Tu esi dabar tuščia vieta, Laima. Supranti? Tuščia. Vieta.
Jis pasakė tai ramiai, beveik be jokios intonacijos lyg skaitytų pirkinių sąrašą. Stovėjo atsukęs jai nugarą prie lango ir žiūrėjo į kiemą. Ten kažkas vedžiojo šunį, smulkų rudą taksą, kuris linksmai tampė pavadį ties balute.
Laima Žilinskienė sėdėjo ant sofos, rankose laikydama arbatos puodelį. Arbata buvo atšalusi jau prieš dvidešimt minučių, bet vis dar laikė puodelį, nes nežinojo, kur padėti rankas.
Ką tu turi omenyje? paklausė ji.
Jos balsas buvo beveik nebylus, švelnus.
Būtent tai ir turiu. Vytautas pagaliau atsisuko. Jo veide buvo nuobodulys ir beveik pavargusi išraiška, tarsi jam vėl tektų aiškinti savaime suprantamus dalykus. Aš žiūriu į tave ir nematau nieko. Tuštuma. Pilkuma. Tu vaikštai, gamini valgį, miegi. Tu kaip baldai, Laima. Geras, kokybiškas baldas, bet vis tiek baldas.
Ji padėjo puodelį ant staliuko. Porcelianas lengvai suskambėjo į medį.
Dešimt metų, ištarė ji.
Kas dešimt?
Praleidome kartu dešimt metų.
Ir kas iš to? jis gūžtelėjo pečiais, perėjo kambarį ir atsisėdo priešais į fotelį. Dešimt metų pakankamai ilgai, kad suprasčiau: toliau nebėra prasmės. Nenoriu daugiau taip gyventi. Noriu… Jis nutilo, ieškodamas žodžio. Noriu kažko jausti. O tu to nejautini. Tavo visai nėra nors tu jau ir sėdi šalia.
Laima pajuto, kaip viduje kažkas mažas užsispyręs stiebelis pradeda po truputį lūžinėti.
Kur man dabar eiti, Vyti?
Tai jau tavo reikalas, pastatė koją ant kojos. Butas žinai, registruotas ant mamos. Juridiškai tu čia niekas. Neskubu, bet… savaitės užteks? Rasi kur pasidėti.
Savaitės užteks, mechaniškai pakartojo.
Tai ir gerai, paėmė telefoną nuo stalo ir pradėjo kažką naršyti. Atrodė, jam pokalbis jau baigtas.
Laima atsistojo. Perėjo į miegamąjį, uždarė duris. Atsigulė ant lovos, žiūrėjo į lubas. Lubos buvo baltos, su mažyčiu kampu, kurį ji planavo perdažyti dar prieš dvejus metus, tik taip ir nepadarė.
Už sienos, tyliai, kalbėjo televizorius. Vytautas jau turėjo veiklos.
Ji neverkė. Tik gulėjo ir žiūrėjo į baltą lubų dėmę. Krūtinėje buvo labai tylu kaip svetimuose namuose, kuriuose ką tik išdaužė langą.
***
Savaitė ištįso į neryškų, drumstą laiką. Vytautas beveik nebesirodydavo namuose ateidavo vėlai, išeidavo anksti. Nebešnekėjo. Laima rinko daiktus ir nustebo, kaip žeminančiai paprasta jos daiktų bute buvo vos keli: keli sukneles, žieminis paltas, dėžutė senų nuotraukų, žurnalai apie siuvimą, kurių jau seniai net nebeatsiversdavo.
Pirmiausia paliko žurnalus. Paskui persigalvojo ir vėl paėmė atgal.
Paskambino mamos pusseserei tetai Onai, su kuria pastarąjį kartą kalbėjo laidotuvėse prieš septynerius metus. Teta Ona išklausė, ilgai tylėjo, paskui pasakė:
Atvažiuok. Yra kambarys, nedidelis, bet yra. Kol įsitvirtinsi pagyvensi.
