Svetimas suknelė. Mūsų kaimo gatvėje, už trijų namų nuo ambulatorijos, gyveno paprasta ir tyli moteris – Nadiežda Belovienė. Dirbo ji miestelio bibliotekoje, algos nemokėjo mėnesiais, o kai išmokėdavo – atnešdavo arba kaliošus, arba degtinės butelį, arba maišelį senų kruopų su kirmėlėmis. Vyras ją paliko – išvažiavo „į šiaurę“ už ilgu rubliu, kai dukra dar buvo kūdikis, ir dingo be žinios. Viena Nadiežda augino dukrą Liudą, naktimis sėdėjo prie siuvamosios mašinos – tik kad Liuda turėtų švarius pėdkelnes ir gražius kaspinus plaukuose, kaip kitos mergaitės. O Liuda augo – graži, smulki, mėlynom kaip rugiai akimis, bet labai išdidi. Jai skaudėjo dėl jų skurdo, o norėjosi jaunystėje žydėti, lakstyti į šokius, kai batukai jau trečius metus lopomi. Atėjo tas pavasaris – abiturientų išleistuvės, kai merginų širdys dainuoja. Kažkada gegužės pradžioje, kai žydi ievos, Nadiežda atėjo pas mane spaudimą pasimatuoti – susėdom, nusišnekėjo ji apie bėdas: Liuda nenori eiti į išleistuves, isterikuoja. Sako, gėda – „Lenos Zotovos“, pirmininko dukros, suknelė iš miesto, ištaiginga, o mano mamai net paprasto audinio nenusipirkti, sandėly visi žiemos palikti ištekliai suvalgyti. Klausiu, ką darys. „Jau sugalvojau,“ – jos akys suspindo. Prisimeni, mamos skrynioj senos užuolaidos likusios – storas atlasas, gražios spalvos. Seną nėrinį nuardysiu nuo apykaklės, biseriu papuošiu – bus ne suknelė, o paveikslas! Aš tik galva papurčiau. Gi Liudos charakterį žinojau: jai ne paveikslo reikia, o kad brangu, iš užsienio, su etikete. Bet tylėjau – motinos viltis šventa. Visą gegužę stebėjau, kaip Beliovų namuose iki išnaktų žiba langai, o senoji mašina tarška kaip kulkosvaidis: tak-tak-tak… Nadiežda buria. Miega tris valandas, rankos sukepusios, akys raudonos, bet laiminga. Bėda užėjo prieš tris savaites iki šventės. Užėjau tepalų atnešti – Nadiežda skundėsi, juosmuo skauda nuo sėdėjimo. Užeinu, o ant stalo guli ne suknelė, o svajonė – atspalvis pilkai rožinis, lyg vakaro dangus prieš audrą, kiekvienas siūlas, kiekvienas biseris – su meile. „Kaip?“ – klausia Nadiežda, šypsena vaikiška, rankos dreba, visi pirštai pleistruoti. „Karalienė,“ – sakau tiesiai. „Liuda matė?“ – „Ne, dar mokykloj. Siurprizą ruošiu.” Staiga trenkiasi durys, įpuola Liuda, pikta, į kampą portfelį švysteli, rėkia: „Vėl Lena gyrėsi! Lakinius batelius gavo! O aš – su suplyšusiais sportbačiais?“ Nadiežda ima suknelę: „Dukryte, žiūrėk – baigta.“ Liuda sustingsta. Akys didelės, bėga per suknelę – galvoju, apsidžiaugs, o ji kaip įsidegs: „Kas čia? Mamos užuolaidos! Atpažinau! Jos šimtą metų naftalinu smirdėjo! Tyčiojies iš manęs?!“ „Liuda, tikras atlasas, pasižiūrėk…“ – Nadiežda praranda balsą, bando artėti prie dukros. „Užuolaidos!“ – surinka Liuda taip, kad langai sudrebėjo. „Nori, kad ant scenos išeičiau su užuolaidom?! Kad visa mokykla juoktųsi: ‘Varguolė iš Beliovų, apsigobė užuolaida!’ Niekad neapsirengsiu, geriau nuoga išeisiu, geriau pasiskandinsiu, nei su šituo apgailėtinu daiktu!“ Išplėšė suknelę iš motinos rankų, sviedė ją ant grindų ir koja per biserį, per motinos darbą – „Nekenčiu! Nekenčiu tos vargo! Nekenčiu tavęs! Visiems normalios motinos, tu – skuduras, ne motina!