Valentina Jurgienė atidžiai tvarkė pasikibdėjusiais pirštais servetėlę, kurią pridėjo prie gėlių vazoje, ir vėl pažvelgė į laikrodį. Liko mažiau nei valanda iki svečių atvykimo, visgi ji negalėjo palengvinti širdies. Šešiasdešimties metų jubiliejus – svarbus įvykis, ir jai norėjosi, kad viskas būtų idealiai.
– Lina, ar tu greitai? – paklausė ji kryptelėdama link virtuvės, iš kurio girdėjosi indų čiurlenimas.
– Tuoj, mama, viską baigiu su salotomis! – atsakė dukra. – Geriau perspėk Kostą, jis turėjo eiti į parduotuvę.
Valentina Jurgienė atsiduso ir nusileido į sūnėno kambarį. Po dešimties metų bendro gyvenimo vienoje šeimoje ji vis dar nesutiko prie jo atidėliavimo. Su viskuo vis “šiandien šiandien” ir “kip nuo namų”. Dabar ir vėl Konstatinas sėdėjo prie kompiuterio, užsiėmęs kokia nors internetine knyga.
– Kosta, tu gi buvai ketinęs nueiti į parduotuvę, – Valentina Jurgienė stengėsi prasimeluoti, bet tarp tarptai vis tiek atsidūrė įtūžio dėmės.
– Žinau, Župė, tuoj išeinu, – jis net nepakreipė galvos, vis dar paspausdamas pelę.
– Svečiai atvyks kiekvieną akimirką.
– Sukelsiu, nebijok.
Išeidama iš kambario, Valentina Jurgienė sukando lūpą. Viskas tada ir pats. Jei nebūtų Linos, seniai jau būtų išvarytas sūnėnas. Balandžio metu jie gyvena kartu jau dešimt metų, bet koks iš to naudas? Apie tą pinigą, kad būtų jų būstas, vis tikėjo, tačiau pabaigos šitie pažado nebuvo. Pora dėl to net gimdė – Kajūna buvo vienintelė išgelbėjimo šviesa, kurią širdyje laikė senoji motina.
– Babi, ar bus tortas? – lyg tariant jos mintis, koridoriuj pasirodė dvylikametė anūkė.
– Bus, saulėle, bus. Paprašiau tėčio, kad jį paimtų iš konfekcijų parduotuvės.
Kajūna nusijuokė:
– O jis atsimins? Praleido paskutinį kartą plaukimo treniruotę, nors pažado atsivežti.
Valentina Jurgienė meiliai pabarščiojo anūkę:
– Nepergyvenk, perspėsiu. Eik ir dėvėk tą gražų suknelę, kurią su manimi paskutinį kartą prieš savaitę pasirinkome.
Kai Kajūna nuėjo, Valentina Jurgienė vėl grįžo prie sūnėno:
– Kosta, neužmiršk torto. Užsakiau jį parduotuvėje “Gėrybės kampelis” ant Konstitucijos gatvės.
– Žinai, žinai, – atsimetė jis. – Pirmiausia užsiminsiu vandens, tada tokio torto. Viskas bus šaunu!
Praėjo penkiolika minučių, kai Konstatinas galiausiai atsitiesė nuo kompiuterio ir, metęs į krūtį kupstį, nusileido prie durų.
– Kosta, atėmei pinigus už tortą? – šūktelėjo jam Valentina Jurgienė.
– O jie neįmokėti? – jis sustojo dureliais.
– Nebuvo sumokėta, tik pirma ratai įmokėti. Pilnas sumui palikti, kai atsiims.
Lina išlindo iš virtuvės su rankšluosčiu rankose:
– Mama, kortelė ant stalo, pasiimk, Kosto juridinėmis gali būti sunku, – ji švelniai nusišypso, bet priekabė.
Piniginėje vis jau buvo sunki, bet nieko nesakė. Ji nenorėjo pradėti šventės su skandalu. Iškišo iš piniginės reikiamą sumą ir padavė sūnėnui.
– Tik nevėluok, – parodė ji. – Ir vandenį nepraleisk!
Kai Konstatino durys užsitrenkė, Valentina Jurgienė grįžo prie stalčių. Viskas turi būti idealiai. Šiandien atėis ne tik šeima, bet ir buvusios kolegos iš darbo. Trisdešimt penkerius metus ji paskyrė mokykloi, mokant lietuvių kalbą ir literatūrą. Jos palaikė ir godulingai, o dabar, po penkių metų po atleidimo į pensiją, ji nenorėjo veikti perdirbti.
