– Na, kaipgi, vėl išvyko mūsų? – Rasa Petraitienė sušurmėjo, kaiklindama ant stalo švelniai keptus pyragus su baltų riešutų sviestro žievelėmis. – Arba tėvynės padausim, arba mano gėrimą išbandysim?
– Mamyte, koks gi gėrimas iš ryto? – Juozapė papurtė galvą, bet akys sublizgėjo. – Bet… truputį galime, tai kada širdį gali taisyti.
– Širdį taisyti?!. – Petraitienė išsižiotinėjo rankomis. – Dieve, pusę metų jau nežiūrėjau dukros!
Tomas, sėdėdamas prie lango, atmetė akis į viršų, bet laimingai dukra ar motiną tai nepastebėjo. Visą rytą kartu su Juozape važiavo iš Vilniaus į tai mažą kaimelį. Ji – kad pabučiuotų motiną, Tikrai seniai nepamatė, jis – kad atliktų vyrui viltį. Petraitienė juos gludino, lyg sugrįžusius vaikus parsinešusios į namelį. Gūžtys, bučiniai, aiktelėjimai…
– Mamyte, suvenyri prieš įvažiavus, – Juozapė ėmė rankiótis rankinėje.
– Leiski suvenyri… Aš tau į akis žiūrėsiu! Tomas, tu ją visgi neišmąstei? Ji beveik vėjo liekna!
Tomas vėl palingavo galvą, išlaižė šydo šypsnį:
– Darau, žinoma. Tris kruopščiai per parą, kaip gerištas.
– Mėlynas! – Petraitienė mostelėjo pirštu jo link. – O pats, matyt, neperlieksta. Na, jei myli mylimas dukrą, grįžkime prie stiklų!
Motina leidosi į virtuvę, o Juozapė nuklinktelėjo Tomui ir sušnibždėjo:
– Tomai, bent šiuo metu nepasistenk! Vieną savaitę, įveiki visgi.
– Vieną savaitę?! – Tomas beveik suprato. – Mes gi kalbėjome apie savaitgalį! Šiandien šeštadienį, rytoj venčiadienį, ir visa, namo!
– Mylininkas, kaip gi… Mama taip lūkuriavo, visko paruošė, tiek planų, – Juozapos akyse sublizgėjo ašaros. – Tu juk gali ir nuotolinę darbą atlikti, pats žadėjai.
Tomas suspaudė dantis. Jis žinojo, kad pasipriešinimą veltui. Jei įprastame gyvenime Juozapė buvo miela, lankstūs, tai sūnei sugrįžus į namus ji imdavo motinos karšto pobūgio.
– Juozape, galbūt ir gėrėsiu, bet neturime su tavo sušlauskta tijina kito plano, – išspaudė balsas iš koridorės, ir duris atidarė Jurgis Juodininkas – Juozapės žentas. – Žentas, atsivelk, žuvk prie ežero!
Tomas išpūtė krūtinę – tiek dėl galimybės išsilaisvinti nuo motinos, tiek dėl tiesos su Jurgiu Juodininku, kuris, atskirai nuo žmonos, buvo žmogus nuoseklus, supratingas.
– Su malonumu! – Jis panorėjo delnais išpūsti nuo džiūgavimo.
– O! Kaip gi žuvk?! – Petraitienė grįžo su padėklu, ant kurio lyg raudonkaulio ąžuolo pučkė tamsus sviestelės kibirkštis ir mažos kristalinės stiklo stiklai. – Reikia atsiskleisti po kelionės!
– Mamyte, geriausias atsipalaidavimas – tai veikslas, – ramiai atsakė Jurgis Juodininkas. – Mes netoli, kelias valandas. Juočia padės tavo suvenyriams, o mes po pietų grįšime, kaip stiklinė!
Tomas niekada nemanojo, kad bus švelniai padėkoti žentui. Bet, kaip vėliau atsirado, džiaugėsi per anksti.
– Ne, mieloj, dabar sek pomėgio, pažvelk, tada kur tik liočiatėsi, – Petraitienė išsikėlė stiklus ir įtemptai žiūri į vyrą.
– Gerai, mamyte, valdysi šiandien be manęs, – Jurgis Juodininkas giliai atsikvėpė ir tyliai pridūrė Tomui. – Nieko, mielasis, išlaisvinusi siova. Aš prieš pietų irgi jų nebus!
