Tu ne šeimininkė, o tarnaitė sakė Onutė, švelniai visai kaip uogienė, bet prieš tai jausmas buvo aštrus kaip čili, degantis melų šilkinėmis šakutėmis.
Aš tyliai linktelėjau, paimdama beveik tuščią salotų dubenėlį. Ponia, mano vyro Sauliaus trečiančioji tėvas, žiūrėjo į mane su nepasitenkinimo žvilgsniu tarsi į erškėją, kuri sukasi aplink galvą dešimt minučių.
Begaudama po virtuvę, stengiausi likti nematoma. Šiandien Saulius šventė tiksliau, jo šeima šventė jo gimtadienį mano bute, kurį aš sumokėju.
Juokas plūdo iš svetainės trumpomis bangomis tai buvo tėvosūnaus Juozų linksmas bosas, jo žmonos Jurgitos aštrus šniokštimas. Virš visko girdėjau patikimą, beveik komandinį Tamara Pavlienės balsą. Saulis, turbūt kam nors kampe, šypsodamasis ir droviai linktelėdamas, stebėjo sceną.
Užpildžiau salotų dubenėlį, papuošiau jį šviežiu krapų šakelėle. Rankos veikia automatiniu režimu, o galvoje sukosi viena mintis: dvidešimt. Dvidešimt milijonų.
Vakar vakare, gavusi galutinį patvirtinimą į el. paštą, sėdėjau vonios grindyse, kad niekas nematytų, ir žiūrėjau į telefono ekraną. Projektas, kurį vedžiau trejus metus, šimtus benvynių naktų, nepertraukiamus derybas, ašaras ir beveik beviltius bandymus visas susivienijo į vieną skaičių. Septyni nuliai. Mano laisvė.
Kurgi užstrigei? nekantriai paklausė svikriečė. Svečiai laukia!
Aš paėmiausi dubenėlį ir grįžau į salę. Šventė jau klajojo pilna sparna.
Kiek gi lėtai eisiesi, Aistė, sakė teta, atstūmindama savo lėkštę. Kaip vėžtas.
Saulis sušuko, bet tylėjo. Juk nesijaudinti jo mylimas gyvenimo principas.
Padėjau salotas ant stalo. Tamara Pavlienė, tvarkydama tobulą išdėstymą, garsiai, kad visi išgirstų, pridūrė:
Ko daryti, ne visiems skirta būti greitiems. Darbas biure ne namų švedimas. Ten sėdėtume prie kompiuterio ir grįžtume namo. Čia reikia galvoti, susimąstyti, skubėti.
Ji apžvelgė svečius pergalingu žvilgsniu, visi linktelėjo. Jaučiausi, kaip šmėklos pradeda uždegti.
Ištiškusi po tuščią taurę, netyčia šoviau šakutę. Ji skambučiu nukrito ant grindų.
Tyla. Šimtą akimirkų visi sustojo dešimtų akių nukreiptų į šakutę, į mane.
Tamara Pavlienė išjuokėsi garsiai, piktybiškai:
Matai? Aš sakiau! Rankos lyg kabliukai.
Ji sukosi į šalia esančią svečią ir be jokios nuosmukio pridūrė:
Visada sakiau Sauliui: ji tau netinka. Šiame name tu esi šeimininkas, o ji… kaip fonas, turtas. Padėk, atnešk. Ne šeimininkė tarnaitė.
Juokas vėl užpildė kambarį, bet dabar jį lydėjo šuklūs. Aš pažvelgiau į vyrą. Jis atsidėjo akis, apsimeta, kad užsiėmęs servetėle.
Aš paėmiausi šakutės, stovėjau ramiai, tiesiauuiusi nugarą ir pirmą kartą visą vakarą šypsodamasi. Ne priversta, ne mandagi ištikima.
Jie net neįsivaizdavo, kad jų pasaulis, sukurtas ant mano kantrybės, netrukus grius. Mano kelias tik prasidėjo.
Mano šypsena išsitraukė juos iš ritmo. Juokas nutraukė staiga, kaip pradėjo. Tamara Pavlienė net nustojo kramtyti, jos žandikaulis sustingo nuostabos momentu.
Aš nepadėjau šakutės atgal į stalą. Vietoje to nuėjau į virtuvę, įmetžiau ją į indaplovę, paėmiausi švarios taurės ir pripilau sau vyšnių sultų. Tų brangiausių, kuriuos svikriečė vadino skanėliu ir pinigine kvaila.