– Mama, nebepyk, – Lina apsikabino ją už pečių. – Viskas bus gerai.
– Aš ir nepergyvenu, – melavo Valentina Jurgienė. – Tik noriu, kad viskas būtų… pravardžiškai.
Mergina linktelėjo:
– Bus, mama. Tu bent iš jų geriausia ponia.
Iš durų pasigirdo skambutis. Pirmi atėjo jos brolos su žmona – Nemunas ir Toma.
– Valė, sveikinų! – Toma ją pabučiavo į abu skruostus, paduodama didelį dovanų pakelį. – Tu tikrai graži! Šešiasdešimt – tai tas pats, kas nauji trisdešimt!
– Ačiū, vaišės, – Valentina Jurgienė jaudinamai atsakė. – Įeikite, nusivilkite.
Netrukdydamas atėjo ir kiti svečiai. Atvyko dvi buvusios kolegos, gimtinės kaimynė Satine Sužiedvilė su vyru, dėdis iš miškų. namas stiprėjo žiaulių, juokų, sveikinimų. Tiktai Kosta dar nebus sugrįžęs.
– Lina, paskambink vydui, – švelniai pašaukė Valentina Jurgienė dukterėčiai, kai svečiai jau atsisėdo. – Kažkur tu jis.
Lina įsikišo į šoną su telefonu, o grįžo su įtempta šypsena:
– Jis jau važiuoja, mama. Sako, eigoje buvo eilė.
Valentina Jurgienė only pakilo galvą. Žinojo šituos žodžius. Deja, jis kažkur su draugais susidūrė. arba į mobilųjį išgalvojo.
– Na, gerai, – stengėsi ji būti švelni. – Pradėkime šventės vakarienę!
Svečiai su džiaugsmų šventė užkandžius. Valentina Jurgienė buvo gera gamintoja, ir stalas lomavo nuo skirtingų patiekimų. Čia buvo šaltieji traukinių šaltibarščiai, krištonis, mėsa su kaulu, darzovės, už mažiausią dydį.
Laikas kuo greičiau, bet Kosta vis dar neatsiliepė. Lina ne kartą išėjo paskambinti vydui, o ji kiekvieną kartą grįžo dar daugiau nusiminusi. Valentina Jurgienė matė, kaip dukroja guodžiasi, ir stengėsi įtikdyti svečius besivaikant kalbomis.
– Atmink savo Валю, kada mes su Manim į Nidą atvažiavome? – linksmai pasakojo Toma. – Tu dar buvai gyvenančia su tuo vandens instruktoriumi?
– Oi, nutilk! – Toma nusijuokė. – Nemunas dar iš eilinio dėdė.
Visi nusijuokė, ir Valentina Jurgienė trumpam užmiršo savo rūpesčius. Bet tada koridoriuj pasigirdo skambutis.
– Pagaliau! – sušuko Lina ir puolė atidaryti.
Iš koridoriaus pasigirdo tylūs balsai, o tada Lina vėl grįžo su baltu veidu.
– Mama, gal norėtum perduoti man?
Valentina Jurgienė atsiprašė svečių ir išėjo į koridorių. Ten stovėjo nepažįstamas vyras su dideliu dėžės dėžėle rankose.
– Labas rytas, tai konfekcijų parduotuvė “Gėrybės kampelis”. Jūsų užsakymas tortas?
– Taip, – sutriko Valentina Jurgienė. – O kur jis manęs nepaims?
– Ne, – vyras nežinojo. – Miestas jau uždarius, o užsakymas neliko. Nusprendžiau pats atgabot, jei tik adresas paliktas. Šventė šeimai.
Valentina Jurgienė pajuto spengimą krištonis. Kur yra Kosta? Ką jis atlaiko?
– Dėkingai, – išgriežė ji ir ištraukė piniginę. – Kiek aš turėsiu užmokėti?
Sumokėjusi išsiųstajam ir sumetusi tortą į virtuvę, Valentina Jurgienė atsisuko į dukterę:
– Lina, kur tavo vyras?
– Nežinau, mama, – dukros akyse blizgėjo ašaros. – Jis neatsako jau pusė valandos.
– Tai, – Valentina Jurgienė pasistengė išlikti ramia. – Einam tik apsimesk su svečiais, o aš tada apsiimsiu tortą.