Ir jie sėdėjo ant apvalaus stalo, aptiesto senų, bet svetimas pasididžiavimo tinklelio šviestina uždanga. Tomas stengėsi šypsotis, bet kiekvieną minutę tai jam teko sunkiau.
– Ar prisimeni, mieloji dukre, kaip devintame klase išmokai dainą iš vėrinio šventės? – Petraitienė jau prasidėjo su atsiminimais.
– Mamyte, žinoma, prisimenu, – Juozpatė šyptelėjo. – Net pirma vieta paskelbė…
– Ne pirmas, o antras! – taip pat pataisė motina. – Pirmas špizaus Veronikai Samoškai, kad jos motušė su vadovu buvo draugystės.
„Prasidėjo“, – pasvajavo Tomas, atsižomersdamas gėrimą, kuris, jo nustebimui, atrodė tikrai gardus. Jis viduje suskaičiavo iki dešimties. Taip jam kada sovė psichologas – draugas iš kolegijos, su kuriuo dažnai aptardą bičių su darbo pete.
Petraitienė tuo tarpu iškilo prie kito atsiminimo:
– O kai studeijavo, atsimen, buvau tau sidabrinę apyrankę padarius? Tikruosius, plėtis…
– Atsimenu, mamyte, – Juozapė paklusniai linktelėjo galva. – Ir šaliką pridėjai juodu prie jos…
– Ne juodus, o baltus! – vėl pataisė motina. – Ką, dukre, visapagrįstai praradai atmintį? Tai tokia yra Vilniuje gyvenanti, vis svarbaus užmiršai!
Tomas savyje išskaičiavo iki dvylikos, bet tai mažai padėjo. Jis pastebėjo, kad Jurgis Juodininkas už pasididžiavimo laikė laikraštį, mat įsivėlęs naujienomis, nors laikraštis buvo atverstas apatine puse į viršų.
– O kada duokit pragyvenimą? – nežymiai, kaip visada be perėjimo, paklausė Petraitienė, ir Tomas beveik susižavoti gėrimu.
– Mamyte, kalbėjome jau… Norime pirmiausia konsoliduoti savo savybės ir namą plėšti…
– Taip, ir čia, taip pat konsolidavome dėl savybės, o tada vaikų, – pertraukė ją Petraitienė su lanksti ironija balse. – Tokiškai tu vėl nėra vaikų.
– Gerų dalykų reikia laukti, – netikėtai įsiterpė Tomas.
Petraitienė pervertė į jį žvilgsnį, pilną nepritarimo:
– Vamzdis, vyrų dalykai! Jūs gali patiekti dar, net šeši dešimtų! O moteriai gamtos laikai leidžiami!
– O Juozpai tik dvidešimt septyni, – rami aiškina Tomas. – Mums dar daug laiko.
– Daug laiko? – Petraitienė lyg ir rankos mostelėjo. – Aš šios amžiaus jau seniai buvau motuše! Juozpai trys metai buvo, kai man aštuoniasdešimt peraugė!
Tomas norėjo pažymėti, kad laikai pasikeitė, bet Jurgis Juodininkas staiga triuktelėjus laikraštį ir atsistojo:
– Na, kada, žentas, važiuosim prie vėjo, leisk jie ten apie savo, apie moterišką…
– Taip pat! – tuoj pat įtiko Petraitienė. – Eikite, eikite! O mes čia su Juozape turi rimtą pokalbį.
Išeidamas namas iš autobusų Tomas pajuto Juozapės lūžtauojant žvilgsnį, bet tik atvirai rankas – ji motinos buvo nuoširdus jėga, su kuria jis negali susidoroti.
Kitapus buvo šaltas, tylus. Tomas džiaugdamasis įkvėpė svaigios svaigystės.
– Neperkaipk, – pasakė Jurgis Juodininkas, kai jie nužingsniavo nuo namų. – Ji visų siūlo, ne tik tavo.
– Taip, jau supratau, – šyptelėjo Tomas. – Kaip gi jūs susidojate?
– Niekaip, – parodė petys Jurgis Juodininkas. – Paprastai eina į garžo, ežerą, mišką… Ji savo, aš savo. Sąžiningai, trisdešimt metų taip gyvena.
