O kodėl tau vaikas? Aistė, net ne beveik keturiasdešimt! Kokių vaikų galėtum turėti? Rūta juokiasi, susigriuvusi į kėdę virtuvėje.
Aistė lėtai padeda puodelį ant medinio stalelio, stebėdama, kaip Rūta ištrynė ašaras po dar vieno juokų puolimo. Virtuvė staiga atrodo pernelyg siaura, o arbatos aromatas per saldus.
Rūta, aš rimtai. Noriu įvaikinti vaiką iš vaikų namų.
Rūta šoktelėjo ranka ir vėl nusijuokė.
Nesi juokinga! Tavo amžiu žmonės galvoja apie anūkus, o ne apie pošluostų keitimą!
Aistė suspaudžia pirštus aplink šiltą keramikos puodelį. Sesuo sėdi priešais, raudama nuo juoko, nesuvokdama, kiek skausmingai jos žodžiai jaus.
Rūta, klausyk, Aistė linkęs į priekį. Noriu vaiką sau. Man atrodo, kad mano gyvenimas be jo tuščias. Turėjau du vedybas, abi nesėkmingas. Žinai, kad negaliu turėti vaikų dėl sveikatos. Todėl noriu kažkaip užpildyti šią
Stok, stov! Rūta pakelia ranką. Ar tu žinai, ką šneki? Tai ne žaislas! Tai gyvenimo atsakomybė!
Aistė atsisėda atgal į kėdės nugarą. Sesers šypsena lėtai išblėsta, vietoje jos atsiranda rimtas veidas.
O jei tau kas nors nutiks, Aistė? Kas bus su vaiku? Tu viena! O pinigai? Ar žinai, kiek kainuoja auginti vaiką? Drabužiai, maistas, užsiėmimai, mokykla, universitetas!
Aš apie tai galvoju, ramiai atsako Aistė. Žinau, kad dažniausiai skirstomi nedidelio amžiaus vaikai, tad pasiimsiu trijųketurių metų berniuką. Galiu dirbti nuotoliniu būdu ir skirti visą laisvą laiką vaikui. Susitvarkysiu.
Rūta nusisuka, jos tamsūs plaukai išsisklaido per pečius.
Aistė, nesupranti! Vaiko augimas ne tik dirbti iš namų. Tai reiškia keltis naktį, kai vaikas verkia. Sėsti ligoninėje, kai jis sirga. Pamiršti savo asmeninį gyvenimą!
Susitvarkysiu. Santykių nebegaliu ieškoti. Mano atlyginimas geras, tvirtai sako Aistė. Yra santaupos, savo butas. Nerimauti nereikia.
Ne pinigais tai išsprendžiama! Rūta pakyla ir pradeda vaikščioti aplink virtuvę. Tu nesugeisi! Šis vaikas sugrius tavo gyvenimą! Tu nesupranti, į ką įsijauti!
Aistė lėtai atsistoja, jos pirštai tvirtai sukabina stalelio kraštą.
Tavęs nepadarė vaikas, kad jis sugriųtų gyvenimą. Turi sūnų ir su juo tvarkaisi, atrodo laiminga.
Žinoma! Rūta staiga atsisuka. Man šeima tvarkinga! Vyras! Žinoma, kad esu laiminga! O tu viena!
Oro tarp jų pasidaro tankus. Aistė žiūri į Rūtą, nesikreipdama į ausis.
Tvarkinga šeima? lėtai pakartoja ji. Tai aš nesveika?
Tokio nesakiau, Rūta bando sušvelninti toną. Su vyru paprasčiau. Jis padeda, palaiko. O tu nieko neturėjai.
Aišku, šalta sako Aistė. Dėkoju už paramą, sesutė.
Rūta suspaudžia savo krepšį prie lango, jos judesiai staigūs ir įtempti.
Man rūpi tavęs! Nenoriu, kad padarytum kvailų klaidų!
Išeik, tyliai sako Aistė, nekeliant akių.
Durys sušoka. Aistė lieka viena virtuvėje, kur dar sklando nebaigtos arbatos kvapas ir kartaus žodžių kartelis. Ji nusėda ant kėdės ir uždengia veidą rankomis.
Galbūt Rūta teisėja? Galbūt tikrai nesutvarkysiu? Jos galvoje sukasi abejonės, kiekvienas sesers žodis skausmingai trenkia krūtį. Aistė įsivaizduoja tuščias vakarus savo bute, tyla, kuri spaudžia pečius, vaikų juoko stoką.
Dvi dienas Aistė mechaniniu būdu dirba biure, atsako į klientų skambučius. Mintys vis dažniau grįžta prie pokalbio su seserimi. Ji paima po ranką nuotraukas vaikų svetainėse, bet greitai uždaro korteles.
…Ketvirtadienio vakare skambina draugė Marija.
Aisteli, kas nutiko? Tavo balsas toks nusiminęs.
Aistė pasakoja Marijai apie sesers įspūrius, savo dvejones ir kaip skaudžiai ją pakenkė Rūtos žodžiai.
Sesers ne teisė, tvirtai sako Marija. Tu ne viena. Turi mane, mamą, tėtį. Jei tau kas nors nutiks, kas nors pasirūpins vaiku.
Aistė pasistumia galva prie šalčio lango.