“ Sukaupėsi baisi tyla. Nadiežda pabalsta, tapo kaip krosnies baltu dažų spalva. Neklyka, neverkė. Tik lėtai, kaip senutė, pakėlė suknelę, numetė dulkelę ir priglaudė prie krūtinės. „Valentina, eik, prašau. Pasikalbėti turim.“ Išėjau. Širdį spaudė, norėjosi tą kvailą mergą diržu atploti… O ryte Nadiežda dingo. Liuda atlėkė į ambulatoriją kitą dieną – baisi, išdidumas išgaravo, liko tik gyvuliškas siaubas. „Nėra mano mamos.“ „Kaip nėra? Gal bibliotekoje?“ „Nėra, uždaryta. Ir… ir nėra ikonos.“ „Kokios ikonos?“ – pieštuką iš rankų išmečiau. „Šv. Nikolajaus, ta, kuri raudonam kampe. Močiutė sakė – nuo karo išgelbėjo. Mama visą laiką kartojo: ‘Tai paskutinė duona, Liuda. Juodai dienai.’“ Tik tada supratau, ką Nadiežda sumanė. Tais laikais už senas ikonas daug mokėjo – galėjo ir nužudyti, ir apgauti, ir miške užkasti. O Nadiežda – kaip vaikas patikli. Nuvažiavo į miestą parduoti, kad dukrai nupirktų „madingą“ suknelę. „Ieškok vėjo laukuose…“ – sušnabždėjau. Tris dienas gyvenome kaip pragare. Liuda apsigyveno pas mane – bijojo viena tuščiame name. Beveik nevalgė, tik vandenį gėrė. Sėdi ant laiptų, laukia, kiekvienas automobilio garsas – ji puola prie vartelių, o ten svetimi. „Aš kalta…” – kartojo per naktis susisukusi į kamuoliuką. „Aš ją nužudžiau žodžiu. Jei sugrįš – krisiu jai po kojomis. Tik tegul sugrįžta.“ Ketvirtą dieną, vakare, suskambo telefonas ambulatorijoje. „Valentina? Rajono ligoninė. Reanimacija.“ Kojos po manimi įlinko – „Kas?“ „Moterys be dokumentų, rasta stotyje, širdis sustreikavo. Infarktas. Apsiniaukus pabudo, pasakė kaimą ir jūsų vardą. Nadiežda Belovienė. Yra tokia?“ „Gyva?!“ – išrėkiu. „Kol kas gyva. Bet būklė sunki. Skubiai atvykite.“ Kaip važiavome į miestą – atskira istorija. Autobusas nuvažiavęs, puoliau pas seniūną prašyti mašinos. Davė seną „UAZ’ą“ ir vairuotoją Petį. Liuda visą kelią tylėjo, spaudė durelių rankeną, lūpos šmėžavo – turbūt, pirmąkart gyvenime meldėsi. Ligoninėj tvyrojo bėdos kvapas – chloras, vaistai, ta tyla, kur gyvybė su mirtimi kovoja. Jaunas gydytojas, neveikiamos akys. „Pas Belovienę? Leisiu tik minutę, be ašarų – jaudintis negalima.“ Įėjom. Aparatai pypsi, vamzdeliai raizgosi, guli Nadiežda… Baisu – gražesni į karstą deda. Pilkas veidas, juodi šešėliai po akimis, pačios mažytė po valstybiniu pledu. Liuda, tik pamačius, – iškvėpė, klaupėsi prie lovos, į paklodę veidą įsmeigė, pečiai dreba, jokio garso – bijo verkėti. Nadiežda pramerkė akis. Žvilgsnis plaukiojantis, ne iš karto atpažįsta. O paskui ranka, visa subadyta nuo lašinių, švelniai ant Liudos galvos nusileidžia. „Liudytė… atsiradai…“ „Mama… atleisk…“ „Pinigai… pardaviau ikoną… rankinėje yra… paimk… suknelę nusipirk… su blizgučiais… kaip norėjai…” Liuda kelia galvą, žiūri į mamą, per skruostus upės ašarų. „Man nereikia suknelės, mama! Girdi? Nieko man nereikia! Kam tu, mama? Kam?