– Tai kas tu tokia, kad man aiškintum, kaip gyventi?! – Zoja Petronė sviedė skudurą tiesiai marčiai į veidą. – Mano namuose tupinėji, mano duoną valgai! Tamara nusišluostė veidą, sugniaužė kumščius. Trečias mėnuo ištekėjusi, o kiekviena diena – lyg karo lauke. – Aš ir grindis plaunu, ir valgį ruošių, ir skalbiu! Ko dar jums reikia? – Reikia, kad užsičiauptum! Atėjūnė! Su svetimu vaiku atėjai! Mažoji Elenytė išsigandusi žvilgtelėjo iš už durų. Ketveri mergaitei, o jau supranta – močiutė pikta. – Mama, gana! – Steponas grįžo iš lauko, purvinas po darbo. – Ir vėl kas? – O tai! Tavo bobelė drąskosi! Sakiau – sriuba surūgusi, o ji atgal atkerta! – Sriuba normali, – pavargusiu balsu tarė Tamara. – Jūs specialiai ieškote priekabių. – Matai! – Zoja Petronė rodė pirštu į marti. – Aš, pasirodo, kabinėjuosi! Savo namuose! Steponas apkabino žmoną per pečius. – Mama, baik. Tamara visą dieną ūkyje viena sukasi. O tu tik priekaištauji. – Ai va! Jau prieš motiną! Užauginau, išmaitinau, o dabar! Senė trenkė durimis ir išėjo. Virtuvėje stojo tyla. – Atleisk, – Steponas paglostė žmonos galvą. – Su metais visai nepakeliama tapo. – Steputi, gal galėtume nuomotis ką nors? Kad ir kambarį? – Už ką? Aš traktorininkas, ne direktorius. Vos užtenka maistui. Tamara prisišliejo prie vyro. Geras jis, rūpestingas. Tik mama – tikras pragaro katilas. Jie susipažino kaimo mugėje. Tamara mezginius pardavinėjo, Steponas – kojines pirko. Užsikalbėjo. Jis iškart pasakė – vaikų nebijau, pats labai myliu. Vedybos buvo kuklios. Zoja Petronė nuo pirmos dienos marčios nemėgo. Jauna, graži, su aukštuoju – buhalterė. O jos sūnus – paprastas traktorininkas. – Mama, eikit vakarienės, – Elenytė timptelėjo už sijono. – Tuoj, saulyte. Per vakarienę Zoja Petronė demonstratyviai stūmė lėkštę. – Neįmanoma valgyt. Kaip kiaulėms išvirti! – Mama! – Steponas trenkė kumščiu į stalą. – Nebereikia! – Ko nereikia? Tiesa sakau! Štai Svetlana – tikra šeimininkė! O ši! Svetlana – Zojos Petronės duktė. Gyvena mieste, grįžta kartą per metus. Namą ant jos užrašė, nors ji čia negyvena. – Jei nepatinka mano puodai – gaminkitės pati, – ramiai atkirto Tamara. – O tu! – uošvė iššoko. – Aš tave! – Gana! – Steponas stojo tarp moterų. – Mama, arba liaujies, arba mes išeinam. Dabar pat. – Kur? Į gatvę? Namai ne jūsų! Tai ir buvo tiesa. Namai – Svetlanos nuosavybė. Jie gyveno iš malonės. *** Brangus būsto svoris Naktį Tamara negalėjo užmigti. Steponas laikė ją apkabinęs, šnabždėjo: – Palaikyk, mieloji. Traktorių nupirksiu. Savo reikalą pradėsiu. Uždirbsim savo namams. – Steputi, brangūs gi… – Surasiu seną, sutvarkysiu. Moku gi. Tu tikik manimi. Ryte Tamara iš nualpimo nubėgo į tualetą. Nejaugi?.. Testas parodė dvi juosteles. – Steputi! – įbėgo į kambarį. – Pažiūrėk! Vyras svyruodamas iš nuovargio pažvelgė – ir staiga pašoko, traukė žmoną į glėbį. – Tamarėli! Turėsim kūdikį! – Tyliau, girdės uošvė… Tačiau jau buvo vėlu. Zoja Petronė stovėjo tarpduryje. – Kas čia per triukšmas? – Mama, mes laukiam kūdikio! – Steponas