„Sūnau, tu turėsi namą. Tik, maldauju, rūpinkis savo serga seserimi. Jos negalima palikti“, – sušnibždėjo motina.
„Klausyk manęs, sūnau…“ – vos girdimai iškvėpė ji.
Kiekvienas žodis jai kainavo pastangų. Liga negailestingai gėrė jos gyvybę. Ji gulėjo lovoje, išsekusi, beveik permatoma. Jonui atrodė, kad tai ne jo motina. Anksčiau ji buvo aukšta, pilna jėgų, su šilta šypsena. Bet dabar…
„Sūnau, maldauju, nepalik Aldonos… Jos reikia saugoti. Ji ne tokia, kaip visi… Bet ji mūsų… Pažadėk man…“ – motina netikėtai stipriai suspaudo Jono ranką. Iš kur jai tiek jėgos, pagalvojo jis.
Jonas susiraukė. Jo žvilgsnis nenoriai nuslydo į kampą, kur sėdėjo jo vyresnė sesuo Aldona. Jai jau buvo virš keturiasdešimties, o ji vis dar žaidė su lėle, murmesdama kažką nesuprantamo. Šypsojosi, tarytum laukdama šventės, o ne atsisveikinimo su mirštama motina.
Jonas gyveno sėkmingai – turėjo statybų įmonę, brangų visureigį, erdvų namą prie Nemuno kranto. Tačiau tame name nebuvo vietos Aldonai. Jo vaikai bijodė jos keisto elgesio, o žmona, Laima, vadino ją „paikę“. Nors Aldona buvo tyli, nekaltai rami, niekada nieko neliesdama.
„Na… žinai… aš turiu šeimą… o Aldona… ji…“ – murmėjo Jonas, bandydamas išsivaduoti iš motinos silpno, bet tvirto sugniaužimo.
„Sūnau, tėvo namas atiteks tau… O Aldonai palikau triskambarį butą. Viskas jau sutvarkyta.“
„Iš kur pinigai?!“ – Jonas ir Laima apsidairė, apstulbę. Jų veidai net šviesesni pasidarė iš šios naujienos.
„Prižiūrėjau seną mokytoją… Nešiodavau jai maistą, vaistus… Gailėjau jos, ji buvo gera. Nesitikėjau, kad paliks man savo butą. Perrašiau jį Aldonai, kad ji turėtų savo kampelį. Bet tu… tu ją saugok, maldauju… Vėliau šis butas atiteks tavo vaikams ar anūkams… Kas žino, kiek ilgai ji išgyvens…“
Jie atsisveikino su motina. Ji mirė tą pačią naktį.
Aldona, atrodė, nesuprato, kad liko našlaitė. Jonas nedelsdamas ją pasiėmė pas save ir pradėjo remontuoti tą triskambarį butą.
„Kam Aldonai toks didelis butas? Tegul kol gyvena pas mus. O ten rasime nuomininkų“, – su entuziazmu pasidalino jis planais su žmona.
Laima iš pradžių neprieštaravo. Aldona nekelė rūpesčių – ištisas dienas žaidė su lėlėmis arba raJonas taip niekada ir neatsigręžė į savo klaidą, o šešėliai praeities liko jam visą likusį gyvenimą kaip nemylima našta.
