– Ar žinojai, kad ši keista šmėkla iš pirmojo aukšto iš tikrųjų yra monstras? Matas, tarsi nieko nebuvo, šakutė įkando šokoladinį batonėlį. Domantas visada stebėjo draugo nepertraukiamą šienavimą, ką tik nutiktų. Matas valgė saldumynus per pamokas, per pertrauką ir po pamokų. Vieną kartą jis net šnabždėjo saldainį ties pat kontrolinio iš matematikos metu, už ką, žinoma, gavo nuobodų pamokų pataiką.
Domantas iš karto pamiršo savo batonėlį ir žiūri į draugą:
Kas tai? Koks čia monstras?
Tikras! Jos galvos vietoje plaukų gyvatės žvynai, o naktimis ji valgo vaikus! Ar girdėjai, kad miesto vaikų dingsta?
Domantas televizoriuje išgirdo, kad du dešimties metų berniukai vis dar nepavyko rasti. Bet ką čia kalba Matas? Visas šeštokas vis dar tiki tokiais mitais!
Nors tai skamba kaip neįtikėtina, Domantas visą dieną galvojo apie draugo pasakymus. Nusileidus į septintąjį aukštą (Matas gyveno devintame), jis nebuvo pajėgus susikoncentruoti ties namų darbais, tik galvojo apie kaimynę.
Ji tikrai elgėsi keistai: iš savo buto pirmame aukšte išeidavo tik vėlai vakare arba kai lyja, visada dėvėdama tamsų drabužį su kapučiu, kuris uždengė veidą. Niekas nesuprato, kaip ją vadina, kiek jai metų ar ką veikia, o langai visada buvo uždengti sunkiais užuolaidų užuolaikais. Jei laiptų šone pasirodydavo kas nors, ji tyliai šlaptų pro šalį, galva nusileisdama. Šnekos iš jos niekas niekada neišgirdo.
Net senelės, gyvenančios kieme, jos nežinojo jos ją vadino keiste ir neriminga. Vieną dieną Domantas tapo nevalingas liudininkas tokio pokalbio tarp senyvių kaimynų:
Aš einu į parduotuvę, su sunkiais maišais, ir štai ši keista iš buto išlenda. Pamatę mane, prisiglaudžia prie sienos ir tik žiūri iš po kapučio. Nėra nė sveikas, nei iki pasimatymo!
Taip, visiškai neįprasta. Kažkas ją išgąsdina, tarsi nuo maro! Kartą pastebėjau, kaip 11 valandą vakaro ji išlenda iš laiptų kaip šešėlis. Kur ji eina naktį? Dieną sėdi namuose.
Ko iš jos tikėtis, ji tiesiog tokia neriminga!
…Diena nuo pat ryto pradėjo blogėti. Istorijos pamokoje Domantas buvo pakviestas prie lentoje ir balsojo apie Jonas Kubilius, bandydamas pasirodyti žinantis ką nors, bet mokytojas suprato, kad jis šaiposi, ir jam įrašė nuliuką. Gaila! Galėjo bent išmokti apie valdovą, kurio vardas toks pat kaip jo geriausio draugo
Dar daro dar visiškesnį skausmą, kai pertraukos metu Kęstutis Kolokos paklydo į Matą, vadindamas jį Matu Plikynu. Jo draugai Tomas ir Žygimantas su džiaugsmu pradėjo kartoti šį įžeidimą bei ištraukė iš Matų rankų kepenėlės pakelį, kurį jis ką tik planavo pasimaitinti, ir pradėjo meti jį tarpusavyje.
Duok kepenėlę! šaukė Domantas, žinodamas, ką tai reiškia. Bet draugui padėti negalėjo. Jis visada gindavo Matą, kai kieno nors piktavo, o tai nutiko dažnai.
Kęstutis, šypsodamasis, pasakė:
O, Plonas gynėjas gynyboje!
Matą ir Domantą klasėje vadino Plonas ir Storas. Draugai sėdėjo kartu, vaikščiojo į mokyklą ir iš jos. Domantas, plonas kaip šiaudų kamščių, atrodė jaunesnis už savo amžiaus, o šalia sūrių Matas atrodė kaip kalnas.
Domantas bandė šuoliu ištraukti kepenėlę iš Kolokos, beveik pavyko, bet netyčia susidūrė su globulių, stovinčiu ant mokytojo stalelio. Globulis sugriaudamas nuskriejo ant grindų, įskaldytas į dvi dalis, viena iš jų įtrūko. Viskas atrodė paprasta, kol į klasę įėjo geografė
Globulis nepatyrė rimtų sužalojimų, bet po pamokos mokytoja, kaip ir tikėtasi, pasakė:
Domantai, lik čia.
