Lina išsibudo nuo staigaus šauksmo:
— Ei, niekšas! — Viktoras pakėlė sunkią krepšį virš šuniuko, o paskul užsiveržė ant jos: — Tu visiškai išprotėjusi? Maitini valkatas mano maistu?
Vieną pavasario dieną Lina staiga pajuto stiprų troškimą meilei.
Ji stovėjo prieš veidrodį, dūsodama žvelgdama į savo atspindį. „Kaip greitai skrieja laikas, — susijaudino ji. — Atrodo, tik vakar buvau jauna kaip ramunėlė, o dabar… na, greičiau jau subrendusi astra. Graži, bet jau su rudens atspalviu. Netrukus žiema, o po to… laikas paimti gyvenimą į savo rankas!“
Trisdešimt septyneri – amžius, kai išmintis jau sukaupta, o grožis dar neišblėso. Tobulas metas drąsiems sprendimams! Bet kur ieškoti tos meilės? Darbe – vien moterų kolektyvas, atsitiktiniai pažintys gatvėje jai nepatinka, o internetas tik iššaukė nepasitikėjimą.
Bet gi sakoma: kas ieško, tas ras.
Ir štai, sėkmė nusišypsojo: jų kadrų skyriuje pasirodė naujas darbuotojas – Tomas Kazlauskas. Aukštas, šiek tiek apvalus, su šiltu šypseniu ir rimtais akiniais. Maždaug jos amžiaus. Lina iš karto pastebėjo jo ramų būdą ir savitvardą.
Konkurencija, žinoma, buvo ne maža. Vien tik Rūta, jaunesnė kadrų specialistė, ką jau kalbėti: jauna kaip stirna, su ilgomis kojomis, pilnomis lūpomis ir blakstienomis, kurios, atrodė, vienu mostu galėtų sukelti viesulą.
Lina iš pradžių nusiminė. Kaip gi ji, kukli ir šilta, gali konkuruoti su tokia ryškia grožio karaliene? Tikriausiai Tomas net nepažvelgs į ją, o kris prie Rūtos kojų, aklinai žavimosi jos jaunyste ir išdidžiais žavesiais.
Bet ji klydo. Rūta sukosi aplink Tomą kaip povas, demonstruodama arba iškirptę, arba liesas kojas, bet jis išliko ramus:
— Rūta, turite klausimų? Baigsiu ir padėsiu.
Ir žiūrėjo tiesiai į jos akis, nepaisydamas visų apgaulių.
Bet kai Lina vieną dieną atnešė į darbą savo garsųjį obuolių pyragą, Tomas staiga atgyjo:
— Lina, jūs tiesiog stebukladarė! Tokį pyragą kepta mano močiutė. Tiesiog grįžau į vaikystę!
Komplimentas buvo keistas. Lina visai norėjo priminti suaugusiam vyrui apie jo močiutę. Jai reikėjo vyro, o ne berniuko, ilgėjosi praeities. Bet pagalvojus, nusprendė, kad tai neblogas pradžia. Geriau toks komplimentas, nei jokio.
Be to, Lina suprato: Tomas yra linkęs į namJau po kelių savaičių Tomas ir Lina kartu valgydavo pietus, juokėsi ir šnibždėjo kaip paaugliai, o Ugnius, jos juodas katinas, mėgo jo rankose murkti lyg seną draugą.
