Kur gi ji dėsis? Suprask, Vytai, moteris kaip išnuomotas žiguliukas. Kol pilsti benziną ir už techninę apžiūrą susimoki, važiuos ten, kur liepsi. O mano Laimutę aš su visais bajeriais nusipirkau dar prieš dvylika metų. Aš moku, aš ir muziką užsakau. Patogu, supranti. Jokios savos nuomonės, jokio galvos skausmo. Tikra šilkinė žmona.
Saulius kalbėjo garsiai, mojuodamas šakučiu, nuo kurio ant įkaitusių žarijų varvėjo riebalai. Jo veide buvo tiek užtikrintumo, kiek būna žinant, kad rytoj pirmadienis ateis neprašytas. Vytas, jo senas universiteto laikų draugas, tik šyptelėjo. Laimutė stovėjo prie atviro medinio vasarnamio lango su peiliu rankoje. Pjaustė pomidorus salotoms. Sultys tiško ant lentelės, o galvoje dunksėjo ta pati savimi patenkinta frazė: Aš moku, aš ir muziką užsakau.
Dvylika metų. Dvylika metų Laimutė buvo ne tik žmona, o ir šešėlis, juodraštis, saugos oro pagalvė. Saulius save laikė teisės genijumi, advokatų kontoros pažiba. Laimėdavo sudėtingas bylas, parnešdavo namo storus vokelius su eurais ir numesdavo juos ant spintelės išdidžiu mostu.
Kai Saulius iš nuovargio užmigdavo, Laimutė tyliai ištraukdavo iš jo portfelio dokumentus, kuriuose jis gludinėjo savaites, ir imdavosi taisyti: šalindavo grubias klaidas, trumpindavo vingiuotus sakinius, ieškodavo naujausių pataisų žiniu duomenų bazėse, kurių jis savo pasitikėjime praleisdavo. Ryte, lyg tarp kitko, mesdavo:
Sauliau, užmečiau akį. O gal kabintis galima į būsto kodeksą? Pažymą palikau.
Jis, įprastai, atmesdavo:
Ir vėl tu su savo moteriškais patarimais. Gerai, pasižiūrėsiu.
Vakare grįždavo herojumi ir per visus tuos metus nei karto neištarė: Ačiū, Laimute. Be tavęs būčiau susimovęs. Atvirkščiai buvo tikras, kad visa išmintis jo. O Laimutė? Sėdi namie, sriubą verda.
Tądien vasarnamyje ji nesukėlė skandalo, neišbėgo į terasą, neverstė grilio. Tiesiog baigė pjaustyti salotas, užpylė jas grietine ir padėjo ant stalo. Muziką užsakinėji? pagalvojo, stebėdama, kaip vyras graužia mėsą nė nejusdamas skonio. Na ką gi, paklausykime tylos.
Pirmadienį Saulius, kaip visad, lakstė po butą, ieškodamas savo laimingos mėlynos kaklaraiščio:
Laima, kur mano mėlynasis? Susitikimas su statybininkais.
Spintoje, ant antros lentynos, atsiliepė iš vonios.
Jos balsas buvo ramus, pernelyg ramus. Išėjęs Saulius nė neįtarė, kad Laimutė neatgėrė kavos, neįsijungė ryto žinių. Ji atidarė seną užrašų knygutę. Boriso Petruševičiaus, buvusio bendro skyriaus vedėjo, telefono numeris nesikeitė dvidešimtmetį.
Sveiki, Borisai Petruševičiau? Čia Laimutė. Taip, Petruševičienė. Sauliaus žmona. Jis nežino. Reikalą turiu. Dar reikia rankų archyvų skyriuje? Ar žmogaus, kuris moka išnarplioti beviltiškas bylas?
Trumpos pauzės. Borisas ją prisiminė puikiai: jos kursinius, įžvalgą, sugebėjimą matyti esmę per popierių krūvas. Tik jis, prieš dvylika metų, buvo pasakęs: Veltui, Laima, į namų šeimininkes nuėjai.
Atvažiuok, suburbėjo jis. Darbo turiu. Niekas kitas nesiryžta. Jei ištempsi, įdarbinsiu.
