Oi, klausyk šito…
— Irina, ar nematėt mėlyno aplanko su dokumentais? Aš jį palikau ant nakties staliuko svetainėje! — Aleksejo balsas drebėjo nuo nerimo. Jis apieškojo visą namą ramiame Kauno priemiestyje, bet aplankas tarsi išgaravo.
— A, buvo kažkoks aplankas, — atsakė motina be jokio susidomėjimo. — Sudrėkęs, su dėmėm, tai aš jį išmetėn.
Aleksejas užsispaudė lyg iš viršaus trenktų. Toj aplanke buvo ataskaita, kuriai jis skyrė dvi savaitės. Rytoj – paskutinė diena ją pateikti vadovui. Perrašyti galima, bet parašus? Kur jie dabar, dešimtą vakaro, ras?
— Kaip JŪS galėjot?! — užčiaupė Aleksejas, bandydamas sulaikyti pyktį. — Tai buvo svarbiausia mano darbo dalis! Beveik naujas aplankas, pora įbrėžimų! Ar suprantat, kad galiu netekti darbo?!
— Nesvaistyk čia savo popierių! — nusispjovė uošvė, stumdama šalį nebaigtą arbatos puodelį. — Toks verslininkas! Jei tau taip brangu, būtum pasidėjęs savo kambary, o ne mėtytės kur papuola!
— Jis gulėjo ant staliuko, ne ant grindų! — Aleksejas jautė, kaip kraujas veržiasi į kaktą.
Tai buvo ne pirmas kartas, kai uošvė mestelėjo jo daiktus. Tai marškinius „per senus“, tai seną užrašų knygelę. Bet šįkart ji peržengė ribą.
— Čia mano namai, aš čia šeimininkė! — pareiškė uošvė, išdidžiai pakėlusi smakrą. — Jei nepatinka – nieks nelaiko!
Aleksejas suspaudo kumščius, mintyse skaičiuodamas iki dešimt. Ramybė neatėjo. Šeimininkė… Taip, namas priklausė Irenai. Būtent ji buvo primetinėjusi, kad jos duktė, Gabija, ir Aleksejas apsigyventų pas ją. „Kam mokėt už nuomą, kai pas man vietos kaip grybų?“ — kartodavo ji.
Iš pradžių tai atrodė logiška. Aleksejas sparčiai kildavo karjeros laiptais, dirbdamas nuo ryto iki vakaro. Gabija laukė kūdikio, o nėštumas buvo sunkus – ji vos pajudindavo iš lovos. Valgyti gaminti, valyti? Apie tai nebuvo kalbos. Irina pasiūlė pagalbą, ir jie dėkingai sutiko.
Bet po metų, kai gimė sūnus Domantas, Aleksejas ėmė kalbėti apie išsikraustymą. Net jei nuomuojamas butas, bet savas, su savom taisyklėm. Gabija sukilo: „Kam? Mama viską daro, Domantuku rūpinasi, o aš ilsėjuosi!“ Jai patiko gyvenimas, kai ryte galėjo vaikščioti po parduotuves, dieną – lankytis kirpykloje, o vakare valandėlę pažaisti su sūnumi. Šeimininke tapti ji nesitikėjo.
Aleksejas nusileido, bet taip tęstis negalėjo amžinai. Slapta jis ėmė kaupti pinigus naujam namui miesto pakraštyje. Gabija nieko nežinojo – jis numatė jos protestus, išsisukinėjimus, kad tik liktų po mam— Noriu laisvės, — iš lėpos pasakė Aleksejas ir išėjo į naktį, palikdamas duris pritvertas.
