Žiūrėk, pasakysiu tau vieną istoriją…
— Mergaite, ar viskas gerai?
Šalia Austėjos stovėjo vyresnio amžiaus vyras. Atrodė, lybūt jis iškiltų iš senų romantinių romanų, kuriuos Austėja taip mėgo. Ji jį anksčiau matydavo čia parke – jis dažnai vaikščiodavo ilgu juodu paltu, skrybėle ir su elegantiška lazda.
— Viskas gerai, — kartojo Austėja.
Ji sudrebėjo, ir vyras iškarto padavė jai nosinę. Ji trumpam susigėdo, bet paėmė ir garsiai nusinario. Vyras nusišypsojo, o Austėja vėl žvilgtelėjo į jį.
— Aš išplausiu ir grąžinsiu.
Jis nusijuokė.
— Nereikia, mano tokių daug. O ką sakai apie ledus?
Austėja nežinojo, ką atsakyti, bet galiausiai sušnibždėjo:
— Ačiū, bet neturiu pinigų. Gal kitą kartą.
— Algirdas Vytautis, — pristatėsi vyras, šiek tiek pakėlęs skrybėlę.
— Austėja.
Ji neturėjo ką pakelti, tad tiesiog atsistojo. Algirdas iškarto padavė jai ranką.
— Kai šalia merginos, kad ir kokio amžiaus, yra vyras, tai apie tai, kad ji mokėtų už ledus, net negali būti kalbos.
Austėja klausėsi sužavėta. Šie žodžia atrodė kaip iš kitos planetos. Ji pripratusi prie kai ką kitko.
Tą dieną Giedrė, jos klasėdė, vėl ją pavertė pašalpa. Pradėjo viskas per pietų pertrauką. Kai klasės draugai išėjo į mokyklos valgyklą, Austėja, kaip įprasta, įsikabino prie knygos ant palangės. Į valgyklą nevaikščiodavo, nes pinigų nebuvo.
— Didžiulytė!
Austėja pakėlė galvą. Šalia stovėjo Giedrė ir Paulius, berniukas, į kurį ji buvo įsimylėjusi nuo penktos klasės.
— Ką?
— Aš ten košės nebaigiau. Gali nueit paimt.
Aplink jau susirinko klasės draugai.
— Ačiū, man nereikia.
— O kaip tau nereikia? Ar nežinai, kas yra košė?
Klasė nusijuokė. Austėja nusirito nuo palangės taip nepatogiai, kad jos džinsai, nešioti jau penkerius metus, plyšo ties keliu.
Juokas buvo toks garsus, kad atrodė, jog sienos drebės. Austėja nepasirodė pamokoje. Sugriebė kuprinę ir pabėgo į savo slėptuvę – tą patį parką. Čia ji slėpdavosi, kai mokykloje taptų nepakeliama, arba kai tėvai į namus sukeldavo girtų svečių būrį. Šis parkas buvo jos prieglobstis.
Kartais ji sėdėdavo su knyga, ir būtent tada Algirdas Vytautis ją pastebėdavo. Nustebdavo – jauna mergina su knyga šiais laikais – retenybė. O vėliau pastebėdavo ir tai, kad ji buvo pernelyg plona, net permatoma.
Jie atsisėdo prie kavinės staliuko.
— Austėja, šiandien nepavalgiau pietų. Neįkyrus būsiu, jei paprašysiu tavęs sudalyvauti?
Austėja nusišypsojo. Šis vyras kalbėjo taip, lyg jie būstų praeitame amžiuje. Žinoma, ji sutiko. Nuo ryto ji nė ką nebandžiusi, išskyrus tuščią arbata.
Algirdas užsisakė maisto ir žvilgtelėjo į ją.
— Na, pasakyk, kas galėjo nuliūdinti tokią gražią jauną panelę?
— Nieko ypatingo, tiesiog mokyklos nesąmonės.
— Leisk paklaust, kokia klasė?
— Dvylikta. Po dviejų mėnesių būsiu laisva.
— Kur ruošiesi stoti?
— Dar nežinai… Kur pateksiu į valstybinį. Bet vis svajojau būti gydytoja. Tik ši svajonė lieka svajone.
— Kodėl?
— Gydytoju tapti reikia daug laiko, o man reikia dirbti. Todėl tikriausiai stosiAustėja nelaukė Alginio atsakymo, nes jau pirmą kartą jautė, kad kas nors ją supranta.