Vakare Saulius grįžo nekokios nuotaikos. Statybininkas užsispyręs, byla stringa. Numetė švarką ant kėdės, riktelėjo:
Laima, yra ko užkrimst? Dramblį suvalgyčiau. Ir, beje, baltą marškinius išlygink rytojui.
Tyla. Virtuvėje tuščia, nei puodų, nei keptuvių. Stalas blizga švara. Ant krašto gulėjo raštelis: Vakarienė šaldytuve, koldūnai sušaldyti. Pavargau.
Ką?.. Saulius pažvelgė į lapelį lyg į japonišką hieroglifą.
Tuo metu girgštelėjo durų spyna. Laimutė grįžo, rankose segtuvas su dokumentais. Aprangoje, kokios bebuvo nuo sūnaus pradinių mokyklos išleistuvių: griežtas kostiumėlis, aukštakulniai.
Kur buvai? Kas čia per paradai? nustėro jis.
Darbe, Sauliau. Tarp kitko, tavo firmoje, archyve. Borisas Petruševičius priėmė mane jaunesniąja padėjėja.
Saulius perkreipė veidą juoku kandžiu, pašėlusiu.
Tu dirbsi? Baik juokus. Dvylika metų didesnio už samtį daikto nelaikei. Koks archyvas, ten per dvi dienas dulkių prisikvėpusi palūši.
Pamatysim.
Ji įsipylė vandens.
Tai ką, dabar man užkandžiauti koldūnais? Čia aš pinigus namo nešioju, šeimą išlaikau.
O aš dabar irgi užsidirbu. Kol kas mažai, bet koldūnų sau nusipirksiu. Marškinius pats susilankstysi. Lyginimo lenta ten pat, kur ir dešimt paskutinių metų.
Tai buvo pirmas ženklas. Saulius pagalvojo čia žmonai amžiaus krizė užėjo: hormonai, kas ten toms moterims būna. Pažais savaitę ir nustos. Tegu pabėgioja, manė, kramtydamas kieties koldūnus. Supras, kaip pinigai sunkiai uždirbami, vėl šilkinė bus.
Bet bėgo savaitė, antra niekas nesikeitė. Namai tapo kitais. Jie nustojo būti nematomu rūpesčiu, kurio Saulius nė nepastebėjo. Kojinės liaudavosi stebuklingai suporuojamos stalčiuje rinkosi purvinoje krūvoje vonioj. Dulkės, anksčiau nematomos, drąsiai kaupėsi ant lentynų. Marškinius teko lygintis pačiam ir staiga paaiškėjo, kad tai siaubingas vargas: rankovė susiglamžo, perlenkimas lenda pro kraštą.
Bet labiausiai jį skaudino kas kita. Laimutė nustojo būti tuo liemenėliu. Anksčiau ateidavo, valandą skųsdavosi kaip visi neišmanėliai, teisėja sekina, klientas taupo. Ji klausė, linkčiojo, pamaitindavo arbatėle su mėtom, svarbiausia duodavo patarimų, kuriuos jis vėliau pristatydavo kaip savus. Dabar bandydavo pradėt pokalbį:
Tu įsivaizduoji, tas Grabauskas vėl ieškinį numetė? Sakau jam, vo!
Laimutė net neatplėšė akių nuo kompiuterio. Sėdėjo virtuvėje, apsikrovusi kodeksais.
Sauliau, prašau tyliau. Ryt patikrinimas dėl senos bankroto bylos. Ten viskas susukti ir painu.
Kam tavo tas bankrotas? užsiplieskė jis. Maniškė byloj plyšta!
Man mano darbas reikalingas dėl savigarbos.
Jis niršo. Jautė, kaip po kojom slysta žemė. Be jos vakarinių konsultacijų pradėjo klysti smulkiai, bet erzinančiai. Pamiršo terminą prašymui, sumaišė pavardes sutarty. Vadovas nužvelgė nepatikliai. Borisas Petruševičius planavimuose suraukė antakius, pažiūrėjęs į Saulių, ir staiga nusuko žvilgsnį į Laimutę su pritarimu.