– Trisdešimt metų? – Tomas net sustojo. – Ir jūs… visą tą laiką…
– A kas čia daryti? – filosofiskai pastebėjo Jurgis Juodininkas. – Darzovų supatingai ir namas valomas. O pobūdis… Kodel jame neturi būti?
Prie pietų jie iš tikrųjų grįžo, kaip ir pažadėjo žentas. Jurgis Juodininkas atnešė keletą mažų žuvų – ne žuvų, kas tiksliai – bet Petraitienė vis tiek neapleido neigiamas.
– Ir tai viskas? – ji skeptiškai apžiūrėjo žuvis. – Maniau, bent šalikui pridėsit! Tai ką? Nuo vieno skausmo?
– Užrišiau pakanka, – ramiai atsakė Jurgis Juodininkas. – Daug mums?
Tomas pastebėjo, kaip keičiasi Juozapos veidas per šias valandas. Ji kaip lyg svertą kretina, jos petys virsta krintantys, o akis įkišta blyškio blyškio. „Ar tikrai taip bus per trisdešimt metų?“ – su siaubu pagalvojo jis.
Vakaru Petraitienė paruošė dar vieną valgymą, gausiniesi už pietus. Stalas apsirinko sviestiniais bendrų, pomidorų, grybų, rugių šalotų ir, žinoma, pasxas – Petraitienės išvaizdos.
– Tomai, kodėl nevalgi? – Petraitienė mostelėjo jam šaliką su pasxas. – Vilniuje, tikriausiai, visi pica ir buferai.
– Ne, kas gi, Petraitienė, mes gerai valgome, – Tomas stengėsi būti meilus. – Juozpa puikiai valgyt.
– Žinoma, valgyt, juk ją išmokau, – su pasididžiavimu pareiškė Petraitienė. – Nors nesupranti, kada tiksliai laikosi. Viską siova darbo.
Tai buvo dar viena kieno klausimas. Petraitienė manė, kad jos duktė per daug atsako dėl darbo. Išties, Juozpa dirbo namų šeiminininkės įmonėje ir gerai prasidėjo tikruosius ir namus. Bet jiems tai buvo vis vien nepriimtina.
– Jai lankstus grafikas, – bandė paaiškinti Tomas.
– Lankstus grafikas – tai atjūgai darbininkams, – iškala Petraitienė. – Mums laike, visi dirbo nuo aštuonių iki penkių, ir nieko, užsileido patiekimą, vaikus iš darželio čia pat.
Tomas pastebėjo, kaip Juozpa pro tylą atsiverčia lūžta akis ir apsisprendė tylėti. Jis jau pradėjo suprasti Jurgio Juodininko filosofiją – kartais geriausia neatsakyti.
Naktį, gulėdamas antpatyje ant siauro patalo, jie švelniai šnekėsi, lyg jauni šešėlėliai.
– Atleisk mane, – tyliai pasakė Juozpa. – Nežinojau, kad bus taip… sunku.
– Nieko, išgyvensime, – Tomas apgludė duktę. – Jurgis Juodininkas pažada rytą prie ežero nuvesti, sako, ten gražu ir žuvies gero.
– Jei mama išleis, – įkvėpė Juozpa.
– O mes neklausysim, – suprato Tomas. – Paprasčiausiai išeisim.
Rytą jų planas beveik išvirš. Jie jau susikrovė, kai į duris atsirado Petraitienė nuo stebuklingo sidabrinio apyrankė.
– Kada jūs tiek? – griežtai paklausė ji.
– Prie ežero, žuvk, – rami aiškina Jurgis Juodininkas.
– O apie mane kas pagalvojo? Aš čia vieną sėsiu? Juozpa tik grįš, o jau išbėgasi!
– Mamyte, aš ne išeinu, – Juozpa nusilenkė akis. – Mes trumpam…
– „Trumpam“! Aš jau žinau šitų jų “trumpam”! Pabėgs visą dar, o aš čia sėsiu, kaip kinkas. Ne, Juozpa teks pasilikti su manimi, turim svarbų pokalbį. O jūs, vyrus, ir skubėkite, jei kur paskubai!
Tomas pažvelgė į žmoną, ji beveik švelniai linktelėjo – eik, žinai, aš susitvarkysiu. Jis pajuto sąžinės prievolės dūrį, bet Jurgis Juodininkas jau traukė jį už marškinėlio.
