Sužinojus, kad vaikas gimė su negalia, jo motina prieš vienuolika metų parašė atsisakymo raštą. Šį dokumentą Saulius pamatė patys, kai nešiojo asmeninius bylų dokumentus į sveikatos punktą. Slaugytoja jam įteikė kelias bylas, prašė eiti už jos, bet skambėjo telefonas ji šokinėjo bėgti, šaltai pakaustė ranka į sveikatos punktą ir pasakė: Tu pats pats. Ji niekada nenusprendė, kad Saulius, pamatęs savo pavardę bylų viršuje, atidarys bylą ir perskaitys motinos parašytą atsisakymo laišką.
Vaikų namuose visi vaikai laukia tėvų, bet Saulius jau nebeklausė. Jis nebevertė, kai verks. Jo širdį apgaubė feriūzinė geležinė šarvuotė, kuri saugojo nuo kitų pašaipų, vienatvės, nepaklausio.
Šiame vaikų namų, kaip kiekviename, buvo savo papročiai. Prieš Naujųjų Metų visi globėjai rašė laiškus Seneliui Kalėdų. Direktorius juos perdavė rėmėjams, kurie, kiek galėjo, stengėsi išpildyti vaikų troškimus. Kartais tokie laiškai pasiekdavo Lietuvos oro pajėgų eskadrilę. Vaikai dažniausiai prašė vieno stebuklo rasti tėvus. Ir ti, kurie atidarė laiškus, galvojo, kaip galėtų įsigyti dovanas.
Vieną dieną skrydinių inžinierius majoras Andrius Vaitkus gavo tokį laišką. Jis jam įkišo jį į kišenę skrydinių dokumentų ir nusprendė namuose perskaityti, kad su žmona ir dukra apsvarstytų, ką galėtų pirkti vaikui. Vakar, kai šeima susirinko vakarienei, jis prisiminė laišką, ištraukė jį ir garsiai perskaitė: Gerbiami suaugusieji, jei galite, padovanokite man nešiojamojo kompiuterio. Nereikia išleisti pinigų žaislams ar drabužiams. Čia viskas jau yra. Per internetą galėsiu susirasti draugų ir, galbūt, net giminių. Apačioje parašyta: Saulius Iversas, 11 metų.
Nuostabu, pasakė žmona, kokie protingi šiandien vaikai. Tikrai, per internetą jis gali rasti visus, ko reikia.
Dukra Aistė, susiraukusi, dar kartą perskaitė laišką, susimąstė. Tėvas pastebėjo, kaip jos lūpų briaunelės drebėjo.
Kas taip? paklausė jis.
Žinai, tėti, tarė ji, jis iš tiesų nesitiki rasti tėvų, nes jų nėra. Jam nešiojamas kompiuteris yra vienintelė prieglobstis nuo vienatvės. Jis rašo: …rasti draugų ar giminių. Giminaičiai gali būti net nepažįstami žmonės. Sakau, išimkime visas lėšas iš mano lopšelio, nusipirkime nešiojamojo kompiuterio ir padovanokime šiam berniukui.
Naujųjų Metų šventė vaikų namuose tęsėsi kaip visada spektaklis, Senelio Kalėdų su Snieguolės pasirodymas, dovanos iš rėmėjų. Kartais kai kurie vaikai netas į šeimos atostogas. Saulius, kaip įprasta, nieko nelaukė. Jis matė, kad dovanos visada pasirenka gražias mergaites, o berniukų nepastebima.
Laišką jis parašė tiesiog taip, kaip rašė visi kiti. Šiandien prie svečių stalo sėdėjo vyras lėktuvo pilotas. Širdis trumpą laiko drebėjo, bet jis atsisuko ir tyliai įkvėpė. Gauti saldainius, Saulius, limpas, nuėjosi į išėjimą.
Sauli išgirdęs savo vardą, jis sušoko. Už jo nugaros stovėjo tas pilotas. Saulius sutrūko, nesuprasdamas, ką daryti.
Labas, Sauli! pasisveikino pilotas. Gavome tavo laišką ir norime padovanoti. Bet pirmiausia susipažinkime. Mane kviečia Andrius Vaitkus, o aš tiesiog Dėdės Andrius.
Aš Nida, pasakė šalia stovinti graži moteris.
Aš Aistė, šyptelėjo mergaitė. Mes esame lygiame amžiuje.
O aš Saulius Iversas, atsakė jis.
Mergaitė norėjo ko nors paklausti, bet vyras širdingai jam padavė dėžutę ir sakė:
Tai tau iš mūsų. Eime į kambarį, parodysime, kaip naudoti nešiojamojo kompiuterį.
Jie įėjo į tuščią salę, kur vaikų pamokos vyksta vakare. Aistė parodė, kaip įjungti ir išjungti kompiuterį, prisijungti prie sistemos, kaip naršyti internete, užregistravo jį VKontakte. Vyras sėdėjo šalia, retkarčiais patardamas. Saulius pajuto šilumą, stiprumą ir apsaugą.
Mergaitė šnekėjo kaip varlė, bet berniukas pastebėjo, kad ji ne tik gerai bendrauja su kompiuteriu, bet ir sportuoja. Atsisveikindama, moteris apkabino jį. Plonas jos parfumo aromatas švelniai šimtojo jo nosį ir akis. Saulius trumpam sustingo, laikė kvėpavimą, tada ištrūko ir, neapsisukdamas, ėjo koridoriu.
