Rimtai visą šeštadienį praleisi rūšiuodamas senus niekniekius garaže? Visą dieną? Ieva, smailindama šakute sūrio pyrago gabalėlį, su nepatiklia šypsena žvilgtelėjo į aukštą šviesiaplaukį vaikiną.
Mantas atsilošė kėdėje, šildydamas delnus prie atvėsusios kapučino puodelio.
Ieva… Tai ne šlamštas, o mano vaikystės lobiai. Gal kur nors tarp visko dar yra mano Turbo gumos popierėlių kolekcija, įsivaizduoji tokį turtą?
Dieve, tu vis dar saugai tuos popierėlius? Nuo kelintų metų?
Ieva prunkštelėjo, jos pečiai susigūžė iš tramdomo juoko. Senas kavinės kampas su nusidėvėjusiais, slyvų spalvos foteliais ir amžinai rasotais langais buvo tapęs jų užkaboriu. Padavėja Danguolė jau nebeklausė, ko jie pageidaus tiesiog padėdavo Manto kapučino, Ievos latte ir dienos pyragą dviese. Penkiolika metų draugystės išmokė šį ritualą atmintinai.
Gerai, prisipažinsiu, Mantas mostelėjo puodeliu, garažas palauks. Ir lobiai taip pat. Sekmadienį Jonas kvietė į šašlykus, jei ką.
Žinau. Vakarykštį vakarą tris valandas rinkosi naują grilį internete. Tris. Valandas. Beveik apakau nuo žiovulio.
Jų juokas ištirpo tarp kavos aparato bildesio ir tyliai besikalbančių lankytojų žodžių…
Tarp jų nebuvo nei nepatogių pauzių, nei neišsakytų nuoskaudų jie vienas kitą pažinojo taip gerai, kaip savo delnus. Ieva dar prisiminė, kaip Mantas, tuomet liesas septintokas su nuolat atsirišusiais batraiščiais, pirmas prie jos priėjo naujoje klasėje. O Mantas neužmiršo, kaip ji buvo vienintelė, kuri nesijuokė iš jo storos rėmelių akinių.
Jonas, Ievos vyras, draugystę priėmė be abejonių ir užuominų nuo pirmos pažinties dienos. Jis stebėjo žmoną ir jos vaikystės bičiulį su tuo ramumu, kuris ateina tik iš pasitikėjimo savimi ir tais, kuriuos brangini. Penktadienio vakarais su Monopoliu ir Uno Jonas juokdavosi garsiausiai, kai Mantas jau šimtąjį kartą pralaimėdavo žmonai Kategorijoje, ir visiems bežaidžiant papildydavo puodelius arbata, kai šie ginčydavosi dėl Krokodilo taisyklių.
Jis sukčiauja, todėl laimi, sykį Ieva žiebė į vyrą kortų kaladėle.
Tai vadinama taktika, mano mieloji žmonelė, nenutuokdamas rimtai ar juokauja, atkirto Jonas, rinkdamas išbarstytas kortas.
Mantas tada žiūrėjo į juos su šypsniu, kurio neslėpė. Jis mėgo Joną tvirtą, patikimą vyrą su tokia sausa ironija, kad iškart nesupraši, kur juokai, kur rimta. Šalia Jono Ieva žydėjo tapo švelnesnė, džiaugsmingesnė, ir Mantas dėl to nuoširdžiai džiaugėsi kaip tik tikras draugas moka.
Ta pusiausvyra trapiai susvyravo, kai jų uždarą ratą išardė Viltė…
…Jono sesuo atsirado prie jų durų prieš mėnesį, raudonomis akimis, su ryžtu viską pradėti nuo pradžių. Skyrybos ją išvargino iki paskutinio lašo, paliko kartėlį ir tuštumą ten, kur anksčiau ruseno bent trapus stabilumas.
