— Mama, mano sportbačiai visi iššluostyti! — sakė Mikas, stovėdamas ant slenksčio ir neramiai trypdamas marškinėlio kraštą.
— Kaip iššluostyti? Vadinasi, juos pirktume tik prieš du mėnesius! — atsakė Marija, beveik išmeta servetėlę. Tai buvo paskutinė, ko ji šiuo metu galėjo susilaikyti. Dar savaitė iki atlyginimo dienos, o jos piniginėje net centas nebuvo.
— Daugiau jų neturiu, — verkė sūnus. — Visiškai juos dėviu kiekvieną dieną.
— Vėl galbūt žaidži ate? — bandė ramiai kalbėti Marija, nors viduje ji verda.
Mikas susiraukė ir atsidūrė šalia. Urtė, jaunesnė sesė, visada saugojo brolį, įsikišo:
— Mama, kas čia? Visi berniukai žaidžia futbolą! Ar mūsų dabar turėtų sėdėti ant suolelio?
Marija nusileido ant kėdės, sunkiai susikraunama. Dukra, jei žinotum, kaip aš norėčiau išsibrauti šiaip be garso…
— Aš viską suprantu, brangioji, bet man taip pat reikia kad tu mane suprastum: gamyklos uždarymas, tėtis… — subyrėjo ji — tėtis nustojo mokėti išlaikymo. Kur rasti pinigų naujiems sportbačiams?
— Ką mes veikti? — iškrito Mikas. — Nebūtų turėjęs mus, jei taip gyventi.
Jis šovė į duris ir stipriai jas užmušė. Marija liko sėdėti, žiūrėdama į tolį. Norėjo verkti iki skausmo, bet ašaros leidžiamos tik naktį, kai vaikų miega. Dabar laiko nebuvo – po kelių valandų jau reikėjo eiti į darbą.
Darbas… Ji dešimt metų dirbo gamykloje, net buvusi grupės vadovė. Tada – bam! – viskas sustojo. Gamykla užsidarė. Tikėjosi, kad tai laikina, bet likimas nesuteikė tokios galimybės. Įmonę įsigijo kitas žmogus, dabar darbuotojai – daugiausia nuėję iš kitų miestų, atvežami naktį autobusu.
Rolandas taip pat buvo susijęs su gamykla. Uždarymo metu dirbo taksi vairuotojas, o tada… prisiminė tas vakarus. Jis susirinko daiktus į kuprinę ir sakė:
— Marija, šiuo metu sunku… Gyvenimas atrodo kaip savęs palaidimas.
Marija netikėtai iškvepė, manydama, kad jis juokauja. Ji pasiūlė pabėgti kartu į geresnį gyvenimą, bet jis buvo rimtas:
— Ne, aš išeinu vienas. Negaliu toliau. Pradedu prarasti protą.
— O vaikai? Tai tavo vaikai, Rolande!
— Ką daryti? Vadink mane bastu, bet aš išeinu. Tai mano sprendimas.
Ir jis išnyko. Tada Marijai pasigando tikras baimės jausmas. Mikas lankė mokyklą, Urtė dar buvo mažytė… Net jei skaičiuotume tik maistą ir komunalines išlaidas, pinigų reikia. O miesto darbo vietų mažai. Net valytojų eilės – pusė turėjo aukštąjį išsilavinimą.
Dviem dienomis ji klajojo po Kauną – pirmiausia į vietą, kur pažadėjo decentą atlyginimą, tada į kitą, kur mokėjo bent ką nors, ir galiausiai į trečią, kur nežinojo ar visada mokės. Dabar visur yra įmonių, kurios laiko atlyginimą ilgiau nei antrojo atėjimo laukimo.
Kažkoks stebuklas – ji gavo darbą valytojo pareigose biure. Šie biurai dauginasi – jie sėdi, maišo popierius, bet ką tiksliai daro, neaišku. Mokėjo, žinoma, menką sumą, bet bent ką. Mėsa tapo brangi, aliejus – prabanga, bet išgyventi pavyko. Kai kalbėjome apie batus ar drabužius… prasidėjo „imti ir grąžinti“ ciklas.
Ji jau seniai pardavė auksinį grandinėlę ir vestuvinę žiedą – nebeliko nieko vertingo.
— Mikai! Urtė! Aš išeinu! — šaukė Marija.