švytėjo. Uošvė suspaudė lūpas. – Ir kur gyvensite? Ir taip ankšta. Svetlana grįš – išvys jus. – Neišvys! – Steponas surauktas. – Tai ir mano namai! – Namai – Svetlanos. Užmiršai? Aš ant jos užrašiau. O tu tik gyventojas. Džiaugsmas prapuolė. Tamara klestelėjo ant lovos. Po mėnesio nutiko nelaimė. Tamara tempė sunkią vandens kibirą – name nebuvo vandentiekio. Staigus pilvo skausmas. Raudonos dėmės ant kelnių… – Steponai! Persileidimas. Ligoninėj pasakė – pervargo, stresas. Reikia ramybės. Kokia ramybė su uošve namie? Tamara gulėjo ligoninėje, žiūrėjo į lubas. Gana. Nebegali. Nebebus. – Išeisiu, – sakė draugei. – Nebegaliu ten gyventi. – Bet gi Steponas geras? – Geras. O jo motina… Pražūsiu ten. Steponas atlėkė po darbo. Purvinas, pavargęs, su lauko gėlių puokšte. – Tamarėl, atleisk. Dėl manęs tau tiek kentėti. Neišgelbėjau. – Steponai, daugiau nebegyvensiu ten. – Žinau. Paimsiu kreditą. Išsinuomosim butą. – Juk neduos – alga menka. – Duos. Antrą darbą suradau. Naktinėj pamainoj fermoj. Dieną ant traktoriaus, naktį karves melšiu. – Steputi, gi sukniubsi! – Neparkrisiu. Dėl tavęs kalnus vėlčiu. Po savaitės Tamara išleista. Namie Zoja Petronė pasitiko: – Taigi neišsaugojai? Sakiau! Silpna esi. Tamara tyliai praėjo. Uošvė neverta nė ašaros. Steponas dirbo kaip užsuktas. Rytais ant traktoriaus, naktimis fermoj. Miegojo vos tris valandas. – Eisiu dirbti, – Tamara nusprendė. – Kaimo kontoroje buhalterės vieta. – Kapeikos ten. – Kapeika prie kapeikos. Įsidarbino. Rytą atveda Elenytę į darželį, eina į kontorą. Vakare pasiima, gamina, skalbia, tvarko. Zoja Petronė ir toliau kandžiojasi, bet Tamara jau nebegirdėjo. *** Savas kampelis ir naujas gyvenimas Steponas taupė traktoriui. Rado senučiuką, daužtą. Šeimininkas pigiai atidavė. – Imk kreditą, – pasiūlė Tamara. – Sutaisysi – užsidirbsim. – O jei neišeis? – Išeis. Tu – auksarankis. Kreditas paskirtas. Nupirko traktorių. Kieme stovėjo lyg metalo krūva. – Va linksmybė! – Zoja Petronė juokėsi. – Šlamštą paėmėt! Tik į metalo laužyną! Steponas tylomis ardo variklį. Naktim, pro žibintą. Tamara padeda – paduoda įrankius, laiko detales. – Eik miegot. Pavargai. – Pradėjom kartu, ir baigsim kartu. Mėnesį krapštėsi. Du. Kaimynai juokėsi – durnas, traktorių lavoną pirko. Ir štai vieną rytą traktorius užburzgė. Steponas sėdėjo už vairo, netikėdamas laime. – Tamareli! Veikia! Dirba! Ji išbėgo į kiemą, apkabino vyrą. – Žinojau, tikėjau tavimi! Pirmas užsakymas – aparti kaimyno daržą. Antras – malkų atvežt. Trečias… Pinigai pradėjo kapsėti. Ir štai Tamara vėl ryte pajuto pykinimą. – Steputi, vėl laukiuosi… – Dabar tikrai jokio sunkaus darbo! Girdi? Aš viską. Laikė kaip iš stiklo. Nepakėlė nė kibiro. Zoja Petronė suko akis: – Ką, silpna? Trys vaikus išnešiojau ir nieko! O ši! Bet Steponas nepalenkiamas. Jokio vargo nėščiai. Septintą mėnesį atvyko Svetlana. Su vyru, su planais. – Mama, parduodam namą. Gera kaina pasiūlyta. Galėsi keltis pas mus į miestą. – O šitie? – Zoja Petronė žvilgtelėjo į Steponą ir Tamarą. – Kuri