Ką tau reikalingas vaikas? Neringa, tau beveik keturiasdešimt! Kokių gali būti vaikų? nusijuokė sesuo.
Neringa lėtai padėjo puodelį ant stalo, stebėdama, kaip Simona nuplauna ašaras po dar vieno juoko protrūkio. Virtuvė staiga atrodė per siaura, o verdamo arbatos aromatas per saldus.
Simona, aš rimtai. Noriu įvaikinti vaiką iš vaikų namų.
Simona šoktelėjo pirštu ir vėl iššovė.
Nespėk! Jaučiat, kai žmonės tavo amžiuje galvoja apie anūkus, o ne apie tai, kad keistų darželius!
Neringa suspaudė pirštus aplink šiltą keramiką. Sesuo sėdėjo priešais, raudama nuo juoko, ir visiškai nesuprato, kaip skausmingai jos žodžiai ją įkando.
Simona, klausyk Neringa paklijo į priekį. Aš tiesiog noriu vaiko sau. Man atrodo, kad be jo gyvenimas yra tuščias. Buvo du santuokos, abi nesėkmingos. Ir žinai, kad negaliu turėti vaikų patys sveikatos problemų. Todėl noriu kažkaip užpildyti šį…
Stabdyk, stabdyk! Simona pakėlė ranką. Ar tikrai žinai, ką sakai? Tai ne žaislas! Tai atsakomybė visam gyvenimui!
Neringa atsisėdo atgal į kėdės atgalą. Šypsena lėtai išnyko iš sesers veido, pakeista rimtu išraiškos.
O jei tau kas nors nutiks, Neringa? Kas bus su vaiku? Tu esi viena! O pinigai? Ar žinai, kiek kainuoja auginti vaiką? Drabužiai, maistas, užsiėmimai, mokykla, universitetas!
Aš apie tai galvojau, ramiai atsakė Neringa. Žinau, kad labiausiai prižiūrimi kūdikiai, tad paimsu vaiką, kuris yra apie trejusketuris metus. Galėsiu dirbti nuotoliniu būdu, skirti visą laisvą laiką vaikui. Pavyksiu.
Simona nusuko galvą, tamsūs plaukai krisdavo ant pečių.
Neringa, nesupranti! Vaiko auginimas ne tik namų darbas. Tai reiškia kelti naktį, kai vaikas verkia. Sėdėti ligoninėje, kai jis susirgs. Pamiršti savo asmeninį gyvenimą!
Pavyksiu. Daugiau santykių nemanau. Mano atlyginimas geras, tvirtai sakė Neringa. Yra santaupos, manau savo butą. Nieko nerimauti.
Tai ne dėl pinigų! Simona atsistojo ir pradėjo vaikščioti po virtuvę. Tu nepavyksiu! Šis vaikas sugrius tavo gyvenimą! Tu nesupranti, į ką įsitrauki!
Neringa lėtai pakilo, jos pirštai tvirtai sukibę su stalo kraštu.
Tau vaikas ne sugriuvo gyvenimą. Turi sūnų ir, atrodo, sekasi, esi laiminga.
Žinoma! Simona staiga sukosi. Aš turiu pilnavertę šeimą! Vyrą! Žinoma, esu laiminga! O tu esi viena!
Oras tarp seserų susigriuvo. Neringa žiūrėjo į Simona, ne tikėdama savo ausimis.
Pilnavertė šeima? lėtai pakartojo ji. Tai aš nepilnavertė?
Aš to nenorėjau pasakyti, Simona bandė suminkštinti toną. Tiesiog su vyru lengviau. Jis padeda, palaiko. O tau nieko nėra.
Aišku, šaltai atsakė Neringa. Ačiū už palaikymą, sesutė.
Simona pagavo krepšį nuo lango, jos judesiai buvo staigūs ir nervingi.
Rūpinuosi tavimi! Nenoriu, kad padarytum kvailų dalykų!
Išeik, tyloje pasakė Neringa, nežiūrėdama į viršų.
Durys skambėjo. Neringa liko viena virtuvėje, kur dar kvepėjo neužpilto arbatos aromatas ir kartaus pasakytų žodžių aštrumas. Ji atsisėdo ant kėdės ir uždengė veidą rankomis.
Galbūt Simona turi teisę? Galbūt tikrai nepavyksiu? Galvoje sukosi abejonės, kiekvienas sesers žodis skambėjo skausmu krūtinėje. Neringa įsivaizdavo tuščius vakarus savo bute, tylą, kuri spaudė pečius, jokio vaikų juoko.
Du dienas Neringa mechanistiškai atlikdavo darbą. Atsakydama į klientų skambučius. Bet mintys vis grįžo prie pokalbio su seserimi. Ji pastebėjo save žiūrinti vaikų nuotraukas vaikų namų svetainėse. Tada sustabdė, uždarydama naršyklės korteles.
Ketvirtadienio vakare paskambino draugė Marija.
Neringa, kas nutiko? Tavo balsas toks nuslopęs.
Neringa papasakojo draugei apie sesers įspūdį, apie savo abejones ir kaip ją įskaudino Simonos žodžiai.
Tavo sesuo klaidinga, tvirtai pasakė Marija. Tu ne viena. Turi mane, mamą, tėtį. Jei tau kas nors nutiks, kas nors pasirūpins vaiku.
Neringa prisikabo prie šalto lango stiklo.
O jei nepavyksta?