Kai Lina išėjo, Valentina Jurgienė sunkiai atsisėdo ant suolo. Dešimt metų jau pakentėjo sūnėno atsakomybei, jo nuolatinei nevykstambei, kuri niekada neateitų. Dešimt metų ji tylėjo dėl Lina ir Kajūnos. Bet šiandien jis peržengė visus ribinius.
Sugriebęs save, Valentina Jurgienė atidarė dėžę su tortu – nuostabolų biskvitinį darbo kapitalas su kremu ruzomis ir užrašu “Šventinės laukia!” – pjaustė jį ant didelio padėklo. Šią akimirką į virtuvę žvilgčiojo Kajūna:
– Babi, kur tėtis?
– Nežinau, saulėle, – atsakė Valentina Jurgienė. – Bet mums yra tortas, pažiūrėk, koks jis gražus!
Kajūnos akyse žvelgė žaismingumas:
– Gal ji į savo kambarį nunešti?
– Žinoma, tik atidžiai.
Kajūna atsargiai paėmė padėklą ir, išlaidojus nosį, nunešė tortą į svečių salę. Valentina Jurgienė sekė ją iš paskos, pasirengusi bet kada pašlipti svarbius daiktus. Bet anūkė sugebėjo gražiai – tortas laikėsi dėklose ir atsivertė ant stalo, kai visi buvo įtempti nuostabos.
– Vadinu, mieloji Valentina Jurgienė, – išdidziai ištarė svečių vyras, pakeldamas stiklą. – Leiskime jums už mažiausią laiką su šia nuostabia švente ir palinkėkime…
Jeišos buvo nutrauktas garsiai durų truktelėjimu. Įvairė, suvirpdyta Kosta. Iš jo krištas gėlo viduje.
– A, čia ir aš! – pasigyrė jis. – Geriausias visiems!
Kilpo kasberns. Valentina Jurgienė atsirado Rozės akyse – su kančia ir išdidi.
– Kosta, – švelniai kuždėjo Lina, – kur tu buvai?
– Kaip ne? – jis atkando petį, atsitūręs tiesiau. – Su draugynu susitikau, trupučiu šaukiaus… O čia jau tortas ant stalo yra! Matot, viską atlikau!
– Tortą atsiuntė parduotuvėje, – ledo balso atsakė Valentina Jurgienė. – Nesukeli jį.
– Nežinau, – Konstatinas atsisėdo ant laisvo kėdės. – Geriau jau čia! Įpilkite!
Svečiai pažvelgė vienas į kitą. Šventės atmosfera buvo beveik sugriuvus. Kuris nors iš kolegų atsargiai garsiai sugeriavo, Toma pradėjo rinkti rankynas, aiškiai norėdama eiti.
– Visiems danku pagarbu! – staiga šaukiai tarė Valentina Jurgienė, pakeldama koją nuo stalo. – Ačiū, kad atėjote į šį vakarą. Dabar norėčiau paskelbti svarbų pranešimą.
Visi sustingo, net Konstatinas paliko stiklą.
– Per dešimt metų, kol mano dukra ir sūnėnas gyvena tavo bute, aš visą laiką tylėjo jų šeimos gyvenimą, – kiekvienas žodis jai kainavo, bet ji tvirtai pasakė. – Aš pakentėjau žlugimą, neatsakingumą ir lankstumą. Tik dėl Lina ir Kajūnos. Bet šiandien vėl gimstančią tiesiog švenčiau, o dėkui esu pasiūlyta.
Ji atsuko sūnėnu:
– Kosta, nuo rytojaus tu čia nebūsi. Jūs turite lygiai vieną dieną, kad surinktumėte daiktus ir pasiraskite kito vietą.
– Ką? – jis išpiapė. – Tu neturi tokio teisės!
– Turi, – ramiai atsakė Valentina Jurgienė. – Šis butas yra mano pasirinkimas. čia gyva tik tada, kam aš leidžiu.
– Lė, – jis atsisuko į keblelę. – Pasakyk ką nors motinai!
Lina tylėjo, nuleidusi akis. Tik pirštai, laikančiai servetę, baltai pritūpė nuo įtampos.
– Mama, – tyliai ištarė jinai, – tu tikra?
– Absoliūtai, – linktelėjo Valentina Jurgienė. – Aš viską iškertas.
– Geriau ištrinkite! – Konstatinas švilpūstelėjo kumščiu į stalą, todėl indų žvimbimas pašėlo. – Neapleiskite ką! Daugiau nečia!
Jis pašokė, netragdančias kėdį, ir nuėjo prie durų. Koridoriuj kas nors pozėkė, tada durų trakštelėjo.