šitie? Išsikrauskit, ką norit darykit. – Svetlana! Čia gimiau, mano namai! – Steponas įsiutęs. – Ir kas? Namai mano. Nepatinka – ieškokit kur eiti. – Kada turim išeiti? – ramiai paklausė Tamara. – Per mėnesį. Steponas tiesiog virė. Tamara ramiai padėjo ranką ant peties – neverta. Vakare sėdėjo apsikabinę. – Ką daryti? Greitai kūdikis. – Svarbiausia – kartu rasim išeitį. Steponas dirbo iki išsekimo. Traktorius burzgė nuo ryto iki vakaro. Per savaitę uždirbo tiek, kiek anksčiau per mėnesį. Tada paskambino kaimynas iš gretimo kaimo Mikalojus. – Stepai, parduodu namą. Senas, bet tvirtas. Už nedaug. Užmesk akį? Nuvažiavo. Namas iš tiesų senas, bet šiltas, trys kambariai, pečius, ūkinis. – Kiek nori? Mikalojus tarė sumą. Pusę turi, pusės trūksta. – Gal galima dalimis? – pasiūlė Steponas. – Pirmą dalį dabar, likusią – per pusmetį. – Tinka. Tu žmogus patikimas. Grįžo kaip ant sparnų. Zoja Petronė pasitiko: – Kur užtrukot? Svetlana dokumentus parvežė! – Labai gerai, – ramiai Tamara. – Išsikraustom. – Kur? Į gatvę? – Į savo namus. Nusipirkom. Uošvė net nutirpo. Nesitikėjo. – Meluojat! Iš kur pinigų? – Užsidirbom, – Steponas apsikabino žmoną. – Kol tu liežuvį malėi, mes darbavomės. Kraustėsi per dvi savaites. Daiktų mažai – kas savo svetimam name rasi? Elenytė lakstė po kambarius, šuniukas lodė. – Mama, mūsų namai, tiesa? – Mūsų, dukrele. Tikrieji mūsų. Zoja Petronė atvažiavo prieš pat. Stovi ant slenksčio. – Stepai, gal galite mane pasiimt? Mieste trošku. – Ne, mama. Pasirinkai. Gyvenk su Svetlana. – Bet aš juk tavo mama! – Mama nevadina anūkės svetima. Sudie. Uždarė duris. Skaudu, bet teisinga. Motiejus gimė kovą. Tvirtas, sveikas mažylis. Reikalavo, rėkė pilna gerkle. – Viskas į tėtį! – juokėsi akušerė. Steponas laikė sūnų, bijodamas įkvėpti. – Tamareli, ačiū tau. Už viską. – Ir aš dėkinga tau. Kad nepalūžai. Kad tikėjai. Naujuose namuose lėtai įsikūrė. Užsisodino daržą, vištas laikė. Traktorius dirbo, uždarbis augo. Vakarais sėdėdavo ant priebučio. Elenytė žaidė su šuniuku, Motiejus miegojo lovelėje. – Žinai, – sakė Tamara, – esu laiminga. – Ir aš. – Atsimeni, kaip sunku buvo? Galvojau, nepakelsiu. – Pakėlei. Tu stipri. – Mes stiprūs. Kartu. Saulė leidosi už miškelio. Namuose sklandė duonos ir pieno kvapas. Tikri namai. Mūsų namai. Kur niekas tavęs neišvarys, neįžeis, nepavadins svetima. Kur galima gyventi, mylėti, vaikus auginti. Kur galima būti laimingam. *** Brangūs skaitytojai, kiekviena šeima turi savų išbandymų – ne visada lengva juos sukandus dantis ištverti. Tamara ir Stepono istorija – tarsi veidrodis: matome savo rūpesčius, bet ir stiprybę, kuri padeda juos nugalėti. Taip jau ir gyvenam – nuo vargo prie džiaugsmo, vėl per nerimą, kol likimas pagaliau nusišypso. O kaip jums atrodo: ar reikėjo Steponui tiek laiko taikstytis su motina, ar geriau buvo iškart ieškoti savo kampelio? Ir ką jums reiškia tikrieji namai – tik pastato sienas ar šeimos šilumą? Pasidalykite mintimis, nes gyvenimas – didžiausia mokykla, ir kiekviena pamoka – brangi!