Šiandien norėčiau užsirašyti savo istoriją, kuri pradėjo keisti mano gyvenimą. Buvau ilgai išvykęs į darbus, kirto medžius užsienyje. Grįžęs į tėvynę su kruopščiai sutaupytais pinigais ir dovanomis motinai bei sesučiai, jaučiausi laimingas, bet mano džiaugsmas greitai išblėso.
“Eik čia, berniuk, pasivežim tave!” – iš paskos girdėjau pažįstamą balsą.
“Seneli Jurgai! Ar neatpažįstate manęs?” – nustebau.
Senis, uždėjęs delną ant kaktos, įdėmiai žiūrėjo į mane.
“Tai gi aš, Justas! Ar tikrai taip pasikeičiau?”
“Justuk! Kokia netikėta susitikimo! Mes jau netikėjomės tavęs pamatyt! Bent žinutę būtum atsiuntęs.”
“Dirbau tokioj užkampy, kad paštas ten retai pasieikdavo. Kaip mano šeima? Mama, Rūta – ar viskas gerai? Mano dukterėčia turbūt jau mokykloje?”
Senelis nuleido akis ir sunkus atsidusimas išsiveržė iš jo krūtinės:
“Matyt, nežinai… Blogos naujienos, Justuk. Labai blogos. Tavo motina mirė prieš beveik trejus metus. Rūta pradėjo girtuokliauti, o paskui paliko mažąją Austėją ir dingo.”
“Austėja? Kur ji?” – mano veidas išblyško.
“Rūta paliko ją žiemą uždarytą namie. Tik po trijų dienų mano Ona išgirdo vaikelio verksmą. Išlaisvinom ją ir atidavėm į vaikų namus.”
Visą kelią tylėjom. Senelis Jurgis suprato, kad geriau palikti mane vieną su mintimis.
Kai pasiekėme apleistą kiemą, aš žiūrėjau į užžėlusius krūmus ir negalėjau atpažinti savo namų. Ašaros išdėstė man ant veido.
“Nenusimink, Justai. Tu jaunas, stiprus, greit tvarką atstatysi. Gal kartu nuvažiuokim pas mus? Pavalgysim, atsipūsi,” – pasiūlė senelis.
“Ačiū, bet einu namo. Vakare užsuku.”
Visa diena valiau kiemą, o vakare pas mane užsuko svečiai – senelis Jurgis su savo žmona ona Kaze.
“Justuk! Kokiu vyru tapai!” – senutė pabėgo apkabinti mane. “Atsinešėm vakarienės. Padėsime tau namus sutvarkyt. Kaip gerai, kad grįžai!”
Ar žinot ką nors apie Rūtą? Kaip tai įmanoma? Ji visada buvo gera mergina…” – paklausiau prie vakarinio stalo.
“Deja, nežinom. Ji neišlaikė sunkumų. Pirmas vyras, po to motina… Per daug ant jos plaučių. O ką darysi su Austėja? Gal pasiimsi ją? Gi tu jos dėdė.”
“Nežinau. Pirmiausia sutvarkysiu namus, tada aplankysiu ją. Ji gi manęs nepamena.”
Po savaitės nusprendžiau vykti į miestą pamatyti Austėją. Pakeliui sustojau žaislų parduotuvėje. Graži, tamsiaplaukė mergina pasitiko mane šilta šypsena.
“Gal padėsiu su pasirinkimu?”
“Taip. Aš nieko nesuprantu apie žaislus. Gal lėlę septynmetei mergaitei ir dar ką nors patarsite.”
Mergina greitai parinko gražią lėlę dėžutėje ir stalo žaidimą.
“Šios dabar madingiausios. Tikrai patiks!”
“Ačiū! Tikiuosi, mano dukterėčiai patiks,” – nusišypsojau.
Austėja mane priėmė šaltai. Mergaitė žiūrėjo iš po antakių ir tylėjo. Tačiau pamatBet kai išvydo dovanas, jos akys užsižibėjo, ir pamažu jos širdis atsiliepė mano grįžimui.
