Ką tai reiškia? balsas iš šventosios virtuvės sklido per visą kambarį. Austėja, šalia stalo laikydama slydimą porcelianinį arbatinį puodelį dovaną iš mirusio vyro, pakėlė jį į šviesą. Tai tu susmulkinai?
Rūta sustingo, nežinodama, ką atsakyti. Žinoma, tai neji buvo jos. Tikriausiai penkių metų anūkelė Agnutė, šventosios pusryčių metu virtuvėje žaidžianti, galėjo šį puodelį numesti. Bet tiesa galėtų įskauti senelę į pyktį.
Nežinau, Austėja, švelniai šnibždėjo Rūta. Galbūt aš neatsargiai susidūriau, kai ploviau indus.
Šventosios lūpos susiraukė, o akyse švytėjo tarsi triumfas.
Žinoma! Visi tie metai gyvenu tavo name, o pagarbos ne šimtas litų. Žinai, ką šis servizas man reiškė!
Galiu suklijuoti, pasiūlė Rūta. Pusiau nepastebimai.
Nieko neliesti! Tik dar blogiau bus.
Į virtuvę įžengė Vytas, Rūtos vyras. Jis nuovargį traukė ranka per šakutę gal vėl galvos skausmas po ilgos pamainos. Vytas buvo apsaugos vadovas prekybos centre, o nuolatinis triukšmas dažnai sukėlė migrenas.
Kas čia nutiko? paklausė jis, žiūrėdamas į šventąją ir žmoną.
Čia tavo patikima mano arbatinė porcija susmulkinta, šventoji švelniai įvynioti puodelį į šluostę. Tas pats, kurį tėvas man dovanojo.
Rūta tikėjosi, kad vyras jos pasakys, jog tai tik puodelis, arba netgi ją apsaugos. Vietoj to Vytas tiesiog įkvėpė:
Rūta, kiek kartų sakė mama, kad turėtume būti atsargesni su jos daiktais?
Bet aš net… pradėjo Rūta, bet nutraukė. Kųstis buvo beprasmiškas.
Vytas iš ledinės šaldytuvo paėmė kefyro butelį ir nuėjo į kambarį. Rūta liko vienišai šventosios, kuri išskirtinai nuplaudo ašaras.
Ką aš turiu dėl to? verkė Austėja. Visa gyvenimą šeimai skyriau. Namą prižiūrėjau, sūnų auklėjau. Ir štai…
Rūta tyliai nuvalė rankas šluoste. Ji norėjo išsilieti, bet žinojo, kad ašaros tik patenkins šventąją. Dvidešimt metų gyvenimo po vienu stogu išmokė ją slopinti jausmus. Čia, šventosios namuose, jos ašaros niekam nebuvo svarbios.
Eisiu skalbinius pakabinti, pasakė Rūta ir skubėjo į kiemą.
Vakarais, kai dukra Aistė grįžo iš kolegijos, Rūta sėdėjo ant verandos ir peržiūrėjo pupeles. Aistė išmetė krepšį ant suolo ir atsisėdo šalia.
Mama, kodėl taip niūri?
Viskas gerai, tik šiek tiek pavargau, atsakė Rūta, stengdamasi šypsotis.
Aistė buvo protinga mergaitė. Atrodo, jau aštuoniolikos metų, ji suprato šeimos santykių sudėtingumą.
Vėl šventoji? tiesiai paklausė ji.
Rūta tylėjo, bet pakankamai buvo.
Mama, kiek kartų dar galėsiu? Kodėl niekada nestovi už save? Žinai, kad Agnutė žaidė su tuo servizu. Aš tai matėme ryte.
Tyliau, Rūta išsigando, sukryzduodama galvą. Nereikia aštrinti situacijos. Agnutė dar jauna, jos neturėtų klausytis šventosios nurodymų.
O tau, ar ne reikėtų klausti nurodymų? dukra nusiminusi nuvilko ilgą geltoną plaukas nuo kaktos. Kartais man atrodo, kad tu čia kaip servetas.
Rūta sustingo. Dukra išties išreiškė tai, ką Rūta sau galvojo visus šiuos metus ji jausdavosi svetima, ne savo.
Nekalbėk kvailybių, griežtai sakė ji. Mes šeima. Tiesiog taip išsivystė, kad gyvename Austėjos namuose. Ji senyva, jai reikia dėmesio ir rūpestingumo.
O tau ne? Aistė pakėlė galvą. Eisiu persirengti.
Kai Aistė išėjo, Rūta padėjo pupeles ir pažvelgė į savo rankas jos buvo sustorėjusios nuo nuolatinio namų darbo, oda ištrūpusi. Anksčiau ji buvo slaugytoja vietiniame ligoninės skyriuje ir svajojo studijuoti mediciną. Vėliau susitiko Vytą, įsimylėjo, susilaukė kūdikio… Po gimdymo šventoji pareikalavo, kad nuotakė rūpintųsi namais, o ne dirbtų pamainomis. Sūnus turi gerą darbą, kodėl tau ligoninė? Namų darbų daug, o vaiko priežiūra reikalauja nuolatinės priežiūros, sakė ji. Vytas sutiko. Ir po to, kai gimė mažuolis Alanas, klausimas apie darbą savaime išnyko.
Vakarienės metu tylė. Tik Agnutė, Austėjos anūkelė, ir jos draugė, Vytas sūnaus Vladas su žmonyte Ieva, kalbėjosi be perstojo. Vladas ir Ieva gyveno atskirai, bet dažnai palikdavo Agnutę pas šventąją.
Man šiandien Ieva nusipirko naują suknelę, girtdavo Agnutė. Rožinė, su išsiuvinėjimais! Aš ja jaučiuosi kaip princese!
Žinoma, mano brangioji, švelniai atsakė šventoji. Tu mūsų gražiausia princesė.
Močiute, kodėl teta Rūta niekada nešioja gražių suknelių? Ji visada tas pati.
Rūta sustojo su šaukštu lūpose, gerkl
