ŠOKIS SU SUKNELE
— Mergaite, ar jums kas atsitiko?
Šalia Austėjos stovėjo vyresnio amžiaus vyras. Atrodė lyg išlįstas iš tų senovinių romanų, kuriuos Austėja taip mėgo. Jį ji jau buvo matęs čia anksčiau. Jis dažnai vaikščiodavo po parką. Visada vilkėdavo ilgą juodą paltą, skrybėlę ir gražų lazdelę.
Jis priminė Austėjai grafą iš tos knygos, kurią ji neseniai skaitė. Ten taip pat buvo grafas, vilkėjęs tik juodą ir teisingai keršijęs visiems.
— Ne, viskas gerai.
Ji nusnarfė, ir vyras iškart išsitraukė nosinę. Austėja akimirką dvejojo, bet galiausiai paėmė ją ir garsiai nusiautė. Jis netyčia nusišypsojo, o Austėja vėl pažvelgė į jį.
— Aš jį nuprausiu ir atnešiu jums atgal.
Jis nusijuokė.
— Nereikia, mano tokių daiktų gausu. O kaip jūs žiūrite į tai, kad suvalgytume po ledų?
Ji net nežinojo, ką atsakyti, bet galiausiai sušnibždėjo:
— Ačiū, bet aš neturiu pinigų. Gal kitą kartą.
— Kazys Petras.
Vyras palietė savo skrybėlę.
— Austėja.
Jai nebuvo ką pakelti, todėl ji atsistojo. Kazys Petras iškart padavė jai savo ranką.
— Kai šalia merginos, mergaitės, moters yra vyras, visiškai nesvarbu, kokio amžiaus, kalbos apie tai, kad ji mokėtų už ledus, būti negali.
Austėja klausėsi jo. Lyg užburtą. Visi tie žodžiai atrodė lyg iš kitos planetos. Ji buvo pripratusi prie visai kitko.
Šiandien Gabrielė, jos klasės draugė, vėl pavertė ją pašėlusių juokų objektu. Prasidėjo per pietų pertrauką. Kai klasės draugai išėjo valgyklon, Austėja, kaip įprasta, įsikūrė prie lango su knyga. Į valgyklą ji nevažinėdavo, nes pinigų pietums nebuvo.
— Didžiulytė!
Austėja pakėlė galvą. Prieš ją stovėjo Gabrielė. Šalia jos – Povilas, vaikinas, į kurį Austėja buvo įsimylėjusi nuo penktos klasės.
— Ką?
— Ten liko nevalgytos kotletės, gali nueit ir paimti.
Aplink jau susirinko klasės draugai.
— Ačiū, man nereikia.
— O ko gi nereikia… Ar tu nežinai, kas yra kotletė?
Klasės draugai nusijuokė. Austėja nusirito nuo palangės taip neaplaidžiai, kad jos džiaperės, kurioms jau buvo penkeri metai, iš raukšlių plyšo ties keliu.
Visi aplink nusijuokė taip garsiai, kad sienos sudrebėjo. Ji nepasirodė pamokoje. Pagriebė savo kuprinę ir nuskubėjo lauk. Visada slapstėsi šiame parke. Ir tada, kai mokykloje būdavo nebeišneša, ir tada, kai tėvai į butą sukeldavo visą minią svečių. Šis parkas buvo tarsi prieglobstis. Dažnai čia sėdėdavo su knyga. Būtent tada į ją ir atkreipė dėmesį Kazys Petras. Labai nustebo, nes šiais laikais matyti jauną merginą su knyga – tai išskirtinumas. O vėliau pastebėjo, kad mergina labai prastai apsirengusi, be to, liekna, beveik permatoma.
Jie apsistojo prie lauko staliuko.
— Austėja, šiandien aš pamiršau pavalgyti priešpiečio. Nenorėsite manęs įkyru. Jei paprašysiu jūsų sudaryti man kompaniją?
Austėja nusišypsojo. Šis vyras kalbėjo taip, lyg jie būtų gyvenę praeitame amžiuje.
Žinoma, ji sutiks. Šiandien, be tuščios arbatos ryte, ji dar nieko nevalgė.
Kazys Petras užsakė valgį ir pažvelgė į Austėją.
— Na, papasakokite, kas galėjo nuliūdinti tokią gražią jauną merginą?
— Nieko baisaus, tik mažos mokyklos problemos.
— Leiskite paklausti, kokiame jūs esate klasėje?
— Paskutinėje, po dviejų mėnesių būsiu laisvas paukštis.
— Kur ruošiatės stoti?
— Kol kas nežinau… Kur pateksiu į biudžetinę vietą. Bet visada svajojau tapti gydytoja. Tiesa, tai ir liks svajone.
— Kodėl?
— Kad taptum tikru gydytoju, reikia daug laiko, o man reikia dirbti. Todėl greičiausiai stosiu į medicinos seserę.
— Keista jūsų logika. Norite tapti gydytoja, o tapsite seserimi. Ar turite problemų su mokslais?
— Ne, mokausi gerai. Tiesiog…
Austėja susimąstė.
— Mano tėvams… Jiems reikalinga mano pagalba.
Kazys Petras suprato, kad mergina nelabai nori kalbėti apie savo šeimą. Kaip tik atnešė užsakytą valgį, ir jie nusigręžė. Jis vargšai stebėjo, kaip valgo mergina. Matėsi, kad ji stengiasi neskubėti, bet maisto beveik nekramtė.
O po to jie dar šiek tiek pasivaikščiojo, pakalbėjo apie knygas.
— Žinote, Austėja, turiu knygą, kuri jums tikrai patiks. Rytoj atnešiu ją čia, šiuo pat metu. Būtinai ateikite.
Austėja atėjo. Bibliotekoje jau neliko knygų, kurių ji nebūtų skaičiusi. Romanų buvo nedaug, todėl kai kuriuos perskaitydavo antrą kartą.
Draugystė su Kaziu Petru stiprėjo diena iš dienos. Jie dažnai ginčydavosi, aptardami skirtingus knygų herojus, ir nepastebimai merginai vyresnysis vyras ją pamaitindavo. Austėja žinojo, kad jis gyvena gražiame name, kur butai brangūs. Gyvena vienas, nes vaikų neturėjo, o žmona jau seniai mirė.
Kartą ji užsiklausė parke skaitydama. Suprato, kad jau tamsu, tik tada, kai negalėjo perskaityti žodžio. Reikėjo bėgti namo. Mama prakeiks, kad nieko neparuošusi.Austėja išsigandusiai pažiūrėjo į savo atspindį veidrodyje, kur galvos skausmas pulsavo kartu su prisiminimais, kurie atrodė tiek realūs, tiek kaip iš svajonių.