Bojų jaučiamas, Domantas priėjo prie mokytojos stalo, vengdamas žiūrėti į ją akimis. Ji įžvelgė jo veidą:
Domantai, ką tu darai? Tu vis dar geras berniukas
Po kelių akimirkų ji padarė svarbią pauzę, o nuo jos žvilgsnio Domantas norėjo slėptis po stalčiu. Jis jau įsivaizdavo, kaip jį nuneš į direktorės kabinetą arba skambins jo mamai. Tai būtų buvę dar vienas skausmas po tėvų, kurie neseniai jam iškarto trejetuką.
Bet geografė nusijuokė ir sakė:
Gerai, pamokų nepaskambinsiu tėvams, bet už tai turi padėti man po pamokų su vadovėliais.
Gerai, Natalija Konstantinavla, susiraužė Domantas, žiūrėdamas į savo sportbačius.
Pagalvoti, kad bent tėvai nebuvo iškviesti, šiek tiek nušviesė nuotaiką, bet vis tiek liko niūri. Kaip be likimo, po mokyklos Matą išvedė į gydytoją, tad draugas negalėjo likti ir dalintis su Domantu nuostabiu bausmės jausmu.
Po pamokų berniukai šurmulio pilna nusižiūri į savo kirčius, o Domantas, galvodamas apie šurmulį, nuėjo į geografės kabinetą. Ji paveldėjo jį nešant knygas iš bibliotekos, o po to tvarkyti klasę! Visa tai truko daugiau nei dvi valandas, ir kai jis išėjo iš tuščios mokyklos, lauke jau buvo drėgnas, šlamštas vakaras.
Domantas slopai vaikšto namo, stebėdamas savo kojas ir apmąsdamas dieną. Jo nuotaika buvo rusiška, o šlapias lietus norėjo įsileisti po kapučį.
Kodėl gyvenimas toks nesąžiningas? Jis tik gynė draugą, o pats tapo pačiu nusiminusiu. Kolokos niekas nebausdė, nors jis buvo kaltas. O lietus… Kai sekmadienį serganti sesuo parašė, kad sniegas jau ilgai krenta, siunčia nuotraukas su snieguotais takais, kurie atrodo kaip iš pasakų. O čia tik šlapias takas ir šalta vėja, kuri įsiskverbia į odą
Visi šie minčių srauto metu Domantas nepastebėjo, kaip pasikeitė įprastas maršrutas per parką su Mate. Jie visada vaikščiojo kartu dienos šviesoje! Dabar jis buvo vienas, lyg sulaužytas globulis tuščioje geografės klasėje.
Domantas atsitiktinai sustojo viduryje drėgnos alėjos. Medžiai lankstėsi prieš neįmanomą dangų plėštomis šakas, o šalia gūžiai tankiai tamsėjo. Gal kažkas slepiasi šituose krūmuose? galvojo jis, prisimindamas keistą pirmojo aukšto kaimynę. Gal ji šį vakarą išėjo medžioti vienišus berniukus, blizgindama žvilgsnius kaip žvynų akys?
Pulsas plėtėsi šaldančiu banga, ne tik vėjas ar lietus. Už nugaros pasigirdo tamsi figūra su kapučiu
Domantas nusprendė bėgti, tačiau išgirdė už nugaros:
Ei, berniuk, sustok!
Balso priklausė vyrui, bet tai nepalengrino situacijos. Jis žinojo, kad nebereikėtų kalbėtis su nepažįstamais, ypač tokioje apgausoje alėjoje.
Kuprinė nuslopino, kaip sunkus akmuo, spaudė į nugarą. Kodėl mokiniai visada turi nešiojo tokias sunkių vadovėlių krūvas?!
Žingsniai priartėjo, o nežinomas bėgo šalia, skaldydamas žvyrą. Domantas jau girdėjo sunkų kvėpavimą.
Staiga kažkas griežtai traukė jį atgal, beveik numesdavo. Jis bandė toliau bėgti, bet kažkas tvirtai susigriovė į kuprinę.
Lėtai pasukus galvą, jis susidūrė su nepažįstamu vyru, kuris laikė jo kuprinę už rankenom.
Nežinomas šypsosi ir sako:
Ką bėgi, tiesiog norėjau pakalbėti.
Domantas negalėjo išsikalbėti, burna išdžiūvo, o liežuvis liko kaip užstrigęs gerklėje. Pastebėjo, kad vyras turi ranką už nugaros.
Kas tai galėtų būti? Peilis? Pistoletas?
Miesto apšvietimas išjungtas, parkas tuščias, lietus vis dar švilpėjo ant suolių ir neįšviesintų lempų. Norėjo bent šunų pasaugyklos prožingsiukų, bet niekas nebeklydo.
