Tą šeštadienio rytą Ona Didžiulienė pabudo su šventine nuotaika. Šešiasdešimt metų rimta data, verta didelių švenčių. Ji jau seniai planavo šią dieną, kūrė svečių sąrašus, galvojo apie suknelę. Veidrodyje matėsi patenkinta moters veidas, įpratusios, kad viskas vyksta pagal jos planą.
Mamyte, su gimtadieniu! Andrius pirmas atbėgo į virtuvę, rankose laikydamas nedidelę dėžutę. Tai iš mūsų su Ieva.
Ieva tylėdama linktelėjo, stovėdama prie viryklės su kavos puodeliu rankose. Ji visada buvo nekalta rytais, ypač kai kalbama apie uošvės šventes.
O, Andriau, ačiū! Ona Didžiulienė priėmė dovaną su dirbtina džiaugsma. Ar jau pusryčiavote?
Taip, mamyte, viskas gerai, atsakė Andrius, žvelgdamas į žmoną.
Ieva pastatė puodelį į kriauklę, mintyse ruošdamasi tam, kas ją laukia. Pastarąsias dienas uošvė buvo ypač geros nuotaikos, kas, kaip bebūtų keista, tik sustiprino jos valdingumą. Atrodė, kad šventinė nuotaika suteikia jai dar didesnę teisę visais valdyti.
Ieva, mieloji, kreipėsi į ją Ona Didžiulienė tuo ypatingu tonu, kuris visada žadėdavo pavedimą. Turiu tau nedidelį užduotį.
Ieva atsisuko, stengdamasi išlaikyti neutralią veido išraišką. Per trejus metus gyvenimo šioje bute ji išmoko skaityti uošvės tonus kaip atvirą knygą.
Štai meniu, paruošk viską iki penktos, ne man gi stovėti virtuvėje savo jubiliejuje, Ona Didžiulienė padavė sulankstytą popieriaus lapą, užrašytą jos tvarkingu raštu.
Ieva paėmė lapą, perbėgo akimis per eilutes ir pajuto, kaip viduje viskas susispaudė. Dvylika patiekalų. Dvylika! Nuo paprastų užkandžių iki sudėtingų salotų ir karštų užkandžių.
Ona Didžiulienė, pradėjo ji atsargiai, bet tai visas dienos darbas…
Žinoma! uošvė nusijuokė, tarsi Ieva būtų pasakiusi kažką akivaizdaus. O kuo dar užsiimti tokioje didelėje šventėje? Žinoma, virti jubiliatei! Tu gi supranti, kad svečių bus daug, visos mano draugės atvyks, kaimynai… Negalime gi nusižeminti.
Andrius žvelgė iš motinos į žmoną, akivaizdžiai jausdamas įtampą.
Mamyte, gal užsisakysime ko nors paruošto? sumaniai pasiūlė jis.
Ką tu kalbi! susierzinusi sukrėtė galvą Ona Didžiulienė. Mano jubiliejuje maitinti svečius pirktu maistu? Ką gi jie apie mane pagalvos! Ne, viskas turi būti namų, iš širdies paruošta.
Ieva suspaudo kumščius. Iš širdies. Žinoma, kažkieno kitos širdies jos širdies, kuri turėjo visą dieną vergauti virtuvėje.
Gerai, trumpai atsakė ji ir pasuko į išėjimą.
Ieva! sušuko Andrius. Palauk.
Ji sustojo koridoriuje, sunkiai kvėpuodama. Andrius priėjo prie jos, kaltai nuleidęs akis.
Klausyk, aš padėčiau, tikrai, bet tu gi žinai, kad aš virtuvėje tik trukdo… Man rankos ne iš ten auga.
Žinoma, Ieva priverstai nusijuokė. O tai, kad tavo motina mane naudoja kaip tarnaitę, tai normalu?
Nebūk kvaila… Andrius neramai pečiais patraukė. Pagalvok pati, paruošti mamai jos šventę gi ne taip sunku. Ji tiek daug mums daro, duoda būstą, niekada nereikalauja mokesčio už komunalines…
Ieva ilgai žiūrėjo į vyrą. Ji galėtų jam priminti, kaip jo motina nuolat kaip pabėgimą mini šį būstą, kaip dėl tvarkos namuose priekaištauja, kaip kritikuoja jos virėjimo meną. Galėtų papasakoti, kaip Ona Didžiulienė kiekvieną proga primena, kad priėmė į šeimą mergaitę iš užkampio, tarsi būtų padariusi didelę malonę. Bet kokia prasmė? Andrius vis tiek nesuprastų. Jam motina amžinai liks šventa, o jos skundai tik išlepintos žmonos kaprizai.
Gerai, tarė Ieva ir nuėjo į virtuvę.
Kitos valandos pralėkė beproto tempu. Ieva pjaustė, virė, kepė, maišė. Rankos dirbo automatiškai, o galvoje suko mintys viena užsispyrus
