Nijolė Petrauskienė, sūnaus Andriaus svoklė, reikalavo, kad ją vadinčiau mama, o aš atsakiau, jog tarp mama ir šauktinė yra aiškių ribų.
Aistė, ar vis tik Nijolė Petrauskienė? šaukė ji, joje skausdamas balsas kaip iš senų partijos susirinkimų, o ne iš šeimos stalo. Girdėti tą vardą sunku, žodžiai drebėjo, kol ant lūpų liko dar pyrago trupiniai iš šventės torto, o ji nedrąsiai nuplautą puodelį su arbata šalinė nuo stalo.
Už stalo krintė sunki tyla. Svečiai sūnaus brolis iš Kauno, jo pusbrolė su išdykusiu vaikeliu ir kaimynė, pakviesta tik dėl skaičiaus, sustingo, laukdami tolesnių įvykių. Andrius, Aistės vyras, įmerkė galvą į šaltą šaltibarščių dubenį, apsimetaudamas, kad jo dėmesį vilioja tik salotų sudėtis. Jis taip dažnai elgėsi, kai artėjo audra: paslėpdavo galvą po smėliu, leisdavo moterims spręsti jų motiniškus reikalus.
Aistė lėtai atidėjo šakutę, nusausa lūpas servetėle ir pažvelgė į svoklę. Nijolė Petrauskienė sėdėjo galvos gale, tiesi kaip stulpas, apsirengusi puošniausiu liuminių suknele, spinduliuodama nepaklusnumo laukimą.
Nijolė Petrauskienė, vadinu jus vardu ir pavarde iš pagarbos. Tai mandagu ir atitinka mūsų statusą, ramiai atsakė Aistė, stengdamasi, kad balsas būtų sklandus.
Koks tai statusas? šniokščiojo svoklė. Mes dabar viena šeima! Aš tau paskyriau sūnų, savo kraują. Dabar esu tau antroji mama. O tu mane šaukai jūs, tarsi svetimą. Tai netinkama, Aistė, išdyra.
Mano mama tik viena, tvirtai tvirtino Aistė. Jos vardas Viltė Andriųna. Kita mama negali būti tai biologinis ir moralinis dėsnis. Jūs esate mano vyro mama, aš jus gerbiu, bet mama vadinti neketinu. Atsiprašau, jei tai jus įžeidžia, bet veidmainiškumo aš nesugebu.
Nijolė Petrauskienė teatraliai sukėlė širdį, suveržė akis ir apžiūrėjo svečius, ieškodama pagalbos.
Jūs girdėjote? Veidmainiškumas! Ar aš jums veidmainiškai veikiu? Aš jai širdimi iškoduok, kepu pyragus, duodu patarimus, o ji atsisuka! Andrius, pasakyk savo žmonai! Mama skausmą patiria savo namuose!
Andrius nusišypso, pažadėjo:
Aistė, tikrai… Mama norėtų, kad tai būtų paprastas žodis. Tai tradicija.
Aistė žiūrėjo į vyrą ilgai, akimis skaitydama jo nuovargį nuo nuolatinio svoklės reikalavimų, jo silpnumą, bet ir perspėjimą, kad šį kartą nepasiduos.
Man tai ne tik žodis, Andrius. Tai šventas ryšys. Mama tas, kuris mane išlaikė, gimė, negalėjo miegoti, kai sirgau, ir myli be sąlygų. Nijolė Petrauskienė yra nuostabi moteris, bet ne mano mama. Baikime šį klausimą ir neišsilietkime šventės. Kas dar nori pyrago?
Vakarienė nusidėjo. Svečiai greitai išsiskyrė, pajusdami elektrinį krūvį ore. Nijolė Petrauskienė, išvedusi juos į prieškambį, garsiai šnabždėjo kaimynės, kad šiuolaikinės svoklės net dvasios nebeturi, dėkingumo nepastebėjo.
Aistė plovė indus virtuvėje, šlapdama lėkštės. Jai buvo trisdešimt, dirbo architektė, savarankiška moteris, bet šalia svoklės ji kartais jaudėjo, tarsi mokyklos draugas kaltų. Nijolė Petrauskienė buvo pasyvaus agresyvumo meistrė: niekada nekriokštelėjo tiesiogiai, bet skraidžiojo rūpesčiu, kuris šaukdavo išgąsdinti.
Kitą dieną Aistė tikėjosi, kad incidentas baigtas, bet svoklė dar tik pradėjo savo tamsų pučiamąjį.