Teta Ona gyveno Vilniaus Žirmūnuose, pačiame daugiaaukščio pakraštyje ten autobusas sykį per valandą, o artimiausia krautuvėlė Mažoji vienintelė trims kvartalams. Laimai tas rajonas visai nepatiko. Pilki blokiniai penkiaaukščiai, aptrupėjusios laiptinių stogeliai, topoliai, kas pavasarį prižeriantys balto pūko.
Penktadienio vakarą Laima atvažiavo su dviem krepšiais ir lagaminu.
O Dieve, kaip tu išdžiuvai, tarė teta Ona atidarydama duris. Ji buvo žema, apkūni, švelnaus veido, išvagoto raukšlėmis, ir nuo jos sklido valerijono bei naminių cepelinų kvapas. Eik, ne stovėk tarpdury. Vakarieniausi?
Nenoriu, teta Ona.
Reikia, trumpai pasakė ir nuėjo į virtuvę.
Kambarys pasirodė mažas: siaura lova, senas šifonierius ir langas į akliną kaimyninio namo sieną. Tapetai buvo išblukę iki kažkokio pilkšvai melsvo atspalvio. Ant palangės stovėjo trys pelargonijos gyvos, vešlios, raudonos.
Laima padėjo krepšius, atsisėdo ant lovos. Spyruoklės nejučiomis sugirgždėjo.
Arbatos nori? šūktelėjo iš virtuvės teta Ona.
Noriu, atsakė ji.
Ir tik tada mažame, pelargonijų kambarėlyje, su nutrintomis tapetais, ji pagaliau apsiverkė.
***
O tada atėjo ilgas, sunkus laikas.
Tokios dienos, kai ryte nenori keltis, nes net nežinai, dėl ko. Pabunda šeštą, guli, klauso, kaip teta Ona burzgia virdulį, kaip lauke cypia retų mašinų stabdžiai. Atsikelia, apsiprausia, išeina į virtuvę, geria arbatą, žiūri pro langą į kaimyninės sienos pilkumą.
Teta Ona buvo išmintinga moteris. Ji nesirūpino smalsiais klausimais, nedalino patarimų, nesakė jokių pamatysi, bus geriau, rasi dar geresnį. Paprasčiausiai maitino Laimą barščiais, leido žiūrėti savo televizorių ir kartais vakarais padėdavo pasiūlymą:
Gal pažaisti durnių?
Ir žaidė. Be žodžių, tylėdamos.
Laima dar turėjo šiek tiek pinigų. Nusiėmė iš kuklios sąskaitos viską 1200 eurų. Už tiek Vilniuje galima pragyventi gal pusantro mėnesio, jeigu labai enciklopedijos neperki. O ji taupė.
Pastaruosius metus dirbo buhaltere mažoje statybų įmonėje, darbo neprarado: važinėdavo tris kartus per savaitę į biurą kitam miesto gale, tvarkydavo popierius, gaudavo tuos 800 eurų. 800 eurų pragyvenimui ir tetai Onai už kambarį, nors ši ilgai atsisakė imti, kol Laima nepaliko voko virtuvėj ir neišėjo, neleisdama grąžinti.
Vakare būdavo blogiausia. Ji sėdėdavo savo kambaryje, ir mintys sukosi tuo pačiu ratu. Dešimt metų. Tai juk nemažai. Dešimt metų pusryčių, vakarienių, ligų, švenčių, eglučių, išvykų prie jūros, ginčų ir susitaikymų. O jis matė tik tuštumą. Vadinasi, ji ir iš tiesų buvo tuščia vieta. Gal kažkas joje sudegė, ir ji to nepajuto. Gal jis. O gal abu.
Kartais ji atsidarydavo telefoną, pažiūrėdavo į jų senas žinutes, slinkdavo aukštyn iki senesnių. Nuotraukos iš Nidos prieš kelis metus: jis apkabinęs ją per pečius, abu juokiasi. Ji jau neatsiminė, iš ko tada juokėsi.
Tų vakarų Laima eidavo miegot anksčiau ir apsiklodavo iki galvos.
Vieną naktį teta Ona pravėrė duris:
Laima, ar jau miegi?
Ne.
Girdžiu. Pauzė. Gal alkana?
Ne.