“ „Kad graži būtum… kad ne prasčiau už kitus…“ – Nadiežda silpnai nusišypso. Stoviu prie durų, kvėpuoti negaliu, gerklę užspaudė. Galvoju: štai ji, motiniška meilė – nieko nematuoja, atiduoda viską. Net jei vaikas kvailas, net jei įskaudino. Gydytojas išvarė po penkių minučių. „Viskas, jėgų nėra. Krizė praėjo, bet širdis silpna. Ilgai gulės.” Ir prasidėjo ilgas laukimas. Nadiežda beveik mėnesį ligoninėje – Liuda kasdien lėkė. Ryte į mokyklą, po pietų – į miestą autostopu. Vežė sultinį, obuolius trintus. Pasikeitė mergina – neatpažįstama! Spindesys dingo, namai sutvarkyti, daržas ravėtas. Vakarais ateina ataskaitos duoti, akys – suaugusios. „Žinot, Valentinos, kai surėkiau… paskui pasimatavau mamytės suknelę. Slapčiomis. Ji… ji tokia švelni, kvepia mamos rankomis. Buvau kvaila. Galvojau, jei suknelė brangi – mane gerbs. Dabar supratau: jei mama išnyks, jokios suknelės nereikės.” Nadiežda pasveiko – lėtai, sunkiai, bet išsikapstė. Gydytojai stebėjosi – stebuklas. Manau, Liudos meilė ją ištraukė. Išleido dieną prieš išleistuves – silpna, vos vaikščiojo, bet namo norėjo. Atėjo išleistuvių vakaras. Visa kaimo bendruomenė susibūrė prie mokyklos. Grojo muzika, „Laskovy Mai“ iš kolonėlių. Merginos stovėjo – kas kaip. Lena Zotovaitė krinoline kaip vestuvinio torto, svarbi, nosį papūtusi, vaikino prie savęs neprileidžia. Staiga minia prasiskyrė. Tylu. Ateina Liuda, už parankės veda Nadieždą. Nadiežda išbalus, sunkiai eina, bet šypsosi. O Liuda… brangieji, tokios grožio nematėm. Ant jos – ta pati suknelė iš užuolaidų. Saulėlydy „rožės pelenų” spalva švyti kažkokiu nežemišku šviesumu, atlasas liejasi aplink figūrą, nėriniai blizga. Bet svarbiausia – ne suknelė. Svarbiausia, kaip Liuda eina: galvą iškėlusi, bet akyse – nebėra išdidumo, tik ramus, gilus tvirtumas. Motiną veda taip švelniai, lyg neštų krištolinę vazą. Tarsi visiems kalbėtų: „Žiūrėkit, čia mano mama. Didžiuojuosi ja.” Koks šmaikštuolis bandė pašiepti: „O, žiūrėkit, užuolaida eina!” Liuda sustojo, atsisuko, pažiūrėjo tiesiai į akis – ramiai, tvirtai, net be pykčio, tik su gailesčiu. „Taip, – garsiai, kad girdėtų visi. – Tai mamos rankomis siūta. Man ši suknelė brangesnė už auksą. O tu, Koliau, kvailas, kad grožio nematai.” Vaikinas paraudo ir nutilo, o Lenos krinoline iškart nublanko – ne drabužiai žmogų puošia. Liuda tą vakarą mažai šoko – su mama sėdėjo ant suolelio, šaliu apklodavo, vandens atnešdavo, už rankos laikė. Tiek šilumos tame prisilietime, tiek meilės, kad man ašaros kaupėsi. Nadiežda žiūrėjo į dukrą, veidas švytėjo – žinojo, kad visas vargas ne veltui. Stebuklas įvyko – ne pinigais padėjo, o sielą išgelbėjo. Po metų Liuda išvažiavo į miestą, baigė mediciną, tapo geru kardiologu, žmones iš numirusių traukia. Nadieždą pasiėmė, saugo kaip akies obuolį. Gyvena sutarę. O ikoną, sako, Liuda surado. Daugybę metų ieškojo, daug pinigų sumokėjo, bet atgavo. Dabar ji kabo jų bute garbingiausioje vietoje, o prieš ją visad dega žvakelė… Žiūriu kartais į mūsų jaunimą ir galvoju: kiek daug skaudinam artimuosius dėl svetimos nuomonės, pykstamės, daužomės. O gyvenimas – trumpas kaip vasaros naktis. Ir mama – viena. Kol gyva, esam vaikai, ji – mūsų siena nuo amžinybės. Išeis – niekas nebesaugos. Saugokit savo mamas. Dabar pat paskambinkite, jei jos dar gyvos. O jei jau amžinybėje – prisiminkit geru žodžiu. Jos ten būtinai išgirs… Jei patiko ši istorija – užsukit dar, prenumeruokit kanalą. Bus dar dienų, kai prisiminsim, paverksim, pasidžiaugsim paprastais dalykais. Man jūsų prenumerata – kaip karštos arbatos puodelis ilgą žiemos vakarą. Labai laukiu jūsų.