Nutilo, ir kūdikio Kajūna:
– Ar tada man galima tortą?
Visi nervingai nusijuokė, ir įtampa trupučiau prasidėjo. Valentina Jurgienė pradėjo pjauti tortą, atsargiai slėpdama drebėjimą. Ji nežinojo, ar buvo teisi padaryti tai, bet jaučia, kad kitaip būtų buve negalima. Šis tortas širdžių šventė tikrai padarė brūkšnį žlugimo šeimos santykiams.
Svečiai pradėjo išsisklaidyti. Visi suprato, kad šventė baigėsi, ir saldaus buvo atsisakyti. Veik pažadėtas kambaryje beliko Valentina Jurgienė, Lina ir Kajūna.
– Mama, – Lina priėjo prie motinos, kai jos buvo孤独u virtuvėje, – norėjau tau pasakyti…
– Nepraleisk, duktė. Aš viską supratau.
– Ne, nematai, – Lina papūtė. – Jau seniai norėjau išsiskypti. Nusibodo, kad tu galiu būti priešinga. Kurai sakyk – tėk, pati pasirinkau, dėl vaiko…
Valentina Jurgienė apsikabino dukrą:
– Nenumanyk. Aš matau, kaip tu kančioju. Kajūna tai mato. Ji tau reikia laiminga mama, ne formaliniai šeimos santykiai.
– Bet kas bus dabar? – kuždėjo Lina.
– Dabar viskas bus gerai, – drąsiai ištarė Valentina Jurgienė. – Mes galime. kartu.
Vakare Konstatinas sugrįžo jau švarus ir tylus. Lengvai surinko savo daiktus, retsykiais mestelėdamas kaltus žvilgsnius į žmoną. Bet Lina buvo nesustabdoma. Dešimt metų nieko ir viltės padarė savo darbą – jos širdis užkietėjo dėl vyro.
– Galbūt dar televizorį man atiduotumėt? – švelniai jis atsakė, užsimesdamas kupstį. – Jis man pirkta.
– Mūsų pinigai, – atsakė Lina. – Eik, Kosta. Supranti, eik.
Kai durys užjungė, Valentina Jurgienė apsikabino dukrą:
– Žinai, aš seniai norėjau pasakyti… Man yra taupyklės. Mažai, žinoma, bet pirmosios ratai sostinei tau su Kajūna užteks. Kitą kartą į banką gausi, čia atliek įprasta directoras.
Lina pažvelgė į motiną plūduriuojančiu nuostabos:
– Tu rimtai? Bet aš galvojau, kad kartu bus toliau…
– Ir bus, kol nebūtų namų, – Jurgienė nusišypso, – o paskui ateisiu pas jus į svečius, kol reikėtų padėti Kajūnai. Ir, gali būti, dar su kuo nors…
– Mama!
– Ką? Tai tavo trisdešimt penkios dar laiką gali gimdyti kūdikį Kajūnai – broliuką ar sesute. Tik šį kartą vyrą rinktis protingai.
Lina nusijuokė pro ašaras:
– Tu nepaklusna!
– Aš tik noriu, kad būtumėte laimingi, – rimtai atsakė Valentina Jurgienė. – Ir žinok, šis jubiliejus išėjo netgi geriau, nei tikėjau. Nes jis tapo naujo gyvenimo pradžia.
Jos stovėjo virtuvėje, apsikabinusios, o iš durų nusileido vakarėlis – paskutinis seno gyvenimo vakarėlis. O ant stalo, lyg tylio sveikinimo, laikėsi nesuteptas tortas su kremo rožėmis ir tekstu “Šventinės laukia!” – tortas, kuris iš tiesų išėjo taškas.
Po pusė metų, Lina kartu su Kajūna išsikraustė į savo mažą, bet šiltą duomenų butą naujoji kotedžuose. Valentina Jurgienė dažnai lankėsi pas jas, padėjo namų reikaluose, siūlė patarimų. Po trečio metų prie durų jos kambaryje pasirodė Aleksandras Konsers – jaunuolis fizininis mokytojas mokykloje, kurioje ji kadaise mokė. Jis atnešė jai rožių gėlų ir bilietus į teatrus.
– Kolėgos sako, mylėjai Čechovą, – gėdingai tarė jis. – O dramteatre dabar ‘Alksnių sodas’…
Valentina Jurgienė nusišypso, atsivertė jį į namus:
– Įeik, Aleksandras Konsers. Dabar tikrinau puikiai gerti arčius su tortu. Suvartok?
