „Prašau, nesikratykite manęs taip“, – balso drebulys išduodė jos išgąstį. Kažkas ją atsodino ant žolės, užmėtė šiltą apsiaustą ant pečių ir atsargiai nusuko plaukus nuo veido. Mergaitė atmerkė akis ir pamatė žemūkštį senelį su ilga barzda, kurioje vijosi kūdros ir nendrių stiebai. „Kas jūs esate?“
„Vietinis Vandensnyks. Ką žiūri? Netiki? Nuėjom taip toli, kad net maži vaikai stebuklų nebetiki. Kas nutų, kad tokį nelaimingą sumanymą sugalvojai?“ Mergaitė vėl kartėliu užverkė. „Mane mama nemylėjo. Anksčiau mylėjo, bet kai tėtis išėjo, nustojo. Tik rėkia ir pyksta. O šiandien ji manęs ir atsitrenkė.“
Vandensnyks paglostė mergaitės galvą ir sunkiu atodūsiu tare: „Visų nemylimas esu. Berniukas iš kaimyninio korpuso pravardžiuoja ir už plaukų tembra. O mūsų šiukšlininkė šluote užsimoja.“ Mitinė būtybė liūdnai nusišypsojo: „Ak, tu vargšelis mažasis. Padėsiu, kuo galėsiu. Laikyk šią kriauklę – tokių čia nerasi, ji iš tolimos jūros. Kai pradės tave skriausti, priglausk prie ausies.“ Kriauklė buvo šilta ir švytėjo iš vidaus.
„Tik sąlyga – vėliau atiduosi ją tam, kam ji labiau reikės. O dabar bėk namo, dukreli.“ Vandensnyks padėjo Gabijai atsistoti ir staiga dingo lyg jo niekad nebuvo. Kai mergaitė atbėgo namo, mama vėl ėmė rėkti ir jau užsimojo smūgiui, kai Gabija greitai prigausė kriauklę prie ausies. Iš jos pasigirdo motinos balsas: „Ką aš darau?! Juk myliu ją, ji mano kraujas. Kvaila aš kvaila, o visą kaltę tas niekšas…“ Mergaitė apkabino mamą: „Mamyte, aš irgi tave myliu. Tėtis sugrįš, pamatysi. Tik nebegerk ir nebenaršyk manęs.“ Taip jos ir stovėjo apkabinę, abi verkdamos.
Kitą rytą Gabija išėjo pasivaikščioti puikiu nuotaika. Prie įėjimo šiukšlininkė tetulė Marytė vėl užsimojo šluota, bet mergaitė nusišypsojo ir priglaudė kriauklę prie ausies. „Kodėl ant vaikų riejuosi? Visą kaltę mano katinas Pūkis. Kur jis klaidžioja? Bent jau gyvas būtų…“ Gabija nusijuokė: „Tetulė Marytė, Pūkis sugrįš. Vakar mačiau jį kieme su kate. Nesijaudinkite.“
Mergaitė nubėgo į vaikų aikštelę, o senutė nusišypsojo ir persižegnojo už jos. Staiga pasirodė berniukas: „Na ką, Verksnialė? Norėjai pasiūtyti?“ Vėl pravertė kriauklė: „Ji graži. Kaip jai pasakysiu? Štai dabar trenksiu, kad pamokytų!“ Gabija priartėjo: „Menaš Gabija. O tu? Padėk man supti lėkštę. Mėgstu aukštai, bet vienai nepavyksta…“
Gabija ruošėsi į pirmą klasę. Rytas buvo linksmas ir sumaištinis. Mama lygino kaspinus, keptė blynus ir užpylė arbata vienu metu. Prie laiptinės mergaitę laukė Mindaugas. Jis paėmė jos kuprinę ir išdidžiai žengė šalia. Mokykloje pertraukoje Gabija pastebėjo berniuką. Jis sėdėjo vienas tolimame sporto aikštelės kampe ir tyliai verkė. „Mane vadina Gabija. Ar tau kas atsitiko?“ Berniukas norėjo pabėgti, bet pažvelgęs į mergaitės akis tarė: „Manęs niekas nemylėjo. Mama mirė, o tėtis išvyko dirbti. Seneliai tik barnijasi.“ Mergaitė nusišypsojo ir išsitraukė kriauklę…
Kartais pakanka išgirsti žmogų iš vidaus ir duoti jam truputį tikėjimo, vilties ir meilės.