O jei nesugebėsiu?
Sugebėsi. Tu stipri, protinga, geros širdies. Šis vaikas laukia laimingų dienų su tavimi.
Po pokalbio su Marija kažkas viduje nuramina. Taip, ji nori šio vaiko. Taip, ji pasiruošusi suteikti meile, priežiūrą, gerą gyvenimą. Ir nesirūpina, ką mano sesuo.
Sekmadienį ji keliauja pas tėvus, norėdama papasakoti apie sprendimą. Automobilis švelniai sustoja prieš pažįstamą kiemo tvorą priemiestyje. Aistė išlipa, atidaro vartus ir eina link įėjimo.
Bet iš galo išgirsta garsų balsų šurmulys. Aistė sustoja. Tai Rūta ir tėvai, jie akivaizdžiai ginčijasi.
Turite ją atstoti nuo šios idėjos! šaukia seserė. Negalima jai kelti vaiko! Ji jau per senoji! Jis jai nereikalingas!
Aistė nori, pritaria mama. Kaip gali taip kalbėti?
Aistė tyliai slenka prie namo kampo, slepiasi. Širdis plaka sparčiai.
Galiu, nes rūpinuosi ne tik Aistės, bet ir savo vaiku! Rūtos balsas kankina. Aistės širdis serga, o šis butas, kuriame gyvena Aistė, turi pereiti mano sūnui, jei jai kas nors nutiks! Tai mano vaiko palikimas!
Aistės kojos pradeda drebėti.
Tai butas pateks tam vaikui, kurį Aistė įvaikins! tęsia Rūta. Kuris neturės nieko su mumis! Užsienio žmogui teks butas, visi Aistės pinigai!
Tyla. Tada tėvo balsas:
Rūta, ar žinai, ką sakai?
Žinau! Aš tiesiog saugau savo šeimos ir vaiko interesus!
Aistė nebegali klausytis. Ji išlenda iš slėpimosi.
Kaip galėjai taip su manimi elgtis? šaukia ji.
Visi trys sukasi. Rūtos veidas blevina.
Aistė
Tu atbaidžiai mane, sakai, kad nesu pajėgi auklėti vaiką! Ir visa tai dėl mano buto? Dėl mano pinigų?!
Rūta bando ką nors pasakyti, plauna rankas.
Tu nesupratai! Aš tiesiog
Supratau! Aistė priartėja. Ir gerai, kad išgirdau savo ausimis! Kitu atveju kaltintų save ir abejotinų visą gyvenimą!
Mama nusileidžia galva, tėtis žiūri į Rūtą su nusiminimu.
Aistė, klausyk, pradeda seserė.
Ne! Tavo klausyk! Aistė atsisuka nugara. Nebesiskambink man! Niekada
Ji eina link automobilio, nežiūrėdama atgal. Už jos nugaros aidėjo tėvų ir Rūtos šnabždesiai, bet Aistė jau neįsiklausė. Širdyje degė sprendimo ugnis.
Sekantys mėnesiai praeina skubėjant. Įrodymai, komisijos, psichologai, socialinės tarnybos. Aistė ryžtingai siekia savo tikslo, nepaisydama biurokratijos ir kliūčių. Kiekvienas dokumentas, kiekvienas parašas priartina ją prie svajonės.
…Ir ateina tas diena. Maža Lijana droviai laikosi už Aistės rankos lankytojų namų koridoriuje.
Mama? Ar tu dabar mano mama? švelniai klausia mergaitė.
Aistė sėdi šalia jos.
Taip, saulutė. Dabar aš tavo mama.
Lijana šypsosi, o Aistės širdis prisipildo meilės, kurios niekada nepatyrė. Visi neišnaudoti vienatvės jausmai išsilieja.
…Namų viduje mergaitė atsargiai tyrinėja savo naują kambarį, liesti žaislus, kuriuos Aistė iš anksto nusipirko. Vakare jos skaito pasaką, ir Lijana užmiega, prisiglaudusi prie mamos pečių.
Tėvai su džiaugsmu priima anūkę. Mama nekantriai žiūri į mergaitę, o tėtis per savaitę sukuria jai sūpynes sode. Marija taip pat džiūgauja jos sūnus Artūras ir Lijana greitai susidraugau, žaidžia kartu kai šeimos susitinka.
Vienintelė tamsi dėmė liko santykiai su Rūta. Šeimos šventėse seserė apsimeta, kad Aistės nėra, atsuka galvą, kai ji įžengia į kambarį. Bet tai Aistės nebejaudina.
Ji turi Lijaną. Mergaitę, kuri kiekvieną rytą skraido į jos lovą su klausimais, ką šiandien darys. Kuria piešinius pieštuku ir didžiuodamasi rodo rezultatą. Užmiega prie mamos lopų ir sako myliu tave prieš miegu.
Gyvenimas pagaliau įgauna prasmę.
Vakare, kai Lijana miega, Aistė sėdi šalia jos lovos ir žiūri į ramų vaikų veidą. Širdis prisipildo dėkingumo likimui, sau už drąsą žengti šį žingsnį, net ir Rūtai, kad jos godumas atvėrė akis.
Aistė sutvarko antklodę ir švelniai šnabždėja:
Miegok, mano saulutė. Mama šalia.