Su taurėle rankoje grįžau į svetainę ir užėmiau vienintelę laisvą vietą šalia Sauliaus. Jis žiūrėjo į mane tarsi pirmą kartą pamatęs.
Aistė, karštas skystis daro šaldytą! susiraugo Tamara Pavlienė. Jos balsas vėl skambėjo plieninėmis natomis. Reikia pasiskirstyti svečiams.
Esu įsitikinusi, kad Saulis susitvarkys, dariau mažą gurkšnį, nekeldama žvilgsnio. Jis vis dėlto yra šeimininko savininkas, parodyk jam.
Visi žvilgsniai susivertė į Saulių. Jis pradėjo blyškėti, po to paraudėti, nervuotai žiūrėjo tarp manęs ir mamytės.
Aš Taip, žinoma, šnabždėjo jis ir, sutraiškęs, nukeliaunėjo į virtuvę.
Maža, bet saldi pergalė. Oro kambaryje tapo tankus, sunkus.
Tamara Pavlienė, supratusi, kad tiesioginis smūgis nepavyko, pasikeitė taktika. Pradėjo kalbėti apie vasarnamį:
Vasario mėnesį važiuosime visais kartu į vasarnamį. Mėnuo, kaip įprasta, kvėpuosime gaivų orą.
Aistė, tau reikia pradėti ruošti jau kitą savaitę, perkelti maisto atsargas, paruošti namus.
Ji kalbėjo tarsi tai būtų nuspręsta seniai, kaip nebūtų mano nuomonės.
Aš lėtai padėjau taurę.
Skamba puikiai, Tamara Pavlienė. Tik bijau, kad šį vasarą turiu kitų planų.
Žodžiai užkabojo ore kaip ledo kubeliai karštą dieną.
Kokius dar planus? grįžo Saulis su dėklu, kuriame šlykštiai stovėjo karštų patiekalų lėkštės. Ką tu išgalvoji?
Jo balsas drebėjo nuo įniršumo ir nerimo. Jis taip įpratęs, kad mano atsakymas skambėjo kaip karo paskelbimas.
Nieko neišgalvoju, ramiai pažvelgiau į jį, tada į mamą, kurių žvilgsnis iškrito į pyktį.
Aš turiu verslo planų. Pirkčiau naują butą.
Padariau pauzę, mėgaudamasi efektu.
Šis, žinote, tapo per mažas.
Visas kambarys užsilietė tyla, kurią pirmiausia nutrūkinėjo Tamara Pavlienė, išskirdama trumpą, karaukųčiai gąsdinantį juoką.
Pirkia ji. Kokiais lėšomis, paklausti leiskite? Įsiskolinsite 30 metų? Visa gyvenimą dirbsite ant betoninių sienų?
Mama teisėja, Aist, iškart prisijungė Saulis, jausdama paramą. Jis numetė dėklą, iš kurio padažas šovė ant staltiesės.
Sustabdyk šį cirką. Pablogini mus visus. Kokį butą? Ar išsiveržai?
Apžvelgiau svečius. Kiekvieno veide skundus ir nepasitikėjimą. Jie žiūrėjo į mane kaip į tuščią vietą, kuri staiga įsitikinė, kad ji yra kažkas didesnio.
Kodėl hipoteką? šyptėjau švelniai. Ne, aš nekenčiu skolų. Pirkau už grynu pinigų sumokėjimą.
Dėdė Juozas, iki šiol tylėjęs, prigandėjo:
Paveldas, ar ne? Senoji milijoneerė Amerikoje mirė?
Svečiai nusijuokė. Jie vėl jausdavosi situacijos šeimininkai.
Taip gal ir sakyti, atsakiau jam. Tik senoji tai aš. Ir aš dar gyvu.
Guliau gerą gurkšnį sultų, suteikdama jiems laiko suvokti esmę.
Vakar pardaviau savo projektą. Tą patį, dėl kurio, jūsų nuomone, aš sėdėjau marškinėliais biure. Įmonę, kurią kūriau tris metus. Mano startuolį.
Žiūrėjau tiesiai į Tamarą Pavlienę.
Sandorio suma dvidešimt milijonų eurų. Pinigai jau mano sąskaitoje. Taip, aš pirkau butą. Gal net prie jūros namelį, kad nebūtų taip siaubinga.