Kambaryje pasigirdo neaiškios šauksmai. Nieko nebuvo, kas atėjo sveikinti. Oji, kaip jos vaikai? Kiti vaikai rodo naujus daiktus, o mūsų – ką tik ką turime.
Ji išeina iš namų su sunkiu širdimi. Keliu žingsniais galvojo apie Rolandą. Ji iškėlė skyrybų bylą po jo išvykimo ir reikalavo išlaikymo. Bet nieko – nuliai. Ar jis dirba, ar slepiasi? Metų nebuvo po cento.
Ji nebuvo ištekusi iš didelės meilės – tiesiog atrodė, kad metas. Jis dirbo gamykloje, negerė, tvarkingas vyras. Jų santykiai truko trumpai, tada jis sakė: „Marija, kodėl vilti? Mes tinka vienas kitam.“ Ir tiesa – abu mėgo ramią gyvenimą, nekenčiojo triukšmingų įmonių. Kas galėjo įsivaizduoti, kad jis taip išsišoks? Jei būtų buvę prognozės, ji netikėtų.
Biure iškart matė, kad kažkas negerai. Mergaitės kužteliavo, niekas dirbo.
— Kodėl tokios rimtos veidos? — paklausė Marija.
— Marija, nepaklausėte? Ruošėsi didelė sutartis, bet dabar atrodo, kad viskas griūva.
— Tikrai?
— Informacija patvirtinta. Jei taip blogai, kaip sakoma, Pavelis Vasilijevičius bus atleistas. Ir su juo – mes visi. Jis nėra kvailys – neims kaltės.
Marijai sumenko kojos. Oi, ką aš tik norėjau paprašyti avanso…
— Kodėl? – paklausė Alla.
— Mikas reikia sportbačių. Paprašau avanso.
— Ne geriausias metas… Bet bandyk. Bent sužinosi, kas kas.
Supratusi, Marija belkso į vadovo biuro duris.
— Ar galiu įeiti?
Andrius Aleksandrius norėjo ją nurodyti išeiti, bet atpažinus valytoją, šiek tiek pakėlė ranką:
— Įeik.
Jis prisiminė, kad personalo moteris sakė: vyras išvyko, du vaikų, alkanų. Viena mintis pradėjo kilti jo galvoje…
— Sveiki, Andrius Aleksandrius. Norėjau su jumis pasikalbėti…
— Sėdėk, – bandė šypsotis.
— Ačiū, bet stovėčiau geriau. Ar galėtum duoti avansą? Mano sūnaus sportbačiai visi iššluostyti, jam nėra ko dėvėti į mokyklą…
Vadovas žiūrėjo į ją dėmesingai ir netikėtai šyptelėjo:
— Gerai, sėdėk. Aš taip pat turiu ką pasakyti.
Jis sustojo, rinkdamas žodžius. Pinigų poreikis neapsiribojo vien šiuo – matė, kad galbūt sutik. Jei galėtų įrodyti, kad sutarties nesėkmė ne jo kaltė, savininkas tylėtų. Bet jeigu vis tiek atleistų – prasidėtų patikrinimas, kurio pabaigos nebūtų. Vienintelis išeitis – padaryti kaltą pagrindinę buhalterę. Jie kartu planą rašė, bet ji vėliau dėjo „kvailų“ pakeitimų. Ji įsižeidė. Dabar čia – tiesos momentas.
— Ką reikia padaryti? — paklausė Marija.
— Nesibaimink, — perspėjo Andrius Aleksandrius. — Už šią sumą užduotis bus… netvarkinga.
Marija jautė, kaip rankos prakaituoja. Vadovas pastebėjo jos sumišimą ir greitai ant lapo užrašė skaičių.
Tai galėtų pakeisti jų gyvenimus: sumokėti skolas, aprūpinti vaikus drabužiais, net remontą leisti.
— Ką tiksliai reikia daryti? — vos sukvėpė ji.
— Pakeisti dokumentus pagrindinėje buhalterės bylose. Ji visada juos nešioja. Atnešk senus, įdėk mano.
— Ji… kentės?
— Prarasti darbą, žinoma. Bet su tokia patirtimi per savaitę ras kitą. Neris per daug mokėti, gerai sumokėsiu. Pagalvok iki vakaro. Per du dienas ateis bosas – viskas turi būti paruošta. Ir nieko niekam nesakyk.
Marija mechanistiškai atsistojo ir išeina. Kolegės iškart apgaubė ją:
— Tai? Ar jam davė avansą?
