Namas buvo apimtas nerimo dvasia ir artėjančio chaoso. Austėja tai pajuto dar neužėjusi pro duris. Laiptinėje plito degus kvapas, o laiptai buvo pilni muilo vandens, lyg po potvynio. Atidarius duris, Austėja metė ant lentynos gėlių puokštę, kurią parsinešė iš darbo, nusivilko apkankinusius batelius ir apsiavė senus batsiuvius. Nors gumines prabangas būtų buvę tinkamesnės – prieškambaryje buvo dar daugiau vandens nei laiptinėje. Iš namo gelmių sklido prislopintas katinio riksmas, o kažkur toliau kažkas šnypštė, ūžė ir įtariai traškėjo.
“Žilvinas, kas čia per velnių?! – sušuko Austėja, jaučianti, kaip viduje užverda nerimas.
Po akimirkos durų kambaryje pasirodė vyras. Vien marškiniais, basas, su sudėliu veidu, giliais draskymais ir dideliu mėlynu po akiu. Ant galvos karaliavo skarelė, surišta kaip čalma, lyg ką tik bėgtų iš rytietiško turgaus.
“Austė, jau namie? – sumurmėjo Žilvinas, nervingai glostydamas skarelės kraštą. – Mačiau, kad turėjai korporatyvą, juk vadovė, maniau, iki pat nakties tostus sakysi…”
Austėja sunkusiai atsidusavo, atsisėdo ant seno pufo prie įėjimo ir, suvaldydusi susierzinimą, pareikalavo:
“Pasakyk, Žilvinas. Ką tu vėl padarei?”
“Na, Austė, mano džiaugsme, – pradėjo jis mikčiodamas, – tik nepiktinkis, prašau!”
“Piktybos man užteko, kai devyniasdešimtaisiais mūsų įmonę puldinėjo banditai, – atkirto Austėja. – Nervinausi, kai sąskaitose pinigai dingo per defoltą. Pykau, kai krizė mus vos ne sunaikino. Po to man jau nerūpi, net jei ir potvynis. Sakyk, kas čia per cirkas?”
“Trumpai tariant… – Žilvinas sustojo, trindamas mėlynę. – Norėjau tau padaryti šventę. Nustebinimą, supranti? Nusprendžiau sutvarkyti namus, išskalbti, paruošti vakarienę. Pasirinkau laisvą dieną, įdėjau skalbyklę, nuėjau į turgų… Na, pirmiau nuėjau į turgų, nupirkau mėsos, o ji ištekėjo.”
“Mėsa? – susiaurėjus akims paklausė Austėja.
“Ne, skalbyklė! – prasitrenkė Žilvinas. – Bet ne iš karto. Padėjau mėsą į orkaitę, pradėjau valymą, ir štai katė…”
“Ji gyva? – Austėja pakėlė antakį.
“Žinoma, gyva! – įsižeidęs burztelejo Žilvinas. – Tik šlapia. Žinai, kai įjungiau skalbyklę, katės viduje nebuvo, prisiekiu! O paskui ji kažkaip… atsidūrė viduje.”
“Kaip?! – Austėja pasilenkė į priekį. – Kaip katė galėjo patekti į užrakintą skalbyklę?!”
“Nežinau, – Žilvinas suplojo rankomis. – Spėju, teleportavosi. Juk jos, šitos katės, gudrios.”
Austėja užmerkė akis, giliai įkvėpė ir šaltai tare:
“Tęsk, Žilvinas. Vis įdomiau. Bet pirma parodyk katę. Noriu įsitikinti, kad jai nieko nėra.”
“E-e, saulelė, – Žilvinas susimąstė, – prie jos reikia eiti. Ji… ten…”
“Tikiuosi, jos letenos visos? – Austėja žvilgtelėjo į subraižytą vyro veidą.
“O, ir dar kaip! – niūriai patvirtino Žilvinas, trindamas skruostą. – Tik laikinai… nejudinamos. Jos pačios saugumo dėlei.”
“Gerai, vėliau išsiaiškinsime, – Austėja pamojavo ranka. – Kas toliau?”
“Na, kol katė… e-e, skalbėsi, užuodžiau degimą. Nubėgau į virtuvę, atidariau orkaitę – o ten mėsa dega! Nudegiau pirštus, užpyliau aliejaus, o jis staiga užsidegė! Plaukai užsidegė, dūmai kyla, gesinu, o štai katė surėkė. Nubėgau prie skalbyklės, matau – pro sklindę jos akys žiūri kaip kalinio. Išjungiau mašiną, norėjau atidaryti, o ji užsiblokavo. Katė rikia, viryklė dega, veidas skauda, plaukai smilksto… Sugriebiau laužtuvą, na, ir skalbyklė tuoj pat prasiveržė. Katė iššoko, paskraidė po butą, rėkė, sudaužė tris vazas, nudraskė tapetus, nuplėšė užuolaidas, išpylė šampaną, kurį tau paruošiau. Kaimynai iš apačios daužė į radiatorius, šaukė, kad iškapos. Nežinau, katę ar mane. Bet apskritai viskas kontroliuojama, Austė, nesijaudink!”
Austėja nusivalė ašaras – ar nuo juoko, ar nuo siaubo – ir, atstumdžiusi vyrą, žengAustėja paėmė katę į rankas, nors ši dar bandė išsižioti, ir pamojavusi į kaimynų pusę švelniai sušnibžde: „Eikime, Žilvinai, kol nepradėjo tikrinti, ar mes čia nemagai.“
