Širdis, pilna kačių: susitikimas, kuris viską pakeitė
Jonas retai lankėsi gimtojoje kaimo sodyboje prie Nemuno, už valandos kelio nuo Kauno. Po mokyklos išvyko į miestą, o apsilankymų gimtinėje būtų galima suskaičiuoti ant vienos rankos pirštų. Gyvenimas nuolat suteikdavo priežasčių neatvažiuoti. Paskutinius kartus čia buvo tėvų laidotuvėse ir jaunesniosios sesers Onos gimtadienyje, kuri liko gyventi tėviškėje. Telefoniniai pokalbiai su sese žadindavo jam nostalgiją – jaunystės prisiminimus, be rūpesčių dienas. Šią vasarą jis apsisprendė: vaikai ir vaikaičiai išsiskirstė po šalį, o jam, vienišam pensininkui, norėjosi įkvėpti vaikystės oro, nueiti basomis po švelnią žolę, pagyventi tėviškės sienose, nors ir trumpam.
Ona jau seniai kvietė brolį pasibūti, atsipūsti. Vasara buvo uoginė, o netrukus prasidės ir grybavimas – rinkis žiemai, nelėkštok! Bus kuo pavaišinti svečių ir pačiam mėgautis, prisimenant gimtuosius kampus. Kaimo namai stovėjo tvirti, gatvė išdėstyta plytiniais dvibutčiais – tai likęs paveldas iš laikų, kai kolūkis klestėjo. Pirmininkas, fronto veteranas ir didvyris, padarė kaimą pavyzdiniu: pastatė klubą, ligoninę, mokyklą – geriausią rajone. Jį iki šiol prisiminė šilta širdimi.
Jonas ėjo gatve neskubėdamas. Vienoje rankoje – senas lagaminas, per kitą permestas apsiaustas. Vietiniai sveikinosi, ir jis atsakydavo, nors veidų nepažinojo. Matyt, ir jo neatpažino, bet kaime taip įprasta – nepažįstamojo nepamiršti.
„Jonai! Ar tai tu?“ – pasigirdo šūksnis prie parduotuvės.
Jonas pastatė lagaminą ir įsidėmėjo moterį.
„Ona! Jonaitė!“ – sušvito veidas, atpažinęs vaikystės draugę.
„Žiūriu – tu, ar ne tu?“ – tarškėjo Ona. „Iš karto tave pastebėjau, dar gatroje pradžioje! Ilgam pas mus?“
„Kaip išeis,“ – atsakė Jonas, pečiais patraukęs.
„Oi, kokių mums naujienų! Užbėk, pasikalbėsim!“ – Ona spindėjo, perduodama džiaugsmą.
„Tavęs neišklausysi!“ – nusijuokė Jonas, perimdamas jos nuotaiką.
Iš parduotuvės išėjo vyresnio amžiaus vyras su mažu pakeliu. Praeidamas, šiek tiek nusilenkęs pasisveikino su abiem. Jonas atsakė linktelėjimu ir šypsena. „Marškiniai švarūs, bet susimaišę, barzda ir ūsai žili, kruopščiai nukirpti, – pastebėjo jis. – Matyt, vienišas tapo neseniai.“
„Kas tai?“ – paklausė jis Onos, kai vyras nutolo.
„Čia Antanas, mūsų veterinaras buvo,“ – mostelėjo draugė ranka. „Geras vyrukas, o kai išėjo į pensiją, tarsi iš vikšro nukrito. Žmona jį paliko, į miestą išsikraustė. O jis su katėmis gyvena, visą pensiją ant jų išleidžia. Benamės renka, ligotas, sužeistas. Gydo jas, net operacijas daro, sakoma!“
Po savaitės Jonas sutiko Antaną toje pačioje parduotuvėje. Pirkau miltų pyragams, bet penkių kilogramų maišas netikėtai pasirodė sunkų. Padėjo jį ant suolo, kad pailsėtų.
„Leiskite padėti,“ – pasigirdo tylus balsas. Antanas stovėjo šalia. „Mums pakeliui. Jūs neškitės mano maišelį su sauskelniais, o aš – jūsų miltus.“
„Sauskelniai?“ – nustebo Jonas. „Jums jų kam?“
„Ne man,“ – susigėdo Antanas. „Tai Murkiui, mano katinui. Jam stuburas pažeistas, vaikščioti negali, tik ropoja. Įsivaizduok, kaip jam, išdidžiajam, gėda būti nešvariam? Štai ir tenka…“
„Na ir reikalai!“ – nustebo Jonas. „Ir daug tokių turite?“
„Su stuburo problemomis? Tik Murkis. Dar dvi trikojojės, viena be akies, viena be uodegos. Nesišypsokite! Uodega katei – kaip koja, pusiausvyrai ir gražumui!“
„Jos pačios jums papasakojo?“ – nusišypsojo Jonas, neatsilaikęs.
Antanas nusiraukėla, jo juoką priėmęs kaip iššūkį.
„Atsiprašau, Antanai,“ – suvokė Jonas. „Taip įtikinamai kalbate apie jų jausmus, tarsi jos su jumis kalbėtųsi. Beje, vadinkite mane Jonu.“
„Taip, Jonai, jūs netikėtumėt, kiek daug jos gali papasakoti!“ – susijaudino jis. „Jų veidučiai išduoda viską: džiaugsmą, įžeidimą, meilę.“
„Kodėl būtent katės? Juk veterinaras, su visais gyvūnais dirbote. Ar nėra protingesnių, naudingesnių?“
„Nėra,“ – tvirtai atsakė Antanas, galvą pakratęs. „Katės žmogiškesnės už žmones.“
„Ar galiu aplankyti jūsų augintinius?“ – nusišypsojo Jonas.
„Lauksime,“ – atsakė jis, ranką uždėjęs ant širdies.
Tą patį vakarą Jonas, pasiėmęs stiklainį šviežiai virto vyšnių uogienės, nukeliavo pas Antaną. Ona kišo jam maišelį su karštais pyragaičiais:
„Antanas mano pyragaičius dievina, sako, skaniausių nevalgęs!“
„Jis pas jus lankydavosi?“ – nustebo Jonas.
„Jis kiekviename kieme svečias! Karvę paskiepyti, paršelį pagydyti – niekam neatsako. Širdies žmogus! Nors ir juokiasi iš jo kačių, bet gerbia.“
Antano namas stovėjo gatvės gale. Tvirtas, bet daržas užaugęs žole – matyt, šeimininkui jis nereikalingas. Kiemas buvo tvarkingas: tvartai geri, vištos kuldė, malkų krūva dviem žiemoms. Ant mašinos**”**Kaina nusėdusi dulkėmis užsiminė, kad Antanas važiuoja retai, bet kai važiuoja – tik dėl kačių.**”**