Pirmą vakarą, kai Mantas užklydo į tradiciškai stalo žaidimų vakarą, Viltė atitraukė akis nuo telefono ir įvertino jį žvilgsniu. Kažkas tarsi spragtelėjo jos galvoje priešais stovėjo vyras, ramus, su nuoširdžiomis akimis, su tokia šypsena, kad ir pačiai norėjosi nusišypsot.
Čia Mantas, mano draugas nuo mokyklos laikų, pristatė jį Ieva. O čia Viltė, Jono sesuo.
Malonu susipažinti, Mantas ištiesė ranką.
Viltė jos nenutraukė šiek tiek ilgiau, nei reikalautų mandagumas.
Taip pat malonu.
Nuo to laiko Viltė jau netyčia dažnai ėmė pasirodyti ten, kur būdavo Ieva su Mantu lygiai tuomet ir tame pačiame kampelyje kavinėje, su sausainių lėkšte rankose apsilankydavo, vos tik Mantas atvykdavo į svečius, o prie žaidimų stalo atsisėsdavo taip arti, kad vos ne paliesdavo petį.
Paduotum tą kortą? Viltė lenkėsi, ir jos plaukai, visai netyčia, kuteno Mantui kaklą. Atleisk…
Mantas mandagiai pasitraukdavo, murmėdamas ką nors atsargiai. Ieva permestavo žvilgsnį Jonui, bet šis tik gūžtelėdavo jo sesuo visada buvo kiek perdėta.
Flirtas darėsi akivaizdus. Viltė stupliodavosi ant Manto, liesdavo jį, sakydavo pagyrimus. Ji kvatodavo iš jo juokų taip garsiai, kad Ieva vos ausų neprarasdavo.
Tavo rankos gražios, pirštai iškilmingi, tiesiog aristokratiški, kartą pareiškė Viltė, laikydama Manto delną virš žetonų dėžutės. Muzikantas?
E… programuotojas.
Vis tiek gražios.
Mantas atsargiai atitraukė ranką, su didžiausiu susidomėjimu ėmė žiūrėti į kortas. Jo ausys paraudo.
Po trečio kvietimo kavos tiesiog pasikalbėti, kaip draugai, Mantas pasidavė. Viltė jam patiko buvo gyva, energinga, išraiškinga. Galbūt, galvojo jis, jei jie pamėgins draugauti, Viltė pagaliau nustos žiūrėti į jį tokiu alkanu žvilgsniu ir viskas vėl taps paprasta.
Pirmos jų draugystės savaitės praėjo neblogai. Viltė švytėjo, Mantas atsipalaidavo, šeimos vakarai vėl tapo tiesiog vakarais su artimaisiais.
Bet netrukus Viltė pastebėjo tai, ko nenorėjo matyti.
Ji jautė, kaip Mantas atgyja vos Ieva pasirodo šalia. Jo veidas atsipalaiduoja, šypsosi, o juokai tuoj pat vienas kitą papildo, sakiniai užbaigiami vienas už kitą. Tarp jų buvo kažkas ypatingo, ten, kur jai nebuvo vietos.
Pavydas kaip nuodinga našlaitė ėmė keroti Viltės širdyje.
Kodėl vis susitinki su ja? Viltė sukryžiavo rankas, sustodama Mantui ant kelio.
Nes ji mano draugė. Penkiolika metų, Vilte…
O aš tavo draugė! Aš, ne ji!
Barniai kilo vienas po kito kaip bangos. Viltė verkė, kaltino, reikalavo. Mantas aiškino, teisinosi, bandė įtikinti.
Tu daugiau apie ją galvoji nei apie mane!
Viltė, čia nesąmonė. Mes tik draugai.
Tik draugai taip vienas į kitą nežiūri…
Telefonas spengė kaskart, kai Mantas leisdavo laiką su Ieva.
Kur esi? Kada grįši? Kodėl neatsakai? Tu vėl su ja?
Galiausiai išmoko išjungti garsą, bet tada Viltė pradėjo sekti jį. Atsirado kavinėje, parke, prie Ievos namų išraudusi, įniršio ašaromis nuprausta.
