Toma Didžiulienė padėjo mezgimą į šalį ir įsiklausė. Kažkas kuždėjo prie įėjimo durų spynos. Garsas buvo pažįstamas, bet tokį laiką ji nieko nesitikėjo. Devinta vakaro, kaimynai jau miegojo, o anūkė Austėja atvažiuodavo tik savaitgaliais.
Spyna tranktelėjo, durys kikeno. Prieškambaryje girdėjosi sunkūs žingsniai ir kažkoks šnervinimas.
“Kas ten?” sušuko Toma, griebdamasi lazdelės.
“Mama, tai aš”, atsiliepė pažįstamas balsas.
Jos širdis stipriai susikrėtė. Šito balso ji nebegirdėjo jau pusantrų metų. Sūnus Mindaugas išėjo iš namų po dar vieno girtavimo ir nebepasirodė. Retkarčiais siųsdavo žinutę, kad gyvas ir sveikas, ir viskas.
“Miniau?” netikėtai sušuko ji.
“Taip, mama, tai aš. Nebijok.”
Toma Didžiulienė atsistogo iš fotelio ir, remdamasi į lazdelę, nuėjo į prieškambarį. Įjungė šviesą. Ant slenksčio stovėjo jos sūnus, apsigėdavęs barzda, su susmulkusia striuke ir purvinais džinsais. Atrodė prastai, bet svarbiausia – blaivus.
“Mindaugai!” ji apkabino jį, nepaisant nemalonaus kvapo. “Sūnau, kaip aš tavęs pasiilgau!”
“Ir aš tavęs, mama. Atleisk man,” jis prispaudė ją prie savęs. “Žinau, ką nupirkau.”
Toma atsitraukė ir atidžiai pažvelgė į sūnų. Labai suliesėjo, akys įdubusios, bet žvilgsnis aiškus. Ne girtas.
“Eik vidun, eik,” sukrato ji. “Sėskis prie stalo, dabar ką nors pašildysiu.”
“Mama, palauk,” Mindaugas paėmė ją už rankos. “Aš ne vienas atėjau.”
“Kaip ne vienas?”
Jis atsisuko į duris ir tyliai šūktelėjo:
“Eik vidun, nebijok.”
Iš jo užnugario pasirodė maža figūrėlė. Mergaitė apie penkerių–šešerių metų, purvinoje rožinė suknelėje ir subyrėjusiuose sandaluose. Šviesūs gūžiai plaukai, didelės pilkos akys žiūrėjo išsigandusiai.
Toma garsiai atsiduso.
“Kas čia?”
“Mama, susipažink. Tai Gabija,” Mindaugas uždėjo ranką ant mergaitės peties. “Mano duktė.”
“Duktė?” Toma atsisėdo ant prieškambario suolo. “Kokia duktė? Iš kur?”
“Ilgas pasakojimas, mama. Pirmiausia pavalgysime, nuprausime mergaitę ji pavargusi, mes ilgai keliavome.”
Gabija prigludo prie tėvo ir tylėjo. Tik didelės akys bėgiojo po šalis, tyrinėdamos svetimą aplinką.
“Taip, žinoma,” susitvarkė Toma. “Vaikeli, ar tu alkanMažoji Gabija kruopščiai atsigręžė į Tomas ir šypsodamasi tyliai tarė: “Aš jau nebesijaudinu, nes dabar turiu tave, senelę, ir tėtį – mūsų šeimą”.