Tai tu gulkis, atsigauk. Paskui dar kartą nutilus žinai, aš savo irgi išvariau. Seniai, tavęs dar nebuvo. Galvojau, numirsiu iš sielvarto. Nenuminiau.
Durys spragtelėjo.
Laima guli tamsoje. Penkiasdešimt beveik jau, Laima. Pradėk iš naujo. Lyg tai būtų taip paprasta.
***
Mašinėlę ji rado antro mėnesio pradžioje.
Teta Ona paprašė pravalyti palubes prieškambaryje: ten gal penkiolika metų niekas nebuvo lindęs, o bandant praverti dureles pradėjo griūti visas tarybinio šlamšto archyvas. Laima sutiko reikėjo gi rankoms veiklos.
Ištraukė senus žurnalus Moters savaitė, nulūžusį skėtį, dėžutes su sagomis, tuščius kvepalų buteliukus, krūvą atvirukų Kovo 8-ajai su išblukusiais linkėjimais. Tada, pačioje gilumoje, užčiuopė kažką sunkaus, suvyniotą seną paklodę.
Išvyniojo.
Tai buvo siuvimo mašina. Sena, juoda, su auksiniais ornamentais šonuose, šiek tiek aptrintais, bet vis dar gražiais. Ant priekinio skydo buvo užrašas Minija toks lenktas šriftas.
Teta Ona! pašaukė Laima.
Teta pasipasirodė virtuvės duryse su rankšluosčiu ant peties.
Oi, Minija! beveik nudžiugo. Tai mano mamos sesers, Aldonos, mašina. Buvau visai pamiršusi. Nežinau, ar dar veikia. Seniai liesta.
Galiu pabandyti?
Teta Ona pažvelgė ypatingu žvilgsniu.
Tu moki?
Mokiausi anksčiau.
Imk, žinoma.
Laima patraukė mašiną į savo kambarį, pastatė ant stalo prie lango. Nuvalė paviršių, nuėmė audinio likučius, užsilikusius ant ričių jau prieš trisdešimt metų. Rado tetos Aldonos siuvimo reikmenų dėžutę: kelias rites siūlų, adatų skardinėje dėžutėje, matavimo juostelę, žirkles su atbukusiais ašmenimis.
Rado ir aliejaus. Senas, bet nusipirko ūkinių prekių parduotuvėlėje naujo, sutepė viską kaip reikia, išvalė šepetėliais dantytą juostą, pasuko rankeną. Iš pradžių sunkiai, paskui lengviau.
Ji sėdėjo prie mašinos gal tris valandas. Susigaudė, kaip sudėti ritę, prikaišiojo adatą, ištempė siūlą.
Padėjo po pėdele atraižą audinio, paspaudė pedalą.
Mašina suburbuliavo, siuvo lygiai, lengvai, o Laima pajuto keistą jausmą lyg po užmigusios rankos palaipsniui grįžta kraujas. Truputį skauda, bet gyva.
Ji sustabdė mašiną ir pažvelgė į siūlę. Lygi. Beveik tobula.
Kažkur tolimame atminties kampe sukruto.
***
Buvo aštuoniolika, ir ji siuvo. Visada siuvo. Iš visko, kas papuldavo: iš mamos senų suknelių siūdavo sijonus, iš pigaus audinio taisydavo palaidines. Priešais profesinę mokyklą dirbo meistra Vanda, pagyvenusi siuvėja visada žaizdėtais pirštais, ir Laima užsukdavo žiūrėti, kaip ji karpo, kaip modeliuoja. Vanda mielai aiškindavo: matė, kad mergina nenuobodžiauja domisi.
Vėliau buvo Vilniaus universitetas, tada Vytautas, vedybos, o paskui buitis, kuri užgriuvo staiga ir su kaupu. Mašiną, kurią nusipirko iš pirmojo atlyginimo, pardavė jiems susikrausčius: nėra kur statyti, sakė Vytautas. Parduodama nesipriešino buvo įsimylėjusi, atrodė, kad dabar svarbiau kitkas.
