Kalno gatvėje, Vilniuje, žibėjo šventinės žibintų girliandos. Prekybos centruose kilo šurmulys, žmonės skubėjo pirkti dovanas, o iš visų kampų skambėjo ta patį kartą per daug girdėta Kalėdų daina.
Tačiau Rūtai ši šventinė nuotaika buvo svetima. Praėję metai su motina Aldona buvo sunki – joms teko mokytis gyventi be jos tėvo. Rūta jau buvo suaugusi, ištekėjusi moteris, turinti dešimtmečį sūnų Matį.
Prieš metus, vos prieš pat Naujuosius, mirė jos tėvas. Rūta buvo taip suniokota, kad iš pradžių nesuvokė, kiek sunkiau buvo jos mamai.
Jonas Kazimieras buvo rūpestingas, švelnus vyras ir tėvas. Ekonomikos dėstytojas universitete su savo studentais bendravo kaip su vaikais: “Jie visi mano vaikai – niekada ant jų nesirūpinau ir nesibardžiau. O jie man atsilygina tuo pačiu. Per visus šiuos metus neturėjau nė vieno konflikto su jais. Klausimų būdavo, bet mes juos kartu spręsdavome – ir jie būdavo patenkinti, ir aš.”
“Tiesa, tėveli, visi tave gerbia,” tvirtindavo dukra.
Jonas mylėjo senus filmus, juokėsi nuoširdžiai, mėgo vaikščioti su dukra, kai ji buvo maža. Kartais visa šeima eidavo į kino teatrą, pasivaikščioti į parką, atostogauti taip pat visada vykdavo kartu.
Rūta matė, kaip tėvas myli motiną, todėl ir savo vyrą pasirinko panašų. Ir jai pavyko – ji buvo laiminga savo vyru Dainiumi. Po santuokos jie gyveno bute, kurį jiems padovanojo abiejų šeimos.
Viskas buvo gerai. Kol prieš trejus metus Jonui staiga nustatė vėžį. Aldona su dukra buvo sukrėstos, o jis jas ramino: “Nieko, mano brangios, nieko – taip paprastai jūs manęs neatsikratysite.” Bet jo žvilgsnis buvo blankus.
O prieš metus jo nebebėra.
“Niekada nepamiršiu tų užšalusio grunto gabalų, trenkiančių į karsto dangtelį, mamos verkimo, liūdnų indų dūžimo garso laidotuvėse,” kartais galvojo Rūta.
Dabar ji visą laiką jaudinosi dėl motinos. Kai po laidotuvių grįžo į tuščią butą, Aldona, nebesirengusi, nuėjo į kambarį ir lėtai įsėdo į kėdę, kurioje visuomet sėdėdavo jos vyras. Sėdėjo tylėdama, žiūrėdama į vieną tašką, Rūta irgi nežinojo, ką pasakyti – ji buvo sugniuždyti šio skausmo, jėgų nebeliko.
“Aš nebegaliu,” išgirdo dukra motinos žodžius.
Priėjo ir pritūpė priešais ją, paėmė jos šaltas rankas į savo.
“Ko negali, mama?”
Aldona žiūrėjo į dukrą lyg nesuprasdama klausimo ir tyliai tarė: “Gyventi be jo. Negaliu.”
Tik dabar Rūta suprato, kad kad ir kaip jai būtų sunku, motinai buvo dar sunkiau.
Praėjo lygiai metai. Aldona su dukra mokėsi gyventi be Jono Kazimiero. Rūta palaipsniui atprato nuo tėvo balso telefonu. Taip norėdavo jį išgirsti. Anksčiau, ateinama pas tėvus, ji visuomet matydavo pažįstamą žilą pakaušį senoje fotelėje priešais televizorių – tėvo mėgstamą vietą. O dabar jos nebeliko. Dabar ji atpranta, viduje liko tik skausmas. Ji laukė, kol šis sielą graužiantis skausmas praeis, bet prie jo prisidėjo ir baimė už motiną.
“Viešpatie, tik leisk mamai išbūti,” naktimis atsibudama galvojo Rūta, ir ši mintis ją užklupdavo įvairiausiose vietose.
Tada ji imdavo telefoną ir skambindavo motinai, ne naktį, žinoma, bet rytais, dienomis, vakarais. Ji beprotiškai, nepakeliamai jos bijojo.
“Rūta, nekankink savęs,” dažnai ramindavo ją vyras Dainius. “Pažvelk į save – akys užgesusios, nualpusi, tapai nervinga. Su tavo mama viskas bus gerai. Dar mažai laiko praėjo, patikėk manimi, viskas susitvarkys.”
“Tikriausiai tu teisus, Daini. Bet kaskart žiūrėdama į mamą išsigąstu. Ji pasikeitė neatpažįstamai – tyli ir užsidariusStaiga prie jų priėjo Dainius su Mačiu, nešdami karštą arbata ir šypseną, kuri atnešė šiltą paguodą šaltą Kalėdų išvakarę.