Pasirodo, Laimutė archyvo netvarką per tris dienas išnarstė. Surado dokumentus, kuriuos buvo nurašę dingusiais. Perkėlė ją iš rūsio į bendrą salę, pasodino prieš praktikantą. Saulius jos nugarą matydavo kasdien tiesią, išdidžią. Ir eidavo ji dabar kitaip: ne kaip namų tvarkytoja, o pasitikinčia žingsniu, batelių kaukšėjimu.
Audra prasidėjo po mėnesio. Firmoje užkliuvo auksinis klientas ponia Ona Višniauskienė, privačių klinikų tinklo vadovė. Moters būdas griežtas: nepakantumas bet kokiems savo principų pažeidimams. Buvęs partneris bandė atimti pusę verslo pagal, kaip tvirtino Ona, suklastotus dokumentus. Sauliui patikėjo bylą šansas reabilituotis po nesėkmių.
Sutraiškysiu juos, gyrėsi namuose, pjaustydamas dešrą tiesiai ant stalo lentos nerado. Viskas čia aišku. Ekspertizę samdysim, liudininkų pritempsim.
Laimutė tylėjo, skaitė romaną.
Girdi? pastūmė ją per petį. Sakau, viskas laimėta. Premiją gausiu, nupirksiu tau kailinius. Gal į normalų gyvenimą sugrįši?
Ji ramiai padėjo knygą, žiūrėjo ilgai, keistai:
Man kailiniai nereikalingi, Sauliau. Noriu, kad nusiimtum povą. Višniauskienė nemėgsta spaudimo. Ji sena mokykla. Su ja ne plaktuku, o kalba reikia.
Ai, užtenka! numojo jis. Prigimtinė psichologė!
Dieną X derybose tvyrojo tokia įtampa, kad, rodėsi, peiliu pjauk. Višniauskienė sėdėjo stalo gale, maža moteris su plieniniu žvilgsniu. Saulius vaikščiojo, bėrė žodžius, mojuodamas grafike.
Sustabdysim sąskaitas, priversim ropoti!
Jūs manęs negirdite. Nenoriu nieko spausti. Tas žmogus mano krikštasūnis. Taip, elgiasi neteisingai, bet nenoriu jam kalėjimo. Noriu grįžti sau į verslą ir kad jis dingtų iš mano gyvenimo. Ramiai, be triukšmo per laikraščius. O jūs ką siūlote?
Saulius prarado žadą.
Bet, pone Ona, kitaip negalima. Čia teismas. Parodysim silpnumą
Jūs nuo šios bylos nušalinamas, tyliai tarė ji. Atsistojo, susiėmė rankinuką. Borisai Petruševičiau, esu nusivylusi. Manydavau, pas jus profesionalai dirba.
Borisas išblyško. Prarasti tokią klientę būtų reiškę skylę biudžete pusei metų. Saulius sustingo paraudęs. Tuo metu pravėrėsi durys įžengė Laimutė su padėklu arbatos. Sekretorė susirgo, todėl pagalbos paprašyta jaunesnių kolegų. Ji nužvelgė sceną: bebėgančią Višniauskienę, vyro panikos pilnas akis. Bet Laimutės veide nešmėkštelėjo nei menkiausia pašaipa. Profe, mieguista dvylika metų, pagaliau pabudo.
Pone Ona.
Laimutės balsas buvo tylus, bet tvirtas. Višniauskienė sustojo.
Atleiskite, atnešiau arbatą su čiobreliais, kaip mėgstat, tarė Laimutė. Jūs teisi dėl krikštasūnio. 1998-aisiais buvo panaši byla viską baigė taikos sutartimi, aptarė tyliai, dalis dovanota. Abi pusės nepasiklydo purvinais skandalais.
Višniauskienė lėtai atsisuko, sulaikė žvilgsniu.
Iš kur žinote? Tai buvo uždaryta byla.
Archyvus skaičiau.
Padėklą padėjo ant stalo. Rankos nedrebėjo.
Ir, jei leisit, dar viena detalė. Vekseliai anuliuojami ne per parašo ekspertizę, o dėl formos trūkumo trūksta vieno rekvizito. Tai technika, nereikalaujanti baudžiamosios bylos. Jūsų krikštasūnis paprasčiausiai suklydo. Jis liks laisvas, jūs su klinika ir ramybe.
