– Veronika, ką tu čia išmušei?! – Andriaus balsas draskė kambarių tylą. – Kur tu taip išsikvėtusi varai?!
– Į teatrą, jei leisi! – Veronika pataisė prieš veidrodį akcijų nupirktą palaidinę. – Su Gintare sutartas reikalas, jau seniai šį spektaklį norėjom pamatyti.
– Koks dar teatras?! Namuose darbo neispėsi! Indai nėra nuplauti, mano marškiniai neišlydinti! O ji į teatrą! – Andrius pagriebė žmoną už rankos ir atsisuko priešais ją. – Tuoj pat persirengi ir imiesi namų reikalų!
Veronika trūktelėjo, ištraukė ranką, bet riešą margino raudonas jo pirštų atspaudas.
– Andriau, juk vakar apie tai kalbėjom! Visą dieną prisedėjau namie, viską padariau. Vieną vakarą noriu sau, kas čia blogo?
– Sau?! – jis paniekiai šnypštelėjo. – O kas tave maitina, rengia? Kas pastogę ant galvos uždėjo? Aš, beje, po darbo grįžau, noriu normaliai pavalgyti, o ne šiuos tavo sumuštinius kramtyti!
Veronika tylėdama nuėjo į virtuvę ir ėmė rakinėti šaldytuvą. Rankos drebėjo, viduje viskas susispaudė į ankštą kamuolį. Dar ryte taip džiaugėsi laukiamu vakaru, net šukuoseną padarė, batus išvalė. O dabar…
– Štai ir pamatysi! – patenkintai niurnėjo Andrius, garsiau įjungė televizorių. – Ir kad greičiau! Aš badas kaip šuo!
Kol keptuvė kaitėsi, Veronika pasnukiais žiūrėjo pro langą. Kieme jo amžiaus moteris vedė šunį, juokėsi, kalbėjo telefonu. Kokia laiminga ji atrodė, ta svetimė! Laisvai, lengvai…
– Veronika! Kur tu ten užmigai?! – pariko iš kambario vyras.
– Kepu jau, kepu! – atsakė ji, skubiai apvertinėdama kotletus.
Andrius pasirodė ant virtuvės slenksčio, atsiremė į atramą.
– Klausyk, o rytoj vakare pas mane Kazys užsuka, verslą aptarsim. Tai jokių tavo draugių, sėdi namie tyliai, arbatos paduosi, jei paprašysim.
– Bet rytoj šeštadienis, – atsidūsė Veronika. – Mes su mergom į kavinę norėjom…
– Kokios dar merginos? Tau keturiasdešimt trys, Veronika, atsigriebk! Laikas smegenis į vietą sudėti. Namai, šeima – štai tavo vieta. O ne tie kvailystės su draugėmis ir kavinėmis.
Veronika prieš jį pastatė lėkštę, atsisėdo priešais. Valgyti visiškai nenorėjosi, gurklę kamšojo ankštumas.
– Andriau, o kodėl tu su manimi taip? Anksčiau gi nebuvai toks… Kartu ėjom į teatrą, į kiną, gėles davei…
– Anksčiau! – nusimojė ranka. – Anksčiau buvai jaunesnė, gražesnė. O dabar kas iš tavęs liko? Sulėkėjai, pasenai, rengiesi kaip bobutė. Man gėda su tavimi žmonėms pasirodyti!
Žodžiai smogdavo įskaudžiau už bet kokį smūgį. Veronika atsistojęs pradėjo tvarkyti stalą. Ašaros kliudė gurklę, bet ji susilaikė. Nenorėjo duoti dar vieno jo žeminimo progos.
– Nesivardyk! – susiraukė Andrius. – Nepernešu tų moteriškų snarglių. Geriau pagalvok, kaip save į tvarką padėsi. Gal į sporto salą užsirašyk, dietos pasilaikyk. O tai visiškai apleidai save.
Kai jis nuėjo žiūrėti televizoriaus, Veronika išsitraukė telefoną ir parašė Gintarei: «Šian nepavyksta, atleisk. Atidedam».
Atsakymas atėjo akimirksniu: «Veruk, kas vėl įvyko? Jau trečias kartas per mė mėn! Taip negalima!»
«Viskas gerai, tiesiog neatidėliotini reikalai», – surinko Veronika ir tučtuojau ištrynė žinutę. Parašė trumpiau: «Viskas tvarkoj».
Bet Gintarė neužsilojo: «Atvažiuok pas mane tuoj pat. Rimtai sakau».
«Negaliu, Andrius namie».
«Veronika, mes draugės jau dvidešimčiai metų. Matau, kas su tavimi
Vaida žingsniavo tolyn šilta pavasario nakty, jausdama lengvą vėjelį glostončiai veidą ir girdėdama, kaip širdis plaka ramiai ir tvirtai – pilna vilties, žinojimo, kad pagaliau atradusi save.
