Valkčia nusipirko keistą smulkmeną iš čigonės. Namie ją laukė netikėta staigmena…
Vilniaus širdyje, paprastai gyvojo ir triukšmingo miesto, tą dieną viešpatavo sunki, beveik mistiška tyla. Ne vėjas sušnabždėjo lapais, ne paukščiai čiulbėjo šakose – lyg pats miestas užlaikęs kvėpavimą. Tik vieniši Aldos žingsniai, jaunos motinos, skaldė tą knietinčią tylą, aidėdami tuščiose gatvėse. Priešais ji stumdė vežimėlį, kuriame miegojo jos sūnus – trapus, blyškus, bet toks brangus Matas. Kiekvienas žingsnis kainavo pastangų, ne tiek dėl fizinio pavargimo, kiek dėl širdį spaudžiančio sunkumo. Neturėjo jie pasirinkimo – vaistai, be kurių berniukas negalėjo išgyventi, laukė vaistinėje, ir Alda skubėjo lyg į ugnį.
Pinigai gydymui nyko kaip dūmai. Vaiko pašalpa, vyro Vydūno uždarbis – viskas prapuolė medicinos sąskaitų bedugnėje. Tačiau ir to buvo per maža. Prieš tris mėnesius gydytojai išdavė diagnozę, nuo kurios kraujas užšaldavo gyslose: reta, agresyvi liga, reikalaujanti nedelsiant gydyti užsienyje. Be skubios operacijos Matas galėjo likti invalidu visam gyvenimui. Vydūnas nesusimąstęs nė sekundės išvyko dirbti į tolimą miestą, palikdamas žmoną vieną kovoti už sūnaus gyvybę.
Galiausiai Alda sustojo prie nedidelio kiosko parko pakraštyje, kur pardavinėjo mineralinio vandens butelius. Troškulys ją graužė kaip ugnis. Namo liko beveik du kilometrai, o jėgos jau baigėsi.
“Palauk, brangusis, greitai grįšiu,” sušnibždėjusi palietė miegojančio berniuko kakta.
Ji nubėgo į kioską, nupirko vandens ir po minutės grįžo – bet kitą akimirką pasaulis sugriuvo. Vežimėlis stovėjo vietoje, tačiau viduje… tuščia. Mataso nebuvo.
Širdis lyg išplėšyta iš krūtinės. Alda suriko, išmetė butelį ant asfalto – stiklas subyrėjo kaip jos vilties simbolis. Ji metėsi pirmyn, atgal, žiūrėjo po suolais, šaukė sūnaus, bet atsakė tik tyla. Kur jis? Kur dingo?
Jei būtų anksčiau apsisukusi, būtų pamatę – seną čigonę ryškiu skara, veriantį žvilgsnį, stovinčią po kaštono šakelėmis. Kol Alda pirko vandenį, Ramunė, kaip šešėlis, priėjo prie vežimėlio, vienu judesiu paėmė miegojančį berniuką ir dingo tik ką atvažiavusio autobuso durų skyle, kuris tuoj pat nuskriejo, nunešdamas svetimą laimę.
Ašaros lietėsi kaip upė. Drebėdama Alda surinkė 112, o paskui – vyro numerį.
“Vydūnai… Vydūnai, aš pamečiau Matą!” verkė ji vos suvaldydama isteriją. “Aš tik minutei… tik sekundei atsibaučiau! O kai grįžau – jo nebuvo!”
Tuo tarpu šimtus kilometrų nuo miesto, sename, rūdžių išėtame “Lado”, po kapotu dunkančiame kaip pamišusio žvėries širdis, Ramunė šlovinosi.
“Žiūrėk, Alvai, kokia šiandien grobis!” gyrėsi ji, atvyniodama apdangalą, kur miegojo Matas.
Alvai, jos sūnui, iškreiptas veidas:
“Motina, tu visiškai pamišai? O jei kamera? Jei policija pradės ieškoti?”
“Kokios čia kameros tokiame užkampyje?” nusispjovė Ramunė. “Ten medžiai, krūmai… niekas nieko nematė.”
Čigonė nemylėjo Matą. Ji nesvajojo apie vaikus. Tiesiog – kaip varna, pamatžiusi blizgančią monetą – ji negalėjo praeiti pro šalį. Ji turėjo įprotį, perduodamą kartų kartose: imti, ką galima, ir naudoti. O šis berniukas – trapus, sergantis – buvo tobulu įrankiu. Jis taps elgetu, o ant jo ašarų ir gailesčio žmonės mės pinigus.
“Daryk kaip žinai,” išspyrė Alvai, spausdamas dujų pedalą. Mašina nuskriejo, veždama berniuką į pasaulį, kuriame nėra gailestingumo.
Namas, į kurį atvežė Matą, atrodė kaip apleista trobelė čigonų gyvenvietės pakraštyje. Ten laukė Gražina – Ramunės snautė, jauna moteris sunkiu žvilgsniu ir pavargusia širdimi. Ji buvo iš kitos kartos: netikėjo burtus, nešlojo, prekiavo turguje senais daiktais.
“Kas čia?” sušnibždėjusi žvilgtelėjo į berniuką.
“Štai, dukra, dovanėlė,” nusišypsojo Ramunė. “Rytoj vesi jį bažnyčion, stovėsi prie durų, prašysi išmaldos.”
“Bet… jei ateis policija? Jei klaus dokumentų?”
“Sakysi: gimdžiau namie, į ligoninę nevažiavau,” įsikišo uošvis, senis su akimis kaip anglys. “Dokumentų nėra – ir viskas.”
Gražinos vyras Arvydas tik pečiais patraukė. Jam buvo vienodai. Tik išvengti bėdų.
O mieste Alda ir Vydūnas beprotėjo. Jie peržiūrėjo kiekvieną kiemą, kiekvieną gatvę, išdalino šimtus skrajutTačiau net ir tamsiausioje naktyje atsirado šviesa, kai Gražina, palaužta kaltės, slapta atvedė policiją ir išlaisvino Matą, kuris po sėkmingos operacijos vėl sugrįžo į savo šiltus tėvų glėbius, o Aldos ašaros džiaugsmo lietėsi kaip gero vanduo ant ištroškusių lūpų.