Žinai, aš tau papasakosiu istoriją, kuri mane iki šiol giliai sujudina. Gyveno pas mus gatvėje, tik už trijų namų nuo medicinos punkto, tokia moteris Nadė Rimkutė. Pavardė paprasta, pati ji ramutė, neišsiskirianti, tarsi ratų miško šešėlis vasaros vidury. Dirbo Nadė bibliotekoje. Tais laikais algos negaudavo mėnesiais, o jei ir duodavo tai prastas miltas, grikiai, batai ar kartais net kokia pigesnė degtinė.

Vyro Nadė neturėjo. Kaip išvažiavo jis kažkur į Šiaurę už “ilgo lito”, kai dukrelė dar vystykluose spiegė, taip ir dingo ar kitą šeimą susirado, ar kur dingo niekas nežinojo. Taip ir laikėsi Nadė su dukra viena. Viską iš savęs atiduodavo, naktimis siuvimo mašiną tarškino, kaip reikiant kad tik dukra, Judita, būtų kaip kitos padoriai aprengta, be skylių pėdkelnėse ir gražiais kaspinais kasose.

O Judita augo oi, mergiotė, tikras ugnis. Graži, kad laikykis: akys mėlynos kaip rugiagėlės, plaukai gelsvi, liemuo grakštus. Tik per daug išdidi nešė nepritekliaus našta. Gėdijosi. Na, jaunystė nori žydėti, šokti į diskotekas, o čia batai jau trečius metus klijuojami, pavasario mados tik mieste.

Ir štai atėjo tas pavasaris, dvyliktos klasės baigimas, laikas širdims virpėti, svajonėms kurti. Ateina Nadė pas mane kraujo spaudimą pasimatuoti buvo gegužės pradžia, sodas kvepėjo jazminais. Sėdi ant sofos: smulki, pečiai aštrūs, blizgios, bet kelissyk skalbtos megztinio rankovės.

Birute, labai tyliai sako, rankas nerimastingai sukryžiavus, bėda pas mane. Judita nenori į išleistuves eiti, isterikuoja.

Kodėl? klausiu, uždėdama spaudimo manžetę ant jos plonos rankos.

Sako, esą gėda, atsidūsta Nadė taip, kad ir man širdį suspaudė. Lėja Aukštaitienė, pirmininko dukra, iš miesto gavo ištaigingą suknelę. O man… ir vėl giliai atsidūsta. Nė ant medvilnės pinigų neturiu, Birute. Visos atsargos per žiemą suvalgytos…

Ką darysi? klausiu.

Jau sugalvojau, akis blizga, veidas atgyja. Pameni, močiutės skrynioje buvo užsilikusios užuolaidos? Atlasas kietas, gražus, spalva puiki… Nuplėšiu seną nėrinį nuo apykaklės, prisiūsiu biseriu bus suknelė, kaip paveikslas!