Metai slinko, apie siuvimą ji beveik pamiršo. Tik kartais pamačiusi gražią suknelę pro vitrinos stiklą ar žurnale pagalvodavo: norėčiau tokią pasisiūti. Bet nesiūvo.
Dabar sėdėjo mažame kambarėlyje su Minija ir klausėsi, kaip lygiai klega adata.
Kitą dieną nuvažiavo į Kalvarijų turgų. Ne į prekybos centrą, o į tikrą audinių turgų, kur audinių rulonai, ir gali nusipirkti lino arba trikotažo už keliasdešimt eurų.
Vaikščiojo tarp eilių, lietė audinius pirštais. Linas, viskozė, šilkas, vilnonis plonas. Sustabdėsi ties stalu, ant kurio gulėjo gražus pilkai melsvas šifonas, matinis, bet paprastai gražus.
Kiek čia yra? paklausė pardavėjos.
Keturi su puse metro.
Imu viską.
Pardavėja atmatavo, susuko.
Ką siūsite?
Suknelę, atsakė Laima.
Net stebėtinai užtikrintai nuskambėjo balsas.
***
Kirpo ant grindų: išskleidė audinį, prisekė iškarpą, kurią nupaišė iš atminties, pasitikrindama pagal seną žurnalą iš tetos Onos atsargų. Paprastos linijos, jokių gudrybių suknelė tiesaus silueto su juosmeniu, su stoveliu ir trijų ketvirčių rankovėmis. Tiesiog geros formos.
Teta Ona stebėdavo nuo durų, tačiau nieko nesakydavo. Tik vieną kartą, tyliai padėjo puodelį arbatos ant stalo.
Ačiū, padėkojo Laima, nenukeldama akių nuo audinio.
Gerą spalvą pasirinkai, sumurmėjo teta Ona.
Pirmą akimirką kirpti bijojo. Rado aštrias žirkles stalčiuje matyt, naujos, pirktos atsargai. Pridėjo prie pažymėtos linijos. Pradėjo pjauti, ir baimė iškart nubluko.
Siūlė tris dienas.
Ne todėl, kad ilgai neskubėjo. Siuvo vakarais, po darbų. Viską iš eilės: susiuvus šonus, įsiuvo užtrauktuką nugaroje, atskirai padarė priekaklį, ilgai kankinosi su rankovėmis, kol jos atgulė tobulai.
Jei kas nors nepavyko ardo, taiso, vėl siuva. Minija dirbo lygiai, ramiai, tik tylus dūzgimas. Per tas valandas galvoje nekirbėjo joks Vytautas. Galvojo tik apie audinį, apie siūlę, apie rutiną, kaip gražiai įlenkti kampą.
Trečią vakarą padarė paskutinį dygsnį, nukirpo siūlo galus. Išlygino siūles. Pakabino suknelę ant pakabos, atsitraukė žingsnį.
Gera suknelė.
Paprasta, pilkšvai melsva, su minkštomis linijomis ir be nereikalingos puošmenos todėl ir graži. Juosmuo iš tos pačios medžiagos paryškino liemenį, apykaklės stovelis uždengė kaklą, pakankamai elegantiškai.
Pasimatavo.
Apžiūrėjo save veidrodyje koridoriuje vieninteliame dideliame veidrodyje tetos Onos bute. Veidrodis senas, kraštai patamsėję nuo laiko, bet rodė sąžiningai.
Laima ilgai žiūrėjo. Gal kokią minutę. Gal ilgiau.
Iš veidrodžio žvelgė moteris. Ne niekas, ne baldai, ne tuščia vieta. Tiesiog moteris penkiasdešimtmetė, su tamsiais plaukais, surištais į tvarkingą kuodą, tiesia nugara, akimis, kuriose lėtai, nedrąsiai, bet visgi įsižiebė šviesa.
Suknelė tiko gerai. Labai gerai.
Laima, ateik parodyk! šūktelėjo iš virtuvės teta Ona.
Laima išėjo į virtuvę su suknele.
Teta Ona pasižiūrėjo, nutilo akimirkai.
Na va, visai kitas reikalas.
