Su vyru atvykome į kaimą – susipažinti su jo tėvais. Vasiliaus mama, pasirodžiusi ant medinės verandos ir sudėjusi rankas ant klubų, lyg kaimiška gaspadinė prie samovaro, ėmė šaukti: – Oi, Vasiliau! Kodėl neįspėjai?.. Žiūriu, ne vienas atvykai! Vasilijus paėmė mane į glėbį ir stipriai priglaudė: – Susipažink, mama – mano žmona, Valentina. „Kalnas“, su raukiniu prijuoste, išskėtusi rankas, pasileido link manęs: – Na, sveika, marčele! Ir, pagal tradiciją, tris kartus pabučiavo. Iš Klaidijos Petrovnos sklido ryškus česnako ir šviežios duonos kvapas. Anyta taip stipriai mane apkabino, kad likau apstulbusi. Mano galva atsidūrė tarp dviejų, kaip pagalvės išplaktų, anytos krūtų. Staiga ji atitraukė mane ir kritiškai nužvelgusi nuo galvos iki kojų paklausė: – Vasiliau, kur tokią mergiotę radai? Vyras prunkštelėjo: – Aišku kur – Vilniuje! Bibliotekoje… O tėvas namie? – Pas kaimynę – su krosnimi tvarkosi… Na, eikit į vidų, batus nusiimkit – ką tik grindis ploviau. Iš kiemo į mus žiūrėjo smalsūs kaimo vaikai. – Sanyiuk, nubėk iki Spiridonienės. Pasakyk Vasilijui – sūnus su nuotaka atvažiavo! – Tuoj! – išbėgo berniukas ir nurūko gatve. Įėjome į trobelę. Vasilijus padėjo nusegti man madingą pavasarinį paltą, pirktą iš išpardavimo, ir pakabino prie krosnies. Po to priglaudė mano nušalusias rankas prie šiltos krosnies šono, palietė skruostu: – Mano maitintoja! Dar šilta… Netrukus suskambėjo ketaus puodai ir samteliai, barškėjo moliniai ąsočiai ant stalo, skambėjo briaunuoti stikliniai ir aliumininiai šaukštai… Kol anyta dengė stalą, aš su smalsumu dairiausi po kaimišką trobelę. Ten, priešais kampe – šventi paveikslai; languose – baltos, gėlėtos užuolaidos; ant grindų ir suolų – rankų darbo juostos. Prie krosnies, nusukęs nosį, snaudžia rainas katinas ar katė… „Praėjusią savaitę susirašėm“, – it iš tolo persimetė vyro balsas. Stebėjausi: kaip greitai ant stalo atsirado visa, kas gardu! Centre išdidžiai puikavosi šaltiena. Šalia jos – rauginti kopūstai, pomidorai; keptas pyragas su kiaušiniais ir svogūnais; šviežias troškintas pienas, padengtas rudai gardžia plutele… Dievuliau, kaip norėjosi valgyti! – Mama, jau užteks! Čia savaitei prigaminta, – sumurmėjo Vasilijus, kramtydamas didelį šviežios duonos gabalą. Anyta šalia šaltienos pastatė rasotą ketvirtį stiklinės, patenkinta nusišluostė rankas į prijuostę: – Na štai, dabar viskas! Taip aš ir susipažinau su Vasiliaus mama. Motina ir sūnus kaip du vandens lašai – abu juodbruvi, skruostai raudoni. Tik mano Vasilijus ramus ir paklusnus, o anyta – kaip vasarinė audra: staigi ir garsiai šurmuliuojanti. Manau, ne vieną užsispyrusį žirgą ji yra pažabojusi, ne vieną degančią trobą – išgelbėjo… Verandoje trenkėsi durys. Virtuvėje, praleisdamas šalčio gūsius, pasirodė nedidelio ūgio vyriškis. „Mažas vyrukas“ džiaugsmo suplojo delnais: – Va čia tai naujiena, vyžokai! Nenusivilkęs dūmais ir suodžiais persisunkusio švarko, apkabino