Šeštadienį ryte, kai Aistė ir Andrius planavo pailsėti po sunkaus darbo, duris beldė spustelėjimų garsas. Ant slenksčio stovėjo Nijolė Petrauskienė su milžiniška krepšiu ant ratų.
Miegate? paklausė ji, įsijaukinėdama į patalpas be pakvietimo. Aš tik rinkausi biržoje, pirkau šviežų varškės, gal norėčiau vaikams pasigaminti varškės sūriukų. O Aistė, gal nepakanka laiko, dar karjera.
Aistė, miego kostiume, su išsitemptais plaukais, iškvepė gilią įkvėpimą.
Labas rytas, Nijolė Petrauskienė. Nesame alkanūs, turime planų.
Kokie planai svarbesni nei karštas pusrytis iš mamų? svoklė jau virtuvėje sumaišė puodus, giedrindama. Andrius! Keliauk, sūnau! Mama atvyko!
Pusryčių metu, valgydami tikrai skanius varškės sūriukus (to negalima atimti), Andrius šypsojo, o Nijolė Petrauskienė pradėjo antrąjį šou.
Pažiūrėk, Aistė, kaip aš rūpinuosi. Pabudau šeštą ryte, nuvykau į biržą, dėvėjau sunkią krepšį. Nors nuskando, aš čia. Ar ne mama darytų taip? Kodėl tau sunku mane vadinti mama? Ar liežuvis užsitrauks?
Aistė padėjo šaukštą.
Nijolė Petrauskienė, dėkojame už pusryčius, bet rūpestis neperkamas sūriukais. Pavadinimas mama negaunamas už varškės pristatymą.
O už ką gaunamas? susidomėjo svoklė. Už tai, kad tave ligoninėje įdėjo rankose? Aš paėmiau Andrių, dabar esame giminės. Noriu, kad būtų šiltai, kaip šeimoje. O tu šalta kaip ledas. Vakar skambinau Viltės Andriųnai, tavo mamai, skundžiau.
Aistė susigūžė.
Jūs skambinote mano mamai? Kam?
Pasakysiu, kaip elgiatės. Galvoju, kad tai paveiks ją. Ji man pasakė: Aistė, suaugusi mergaitė, savarankiška. Štai toks auklėjimas!
Prašau, nešaučiau daugiau skųsti mano mamai, šaltai pasakė Aistė. Ji turi spaudimą, negali jaudintis.
O aš? Mano širdis neskaus? svoklės balsas drebėjo. Aš tau visą širdį…
Andrius greitai įsiterpė:
Mama, nepradėk. Aistė dėkoja, bet jai reikia laiko prisitaikyti.
Tris metus jau prisitaikė! nutraukė Nijolė Petrauskienė. Gerai, jei nenorite, nebus. Aš ateisiu padėti, kol pats nesuprasi, kas tau geriausia.
Nuo to laiko svoklės vizitai tapo nuolatiniai. Ji atėjo motiniškai patikrinti, ar sūnaus marškiniai švarūs, perkelia puodus spintelėse, kritikuoja užuolaidas, sienų spalvas ir net skalbimo miltų markę, visuomet pridėdama: Mama nieko blogo nepatars.
Aistė išlaikė mandagumą, bet sukūrė ribas: nepasidavė raktų, neįsitraukė į finansų reikalus. Įtampa didėjo.
Pabaiga atėjo po mėnesio, lapkričio mėn. Aistė sugrįžo į stiprią gripą: temperatūra beveik keturiasdešimt, kūnas skausė, silpnumas. Andrius, kaip visada, buvo komandiruotėje kitu miestu, grįš tik penktadienį.
Aistė gulėjo lovoje, įkrypusi į karštą sapną. Skambino į savo mamą, bet Viltė Andriųna jau ligoninėje su hipertenzijos krize, todėl Aistė tyliai sakė, kad tai tik peršalimas.
Trečiadienį vakarais duryse girgžėjo raktų skambesys. Andrius paliko atsarginį raktą savo mamai, kad ji laistytų gėles, jei komanda tęsis ilgai. Aistė to pamiršo.
Įėjimo duryse girdėtas šurmulys, maišų šniokštimas ir Nijolės Petrauskienės balsas:
Yra kas gyvas? Andrius skambino, sakė, kad čia visai nebežaislė. Ateinu gelbėti.
Aistė sunkiai pakėlė galvą nuo pagalvių.