Kambaryje stojo tyla. Saulius į žmoną žiūrėjo tarytum ši būtų dvigubą galvą užsiauginusi. Apie vekselio formos trūkumus? Nė nesidomėjo popieriais puolė į puolimą nuo pirmos minutės.
Višniauskienė grįžo prie stalo, atsisėdo.
Sakėt, su čiobreliais? pirmąkart nusišypsojo, veidas sušilo, suminkštėjo. Nupilkite, mieloji, ir papasakokit detaliau. O jūs, tyliai linktelėjo link Sauliaus, nė nežvilgtelėjus, sėskit ir mokykitės.
Artimiausias dvi valandas dirigavo Laimutė. Saulius sėdėjo tylėdamas, maigė rašiklį. Klausėsi, kaip jo patogi žmona aiškina painiausią teisinį atvejį paprastais žodžiais niekam nepermesdama spaudimo, ieškodama kompromiso.
Kai Višniauskienė pasirašė paslaugų sutartį ir išėjo, Borisas Petruševičius paėmė Laimutės ranką:
Laima Petruševičiene, tarė iškilmingai. Ryt laukiu kabinete. Aptarsim paaukštinimą. Gana tau archyve sėdėt.
Saulius ir Laimutė važiuodami namo tylėjo. Radijas leido paprastą popmuziką. Paprastai Saulius jungdavo žinias, bet šįkart bijojo pajudėti jo pasaulis sugriuvo. O griuvėsiuose stovėjo nauja moteris: stipri, protinga, graži. Ir baisiausia suprato, kad ji visus tuos metus tokia ir buvo. Tik jis buvo aklas.
Įžengę į butą, rado tylą ir tamsą. Sūnus dar negrįžęs iš mokyklos. Saulius nusiavė batus, nuėjo į virtuvę, atsisėdo prie tuščio stalo. Laimutė persirengė, tiesiog veidas pavargęs, akys šviesios, gyvos. Atidarė šaldytuvą, išsitraukė kiaušinių, be žodžių užkaitė keptuvę.
Laima…
Sauliaus balsas sudribo. Ji neatsisuko, tik pramušė kiaušinį.
Pats.
Jis šoko prie jos, nevėkšlaudamas bandydamas atimti mentelę.
Palik, pasėdėk, tu pavargus.
Ji atleido mentelę, atsisėdo prie stalo, žiūrėjo, kaip jis nerangiai verčia kiaušinį, kaip trūksta trynys, kaip burnodamas šnibždomis. Padėjo jai lėkštę. Kreiva, apdegusi kiaušinienė virtuvės šedevras.
Atleisk man, nuleidęs akis sumurmėjo jis.
Ji paėmė šakutę.
Bet kiaušinienė valgoma.
Šiandien supratau… sunkiai rinko žodžius. Tu visąlaik mane gelbėjai. Ne tik šiandien. Atsimenu, kaip naktimis mano bylas taisydavai. Tik pripratau. Pasikėliau.
Pakėlė į ją akis. Jose buvo baimė. Kad ji bet kada gali atsistot ir išeit. Dabar jau gali. Ji turi darbą, pagarbą, pinigų. Nepriklauso jam.
Neišisiu, Sauliau, ji atsakė į neištartą klausimą. Dar ne. Per dvidešimt metų yra ką dalintis, ne tik turtą. Bet taisyklės keičiasi.
Kaip? greitai paklausė jis. Ką turiu daryti?
Gerbti.
Ji nuraikė riekę duonos.
Tiesiog gerbti. Aš ne šilkinė aš žmogus. Ir partnerė. Namie ir darbe. Dalinsimės buities darbais. Ne padėjai žmonai, o padarei savo dalį. Supratai?
Supratau, linktelėjo jis.
Ir tai buvo tiesa.
Valgom? Saulius nusišypsojo, paėmė šakutę.
Kiaušinienė buvo nei sūdyta, nei prisvilusi, bet nieko skanesnio jis nebuvo valgęs ilgą laiką. Nes ta vakarienė buvo ne paslauga. Tai buvo dviejų lygių žmonių vakarienė.