Ji pirmiausia linktelėjo, tada nusuko galvą, pakėlė ranką ir nuėjo į savo mažą kambarėlį.
Dieve, ką daryti? Pirmasis impulsas – neįmanoma! Bet jei atsisakysi, jis ras kitą, kuris sutiks. Visi galės imti pinigus, bet tiesiog sutikti? Pavojinga. Ji turi vaikų…
Durys spustelėjo.
— Taip?
Olga Gavrilė, pagrindinė buhalterė, įėjo.
— Labas, Marija. Andrius Aleksandrius išėjo, norėjau su tavim pasikalbėti.
Marija staiga pakilo:
— Gerai, kad atėjai!
Ir pradėjo verkti. Negalėjo susilaikyti.
Moteris atsisėdo ant dėžės:
— Tai aš spėjau. Jis nori mane padaryti avarija?
Jie trumpai pasikalbėjo. Išeidama Olga davė voką:
— Čia šiek tiek, bet pakanka sportbačiams. Daugiau neturiu.
— Ačiū… — šnabždėjo Marija, verksdama.
— Neatsisakyk iki vakaro.
Namie vaikai pasitiko ją. Pirmiausia Mikas:
— Mama, atsiprašau. Aš…
— Viskas, sūnau. Imk – štai pinigų sportbačiams. Ir nusipirkau tortą – šiandien svečiai. Padėsi tvarkyti?
— Žinoma, mama!
Marija nesvarstė, kodėl sutiko Andrių Aleksandrių. Tik Olga Gavrilė paprašė. Vadovo pinigai buvo krepšyje – jos dar neturėjo jų paliesti.
Vakarą Olga atėjo dar su kitais. Marija niekada nematė didžiojo bosuko. Kai durys atsivėrė…
— Vanya? Atsiprašau… Ivanas Nikolajevas…
Vyras sustojo šalia slenksčio:
— Marinka? Negalima!
Jie mokėsi kartu mokykloje. Po to, kai Marija baigė profesinę mokyklą, tėvai žuvo, o ji turėjo išgyventi. Vytas išliko, baigė mokyklą, po metų šeima išvyko iš miesto.
Jie draugavo, bet Marija visada laikė atstumą – pasauliai pernelyg skirtingi.
Naktį, kai vaikai jau miegojo, Olga pakėlėsi:
— Turiu eiti. Turėtum dar ką nors aptarti.
Vytas išėjo:
— Ačiū, Olga Gavrilė. Pailsiu. Per savaitę susitvarkysiu čia viską.
Jie liko vieni virtuvėje, tyliai.
— Na, Marinka, pasakyk, — galiausiai sakė Vytas. — Kaip iš mokytojos fizikos tapai valytoja?
Ji atsiduso ir pradėjo. Profesinė mokykla, gamyklos, santuoka…
— Taigi po mokyklos iškart į gamyklą? Ir iš karto vedžiai?
— Galimybės buvo ribotos. Norėjau tik ramybės. Prisimeni, kaip gyvenu? Tėvai… kasdien gėrimas ar kova.
Vytas plaktelią paspaudė ant stalo:
— Prisiminiau. Žiūrėk, Marija, grįši į mokslus.
— Ar tu išprotėjai? Man jau per vėlu?
— Visi studijuoja! Aš taip pat. Nesikreipk. Finansų padėsiu. Ir apskritai padėsiu – turiu laiko. Šįmet išsiskyriau. Tu grįši į įmonę, bet ne kaip valytoja.
— Vytas, aš negaliu…
— Prisimeni, kaip sakėi, kai paaiškinavai problemas?
Marija šyptelėjo per ašaras:
— Prisiminiau. Ir aš tave su knyga sukautau, kad nebešnekai!
— Būtent! Dabar noriu girdėti, kur tavo buvęs skolos vaikams.
Praėjo trys metai. Marina Valentinova ėmėsi verslo. Ji galėjo tai padaryti anksčiau – Vytas pasiūlė tai jau seniai. Bet ji nusprendė baigti mokslus, netgi spartesne programa.
Dabar ji nebeatpažįstama. Stojus, stilius, manieros – viskas pasikeitė. Ji jautėsi kita, stipri, pasitikinti, mylima.
Kas galėjo pagalvoti, kad vienas fizikos uždavinys mokykloje taps tokios gyvenimo pradžia?