Tik galvą papurčiau žinojau Juditos charakterį. Jai ne grožis rūpi, o “kad būtų brangu”, kad etiketė vakarietiška. Bet tylėjau. Motinos viltis ji akla, bet šventa…

Visą gegužę rytais ir naktimis matydavau šviesą Rimkų namely. Tarškėjo siuvimo mašina, kaip kulkosvaidis: tak-tak-tak… Nadė kerėjo, nemigo naktys, adatos subadyti pirštai, bet laimė akyse…

O bėda nutiko likus trims savaitėms iki šventės. Užėjau pas Nadę nugarą patepti tepalu, nes skaudėjo nuo nuolatinio lankstymo. Įeinu į kambarį, o ten… Ant stalo ne šiaip suknelė, o tikra svajonė atlasas švelniai mirga, spalva pilkai rožinė, kaip vakaro dangus prieš vasaros audrą, biseriukai, kiekvienas siūlelis su meile.

Na, kaip? klausia Nadė, šypsena kukli, rankos dreba, pirštai pleistriuku apklijuoti.

Karalienė, sakau atvirai. Nadė, tau auksinės rankos. O Judita matė?

Dar ne, mokykloje ji. Siurprizą ruošiu.

Tuo metu durys trinkteli, įskuba Judita raudonuota, supykusi, kuprinę ant grindų švystelėjo.

Vėl Lėja gyrėsi! Lakinius batelius gavo! O aš ką su skylėtais sportbačiais eisiu?!

Nadė prie jos prieina, švelniai pakelia suknelę:

Dukryte, pažiūrėk, baigta…

Judita sustojo, akys apskritos, žvilgsnis perbėgo suknelę. Galvojau nudžiugs, o ji iškart užsiliepsnoja.

Kas čia?! Tai gi močiutės užuolaidos! Atpažinau šimtą metų mėtėsi skrynioje, naftalinu smirdėjo. Tyčiojies iš manęs?!

Judita, tai tikras atlasas, pažiūrėk kaip guli… Nadė vos šnabžda, žingsnį prie dukros žengia.

Užuolaidos! suriko Judita taip, kad stiklai langų suvirpėjo. Nori, kad scenoj su užuolaida išeičiau? Kad visa mokykla juoktųsi? “Vargšė Rimkutytė užuolaidą apmatė!” Niekada neužsidėsiu! Geriau nuoga eisiu, geriau paskęsiu!

Nusitraukė iš motinos rankų suknelę, paleido ant grindų, spyrė tiesiai į biserį, į motinos triūsą…

Nekęsiu! Nekęsiu šios vargano gyvenimo! Nekęsiu tavęs! Visos mamos daro viską, o tu… Tu silpna, ne mama!

Kambaryje tvyrojo nejauki, tamsi tyla… Nadė išbalo kaip krosnies glaistas, nešūktelėjo, neverkė. Tik lėtai, kaip senutė, pakėlė suknelę, nubraukė dulkę, prispaudė prie krūtinės.

Birute, šnabžda man, nė nepažiūrėjusi į dukrą. Išeik, prašau. Pasikalbėsim…

Išėjau. Širdyje degė norėjosi tą kvailą panelę išbart…

O kitą rytą Nadė dingo.

Judita atbėga pas mane į medicinos punktą per pietus, veidas pilkas, pasimetimas akyse.

Teta Birute… Mamos nėra.

Kaip nėra? Gal bibliotekoje?

Nėra, užrakinta. Namie jos naktį nebuvo. Ir… dingo ikonėlė…

Kokia ikonėlė? vos neatsisėdau, rašiklį pametusi.

Šv. Jurgio. Ta, kuri močiutės kampely stovėjo sena, sidabriniame rėmely. Močiutė sakė karo metus mus apsaugojo. Mama vis sakydavo: “Čia mūsų paskutinė duona, Judita. Juodžiausiai dienai.”

Man kažkaip viduj pašalo. Supratau, ką sumanė Nadė. Senos ikonėlės buvo vertos nemažų pinigų, bet ir pavojinga galėjo apgauti, nuskriausti. Nadė ji gi visiškai patikli. Matyt, išvažiavo į miestą parduoti, kad dukrai “madingą” suknelę nupirktų…

Ieškok vėjo pievoj, pratariau. O Judita, ką tu padarei…

Tris dienas buvom kaip pragare. Judita persikraustė pas mane bijojo namie nakvoti viena. Nevalgė, tik vandenį gėrė. Sėdi ant laiptelio, laukia kelio. Kiekvienas automobilio garsas ji lekia, tikisi, bet vis svetimi…

Aš kalta, kartojo naktį susirietusi.