Užskriejo iš krūmų kita figūra su kapučiu, kurioji staiga užpuolė vyrą. Jis šoktelėjo, o Domantas atsitraukė atgal. Šaltoji baimė sukūrė kojas tarsi įsišaknijusios į žemę, o laikas sustojo. Jo galvoje sukosi, jog amžinai liks čia, šlapdamas po lietų su nuobodžiais medžiais ir nuogais krūmais. Jis stovėjo alėjo viduryje, žiūrėdamas į dvi tamsias šešėlius.
Vyras, iškrenta iš krūmų, buvo mažesnis ir liegesnis, bet vis tiek sugebėjo numesti didįjį priešą ant žemės. Trukdė kai kurie neramūs judesiai, kol pirmasis nežinomas šaukė beprotišką, išseką įskridusį į vėją, kuris priverė Domantą pajusti šaltį iki kaulų.
Tada skambėjo dar keistesnis garsas kaip senas senelis valgė huru, susisūkdamas burną be dantų.
Žibės pradėjo šviesti, apšviesdami alėją baisiai geltonu švytėjimu. Mažesnė figūra nusileido prie didžiojo, paklūstant jo kaklui. Iš po kapučio iškrito ilgi tamsūs plaukai tai buvo moteris.
Ar tai galėtų būti…? Domantas nebaigė minties, kai garsas nurimo, o nepažįstama moteris lėtai atsikėlė ir atsigręžė į Domantą.
Tai iš tikrųjų buvo ji pirmojo aukšto kaimynė. Jis ją matė kelis kartus: blyški, liekna, visada su tamsiu kapučiu.
Bet dabar jos veidas buvo padengtas krauju, o iš burnos išsiskleidė du ilgi dantys.
Kaip be jokios gąsdinimosi, ji ištrynė burną rankšluosčiu, tarsi jis būtų sviestas, o ne žmogaus kraujas. Tuoj ji prieiti prie Domanto ir pasižymėti Berniukas traukinio į priekį atsitraukė.
Bet kaimynė švytėjo akies žvynais geltonais kaip katės, ir per akimirką dingo į krūmus. Ant drėgnų akmenų liko bekvėpis vyras, jo kaklas pratekė krauju, apsirengęs tamsia purva. Šlapias skiautas liko šone, niekuomet nebereikalingas, kaip ir jo savininkas.
Po kelių sekundžių Domantas sugebėjo atsikratyti paralizinės baimės ir šovė iš parko. Jis bėgo, kaip niekada anksčiau, ir po penkių minučių įsiveržė į butą, įsišverbęs į duris, kvėpuodamas. Laimei, tėvai namo nebuvo sunku būtų paaiškinti, kodėl bėgo taip greitai.
Domantas nusprendė niekam nieko nesakyti, net Matei. Įvykęs parkas nesutapino jo proto. Galbūt Matas teisus tikras monstras? Tiesa, gal šarvuota galva galbūt netikėtai, bet vaikai valgyti ne, ji valgė suaugusius
Galgi vampyrai egzistuoja? Tai monstras išgelbėjo Domantą nuo žmogaus, o ne priešingai, kaip rodo filmai
Domantas tikėjosi, kad niekas netikės. Tėvai viską paverstų į vaikų fantaziją, o Matas abejoja, kad vampyras išgelbėjo jo draugą. Jis nesuprato, kodėl kaimynėvampyrė paliko jį gyvą.
Nuo to vakaro Domantas praleido visą laisvalaikį prie televizoriaus bijojo praleisti naujienų laida, kurioje galėtų pranešti apie radusį kūną parke.
Kodėl niekas nieko nepranešė? Po trijų dienų vakarinėse naujienose trumpai paminėjo, kad du dingę berniukai rado prie mirusio vyro namų. Paaiškėjo, kad vyras gyveno priemiesčiu ir laikė berniukus savo rūsyje. Nieko nesakė, kaip jis žuvo ar kur rado kūną.
Galbūt nenorėjo šokiruoti žmones mintis, kad mieste vaikšto alkas vampyras, baužtų gyventojus labiau nei dingę vaikai.
Domantas suvokė, jog žinių nebus, ir nutraukė stebėti laikraščius. Greitai pamiršo įvykį, o mintys lėtai ištirpo mokyklos rūpesčiais, artėjančiais kalėdiniais atostogų planais ir šventine sumaišyta.
Galiausiai, kaip žiemos paslaptis, sniegas prasiskverė iki gruodžio pabaigos. Domantas ir Matas grįžo iš šachmatų sekcijos, kai iš laiptų iššoko ji.
Matas nepastebėjo kaimynės, įsijaudinęs apie savo šaunią šachmatų partiją. Jis pastaruoju metu netgi numetNors Matui šia akimirka liko tik dar viena neplanuota pamoka greitai suskaičiuoti, kiek drąsos trūksta, kad išgyventų šį neprognozuojamą lietų su vampyrų šukėmis.
Slepiamasis personažas