Pavyksi. Tu stipri, protinga, širdis gerą. Šis vaikas lauks laimingą gyvenimą su tavimi.
Po pokalbio su Marija kažkas viduje nurimo. Taip, ji nori šio vaiko. Taip, ji pasiruošusi suteikti jam meilę, rūpestį, gerą gyvenimą. Ir nieko nesirūpinti sesers nuomone
Sekmadienį ji nusprendė nuvykti į tėvų namus. Papasakoti jiems apie sprendimą. Mašina švelniai prisukosi prie pažįstamo užkardo privačioje priemiesčio namo. Neringa išlipo, atidarė vartelį ir vaikščiojo link kiemo.
Bet išgirdusi garsų šauksmą iš namo, ji sustojo. Tai buvo Simona ir tėvai, aiškiai įsitempę diskutuodami.
Turite ją atgrąžinti nuo šitos minties! šaukė sesuo. Ji neturėtų turėti vaiko! Ji jau per senių! Jam to nebereikia!
Neringa nori, atsakė mama. Kaip gali taip kalbėti?
Neringa tyliai slinko prie artimiausio kampo, slėpdamasi už pastato. Širdis plakė kaip perkus.
Aš rūpinuosi ne tik dėl Neringos, bet ir dėl savo vaiko! Simonos balso gūsis. Neringos širdis silpna, o šis butas, kuriame gyvena Neringa, turi pereiti mano sūnui, jei su juo nutiks ką nors! Tai mano vaiko palikimas!
Neringa pajuto, kaip žemė drebėjo po kojų.
O jei šis butas liktų mano įvaikintam vaikui! tęsė Simona. Vaikui, kuris neturi nieko su mumis! Užsienio žmogui? Visi Neringos pinigai pasikeis!
Tyla. Tada tėvo balsas:
Simona, ar tikrai žinai, ką sakai?
Žinau! Aš tik apsaugau savo šeimos ir vaiko interesus!
Neringa nebegalėjo klausytis. Ji išėjo iš kampo.
Kaip galėjai taip su manimi elgtis? iškviestė ji.
Visi trys atsigręžo. Simonos veidas nublėso.
Neringa…
Tu mane atstūmei, sakai, kad nesu pajėgi auklėti vaiką! Ir viskas dėl mano buto?! Mano pinigų?!
Simona bandė ką nors pasakyti, mostydama rankomis.
Tu neteisingai supratai! Aš tiesiog
Supratau viską teisingai! Neringa priėjo arčiau. Ir gerai, kad tai išgirdo savo ausimis! Priešingu atveju kaltintų save ir abejotų iki paskutinės dienos!
Mama nusileido galva, tėvas žiūrėjo į Simona sumaišytą.
Neringa, klausyk, pradėjo sesuo.
Ne! Tu klausyk! Neringa nusisukė nuo jos nugaros. Daugiau niekada neturiu su tavimi kalbėtis! Niekada
Ji nuėjo prie automobilio, nežiūrėdama atgal. Už jos nugaros drebėjo tėvų ir Simonos balsai, bet Neringa jų nebesiklausė. Širdyje degė ugnis.
Kitus mėnesius praleido kaupti dokumentus, komisijas, psichologus, socialines tarnybas. Neringa ryžtingai žengė į tikslą, nepaisydama biurokratijos ir vėlavimų. Kiekvienas popierius, kiekvienas parašas priartino ją prie svajonės.
Ir galiausiai atėjo tas momentas. Maža Austėja droviai laikė Neringos ranką vaikų namų koridoriuje.
Mama? Ar dabar esi mano mama? švelniai paklausė mergaitė.
Neringa atsisėdo šalia jos.
Taip, brangioji. Dabar aš tavo mama.
Austėja šypsojosi, o Neringos širdį užpildė meilė, kurios niekada nebuvo patyrusi. Visi ne išnaudoti vienatvės jausmai išsiveržė į viršų.
…Namų viduje mergaitė kruopščiai tyrinėjo naują kambarį, glostė žaislus, kuriuos Neringa iš anksto įsigijo. Vakare jos kartu skaitė pasaką, o Austėja užmigo prisiglaudusi prie mamos peties.
Tėvai priėmė anūkelę su džiaugsmu. Mama nekantriai stebėjo mergaitę, o tėvas per savaitę nušaldė jai sūpynes sode. Marija taip pat džiaugėsi jos sūnus Arūnas ir Austėja greitai susidraugėjo, žaidė kartu, kai susitiko šeimos.
Vienintelė tamsi dėmė liko santykiai su Simona. Šeimos šventėse sesuo apsimeta, kad Neringos neegzistuoja, demonstruoja atversmą, kai ji įeina į kambarį. Bet Neringą tai nebekreipė.
Ji turėjo Austėją. Mergaitę, kuri kiekvieną rytą bėga į jos lovą su klausimais, ką šiandien darysime. Kuri piešia pieštukais ir išdidžiai rodo rezultatą. Kuri užmiega po mamos lopų ir prieš miegą šnabžda myliu tave.
Gyvenimas pagaliau įgijo prasmę.
Vakare, kai Austėja miegojo, Neringa sėdėjo šalia jos lovos ir žiūrėjo į ramų dukters veidą. Širdis prisipildė dėkingumo likimui, sau už drąsą žengti šį žingsnį, net ir Simonos, kuri savo godumu atvėrė akis.
Neringa pakėlė antklodę ir tyliai šnabždėjo:
Miegok, mano saulėle. Mama šalia…
