– Ką tu sau leidi?! – Valentinos Petrovnos balsas virpėjo nuo suirzimo. – Mano sūnus gyveno normaliai, kol tavęs nepasiuntė!
– O dabar ką, nenormaliai gyvena? – Austėja stovėjo virtuvės viduryje su ašaromis užplūdusiomis akimis, stipriai suspaudusi rankoje virtuvės rankšluostį. – Gal jūs paaiškinsite, kas čia per problema?
– Problema ta, kad Jurgiukas pamanęs dešimt kilogramų! Pažiūrėk, į ką tu jį pavertėi!
Jurgis sėdėjo prie stalo, žiūrėdamas į lėkštę su nevalgyta sriuba, ir rodė, kad trokšta nuskęsti žemėje. Trisdešimt dvejų metų jis jaustosi kaip paauglys, kurį bara tėvai.
– Mam, užteks, – murmėjo jis, nepakeldamas galvos.
– Neužteks! – Valentina Petrovna apsisuko į sūnų. – Pažiūrėk į save veidrodyje! Skruostai įdubę, po akimis maišai. O visa todėl, kad ji tavęs nemaitina!
– Kaip tai nemaitinu? – sprogo Austėja. – Kasdien gaminu! Štai, sriubą virdau nuo ryto!
– Sriubą! – paniekiai nosį susitraukė uošvė. – Vanduo su morkomis. O kur mėsa? Kur grietinė? Kur normalus vyro maistas?
Austėja pajuto, kaip krūtinėje viskas suspaudė. Jau pusantrų metų, kai ji ištekėjo už Jurgio, ir jau pusantrų metų kiekvienas uošvės apsilankymas virsdavo skandalu. Arba sriuba ne tokia, arba marškiniai ne taip išlyginti, arba butas ne taip išvalytas.
– Valentina Petrova, aš stengiuosi iš visų jėgų, – tyliai tarė ji. – Bet aš turiu darbą, nuotolinį mokslą…
– Darbą! – uošvė suplojo rankomis. – Koks dar darbas? Moters vieta – namuose, šalia vyro! O tu bėgioji nežinia kur, o mano sūnus alkanas sėdi!
Jurgis pagaliau pakėlė galvą.
– Mam, aš ne alkanas. Ir pamanau todėl, kad užsirašiau į sporto klubą.
– Į sporto klubą? – Valentina Petrovna pažvelgė į sūnų, lyg jis būtų pasakęs kažką nepriimtino. – Kam tau sporto klubas? Tu ir taip puikus!
Austėja neištvėrė ir išėjo iš virtuvės. Miegamajame ji atsisėdo ant lovos ir pagaliau leido ašaroms išsilieti. Kaip jai jau ėmė trūkti šitų nuolatinų priekaištų! Kad ir ką ji darytų, Valentinai Petrovnai viskas buvo negerai.
O iš pradžių viskas rodėsi kitaip. Kai Jurgis pirmą kartą atvedė ją susipažinti su mama, Valentina Petrovna atrodė draugiška moteris. Virdavo arbatą, klausinėdavo apie šeimą, net komplimentus sakydavo.
Bet vos tik ištartas žodis „vestuvės“, viskas pasikeitė.
– Austė, kur tu? – į miegamąjį įžvelgė Jurgis. – Mama jau išėjo.
– Pagaliau, – sukunktelėjo Austėja.
Vyras atsisėdo šalia ir apkabino ją už pečių.
– Nesirūpink ja. Ji tiesiog įpratusi.
– Prie ko įpratusi? Prie to, kad tu su ja gyvenai iki trisdešimt dvejų metų?
Jurgis atsidusė. Ši tema jiems abiem buvo skausminga.
– Austutė, ji visa gyvenima viena. Tėtė mirė, kai man buvo penkiolika. Ji viską dėl manęs.
– Suprantu. Bet dabar aš tavo žmona. Ar negalima rasti kompromiso?
– Galima, žinoma. Tik reikia laiko.
Laiko. Austėja jau girdėjo šį žodį šimtus kartų. Kiek dar laiko reikės Valentinai Petrovnai, kad priimtų ją kaip šeimos dalį?
Kitą dieną Austėja nusprendė veikti. Po darbo nusipirko produktus ir paruošė tikrą trijų patiekalų pietūs. Burokėlių sriubą su jautiena, kotletus su bulvių koše ir salotą. Padengė stalą baltais staltiesiais, išdėstė kristalinius taurius.
Kai vakare grįžo Jurgis, jis nustebo.
– Oho! Kokia šventė?
– Jokia šventė. Tiesiog norėjau nudžiuginti mylimą vyrą.
– Nuostabu pasidarė! Kvapas kaip pas mamą vaikystėje.
Jie pavakariauIr taip, per bendrus vakarinius pokalbius ir šiltas širdies akimirkas, Valentina Petrovna ir Austėja suprato, kad meilė vienam žmogui gali sujungti ne tik šeimą, bet ir suteikti jai naują prasmę.