Vilte, prašau, Mantas pavargęs trynė smilkinius. Čia nebe normalu…
Nėra normalu, kad daugiau laiko praleidi su svetima žmona nei su manim!
Pavargo ir Ieva. Kiekvienas susitikimas su vaikystės draugu virto bandymu atspėti, kada vėl pasirodys Viltė ir kokią sceną tąsyk iškrės.
Gal vertėtų rečiau… kažkada ėmė sakyti Ieva, tačiau Mantas nutraukė:
Ne. Tikrai ne. Tu neturi keisti savo gyvenimo dėl jos užgaidų. Niekas neturi.
Bet Viltė jau buvo apsisprendusi. Jei negali laimėti sąžiningai bandys kitaip.
Jonas sėdėjo virtuvėje, kai Viltė įžengė.
Broli… Turiu tau ką pasakyti. Nenoriu, bet… turi žinot tiesą…
Ji pamažu, su reikiamais snarglėjimais pasakojo apie neva slaptus susitikimus. Apie žvilgsnius ir tai, kaip Mantas suima Ievą už rankos, kai niekas nemato.
Jonas klausė tyliai, be klausimų, veidas kaip iš ąžuolo drožtas.
Kai Ieva su Mantu grįžo namo po valandos, svetainės ore tvyrojo tirštas tarsi kisielius laukimas. Jonas, pusiau atsigulęs krėsle, atrodė lyg laukiantis įdomaus reginio.
Prisėskit, mostelėjo į sofą. Mano sesuo papasakojo įdomią istoriją apie slaptą jūsų romaną.
Ieva įstrigo vietoje. Mantas sukando dantis.
Kaip…
Ji tvirtina mačiusi daug ko…
Viltė sugniaužė pečius, nenorėdama sutikti žvilgsnių.
Mantas, skubiai pasisukęs į ją, privertė Viltę pasitraukti.
Viskas, Vilte. Gana. Pernelyg ilgai toleravau tavo kaprizus.
Jo veidas išblyško nuo pykčio. Ramus, kantrus Mantas buvo dingęs liko įsiutęs, jau ribos pasiekęs vyras.
Mes išsiskiriame. Dabar pat.
Tu negali…
Šįkart Viltės akyse buvo tikros ašaros.
Tai jos kaltė! Viltė dūrė pirštu į Ievą. Tu ją renkiesi, visada tik ją!
Ieva neskubėjo, leido pykčiui atslūgti.
Žinai, Vilte, ištarė ramiai, jei nebūtum norėjusi kontroliuoti kiekvienos jo gyvenimo akimirkos, jei nebūtum kūrusi scenų iš nieko, visa tai nebūtų įvykę. Tu pati sužlugdai, ką norėjai išlaikyti.
Viltė griebė rankinę ir išlėkė, trinktelėdama durimis.
Jonas tada nusikvatojo taip, kaip retai iki ašarų, atlošęs galvą.
Pagaliau…
Priėjo, apkabino žmoną per pečius.
Tu gi netikėjai jos pasakom? Ieva priglaudė nosį jam prie kaklo.
Ne akimirkai. Aš daugybę metų stebiu, kaip bendraujate kaip brolis ir sesuo dėl paskutinio saldainio ginčijasi.
Mantas atsiduso įtampa atslūgo.
Atsiprašau, kad įtraukiau į tą beprotybę.
Baik. Viltė suaugusi, pati atsako už savo pasirinkimus. O dabar vakarieniaujam. Lazanija atšals, ir neturiu noro jos kaitinti dėl kažkokių dramų.
Ieva nusišypsojo tyliai, su palengvėjimu. Jos šeima liko viena. Draugystė su Mantu išliko. O sutuoktinis dar kartą įrodė, kad jo pasitikėjimas stipresnis už bet kokias apkalbas.
Visi persikėlė į virtuvę, kur lazanijos plutelė žvilgėjo po vakarinės lempos šviesa, ir pasaulis atrodė lyg vėl būtų į vietas sugrįžęs.