Mes dar sugrįšime! suklausė mergaitė.
Nuo to momento Sauliaus gyvenimas pasikeitė. Jis nebesijaudino dėl šmaikščių pravardžių, nežiūrėjo į kitus vaikinius. Internete rado daugybę naudingų dalykų. Ją vis labiau žavėjo aviacijos pasaulis. Sužinojo, kad pirmasis masinis kariuomenės transportinis lėktuvas buvo An8, sukurtas Antono Antono, o An25 jo patobulinta versija.
Savaitgaliais Dėdė Andrius ir Aistė lankė jį. Kartais kartu lankėsi cirke, žaidė automatų, valgė ledų. Saulius visada jausdavo gėdą, atsisakydamas, kad jie už jį mokėtų.
Vieną ryškų rytą jį pakvietė į direktoriaus kabinetą. Įėjęs, jis pamatė Nida. Širdis šoko, gerklė išdžiūvo.
Sauli, sakė direktorė. Nida Viktorija prašo tave leisti išeiti dvi dienas su ja. Jei sutinki, aš tave paleisiu.
Sauli, šiandien Aviacijos diena. Dėdės Andriaus šventė bus didžiulė. Jis kviečia tave į renginį. Ar važiuosi?
Saulius linktelėjo galvą, negalėdamas sugalvoti žodžių.
Tai gerai, pasakė moteris, pasirašydama pareiškimą.
Su džiaugsmu Saulius išėjo iš kabineto, laikydamasis jos rankos. Pirmiausia jie nuėjo į didelę drabužių parduotuvę. Nupirko jam džinsus ir marškinius. Pamatę ištremtus jo sportbačius, Nida nukreipė jį į avalynės skyrių. Batų dydis buvo net skirtingas abiem kojoms.
Saulius susigėdo, bet ji nuramino: Nesijaudink, po šventės nuvesime į ortopedinę kliniką, užsakysime specialų avalynę, kad kojos būtų vienodo lygio, o limpas beveik nebebūsi. Ir išorėje tai nebus matoma.
Po to jie nuėjo į kirpimo saloną, po to namo pasiimti Aistę. Saulius pirmą kartą perėjo pro vaikų namų slenkstį. Niekada nebuvo praleidęs gyvenimo šeimoje, nežinojo, kaip gyvena paprastos šeimos. Neįkainojamas šeimos, jaukumo ir šilumos kvapas užplūdo jo būseną. Jis atsargiai įsėdo ant sofos krašto, apžiūrėjo aplink. Prieš jį stovėjo milžiniškas akvariumas, kuriame plaukiojo įvairios žuvytės jo akys matė tai tik televizoriuje.
Esu pasiruošusi, pasakė Aistė, einam, Sauli, mama mus persekės.
Jie kartu nusileido liftu, išėjo į automobilių stovėjimo aikštelę. Šalia smėlio aikštelės stovėjo berniukas, žiūrėjo aplink. Pamatęs juos, jis iškviestė:
Žvakė žvakė!
Palauk šiek tiek, pasakė Aistė, priėjo prie iškviestinčio. Tuo pat momentu Saulius pamatė, kaip mergaitė staiga pasuko, o berniukas atsisėdo į smėlį.
Ką darai? paklausė jis, guldamas ant smėlio. Aš tik juokau.
Kitur juokis, atsakė mergaitė.
Aerodromą nuspalvino įvairiomis spalvomis. Ten juos pasitiko Dėdė Andrius ir parodė savo lėktuvą. Saulius susijaudino, kai pamatė milžinišką sidabrinį orlaivį. Jo siela iki giliausio buvo sužavėta jo galia. Vėliau sekė aviacinė šou. Žmonės stebėjo dangų, pakimdami rankas, džiugiai šaukdami. Kai matė Dėdės Andriaus lėktuvą, Aistė šaukė:
Tėvas skraido! Tėvas!
Ir Saulius, trūkinėjantis, išgirdo:
Tėvas! Pažiūrėk, kaip jis skraido!
Jis nepastebėjo, kad mergaitė jau tylėjo ir žiūrėjo į mamą, kuri nerimaujanti nuplauna akis.
Vakaruje, po vakarienės, Andrius atsisėdo šalia Sauliaus, apkabino jį per petį.
Žinai, sakė jis, mes tikime, kad visi žmonės turi gyventi šeimoje. Tik šeimoje galima išmokti tikrą meilę, saugoti vienas kitą, ginti ir būti mylimiems. Nori būti mūsų šeimos narys?
Sauliaus gerklėje susirinkė ryškus mazgas, spurdėjo kvėpavimą. Jis prisigludė prie vyro ir šnibždėjo:
Tėti, aš tavęs visada laukiau.
Po mėnesio laimingas Saulius atsisveikino su vaikų namu. Jis atsargiai, bet išdidžiai nusileido nuo laiptų, laikydamasis tėvo rankos, beveik ne limdydamas, žengė į išėjimą. Šalia vartų jie sustojo. Saulius atsigręžė, apžiūrėjo vaikų namą ir pakvietė ranka stovinčius vaikus ir globėjus.
Dabar pereisime šią liniją, po kurios prasidės tavo naujas gyvenimas, sakė tėvas. Pamiršk viską blogą, kas čia buvo, bet prisimink žmones, stovinčius laiptų viršūnėje. Jie padėjo tau išgyventi. Būk dėkingas visiems, kas tavęs globojo.