Dienų prie ežero pabėgo netikėtai greitai. Jie tikrai išsivirš jo žuvų – daugiau, nei pirmą kartą. Jurgis Juodininkas atrodė labai susidomėjęs. Jis nemėgino į stiprų sąmonę įsiskverbti, kalbėjo kasdieniškai, kartais juokdamas, bet visada išmintingai. Tomas net atsilošė, kad prieš tai retai kalbėjo su žentu.
– Kodėl tada nevažiuosite čia? – paklausė Tomas, kai jie jau susidėjo namo. – Galėtumėt su mums Vilniuje gyventi…
– A kas čia daryti? – nustebusi Jurgis Juodininkas. – Man čia priglaudus. Pensiją poardininku, žuvk taip. A Petraitė… Nu, turi tokį pobūdį. Ji gi ne iš blogo, tik kitaip negali.
Tomas papurtė galvą – jis negalėjo suprasti tokio tushingo.
Grįžę namo, jie aptiko keistą sceneriją: Juozpa sėdėjo ant šviestino su ašaromis rankoje, o Petraitienė keltelėjo lūpą, kalbėjo kuriame kupe.
– Ką atsitiko? – Tomas puolė prie žmonos.
– Nieko, – Juozpa nusišluostė veidą. – Tik mama… Na, kaip visad…
– Vėl vaikų dėl? – spėjo Tomas.
Juozpa linktelėjo.
– Tu žinai, galbūt mums vėliau išeiti? – tyliai pasiūlė jis. – Sakykim, kad kažko išdirbo…
– Ne, – Juozpa papurtė galvą. – Tada bus blogiau. Ji sukrus ir vėliau man visą gyvenimą tai prisimins.
Tomas atsivėpė – jis žinojo, kad žmona turi tiek teisės.
Vakaru tos pačios dienos įvyko tai, kas viską pasikeitė.
Jie sėdėjo prie vakarieninio, kur Petraitienė apie viską kritikuodavo – modernų vaikystę, valdžią, gautus už kaimynus, žinoma, savo dukterį ir žentą. Tomas viduje išskaičiavo jau iki šimto, bet tai ne visapagrįsti padėjo.
– O Veverika Samoška, – staiga pridūrė Petraitienė, – duktė jau du vaikų turi!. Ir ne skųsti, kad vaikų mažai ar laiko nėra!
– Mamyte, aš nesu, – nusilpsta Juozpa.
– Žinoma, nesu, – pataisė Petraitienė. – Tau tiesiog nuotyki! Kai darba, kai namas, kai dar kas nors! O tikraijai tik nesilankstai, beveik!
– Petraitienė, – Tomas jautė, kad jis išgyvena. – Mes patys sprendžiau, kada vaikų turi.
– “Patys sprendžiau”! – parodyje jos motina. – O apie mane kas pagalvojo? Aš ne jaunesniu? Norėčia vaikų žūklėje, kol dar galiu!
– Mamyte, – Juozpa pradėjo verkti. – Aš negali kol kas…
– Ką reiškia “negali”?! – Petraitienė pakilo balsu. – Visi gali, o tu ne? Ar tai tavo sužadėtinis ne nori? – ji per šalį įžiūrėjo Tomas.
– Klauskite, – Tomas atsistojo. – Mes du metus bandom turi vaiką. Važiuojam pas gydytojus, bandymas procedūros… Neišėjo dar, suprenderė?
Nijau taika. Petraitienė sukrypė ir atsakė į Petraitienė, kuri krestelėjo pečiais, o Juozpa užsiklojė ranka veidu.
– Kodėl… kodėl tau neatskaičiau? – Petraitienė atsikreipė į dukterį, ir jos balsas staigiai tapo nepriklausomiesi.
– Todėl, kad tu tik sovėsi! – neišlaikė Tomas. – “Visi turi vaiką, o jūsų ne”, “Laikas eina”, “Mums laike”… Juk žinai, kaip jai sunku girdėti kiekvieną kartą, kai vėl negauna? O dar tau apie tai kalbėt!
Išsikilo ciauna. Petraitienė kruopščiai numetė pro šalį, jos veidas buvo keistai pailskėjo.
– Aš… nežinojau, – tyliai ištarė ji. – Juozpa, kodėl neatskaičiau?