Aš ją žodžiu užmušiau. Birute, jei ji grįš, aš ant kelių klūpsių… Tik grįžtų.

Ketvirtą dieną vakare suskamba telefonas punkte, smarkiai, nervingai. Pakeliu.

Sveiki, medicinos punktas!

Birute? vyriškas balsas, pavargęs. Skambinu iš rajono ligoninės. Reanimacija.

Nusilpau.

Ką?

Pas mus atvežta moteris prieš tris paras. Be dokumentų. Rasta stotyje, prasidėjo širdies priepuolis. Porai valandų atsigavo, pasakė jūsų kaimo pavadinimą ir vardą Nadė Rimkutė. Ar yra tokia?

Gyva?! išrėkiau.

Kol kas gyva, bet būklė rimta. Atvažiuokit nelaukit.

Kaip važiavom į rajoną atskira tema. Autobusas jau išvykęs, pas seniūną ėjau prašyti mašinos davė seną “Žiguliuką” su vairuotoju Petru.

Judita visą kelią tylėjo, baltučiais krumpliais laikė durelių rankeną, žvelgė į priekį lūpos vos judėjo, matyt, meldėsi. Pirmą kartą gyvenime tikra malda…

Ligoninėje kvapas sunkus chloras, vaistai ir ta ypatinga tyla, kai gyvenimas su mirtimi kovoja.

Gydytojas jaunas, pavargęs.

Pas Rimkutę? Įleisiu tik minutei, be ašarų. Jai bet koks stresas pavojingas.

Įeinam. Aparatai pypsi, lašelinės, permatomos žarnos. Gulėjom Nadė…

Dieve, kaip padėti reiktų gražiau bet čia ji: veidas pilkas, tamsūs ratilai po akimis, pati mažutė po ligoninės patalais, tartum mergaitė…

Judita pamatė. Klūpoja prie lovos, veidą į paklodę, pečiai kratosi, bet kaip liepė gydytojas neverkia garsiai.

Nadė pramerkė voką. Žvilgsnis miglotas, iš pradžių neatpažįsta paskui ištiesia ranką, visa nušiurusi, padeda ant Juditos galvos.

Judite… vos šnabžda, tarsi sausa lapija. Radau…

Mamytė… Judita skęsta ašarose, bučiuoja šaltą ranką. Atsiprašau…

Pinigai… Nadė rodo pirštu į krepšį. Pardaviau, dukryte… Imk, suknelę nusipirk… Su blizgučiais… Kaip norėjai…

Judita pakelia galvą ašaros bėga upeliais.

Man nieko nebereikia, mama! Supranti? Man nieko nebereikia! Kodėl tu, mama?! Kodėl taip sudėjai?!

Kad graži būtum… Nadė šypsosi labai silpnai. Kad ne blogesnė už kitus…

Stoviu prie durų, gerklėje spaudžia net kvėpuoti sunku. Pažiūriu į jas ir suprantu: štai kas yra motinos meilė ji nediskutuoja, nedvejoja, tiesiog atiduoda viską, iki paskutinio lašo, iki paskutinio širdies dūžio. Net jei vaikas neprotingas, net jei skaudina…

Gydytojas išvarė mus po penkių minučių.

Viskas, sako, jėgų nėra. Krizę atlaikė, bet širdis silpna. Dar ilgai gulės.

Ir prasidėjo ilgos laukimo dienos. Nadė ligoninėje praleido beveik mėnesį. Judita kasdien važinėjo ryte į mokyklą, popiet pas mamą. Sriubas veždavo, obuolius trindavo.

