Mažame miestelyje pietų Lietuvoje, kur siauros gatvelės nusėtos liepų žiedais, o vasaros karštis pakeičiamas vėsiu vakaru, Aistė ir Tomas gyveno santuokoje jau penkerius metus. Jų jauki dviejų kambarių butas miesto centre Aistei buvo tikra tvirtovė, kurią ji su meile įrenginėjo. Tačiau vieną lemtingą vakarą viskas pasikeitė.
Tomas grįžo iš darbo ir vakarienės metu pradėjo pasakoti apie bėdą, ištikusią jo tėvus. Jie pastatė didelį dviejų aukštų namą priemiestyje, svajodami apie erdvią gyvenimą pensijoje. Tačiau žiemą jų būstas virto lediniu rūmu: šildymas suėdė visas santaupas, o pensijos vos užteko pragyvenimui. Uošvis su uošve, neradę kitos išeities, nusprendė paprašyti sūno ir uošvės prieglobsčio žiemai. Išgirdusi tai, Aistė pajuto, kaip kraujas atplūdo į viršugalvį.
„Aš neleisiu tavo tėvams čia gyventi!“ – atkirtė ji, vos suvaldydusi pyktį. – „Ir tos jų šuns čia nekelk! Aš ne tarnaitė, kad valinčiau visų paskui ir kentinčiau jų išsižiojimus. Kai mums reikėjo pagalbos, tavo motina uždūrė duris. Tegul dabar reaps paskutinę duoną!“
Aistė tikėjosi ginčo, įtikinėjimų, tačiau vietoje to Tomas, žiūrėdamas jai tiesiai į akis, ištarė žodžius, kurie aidėjo jos širdyje:
„Arba mano tėvai persikelia pas mus, arba išsiskiriame!“
Kambaryje užlūgo mirties tyla. Aistė pajuto, kaip žemė dingsta iš po kojų. Ji negalėjo patikėti, kad vyras statė ją prieš tokį pasirinkimą. Tačiau pasiduoti ji nesiruošė. Priimti uošvę su jos milžinišku šuniu, pripratusiu gyventi erdviame aptvarėlyje, į savo ankštą butą? Tai viršijo jų jėgas. Santykiai su Tomo motina visada buvo įtempti: uošvė atvirai niekino martį, laikydama ją neverta savo sūnaus. Mintis, jog ši moteris ims čia šėrtauti, užsidegino Aistei kraują.
„Tavo tėvai turi dar du vaikus,“ – šaltai tęsė ji, suspausdama kumščius. – „Tegul važiuoja pas juos. Aš neketinu aukotis dėl žmonių, kuriems aš kaip šiaudų maišas. Šis butas – mano, ir tik aš nuspręsiu, kas čia gyvens.“
Aistė priminė vyrui, kaip jo tėvai didžiavosi savo namu, pastatytu iš pavyzdžio, kad nustelbtų kaimynus. Jie negalvojo, kaip mokės šildymo sąskaitas, ir dabar jų problemas turi spręsti ji? Ne, taip nebus. Ji neleis savo gyvenimą paversti pragaru dėl svetimos didybės.
Tomas tylėjo, tačiau jo žvilgsnis buvo pilnas ryžto. Aistė suprato, kad šis ultimatumas – ne tušti žodžiai. Prieš ją stovėjo pasirinkimas: nusileisti ir prarasti save arba apginti savo ribas, rizikuojant santuoka. Širdis skilo pusiau, tačiau ji žinojo: atgal kelio nėra. Kartais kovoje dėl savęs reikia paaukoti net artimiausius ryšius, bet tik tada išlieki ištikimas sau.
