Viena diena, stovėdama prieš priemiesčio veidrodį, Gabija patvarkė plaukus ir dar kartą įvertino save kritiškai. Nauja suknelė – tamsiai mėlyna, elegantiška, bet santūri – sėdėjo lyg ant jos siūta. Pabėgai ant nedidelio kabučio, krepšys derino spalvomis. Viskas, kaip ir turėtų būti susitikimui su vyro kolegomis.
„Rokai, aš pasiruošusi!“ sušuko ji link kabineto.
„Einu, einu!“ atsiliepė vyras, bet garsai iš patalpos rodė, kad jis vis dar kalba telefonu.
Gabija atsiduso. Vėl pavėluos. O ji taip stengėsi palikti gerą įspūdį šiems žmonėms, su kuriais Rokas dabar dirbo naujoje bendrovėje. Praėjo trys mėnesiai, kai jis gavo direktoriaus pavaduotojo postą, bet ji vis tiek jautėsi nepatikimai korporatyviniuose renginiuies.
„Gabau, klausyk“, Rokas pagaliau pasirodė prieškambaryje, užsisegdamas paltą. „Ten bus Adomas su žmona, prisimeni, apie jį tau kalbėjau. Jis labai įtakingas žmogus, nuo jo daug priklauso. Stenkis su jo žmona susirasti bendrą kalbą.“
„Žinoma, pabandysiu“, linktelėjo Gabija. „O kuo ji užsiima?“
„Nelabai žinau. Namų šeimininkė, matyt. Ar kažką visuomeninio daro. Tipo labdara. Pakalbėk su ja, sužinosi.“
Rokas kalbėjo skubėdamas, akivaizdžiai galvodamas apie kažką kito. Gabija suprato, kad detalių negaus, ir nutilo.
Restoranas juos sutiko prislopinta šviesa ir tylaus muzikos garsais. Prie didelio stalo jau sėdėjo kelios poros. Rokas iš karto nukreipėsi link vyrų, palikdamas Gabiją vieną ieškoti savo vietos tarp žmonų.
„Jūs turbūt Gabija?“ kreipėsi į ją elegantiška apie penkiasdešimt moteris brangiu kostiumu. „Aš Jūratė, Adomo žmona. Rokas mums apie jus papasakojo.“
„Labai malonu!“ Gabija ištiesė ranką. „O ką jis papasakojo?“
„Na, apskritai. Kad turi nuostabią žmoną, kuri jį viskuo remia“, nusišypsojo Jūratė, bet jos akyse šmėstelėjo vertinantis žvilgsnis.
Gabija atsisėdo šalia, pajutusi lengva įtampą. Kitos moterys prie stalo buvo maždaug tokio pat amžiaus kaip Jūratė, visos apsirengusios brangiai ir skoningai.
„O kuo jūs užsiimate, Gabija?“ paklausė liesa juodaplaukė, prisistatiusi kaip Rasa.
„Dirbu vertėja. Daugiausia techninius dokumentus laisvu grafiku.“
„O, kaip įdomu!“ sušuko Jūratė, bet jos tonas sakė priešingai. „O kokias kalbas mokate?“
„Anglų ir vokiečių.“
„Aišku. O vaikai yra?“
„Kol kas ne“, Gabija pajuto, kaip užsidega veidas. Šis klausimas visada ją įveddavo į nemalonią padėtį.
„Na nieko, dar viskas priekyje!“ pamoksliai pastebėjo trečia moteris, pilna šviesiaplaukė. „Aš, pavyzdžiui, tris užauginau, jau suaugę. Vyriausias Amerikoje gyvena, verslu užsiima.“
Pokalbis riedėjo įprasta vaga. Moterys kalbėjo apie vaikus, anūkus, atostogas brangiuose kurortuose, pirkimus. Gabija klausėsi, retkarčiais įterpdama pastabų, ir vis labiau jutosi svetima šioje kompanijoje.
„O jūs, Gabija, su kokiais klientais dirbate?“ staiga paklausė Rasa.
„Dirbu su įvairiais užsakovais. Savarankiškai, galima sakyti.“
„A, laisvu grafiku“, linktelėjo Rasa. „Tai turbūt patogu, namuose sėdėti. Bet pajamos, matyt, nestabilios?“
„Pakankamai“, atsakė Gabija šiek tiek aštriau, nei planavo.
„Na taip, žinoma“, Jūratė nusišypsojo taip, lyg tas šypsenė nieko nereiškė. „Mes čia su mergaitėm įkūrėme labdaros fondą. Gelbėjame vaikus iš vaikų namų, organizuojame šventes. Labai dėkingas darbas! Nenorėtumėte prisijungti?“
„PagalvosiGabija patikėjo savo instinktams ir nusprendė, kad geriau būti sava nei stengtis atitikti svetimus lūkesčius.