Nepazintum panelės. Visa išdidumas išnyko. Namie tvarka, daržas nuravėtas. Ateidavo vakarais pas mane pranešti, kaip mamai sekasi, o akys tapusios suaugusios…

Birute, pasakė sykį, žinot… Kai taip aprėkiau tuomet… Po to slapta suknelę matavausi. Ji… tokia švelni. Kvepia mamos rankomis. Tikra kvaila buvau. Atrodė jei apranga prabangi, tai ir mane gerbs. O dabar matau: jei neliktų mamos, man nei viena suknelė pasaulyje nebereikalinga…

Nadė po truputį stiprėjo. Lėtai, sunkiai bet atsigavo. Gydytojai stebėjosi, sakė stebuklas. Aš manau, ją grąžino Juditos meilė. Išrašė kaip tik išvakarėse išleistuvių. Silpna, vos vaikščiojo, bet namo prašėsi baisiausiai.

Atėjo tas išleistuvių vakaras.

Visa kaimo bendruomenė susirinko prie mokyklos. Muzika groja, Rondo plėšė iš kolonėlių. Merginos kas ką turi. Lėja Aukštaitienė savo pūstame ištaigingame, mieste pirktame, apiburbėjusi, nosį užrietusi…

Ir staiga minia prasiskiria, tyla…

Eina Judita. Vedasi Nadę už parankės. Nadė blednoka, vos eina, sunkiai remiasi į dukrą bet šypsosi.

O Judita… Oi, tokią grožybę seniai regėjau.

Ant jos ta pati suknelė. Iš užuolaidų.

Saulėje, pro langus, tas pelenų rožės atlasas švyti kažkokia nežemiška šviesa. Suknelė tobulai krenta, išryškina viską, kas gražu, slepia likusią. Per pečius blizga biserio nėriniai.

Bet esmė ne suknelėje. Esmė kaip Judita eina. Kaip karalienė. Galva aukštai, bet akyse nebėra buvusio išdidumo. Tik tyli, gili jėga. Veda mamą, tarsi kristalinę vazą. Tarsi sako visiems: Va, čia mano mama. Didžiuojuosi ja.

Kažkas iš bernų, vietinis šmaikštuolis Kęstas, norėjo pašiepti:

O, žiūrėkit, užuolaida praėjo!

Judita stojo, atsisuko ramiai. Tiesiai Kęstui į akis be pykčio, su užuojauta.

Taip, garsiai, kad visi girdėtų, čia mamos rankų siūta. Man ši suknelė brangesnė už bet kokį auksą. O tu, Kęstai, kvailas jei grožio nematai.

Berniokas paraudo, nutilo. O Lėja savo ištaigingame jau nebebuvo tokia išdidžiai graži nes ne drabužiai žmogų puošia…

Judita tą vakarą mažai šoko. Daugiau su mama sėdėjo, pledu užklodavo, vandens atnešdavo, ranka laikė. Tiek švelnumo, kad man ašaros spaudė. Nadė žiūrėjo į dukrą ir veidas švytėjo. Žinojo ne veltui visa tai. O ikonėlė stebuklinga padėjo ne pinigais, bet gelbėjo sielą.

Nuo tų dienų prabėgo daug metų. Judita išvažiavo į miestą, užbaigė mediciną, tapo geru kardiologu. Nadę pas save pasikvietė, saugo kaip savo akis. Gyvena drauge.

O ikonėlę tą, pasakoja, Judita atgavo. Ilgai ieškojo antikvariatuose, brangiai sumokėjo, bet išpirko. Dabar ji kabinama jų namų centre, visada šviečia žvakutė…

Kartais pažiūriu į dabartinius jaunuolius ir galvoju kiek daug mylimus skaudinam dėl svetimų nuomonių, reikalavimų, užsispyrimo. O juk gyvenimas trumpas, kaip vasaros naktis. Ir mama viena. Kol ji gyva mes vaikai, yra siena, sauganti nuo šaltų amžinybės vėjų. Išeis ir liekam septyniuose vėjuose…

Saugokite savo mamas. Paskambinkite dabar, jei turit. O jei ne tiesiog su meile prisiminkit. Jos ten, viršuj, tikrai išgirs…

Jei šita istorija patiko užsuk dar, užsiprenumeruok mano kanalą. Kartu prisiminsim, verksim ir džiaugsimės paprastais dalykais. Man kiekviena prenumerata kaip puodelis karšto arbatos ilgą žiemos vakarą. Labai jūsų laukiu…