Šuniui buvo jau beveik vis tiek, ji buvo pasirengusi palikti šį negailestingą pasaulį…
Ramunė jau daugelį metų gyveno mažame namelyje pačiame mažo kaimo pakraštyje. Kai kas pasakydavo, kad ji vieniša, Ramunė tik nusijuokdavo. Argi aš viena? šypteldama atsakydavo. Nejuokaukit, turiu didelę šeimą!
Kaimo moterys draugiškai linktelėdavo, bet vos tik Ramunė pasukdavo kitur, jos apsikeisdavo žvilgsniais ir susukišdavo pirštą prie smilkinio kokia dar šeima, vyras seniai miręs, vaikų neturėjo, tik gyvuliukų pilni namai… Bet Ramunei būtent jie tie keturkojai ir plunksnuotieji buvo tikrieji artimieji. Jai nerūpėjo žmonių nuomonės, kurie manydavo, kad gyvūnus galima laikyti tik dėl naudos: karvę dėl pieno, vištas dėl kiaušinių, šunį dėl sargybos, katę dėl pelių. O Ramunės namuose glaudėsi penkios katės ir keturi šunys, visi laikomi šiltai viduje, kas kėlė ne vieno kaimyno nuostabą.
Savo nuostabą jie reikšdavo tik tarpusavyje, suvokdami, kad su keistoka moterimi ginčytis neapsimoka. Į jų priekaištus Ramunė tik numodavo ranka ir juokudavo: Ai, palikit, jiems gatvės sočiai pakako, o namie jaukiau.
Prieš penkerius metus jos gyvenimas apsivertė per vieną dieną žuvo vyras ir sūnus. Jie grįžo iš žūklės, kai netikėtai į kelius iššoko sunkvežimis… Po nelaimės Ramunė suprato, jog bute, kur viskas primindavo artimuosius, jai nebeištveriama. Nebegalėjo vaikščioti tomis pačiomis gatvėmis ir klausytis kaimynų užuojautos.
Po pusmečio ji pardavė butą ir su kate Vija išsikraustė į kaimą, įsigijusi namelį prie pat miško. Vasarą dirbo darže, o žiemą valgykloje miestelyje. Po truputį namuose atsirasdavo vis nauji gyventojai: vieną rado stotyje prašantį maisto, kitą netoli valgyklos. Taip ir susirinko didelė šeimyna iš gyvenimo nuskriaustų padarų. Šilta Ramunės širdis gydė jų žaizdas, o jie atsilygindavo jai ištikimybe, prisirišimu ir meile.
Visus maitino, nors dažnai buvo sunku. Ne sykį žadėjo sau daugiau jau nebeimti, nes vien visų neišgelbėsi… Bet vieną dieną kovo oras staiga tapo lyg vasaris sugrįžo šalčiai, darganos, naktimis gerai kando vėjas.
Tą vakarą Ramunė skubėjo į paskutinį autobusą, vežantį į jos kaimą. Prieš laukdama autobuso dar užsuko į parduotuvę, nupirko maisto ir sau, ir savo augintiniams, kartu dar turėjo maisto iš valgyklos. Sunkios tašės tempė rankas, stengėsi kuo greičiau sugrįžti į namų šilumą. Tačiau širdis, kaip pasakoje, pasirodė aštresnė nei akys vos kelios žingsniais iki autobuso Ramunė staiga sustojo ir atsisuko.
Po suoleliu gulėjo šuo. Jis žiūrėjo tiesiai į Ramunę, bet akys buvo beviltiškai liūdnos, stiklinės. Kūną jau buvo užpustęs sniegas, matyt, ji čia gulėjo ne vieną valandą. Žmonės praėjo pro šalį, susisukę į šalikus, nei vienas nestabtelėjo. “Ar tikrai niekas nepastebėjo?” suspaudė širdį mintis.
Ramunė pajuto, kaip viduje viską suspaudė. Staiga pamiršo ir autobusą, ir savo duotus pažadus, pribėgo, numetė tašes ir ištiesė ranką. Šuo lėtai sumirksėjo. Ačiū Dievui, gyva! atsikvėpė Ramunė. Na, mažyle, stokis…
Gyvūnas nesijudino, bet ir nesipriešino, kai moteris atsargiai bandė ją ištraukti iš po suolelio. Atrodė, šuniui jau vis tiek, ar likti, ar išeiti iš šio pasaulio…
Ramunė vėliau nė neprisiminė, kaip sugebėjo sunešti į stotį ir dvi sunkias tašes, ir ant rankų nešti šunį. Prisėdo atokiau laukiamajame ir ėmė trinti bei šildyti suvargusį šunelį, paeiliui laikydama šąlančias letenas delnuose.
