— Barbukas, eik čia greitai! — Vytis iššoko iš mašinos ir nubėgo link šuns, gulėjusio pakelėje.
Bet Barbukas neatsistojo, nepamojavo uodega… Vytį apėmė suvokimas, kad nutiko kažkas negrįžtamo: šuo mirė. „Ką dabar pasakysiu mamai?“ galvojo Vytis, žemai palinkęs virš negyvo kūno, o ašaros kapojo ant seno šuns pašėlusio snukio.
* * *
Senasis šuo Onutės Petronienės iš karto nepriėmė jos uošvės Rūtos. Jau pirmą kartą susitikus urzgė, kai ji praeidavo pro šalį, ir nervingai mosuodavo uodega per kiemo lentas. Rūta šunį bijojo ir tyliai nekenkė.
— Užsispyręs padaras… Jei nuo manęs priklausytų— seniai būtų užmigdytas! — grasindavo ji Barbukui.
— Rūtele, kam taip kalbėti! Gal jam tavo kvepalai nepatinka, o gal batų klaksėjimas erzina? Juk jis senas šuo, o seni dažnai keistų įpročių, — ramindavo žmoną Vytis.
O Onutė Petronė tik nepatenkamai žiūrėjo: reikia tokiai. Jei ši puošnė žinotų, koks Barbukas iš tikrųjų! Jis šeimai daugiau naudos atnešęs nei Rūta.
* * *
Onutė Petronė į sūnaus gyvenimą nesikišdavo. Net kai jis supažindino su savo nuotaka Rūta, nieko prieš nesakė. Nors širdyje nepriėmė sūnaus išrinktosios. Rodėsi Rūtoje kažkokias dirbtinumai, netikrumas… Atrodo, ir šypsosi, bet nuo tos šypsenos neatsiranda šilumos. Kai Vytis paklausė:
— Mama, kaip tau Rūtele? Gražuolė, ar ne?
Onutė Petronė atsakė:
— Tu sau žmoną renki… Svarbiausia, kad tau su ja būtų gerai. O aš galiu tik palaiminti… — Tuomet stipriai apkabino sūnų ir pabučiavo motiniškai.
Po vestuvių jaunieji apsigyveno Rūtos bute, kuris jai atiteko paveldėjimu. Nuo to laiko Vytis retai lankėsi pas motiną kaime, nors ir ilgėjosi. Rūta ten važiuoti nemėgo— mėgo patogumą, o jis nenorėjo ginčytis su žmona. Tačiau šią vasarą Rūta netikėtai užsidegė idėja atostogauti kaime.
— Štai skaičiau internete, kad ekoturizmas labai naudingas sveikatai ir nervams. Miesto gyvenimas pilnas streso, o sėdimas būdas— amžinas žmonių iššūkis! Be to, tai madinga! Tiesa, tokios kelionės labai brangios… Todėl aš iškart prisiminiau tavo mamos kaimą, — kalbėjo Rūta, kraudama lagaminus.
Vytis nudžiugo— jau seniai nebuvo gimtojoje sodyboje, ir jei tam reikia tapti ekoturistu— jis pasiruošęs. Dirbti galėjo nuotoliniu būdu, todėl greitai susirinko, o po poros dienų jie su žmona jau buvo vietoje.
Onutė Petronė šiltai priėmė svečius.
— Galų gale atvažiuojate! Na bent jau pailsėsit žmogiškai. Pas mus niekuo neprastesn— Tai jau geriau nei jūsų Turkijos ar Egiptai, — pasakė Onutė Petronė, žvelgdama į Rūtą, kuri tik nusiraukė ir pasisuko į šalį, o Vyčiui atrodė, kad ši kelionė galės suvienyti šeimą, kaip kad suvienijo jį su dangaus mėlynume besimėtaujančiais debesėliais.
