— Džiugas ir Rūta pakvietė mus į svečius, — pasakė Tomas pietų metu, net nežiūrėdamas į žmoną. — Ryte einam.
— Gal nupiešiu pyragą? Obuolių, pavyzdžiui? Negražu be nieko eiti, — pasiūlė Gabija.
— Nereikia. Rūta puikiai gamina, — nusistebėjo vyras. — Tegul bus vynuogės ir vynas, to pakaks.
Gabija linktelėjo, bet viduje užvyrė pyktis. Taip, ji nėra virėja-ekspertė, laiko irgi mažai – mažas sūnus, viskas ant jos pečių. Bet ji stengiasi, kepa, valo. Tiesiog ne visiems tai įdomu.
Rūtą ji matė tik kartą, per įmonės vakarėlį, ir tai skubant. O dabar – eiti į svečius, lyg pagal įsakymą, dar su užuominomis, kad svetimos žmonos geresnės.
Šeštadienio vakarą Gabija apsivilko geriausiai, sušukavo plaukus – vis dėlto malonu pasirodyti žmonėms. Paliko sūnų močiutei ir išvažiavo.
Rūtos ir Džiugo butas buvo tobulas. Blizgesys, šiluma, troškanti vištiena ir šviežios bandelės. Gabija viena akimi apžiūrėjo – juk jie irgi turi vaiką, bet nei vienos žaislo, nei trupinio ant grindų. O Rūta atrodė lyg ką tik iš grožio salono.
— Jums čia taip jūkštu! — mandagiai tarė Gabija.
— Ir švaru, — pridūrė Tomas. — Ne kaip pas mus. Gabi, reikia iš jų paimti pavyzdį!
Visi nusijuokė, išskyrus Gabiją. Jos smalsiai įskaudo. Užgniaužė šypseną ir suspaudo lūpas. Norėjosi išeiti tuoj pat, bet mandagumas neleido.
Prie stalo pokalbis tekėjo lengvai, kol Tomas nepradėjo girtis Rūta: ir gamina puikiai, ir atrodo kaip iš žurnalo, ir marškinius vyrui lygina.
— Štai kas yra žmona! — sušuko jis. — Tokia ir man reikia!
— O aš? — nebetvirto Gabijai.
— Na, tu irgi nieko… tiesiog Rūta – etalonas. Nesiūpk.
Gabija atsistvo ir nuėjo į vonios kambarį. Užsidarė ir apsiverkė. Jis lygina. Žemina. O ji – viskas jam.
Ji grįžo prie stalo, apsimetinėdama, kad viskas gerai.
Bet tada įsikišo pati Rūta.
— Tomai, jei tau pačiam taip patinka, kaip aš atrodau, imk pavyzdį iš Džiugo. Jis sėdi su sūnumi, kai einu į sporto salę, kosmetologę ar tiesiog apsipirkti. O tu paliki Gabiją vieną ir dar skundiesi?
Tomas susimąstė, bet pabandė pajuokauti:
— Na… ne visi gi gali būti tokie tobuli.
— Gabija irgi galėtų būti tobula, jei nereikėtų traukti vienai visko, — tęsė Rūta. — Gal padėk kartais, ir tada būtų tvarka, ir jai liktų jėgų sau.
— Tai kas, dabar ant manęs puikiatės? — supyko Tomas. — Aš tiesiog padariau komplimentą!
— Ne, tu pažeminai savo žmoną. Visą šį laiką. O komplimentai Rūtai – ne priežastis žeminti Gabiją, — atšoko Džiugas. — Tu net nesupranti, kaip jai sunku buvo tai klausyti.
— Gabi, pasakyk jiems! — kreipėsi į žmoną Tomas. — Paaiškink, kad viskas gerai.
Ji pažvelgė į jį. Nusijuokė, bet akys buvo tuščios.
— Ne, Tomai. Viskas negerai. Tu mane žemini. Visą laiką. Aš pavargau.
— Tai dabar tu prieš mane?! — užčiaužė jis. — Eikime iš čia. Gėda, kaip sugėdinai.
— Jei ko, skambink, — tyliai tarė Rūta, kai Gabija atsisveikino.
Taksi jis perdėjo į rėkimą. Namie tęsė. Jau su kaltinimais: “Jie prieš tave sustatė! Pas mus viskas buvo gerai!”
Bet Gabija neskėlė. Nesiteisino. Ji tiesiog ruošėsi rytojui – akimirkai, kai paduos skyrybų prašymą.
Po mėnesio ji jau dirbo. Sūnus stojo į darželį. O ji atsikvėpė. Tapo lengviau. Niekas nelygina. Niekas nepiktuoja. Ir ji nebeJi suprato, kad laisvė verta kiekvieno ašaros.
