Sielos skurdas: Onutės iš Klaipėdos istorija
Onutė augo kaip prie kelio pakelėje išdygusi žolė — niekam nereikalinga, laukinė. Nieks ją nei augino, nei lepino, nei gailėjo. Drabužiai — paimti iš svetimų rankų, o kartais ir tiesiog skurdžios skarmalos, pro kurias švietė plonos kelės. Bateliai visada buvo plyšiuoti ir netikęs dydžio. Motina plaukus kirpo „po dubeniu“, kad nereiktų vargti su šukuosenomis, bet jie stovėjo visomis kryptimis, lyg protestuodami prieš abejingumą.
Į vaikų darželį Onutė neėjo — tėvams jai nebuvo iki galvos. Vienintelis, kas juos rūpino — kur gauti alaus ar degtinės. Tėvas — žiaurus girtuoklis, motina — Genė, amžinai apsiniaukusi ir antisėjelio kamšy. Mergaitė slėpėsi rūsiuose, kai tėvai pradėdaujauti. Pabėgti reikšdavo išvengti smūgių. Bet jei nespėdavo — vėliau užtepėdavo mėlynes. Kaimynai dūsavo, kraipė galvas: Genė, sakė, visada buvo lengvabūdė, o kai susidėjo su nusikaltėliu — visai prarado sąmonę. Onutės gailėdavosi. Maitindavo, nešdavo drabužius. Tačiau geresnius dėvėjimus motina tuoj pat išgerdavo. Ir taip mergaitė liko suplyšusių skarmalų apsiausta.
Kai atėjo laikas eiti į mokyklą, Onutė, nepaisant visko, įsikibo į mokslus kaip į gelbėjimosi ratą. Skaitymas tapo jos pasauliu, prabėga, kur niekas nedūrė, nerėkė, nežemino. Ji skaitė aistringai, sėdėjo bibliotekoje, atsakinėdavo pamokose ir keldavo ranką, tikedamasi, kad kas nors išgirs jos balsą — tylų, bet tvirtą.
Tačiau vaikai — žiaurūs. Ypač tiems, kurie skiriasi. Skurdžiai apsirengusi, keista mergaitė su nepatrauklia šukuosena greitai gavo pravardę — „Skuduraitė“. O vėliau — dar blogiau. Klasės draugų tėvai uždraudė su ja draugauti: sakė, „alkoholikės duktė — pavojinga“. Mokytojai, nors ir matė Onutėje gabią mokinę, tylėjo. Juk lengviau užmerkti akis, nei ginti mergaitę be giminės ir rėmėjų. Taip augo Onutė — viena prieš visą pasaulį.
Jos išgelbėjimu tapo senas ąžuolas parke prie mažo tvenkinio. Po jo laja mergaitė įsirengė slėptuvę. Čia ji atnešdavo knygas, skaitydavo, svajodavo. Kartais net nakvodavo, jei namuose baisiai plėšydavosi. Čia ją girdėjo tik valkatos ir šunys — vieninteliai, kurie neišdavinėjo.
Tėvas mirė, kai Onutei buvo keturiolika. Sušalpo dumbe po girtuokliško išsipūtimo. Palaidotuvių metu — tik Genė ir Onutė. Mergaitė nejuto sielvarto. Tik gėdą ir palengvėjimą. Motina po to visiškai prarado pusiausvyrą. Rūstybės priepuoliai keitėsi su apsvaigimu. Dirbti jau seniai negalėjo. Onutė, kad neišmirktų badu, pradėjo valyti laiptines. Už kelis centus nupirko senas medicinos knygas — svajojo tapti gydytoja. Norėjo ištraukti motiną iš dugno, į kurį ši buvo nuskendusi.
Bet mokykloje tyčiojimasis nesiliavo. Kartą, kai ji pavėlavo į pamoką, numetė psichiatrijos knygą. Kaip už bėdos, netoli stovėjo Regina — klasės gražuolė ir pagrindinė gyvatė. Ji pakėlė knygą, perskaitė pavadinimą ir garsiai pareiškė:
— O, psichiatrija! Tai tu ne tik Skuduraitė, tu — psichė, kaip tavo motina!
Onutė neištvėrė. Ašaromis išbėgo iš klasės, pralekė per kiemą, iki savo ąžuolo. Čia, krentant į sniegą, leido ašaroms laisvę. „Kodėl jie tokie žiaurūs? Ką jiems padariau?“ — šnibždėjo ji, prisiglaudusi prie kamieno.
Ir tada ji pamatė šunį prie tvenkinio. Jis ėjo per ploną ledą ir staiga prasmego. Mergaitė sušuko ir metėsi gelbėti gyvūną. Išsitiesusi ant ledo, šliaužė. Prilindo, pagriebė šunį — ir ta pačia akimirka pati nėrė po vandeniu. Šaltis smogė į krūtinę, kvėpavimą pertrūko. Onutė kovojo — už šunį, už save, už visus, kuriuos kada nors mylėjo.
Kai jėgos jau baigėsi, o ledas atrodė kaip kapo plokštė — ją ištraukė. Tai buvo Vaidotas. Naujas mokinys, neseniai atvykęs iš Klaipėdos. Gražus, protingas, santūrus. Merginos dėl jo pamišę. O jis — ištiesė ranką Onutei.
— Eime. Tu sušalai. Mano mama gydytoja, ji padės.
Jis pasiėmė ir šunį. Abu priėmė. O kitą dieną į klasę įėjo kartu su Onute. Regina pribėgo prie jo:
— Ar tu rimtai?! Ji gi Skuduraitė!
— Skudurų būna tik siela, — ramiai atsakė jis. — Jos nepaslėpsi už drabužių ir makiažo. Kuo labiau slepi, tuo ryškiau matosi.
Regina išblyško ir pabėgo. Klasėje įsivyravo tyla. O Onutė pirmą kartą pajuto, kad nebėra viena. Dabar ji turėjo draugą. Ir šunį Daktarę, kurį išgelbėjo. O svarbiausia — šansą. Šansą į naują gyvenimą.