sūnų. – Sveikas, tėvai! – Rankas išsiplauk – tada sveikinkis! – nurodė anyta. Tėvas paspaudė man ranką: – Labas, panelė! Uošvis turėjo linksmų, gudrių žydrų akių, retą rudą barzdelę ir tokius pat vario atspalvio, garbanotus plaukus. – Žmona, įpilk man šiupinio! – burbtelėjo Vasilijus Vasiliauskas griaudėdamas rankšluosčiu. Pakėlėme stiklines: – Už jus, brangieji! Po išgerto ir suvalgyto staiga pralinksmėjau: – Vasilijau Vasiliauskai, kodėl jūsų šeimoje visi „Vasiliai“? – Paprasta, Valyte! Ir senelis, ir tėvas, ir aš – visi daug kartų krosnininkai. Tik štai Vasilijus, – mostelėjo į sūnų, – tapo tekinėtoju. – Tekinėtojai, tėvai, Lietuvai irgi reikia! – O krosnį statyti sunku, tėvai? – Tai, dukrele, tikras menas! – kėlė pirštą uošvis. – Kad gražiai, kad nerūkytų ir kad pyragus skaniai keptų. Negalvok, kad toks silpnutis atrodau! Mes, rudi, ištvermingi, saulės nubučiuoti! – Vasilijus Vasiliauskas – auksarankis! – prasitarė anyta. – Tėvai, papasakok ką nors, mes paklausysim. Uošvis atsiduso, paglostė barzdelę, pažvelgė suktai: – Na, jei norit, klausykit! Pirmoji istorija… Kartą liepą važiavom į šienapjūtę. „Gražuolė“ tada turėjom, prisimeni, žmona? Ne karvė, o pieno centneris ant ilgų kojų. Ėjom į pievas visi – moterys, vyrai, ir mes su klaidija. Saulė dar neišlindo iš miško, o mes jau šienavom iš visų jėgų: sniak-sniak, sniak-sniak… Karštis tą dieną buvo nesuvokiamas, sparvos tiek kandžiojo, kad vos ištvėrėm! O tais metais, kaip pamenu, šernų miške buvo pilna iki negalėjimo! Štai, atėjo pietų laikas, o mes jau septynis prakaitus išliejom, pavargę visi kaip šunys… – Ech, tu, užsimanei tokių prisiminimų!.. Valiutei tikrai neįdomu. – Įdomu, labai įdomu! – Taigi, žiūriu į žmones ir galvoju: reikia kaip nors sujudinti, šmaikštelėt norisi. Gal nuo karščio galva susisuko, nežinau… Paleidžiu šienapjovę, bėgu kiek kojos neša ir šaukiu: „Ei, gelbėkitės, kas galite! Šernai!“ Ir kaip pašėlęs – į medį. Žiūriu, žmonės irgi šakėm ir grėbliais paleido, ir irgi į medžius… – Cha-cha-cha! O kas toliau? – O paskui vyrai ir moterys vos negrėbėm nepridaužė! Bet žinai ką – darbas iškart spustelėjo. Anyta neištvėrė ir trinktelėjo vyrui: – Šaunuolis, rudasai! – Tėvai, geriau apie tikrus šernus papasakok. – O, galiu ir apie tikrus. Tai buvo taip… Tada dar buvom jauni su Klaudija ir Vasiuko net neplanavom. Tais laikais buvau užkietėjęs medžiotojas, tik po šio įvykio visiškai mečiau. Tądien, pamenu, sniego užėjo, sakau Klaudai: „Einu medžiot“. „Eik“, – sako. Pasiėmiau šautuvą ir išėjau… Klaidžiojau po mišką – nieko nėra. Čia ir sutemo. Jau namo ruošiuosi. Staiga girdžiu – šernai čia pat. Arčiau įsileidau ir iššoviau. Galvojau, pataikiau, bet ne – prašaunu. Ir staiga ant manęs kuilys kaip puls! Bėgu, pats nepamenu kaip į medį užsikabariu. – Turbūt, vos iš baimės nenusibaigei! – antrina anyta. – Nedrumsk!.. Taip prisikibau prie medžio – gyvas, bet negyvas. Na, galvoju, išeis šernai – ištrūksiu. Kur tau! Kuilys ėmė žemę po medžiu knisti, o kai mato, kad nieko nebus, atsigulė po medžiu ir visa šernų banda su juo. – Oho! – nustebau. – Ir ką darėt? – Taip ir sėdėjau, Valyte! Beveik visą naktį, apsikabinęs medį. Gerai, kad šaltis ne per stiprus buvo, kitaip būčiau visai sustingęs. – O aš Vasilijuką tada ieškojau, visą naktį langus žvalgiau! Auštant su vyrais išėjau ieškot. Šaukėm, šaukėm – vos radom. Ant kupros tempt teko, kol atsargoje atsigavo. – Juk tu ne moteris, o kraujas su pienu! – Oik tu, nedorėli!.. Valia, gal arbatos? Su medumi iš savo avilių, su ramunėlėm ir jonažolėm. – Noriai, dėkui! Klaudija Petrovna išpilstė kvapnią arbatą. – Vasiuk, dar papasakok, kaip mano seserį išgydėjai. Uošvis vos nepaspringo karšta arbata, nusijuokė: – Tai buvo taip. Kartą Klaudijos sesuo telegramą parašė: atvažiuoja į svečius. Mes aišku apsidžiaugėm, sutikome gražiai… Svečiuojasi Tatjana, ir vakarieniaudama skundžiasi: kojos neina, skauda. – Kas nutiko? – klausiame. – Nežinau, reikia į ligoninę, bet vis nėra laiko nuvažiuoti. – O bičių dar neišbandei gydymui? – klausiame Tatjaną. – Kur gi bites mieste surasiu? – Greitai, Tania, einam prie avilių – aš akimirksniu išgydysiu! – Tikras daktaras Aibolitas! – nusikvatojo anyta. – Taigi, nuėjom prie avilių. Sakau žmonos seseriai: kelk suknelę aukščiau… Na ne visai – aukščiau kelių… Ant kiekvienos kojos po bitę uždėjau. Tatjana dar padėkojo, o po pusvalandžio keikėsi kaip žaldokas! Pasirodo, alergija bičių nuodui, kojos tarsi pūslės – vos paeina! – Sakiau – daktaras Aibolitas… – Iš kur man žinot! Ir tu nežinojai, ir aš… Tu, Valia, medaus užkąsk, užkąsk. Alergijos nėra? – Nėra, Vasilijau Vasiliauskai! – Na ir ačiū Dievui… Baigėme gerti arbatą. Už lango aptemo, mane apėmė nuovargis. Anyta užtraukė užuolaidas: – Vasiuk, kur jums pakloti? – Mama, gal ant krosnies?.. Valyte, sutinki ant pečiaus miegoti? – Dar ir kaip! – Tuojau… Tėtė su savo rankom mūsų maitintoją plytą po plytos mūrijo! – pasigyrė anyta. Uošvis pažvelgė išdidžiai. O buvo kuo didžiuotis – krosnis šildo, maitina ir šeimą aplink save suburia. Ryški ugnis joje rusena, gyvybės simbolis! Padėkojom šeimininkei ir pakilom nuo stalo. Vyras, paglostęs mane per nugarą, atsargiai pakėlė ant krosnies. Iš tamsos, nuo palubės, dvelkė metų metais susikaupęs kvapas: apdegusios plytos, džiovintos žolelės, avies vilna, duonos kepalėlis. Vasilijus greitai užmigo, o man miegas nėjo. Kas gi čia dabar? Iš dešinės kažkas garsiai alsavo: – Pych-puch, pych-puch… – Naminukas! Tikrai, naminukas! Esu skaičiusi… Ir prisiminiau vaikystės skaičiuotę: – Naminuke, naminuke, mes su tavim nesipykstam! Ir tik ryte sužinojau tiesą: jokio čia nami­nuko nebuvo, o raugas, kurį anyta padėjo šiltai, ir pamiršo… Dar ne sykį aplankysime svetingus Vasilijus tėvus – pasiklausyti Vasilijaus Vasiliausko pasakų, sušilti prie krosnies, paragauti naminės duonos. Bet apie tai – kitą kartą!