Ji svajojo apie jūrą…
Kotryna kiekvieną mėnesį atidėdavo pinigų iš algos atostogoms. Visus metus svajojo apie jūrą. Seniai, dar vaikystėje, su tėvais buvo išvykusi į pietus, bet vos ką prisiminė—tada jai buvo vos treji metai. Vėliau tėvai ją kas vasarą veždavo į kaimą pas močiutę ir senelį. Vietoj jūros ten buvo sekli upelė, bet maudytis galėdavo tiek, kiek širdis geidė—iki mėlynų lūpų ir gęsiančios odos.
Ketvirtoje klasėje tėvai nusiuntė ją į stovyklą vienai sukeitai. Ten jai baisiai nepatiko—viskas pagal tvarkaraštį, jokios laisvės. Maudėsi vos kartą. Kaimo atostogos buvo kur kas malonesnės—tėvai kiekvieną savaitgalį atvažiuodavo, atveždavo saldumynų. Nuo tada Kotryna į stovyklas nebevažiavo.
Jos vaikystės prisiminimai buvo kupini kaitrios, beveik baltos saulės, vaikų šūksmių upelyje, žvilgančių vandens lašų. Atsimindama kvepiančią dumblo kvapą ir dygliuotą, saulėje išdžiūvusią paupio žolę. Ir švelnų kaip šilką kelio dulkes.
Jai dažnai sapnuodavosi, kad bėga keliu, įsitempusiomis iki juodumo kojomis grimzdamasi į dulkes. O priešais ateina mama ir tėtis… Čia ji visuomet prabusdavo su sunkiai plakiančia širdimi.
Kai Kotryna mokėsi aštuntoje klasėje, nuo širdies smūgio mirė tėtis. Mama negalėjo susitaikyti su jo mirtimi, lyg iš karto nuvyto. Dažnai lankydavosi kapinėse. Grįždavo tyli ir liūdna.
O tada mama susirgo. Grįždavo po šeimyninės būtinybės, nusilenkus, lyg pajėgos ją būtų palikusios iškart. Nustojo dažytis ir šukuotis. Kotryna dažnai grįždavo iš mokyklos ir rasdavo ją lovoje.
— Mama, tu nė nepakildavai? Ar valgei? — nerimastingai klausdavo Kotryna.
— Nenoriu. Jėgų nėra, — sausomis lūpom atsakydavo mama.
Kotryna pati virė, eidavo į parduotuves, skalbdavo, valė butą, stengdavosi, kad mama bent ką nors suvalgytų. Vėliau mama nustojo keltis net į tualetą. Nei maldos, nei Kotrynos ašaros negalėjo jos pakelti. Kaimynė užsukdavo, prižiūrėdavo, kol mergaitė mokykloje. Ji ir paskambino įją, pranešdama apie mamos mirtį.
Kotryna neatsiminė, kaip laikė egzaminus, ir ar juos iš vis laikė. Mama mirė prieš paskutinį skambutį, žiūrėdama į sienoje kabantį vyro portretą. Kaimynė padėjo su laidotuvėmis.
Ji įstojo į neakivaizdinį skyrių ir įsidarbino tame pačiame institute. Kotryna buvo apvaliame veide, truputį storoka ir manydosi negraži. Daug kartų sėdėdavo ant įvairių reklamuojamų dietų. Ištversdavo dvi dienas, o po to verždavosiBet tada ji sutiko Dovydą, kuris juokdamasis sakė, jog tokioms šiltoms akims kaip jos dietos nereikia, ir nuo tos akimirkos Kotryna žinojo, kad gyvenimas gali būti gražus net ir be jūros svajonių.
