Sugedusios vilties: meilės kaina
Daugelį metų Ona ir Jonas svajojo apie vaiką, bet likimas buvo negailestingas – nėštumas nesivystė. Sprendimas įvaikinti mažylį atėjo savaime, lyg vienintelis išeitis. Kelias į tai buvo sunkus: begalinės patikros, dokumentai, laukimas. Ona iki šiol atsimena jų pirmąjį vizitą į vaikų namus kito miesto. Vaikų akys, pilnos vilčių ir baimės, žiūrėjo į juos, lyg prasydamos išvesti iš ten. Tarp jų buvo Lina – dvylikametė mergaitė su tamsiais kastais ir giliomis mėlynomis akimis, tokia panaši į Onos mirusią seserį. Moters širdį suvarė švelnumas. Jonas svajojo apie sūnų, bet Lina iš karto užburė juos abu. Ji džiaugdavosi kiekvienu jų atvykimu, artinosi prie jų kaip prie savų.
Sužinojus iš namų direktoriaus, kad Liną jau penkis kartus įvaikino ir kiekvieną kartą grąžino, Ona vos susilaikė nuo ašarų. „Amžinasis vaikų namų vaikas“ – taip vadino mergaitę. Grąžinimo priežastys buvo neaiškios, bet Ona į detales nesigilino. Jos gera širdis negalėjo pakęsti minties, kad vaikas buvo išduotas tų, kuriuos spėjo išmylėti. Kartu su Jonu jie nusprendė: Lina taps jų dukterimi, ir niekas daugiau nebeįdrįs jos išmesti.
Kol laukė dokumentų patvirtinimo, jie vis dažniau Liną veždavo namo. Jų trijų kambarių bute jai paruošė atskirą kambarį – bet kurio vaikų namų vaiko svajonę, neturintį savo erdvės. Lina buvo apsvaigusi džiaugsmo, o Ona ir Jonas ją apsupo meile ir rūpesčiu, stengdamiesi užgydyti jos žaizdas. Ir tada įvyko stebuklas: Ona sužinojo, kad laukiasi. Tai buvo lyg palaiminimas – taip dažnai nutinka tiems, kurie įsivaikina. Sutuoktiniai džiūgavo, bet įvaikinimo atšaukti nesiruošė. Lina tapo jų gyvenimo dalimi, jų šeima.
Globa pagaliau duodavo leidimą, ir Lina amžiams paliko vaikų namus – taip jiems atrodė. Psichologas patarė pasakyti mergaitei apie greitai besilaukiantį kūdikį, kad ji būtų pasirengusi. Ona ir Jonas išdrįso pasikalbėti. Jie aiškino, kad greitai Linai atsiras jaunesnė sesutė, kad jie mylės ją lygiai taip pat stipriai, kad ji amžinai liks jų dukra. Bet kai priėjo prie to, kad kambarį teks dalintis su mažute, kai ši užaugs, Linos veidas pasikeitė. Jos žvilgsnis akimirką tapo šaltu, beveik priešišku. Ji tyliai atsistojo ir išėjo, neklausydama iki galo.
Nuo tos dienos Lina ėmė elgtis keistai. Kai tik tėvai grįždavo namo, ji puolavo juos apkabinti, sujungdama rankas taip tvirtai, lyg bijotų, kad jie dings. Kartais pribėgdavo prie Onos iš užnugario, apkabindama kaklą taip stipriai, kad šiai tapdavo sunkiai kvėpuoti. „Aš tave myliu, mama“, – šnibždėdavo Lina, bet jos akys tuo metu stikdavo, o dantys karščiai kandždavosi. Ona atsakydavo švelnumu, bet Jonas vis labiau nerimavo. Psichologas, kurį jie aplankė, praleido su Lina keletą sesijų ir užtikrino, kad mergaitė tiesiog bijo prarasti tėvų dėmesio dėl ateinančio vaiko. „Nieko baisaus, skirti jai daugiau laiko“, – pasakė jis.
Pragaras prasidėjo, kai gimė Gabija. Kūdikis gimė anksčiau laiko, dažnai verkdavo ir reikalavo nuolatinės priežiūros. Kad negadintų Linos, lopšį pastatė tėvų miegamajame. Ona plėšėsi tarp dukterų, išsekdama iki ribos. Jonas padėdavo: veddavo Liną į mokyklą, skaitydavo jai nakčiai. Iš pradžių viskas atrodė normaliai. Bet vėliau Ona pradėjo pastebėti: vos tik palikdavo Gabiją vieną su Lina, mažylė pradėdavo raudoti histeriškai. Ona metydavo viską ir bėgdavo į kambarį, kur užtinkdavo Liną, „rūpestingai“ besirūpinančią sesute. Bet vieną kartą ji įėjo tą akimirką, kai Lina suspaudė Gabijos noselę, laikydama jos veidą pirštais. Pamatydusi Oną, ji paleido mažylę, ir ši, vos kvėpuodama, pradėjo klykti. Ona, drebedama, paėmė Gabiją į rankas, stengdamasi suprasti, kas nutiko. Lina tylėjo, žiūrėdama į ją savo didžiulėmis mėlynomis akimis – tuščiomis, be galimo atgailos.
Vakare Jonas pabandė pasikalbėti su Lina. Po ilgų įkalbinėjimų ji nusišnibždėjo, kad „Gabijai valė noselę“. Paaiškinimas skambėjo absurdiškai, bet psichologas vėl ragino tėvus būti kantresniems: „Mergaitei trūksta meilės“. Netrukus įvyko naujas incidentas: Ona pagavo Liną prie lopšio su buteliuku, pilnu verdančio vandens, kurį ji ruošėsi duoti Gabijai. Lina vėl tylėjo, stebėdama tėvų reakcijas. Ona, žvelgdama į jos akis, pirmą kartą pamatė ne vaiką, o šaltą, bauginančią tuštumą.
Laidas bėgo, Gabija augo, tapo ramesnė. Lina, atrodė, priprato prie sesers, bet Ona nebeJų širdys perplėšytos, bet jie žinojo, kad turės išmokti gyventi su šia skausminga tiesa.