Nijolė Petrauskienė… ne prieiti… užkrečiama…
Svoklė įėjo į miegamąjį ne nusivilusi iš lauko drabužių, žiūrėjo kritiškai. Ant galinės stalelio stovėjo puodeliai su nebaigta arbata, tablečių dėžutės, suspaustos servetėlės. Oras buvo slegiantis.
O kokia atmosfera! Lyg pjauti kirvį, šaukdama ji. Ir netinkamas švarumas. Ligokis kultūriškai, Aistė.
Ji traukė langą ir sukūrė įėjimą, šaltas lapkričio oras prisilietė prie Aistės šildytos veido.
Uždaryk, prašau… šalta man… šnabždėjo Aistė, susikraunusi į antklodę.
Ventiliuoti reikia, mikrobus išvežti. Nieko, išklausysi. Aš atnešau sultinį. Atsikel, eidok į virtuvę.
Negaliu pakilti. Galva sukasi.
Nekaltink, judėti gyvenimas. Kelkis, sakau. Aš nebežvalgau per visą miestą be reikalo?
Nijolė Petrauskienė išlindo, griaudama indus virtuvėje. Aistė, svyruodama, nuejo į voną, tada į virtuvę, norėdama gerti, tikėjosi, kad svoklė bent arbatą paruos.
Virtuvėje Nijolė išpakuodama krepšius, tačiau vietoje arbatos nusprendė apžiūrėti šaldytuvą.
Dievų dėka, pelė pakabo! Dešrelės, galiojusių jogurtų… Kas tavo vyrą maitino prieš išvykstant? Vargšas Andrius, neįsėdo į gastritą.
Nijolė Petrauskienė, man bloga, sako Aistė, sėdėdama ant kėdės, galvą ant rankų. Gal galėtum paprasčiausiai vandens duoti?
Vandens? Patys patiekite, kai kojos sveikos. Aš matau tavo keptuvę riebalų dėmių. Kol esi serga, aš čia bendrą švarą atliksiu, nes kitaip prieš svečius nebus.
Ir ji pradėjo dunda puodus, perkelia kėdes, šluosto spintas apnirminėmis priemonėmis. Chinijo kvapas susimaišė su ligos aromatu, o Aistė pradėjo šalčioja.
Prašau, nešvarūs darbai… Man reikia ramybės… Išeikite…
Štai taip! jamso Nijolė, rankomis prispaudusi save prie klubų. Aš kaip mama! Atėjau padėti! O ji mane išmeta? Aš net spaudimą nesprendžiau matuoti, bet jau pradėjau valyti. Būčiau dėkinga, jei pripažintumėte.
Dėkoju, tyliai šnabždėjo Aistė. Bet man reikia vaistų, kurių negaliu nusipirkti, nes silpna išeiti į vaistinę. Ar nusipirkote, ką Andrius prašė?
O, sąrašas… svoklė sumėjo į kaktą. Pamiršau. Bet iš pirkau burokėlius! Sriubą virsiu. Burokėliai geriausia priemonė. Tu šiuo metu suskirp kietą šakutę, aš sultinį.
Aistė šaltu žvilgsniu pažvelgė į svoklę.
Nori, kad aš, ligųje, valyčiau burokėlius?
Ką gi, sėdžiu. Rankos dirba, darbas švarina ir gydo. Kai sergu, dirbau sode, nes taip buvau sveika.
Tuo metu Aistės chalato kišenę sužibėjo telefonas. Tai buvo Viltė Andriųna.
Aistė, dukra, kaip tu? Tavo balsas silpnas. Aš iš ligoninės išleidau, negaliu likti, kai tu sergi. Aš jau prie tavo durų, netrukus būsiu.
Po penkių minučių į patalpas įžengė Viltė, bledra, silpna, bet su ryžtu.
Mama… Aistė sušuko, išgirdusi pirmą kartą atgaivinimą.
Viltė, nepaisydama Nijolės, priėjo, palietė galvos odą, išgiedo.
Oi, tu degi! Greitai į lovą! Skambinsiu greitą, jei nepavyks…
Ji greitai padėjo Aistę į lovą, uždengė, atnešė drėgną servetėlę ant kaktos, iš savų maišų ištraukė reikiamus vaistus, šiltą spurgą su karūna ir vištienos sultinį.
Nijolė Petrauskienė stovėjo duryje, stebėdamaAistė, įkvėpta motinos šilumos ir sugrįžusios ramybės, švelniai pažadėjo, kad šiandien, nors svoklė vis dar lankysis, jos žodžiai liks tik šaknis, bet nešaknis jos širdies.