Na, mažute, gyvenk, juk dar namo teks važiuoti, ramiai kalbėjo ji. Būsi mūsų penktas šuo, bus skaičius lygus.
Ramunė iš tašės ištraukė kotletą ir pasiūlė sušalusiai viešniai. Iš pradžių šioji nusisuko, bet kiek atšilus tarsi apsigalvojo akyse pasirodė gyvybė, ėmė trūkčioti šnervės, ir galiausiai maistas buvo priimtas.
Po valandos Ramunė jau stovėjo su nauja drauge vieniša šalia kelio autobusas jau seniausiai nuvažiavo, tad bandė pamojuoti pravažiuojantiems automobiliams. Diržu surišo šuniui pasirinktą apykaklę, nors ir nebūtų reikėję šuniukas trynėsi prie Ramunės kojos, nė kiek neatsilikdama. Po dešimties minučių pavyko sustojo automobilis.
Ačiū jums labai! padėkojo Ramunė. Nepergyvenkit, šunį ant kelių laikysiu, nieko nesuterš. Man visai netrukdo, šyptelėjo vairuotojas. Tegul sėdasi šalia, šis jau nebe mažylis.
Tačiau šuo, tiritindamas, prisispaudė Ramunei prie šono, tad jie abu susėdo ant priekinių sėdynių glėbyje. Taip šilčiau, spustelėjo Ramunė lūpomis.
Vairuotojas tik linktelėjo, dar šiek tiek pagarsino šildymą. Važiavo tyliai: moteris žiūrėdama pro langą į žibintų ryškioje šviesoje skriejančias snaiges glaudė naują draugę, o vairuotojas pažvelgė į pavargusį, bet ramų keleivės veidą. Jis suprato šuo rastas ir vežamas namo.
Pravažiavus pro namą, vairuotojas išlipo, padėjo nunešti maišus. Sniego pusnys prie vartų buvo tokios didelės, kad teko stumtelėti petimi. Surūdijusios vyriai neatlaikė vartai nulinko į šoną. Nieko baisaus, nusišypsojo Ramunė. Seniai reikėjo tvarkyti.
Iš namų jau pasigirdo džiaugsmingas lojimas ir murkimas, o šeimininkė paskubėjo vidaus link. Į kiemą išbėgo visa jos margaspalvė kompanija. Na ką, laukėt manęs? Susipažinkite čia naujokė! pristatė Ramunė savo rastą draugę, kuri slėpėsi už kojos.
Šunys vizgino uodegas, kišo nosis prie maišų, kuriuos laikė vyras. Pasišildom namie, suskubo Ramunė. Užsukit, jei tokia didelė šeima negąsdina. Gal arbatos? Ačiū, jau vėlu, atsakė svečias. Pamaitinkit savus, jie jūsų pasiilgo.
Kitą dieną, jau per pietus, Ramunė išgirdo beldimą į kiemo vartus. Užsimetusi striukę, nuėjo ir pamatė vakarykštį vairuotoją. Jis jau tvirtino naujus vartų vyrius, šalia gulėjo įrankiai. Labas dienas! šyptelėjo jis. Vakar vartus užlaužiau, nutariau sutaisyti. Esu Gintaras, jūs? Ramunė…
Jos uodeguotoji šeima apsupo svečią, vizgino uodegas ir glaudėsi. Vyras ranka paglostė kiekvieną. O jūs, Ramune, eikit į vidų, nesušalkit. Netrukus baigsiu ir su malonumu išgersiu arbatos. Beje, bagažinėje gabalas pyragio. Ir šiek tiek skanumynų jūsų didžiajai šeimai…
Kiekvieni namai yra pilni meilės, kai atviros širdys. Didžiausia šeimos vertybė supratingumas, rūpestis ir atjauta. Kartais šeima tai ne tie, kas gimė kartu, o tie, kuriuos apkabini, kai pasaulis būna atšiaurus.
Šuniui jau beveik nebebuvo svarbu – jis ruošėsi palikti šį žiaurų pasaulį…