– Nors ne norėjau jūsų skaudėti, – Juozpa verkia. – Maniau, mintis, kad vis tiek prasidės…
– Ir prasidės, – staiga tvirtai tarė Jurgis Juodininkas. – Jūs visi bus geri, tai pasitikiu.
Jis priėjo prie motinos ir ranka padėjo jai ant peties.
– Petraitė, užtenka. Leiski vaikus išlėkti. Jie patys išsipleš.
Tomas nustebęs pastebėjo, kad Petraitienė neblaškėsi. Ji tik linktelėjo ir, švelniai tarstelėdama kažką apie tai, kad „eis į kavą“, atėjo į virtuvę.
Likusios vakarienės prasidėjo neįprastai tyliai. Petraitienė nieko nebeklausė ir nekrito. Ji buvo mažiau žadina ir apmąstė.
Kai vėl rytą Tomas pabus, jis mato, kad Juozpė šalia nebuvo. Jis greitai apsivilko ir išeis į koridorių, iš kurios girdėjosi žavi valstybė. Jo duktė ir Petraitienė sėdėjo virtuvėje apie ką kalbė.
– Atleisk mane, mieloji dukre, – Tomas išgirdo Petraitienė balsą. – Aš niekada ir nebuvau…
– Gerai, mamyte, – Juozpatė glostė motiną. – Tiesiog… neklausykite, geriau? Kai bus ką pasakyti – pats pasakysiu.
Petraitienė linktelėjo, o Tomas nustebęs pastebėjo, kad jos akyse sužibo ašaros.
Likusios dienos prasidėjo netikėtai ramiai. Petraitienė jau nieko nebevaikė, neklausė neş-ps, net atrodo, kad stengėsi būti labiau dėmesinga. Ji vis tiek požeidė virtuvę, vis tiek bandė jau paminėti, bet jos balse buvo koks naujas tonas – šiltesnis, švelnesnis.
Kai laikas grįžti atėjo, Petraitienė apgludė Tomas – pirmą kartą jų susitikimų.
– Atsisveikau, mieloji Petraitienė, – nebeišsilaikė jis.
– Neatsisveikau, o tik grįš, žentas, – jis šaltai šyptelėjo. – Tu… saugink ją tai.
– Pažadau, – rimtai atsakė Tomas.
Po traukas Juozpa ilgą tylą žiūrėjo į langą. Paskui atsikreipė į vyrą:
– Ačiū tau.
– Už ką? – nustebėjo jis.
– Už tai, kad ji aiškiai tarė. Man atrodo, ji pagaliau suprato…
Tomas apgludė žmoną:
– Žinai, beveik išdidžiau tavo motiną. Bet šiandien man atrodo, kad ji tiesiog nežinojo, kaip kitaip parodyti savo meilę ir dėmesį.
Juozpatė linktelėjo:
– Ji tokia, kokia yra. Ne ideali, bet… mano motina.
– Ir mano Petraitienė, – šyptelėjo Tomas. – Kas dabar, ar tikrai jinai pasikeitė?
– Pasikeitė, – patingė Juozpa. – Žinai, ką ji švietė šį rytą? “Juozpatė, supratau, kad būti motina – tai ne tik vadovauti ir mokti, bet pats išlėkti, kai ateina laikas”.
Tomas švilptelėjo:
– Ne, ar jūsų pokalbis buvo toks filosofinis?
– Ne tik, – Juozpa šelmiškai šyptelėjo. – Ji dar pasakė, kad jei viskas išeis, ji nebedei be įtraukimo ir nepasidarys ilgiau kaip tris dienas.
– Tai čia! – nusijuokė Tomas. – Dabar aš tikrai tikėsiu stebuklais!
Traukas vis dar vežė jų paspatru Volgą, apie jų kantries, jų viltis. Viskas kažkaip pasikeitė, viskas parašėsi lengviau. Ir Tomas pagalvojo, kad, galbūt, jie šiandien tikrai galės atsipalaiduoti ir nebe taip daug rinktis. O ten, gailėtis, ir viskas pasikeis.
O po šešėkų metų Juozpatė paspaudė motinai ir tyliai tarė į ragelį:
– Mamyte… pasirodo, jūsų bus vaikas.
Ir nors Petraitienė tuoj pat pravirko iš laimės ir užlieja paslapčių, tai buvo visiškai kiti žodžiai ir kiti ašaros.
