“Bet tu pati pasiūlei pasiimti mano mamą pas mus. Aš tavęs neskatinau,” – tarė Dovydas Austėjai.
Austėja baigė studijas ir įsidarbino organizacijoje, kur jau dirbo Dovydas. Jis iškart pastebėjo kuklią, bet patrauklią merginą. Kaip patyręs darbuotojas, jai parodė visus koridorius, o po darbo jos laukė prie išėjimo su automobiliu. Taip jie pradėjo susitikinėti, o po pusmečio susituokė.
Dovydas neseniai įsigijo butą, pinigų remontui nebeliko. Padėjo Austėjos tėvai. Jaunieji su entuziazmu ėmė įrenginėti savo pirmąją lizdelį: lankėsi parduotuvėse, rinkosi tapetus, vakarais juos klijavo patys. Kartais pakviesdavo draugų pagalbai. Darbas ėjo greitai ir linksmai. Austėja rinkosi baldus ir visokius smulkmenis, kad būtų jaukiau. Remonto pabaigą šventė garsiai. Dabar – tik gyventi ir džiaugtis.
“Puiku, ar ne? Palaukime su vaikais. Pavažiuosime atostogų, pailsėsime, tada…” – šnibždėdavo Dovydas Austėjai.
Buvo šiltas birželio mėnuo, ore šlavė tuščioji pūka. Atostogų metas. Jaunieji vakarais svarstė, kur leistis atostogauti, rinkosi viešbutį, užsisakydavo bilietus. Bet bėklė atėjo iš netikėtosios pusės, ir svajonės apie poilsį neišsipildė.
Vieną rytą, kai Austėja piešė antakis prie virtuvės stalo, o Dovydas stebėjo užverdančią kavą, sužvangė telefonas.
“Austė, kava paruošta,” – tare Dovydas ir atsiliepė į skambutį.
Austėja pripylė karštą gėrimą ir pakėlė puodelį prie lūpų.
“KĄ?!” – rėkė Dovydas į telefoną.
Austėjos ranka su puodeliu drebėjo, ji nudegino lūpas, o kava išsiliejo ant stalo kaip netvarkinga bala.
“Kas nutiko?” – paklausė Austėja, pamatėusi vyrą išbalusį veidą.
“Mama ligoninėje. Kaimynė paskambino. Nuvyksiu sužinoti, kas atsitiko. Pasiimsiesi į darbą pati? Pranešk, kad pavėluosiu.”
“Taip, žinoma.” – Austėja žiūrėjo į rudą balą ant stalo.
“Bėk, vėliau sutvarkysi. Autobusas nelauks,” – pasakė Dovydas, ir Austėja paklusniai nubėgo.
Ji skubėjo į stotelę, kai pro ją praskriejo Dovydas, trumpai signalindamas. Austėja jam pamojo, laižydama nudegintas lūpas.
“Kaip mamai?” – paklausė Austėja, kai po trijų valandų Dovydas atvažiavo į ofisą.
“Blogai. Mamą paralyžiavo. Dešinė kūno pusė nejuda. Negali kalbėti. Gydytojas sako, kad galimybė pasveikti maža. Viena ji negalės gyventi.”
“Tai pasiimkime ją pas mus. Ko čia galvoti? Ar siūlai važinėti pas ją po darbo kasdien? Reikia ją maitinti, keisti pakaitus… Taip sutaupysime laiką.”
Dovydas sutiko. Austėjai net atrodė, kad jis to tikėjosi.
Po trijų savaičių Aldoną, Dovydo mamą, atgabeno namo iš ligoninės. Austėja su Dovydu jai atidavė savo miegamąjį.
“Gal atostogas pasiimsime paeiliui, kad prižiūrėtume ją? Kaip paliksim vieną?” – šnibždėjo Austėja virtuvėje.
“Austė, tu moteris, tau lengviau ja rūpintis. Rytoj pasilik namie, o aš pasiderinsiu, kad dirbtum nuotoliniu būdu. Visus pinigus įmetėme į butą. Slaugės neįperksime. Reikia pirkti vaistų, daryti masažus…” – pasakė Dovydas, ir Austėja vėl pakluso.
Ji sukosi kaip voverė ratelyje. Maitino Aldoną su šaukštu, keitė pakaitus. Vos atsisėsdavo prie kompiuterio – Aldona murmėdavo, ją šaukdavo. Reikėjo ir į parduotuvę eiti, valgyti gaminti. Kai Dovydas grįždavo iš darbo, Austėja būdavo visiškai nusikračiusi.
Kaupėsi nuovargis, pyktis į Dovydą, kuris jai visai nepadėdavo ir į motinos kambarį užlįsdavo tik pasisveikinti. Ji darydavo klaidas, ir vadovas jas gražindavo perdirbti. Vėliau paskambino ir pasakė, kad Dovydas paprašė ją atleisti – vietoje Austėjos jau dirbo kitas darbuotojas…
“Ar tikrai negalite sveika ranka laikyti šaukšto? Padėkite man bent šiek tiek!” – supykdavo Austėja, erzindamasi Aldonos.
“Kaip išdrįsai už mane nuspręsti?” – priekaištaudavo vyrui.
“Tu nesusitvarkai.”
“O tu galėtum bent šiek tiek padėti. Aš iš odos lįstu… Daugiau nebegaliu.” – Ji atsisėdo prie stalo ir apkabino galvą rankomis. – “Prasiblaivau nuo šito kvapo. Keičiu pakaitus dažnai, bet vis tiek smirda. Pradėjau vėdinti – tavo mama dejuoja, kad šalta.”
“Bet tu pati pasiūlei ją pasiimti. Aš tavęs nepriverčiau,” – atsakė Dovydas.
Austėja užspringo nuo šių žodžių. Pasirodo, ji pati užsikrovė šį naštą.
Vieną naktį Dovydas grįžo namo po pokylio. Austėja jo laukė, nemiegojo. Jie vėl pyko, rėkė vienas ant kito. Pykdavosi beveik kasdien. Austėjai jau atsibodo. Ji atidarė spintą ir ėmė iš jos traukti savo sukneles, mėtydama jas ant sofos.
“Viskas, daugiau nebegaliu. Tai tavo mama. Tau ir rūpinti ja. Aš išeinu…”
Staiga iš miegamojo pasigirdo murmėjimas.
“KĄ DAR?!” – sušuko Austėja, įbėgusi pas Aldoną.
Aldonos akyse stovėjo ašaros. Drėgnas takas blizgėjo ant skruosto. Austėja priėjo ir nusišluostė jį rankšluosčiu. Aldona sveika ranka sugriebė Austėją už palaidinės, murmėdama:
“Neišeik… neišeik…”
AustAustėja atsisėdo ant lovos krašto ir suprato, kad kartais meilę išbandija ne džiaugsmas, o ašaros, ir tik per skausmą mes atrandame savo tikrąją stiprybę.