Kambaryje užsilietė skambėjanti tyla. Veidai ištempėsi, šypsenos išnyko, atskleidžiant sumišimą ir šoką.
Saulis žiūrėjo į mane plačiai atvertomis akimis, jo burna atsidarė, bet negarso nei vienas garsas.
Tamara Pavlienė lėtai prarado spalvą; jos kaukė griuvo prieš akis.
Aš atsistojau, paėmiausi krepšį nuo kėdės.
Sauli, su gimtadieniu. Tai mano dovana tau. Aš išvykstu rytoj. Jums ir jūsų šeimai liks savaitė, kad rastumėte naują gyvenamąją vietą. Šį butą taip pat parduodu.
Kreipiausi į išeitį. Nieko neišgalėjo girdėti, jie buvo paralyzuoti.
Įėjusi į duris, pasukau galą ir paskutinį kartą paklausiau:
Ir dar, Tamara Pavlienė, balsas buvo tvirtas ir ramus tarnaitė šiandien pavargusi ir nori poilsio.
Praėjo pusės metų. Šeši mėnesiai, per kuriuos gyvenu visiškai naują gyvenimą.
Sėdžiu plačioje savo naujo buto langų sėdynėje. Už panoraminio lango, nuo grindų iki lubų, šviečia vakaro miestas gyvas, kvėpuojantis organizmas, kuris nebeatrodo priešiškas.
Jis tapo mano. Rankoje laikau taurę vyšnių sulčių. Ant kelių mano nešiojamas nešiojamas kompiuteris su atvertais naujo projekto brėžiniais architektūriniu programėliu, kurį jau sudomino pirmieji investuotojai.
Dirbu daug, bet dabar tai džiugina, nes darbas mane užpildo, o ne išsemi.
Pirmą kartą po daugelio metų gaudžiu pilną kvėpavimą. Dingo nuolatinis įtampos jausmas, kuriuo gyvenu metais. Dingo įpročiai kalbėti tyliau, judėti atsargiau, spėlioti kitų nuotaikas. Dingo jausmas, kad gyvenu kaip svečias savo namuose.
Po tos gimimo dienos telefonas nebeužsilpsta. Saulis išgyveno visas fases: nuo įsižiebančių grasinimų (Atsigausi! Tu nieko be manęs!) iki naktinių liūdnausių balso žinučių, kuriose jis verkė apie kaip gražus buvo jų praėjęs gyvenimas.
Klausydama to, jaučiau tik šaltą tuštumą. Jo gerumas valstijosi mano tylėjimu. Skyrybos praėjo greitai. Jis net nebandė nieko reikalauti.
Tamara Pavlienė liko prognozuojama. Skambindavo, reikalavo teisingumo, šaukė, kad aš apgavau jos sūnų. Vieną dieną užpulti ją prie verslo centro, kur nuomos biurą turiu. Bandė šaudyti ranką. Aš tiesiog apejai ją be žodžio.
Jos valdžia baigėsi ten, kur baigėsi mano kantrybė.
Kartais, keistai nostalgijos akimirkomis, lankausi Sauliaus puslapyje. Nuotraukose matyti, kad jis grįžo pas tėvus. Tas pats kambarys, tas pats kilimas ant sienos. Veidas su amžinos nepasitenkinimo išraiška, tarsi visas pasaulis kaltų jo nesėkmingą gyvenimą.
Daug svečių nebėra. Daug švenčių taip pat.
Kelias savaitė prieš kelionę, grįžusi iš susitikimo, gavau žinutę iš nežinomo numerio:
Aist, sveika. Tai Saulis. Mama prašo salotos recepto. Sako, kad jai neina taip skaniai.
Stojau gatvės viduryje, perskaitžiau kelis kartus. Tuomet šyptėjau. Ne su piktumu, o nuoširdžiai. Ši prašymo absurdiškumas tapo geriausiu mano istorijos epilogu. Jie išgriauna mūsų šeimą, bando mane sunaikinti, o dabar prašo skanią salotą.
Patikrinau ekraną. Mano naujame gyvenime, pilname įdomių projektų, gerbiamų žmonių ir ramu laimės, nebuvo vietos seniems receptams ir senam pykti.
Įtraukiau numerį į juodąjį sąrašą be abejIr taip, su šia ramybe, aš žengiau pirmą žingsnį į ateitį, žinodama, kad tikroji laisvė slypi savęs priėmime.