Ir nusisuko prie puodo barščiai virė. Bet Laima matė: šypsosi.
Sugrįžo į kambarį, atsisėdo ant lovos, paglostė audinį ant kelio. Medžiaga buvo minkšta, švelni. Suknelė nė kiek nespaudė, nesiraukė.
Kažkur viduje tas pirmą vakarą sulinkęs stiebelis truputį tiesinosi.
***
Į miestą išėjo šeštadienio rytą.
Paprasčiausiai pasivaikščioti. Teta Ona paprašė nupirkti vaistų nuo spaudimo Laima paėmė receptą, užsidėjo savo pilkšvai melsvą suknelę, ant viršaus šviesų švarką ir išėjo.
Lauke buvo gera. Spalio pradžia, oras sausas, tyras. Topoliai jau gelto.
Ji ėjo ir jautėsi, lyg eitų kažkaip kitaip: neskubėdama, stebėdama aplinką. Katinas sėdi ant palangės pirmam aukšte su visišku filosofiniu ramumu. Močiutė ant suolelio mezga ką nors mėlyno. Vaikas tempia mamą prie balos, mama nesiduoda.
Vaistinė buvo už kvartalo. Greta nauja Kavinukė, kurios anksčiau lyg ir nebuvo, arba bent ji nepastebėjo. Ant durų šviežia kepiniai ir kava.
Įėjo. Užsakė kapučino ir cinamoninį ragelį, nes šiandien galima.
Kavinukė maža, penki staleliai. Kampe sėdėjo maždaug šešiasdešimtmetė moteris, elegantiška, su trumpais baltais plaukais ir dideliais auskarais. Prie jos puodelis, telefonas. Ji atrodė taip, kaip žmonės, kurie yra savo vietoje: ramiai, oriai.
Laima nusiėmė savo kavą ir ragelį, atsisėdo prie lango.
Po dešimties minučių ji gėrė kavą, žiūrėjo pro langą, apie nieką negalvojo. Ramuma. Tik ramuma.
Atsiprašau?
Ji atsisuko. Balta moteris žvelgė į ją.
Nenoriu būti įkyri, tarė. Bet jūsų suknelė tikrai labai graži. Kur pirkot?
Laima sutriko.
Pati pasiuvau.
Moteris sukluso.
Pati? Jūs siuvėja?
Ne tiesiog… moku siūti. Anksčiau mokėjau, dabar vėl pabandžiau.
Koks kirpimas atrodo paprasta, bet padaryta labai meistriškai. Matosi iš audinio, kaip krenta. Aš kiek išmanau dirbau kadaise Domoje paslaugų.
Ačiū, suklususi tik ir ištarė.
Margarita Paulauskienė. Galite tiesiog Margarita.
Laima.
Laima, turiu jums klausimą. Jei pasirodys keistas drąsiai sakykit ne. Margarita apkabino rankomis puodelį. Po trijų savaičių gimtadienis, sueina šešiasdešimt penkeri. Noriu atrodyti gerai šventėje, bet nerandu suknelės, kuri patiktų. Viskas arba seniems, arba jaunoms. O tokia, kaip pas jus, va būtent ko ieškau. Priimtumėt užsakymą?
Laima ją atidžiai apžiūrėjo. Margarita žiūrėjo ramiai, be įtampos. Tiesiog klausimas.
Kažkas viduje pasikeitė.
Tikrai priimčiau, pasakė Laima.
***
Margarita Paulauskienė atvyko po dviejų dienų. Atsivežė pati išrinktą audinį iš centrinės parduotuvės tamsiai vyšninį krimpleną su vos matomu blizgesiu.
Laima matavimus pasėmė tiesiog kambaryje prie stalo. Užrašė sąsiuvinyje eskizus piešė ten pat, su Margaritos pagalba. Galiausiai išsirinko vieną modelį: suknelė šiek tiek platėjančiu siluetu, trijų ketvirčių rankovės, v formos iškirptė, subtili.
Šita ir noriu, pasakė Margarita.
Gerai. Po dviejų savaičių bus.
Kiek skolinga?
Laima sutriko. Neskaičiavo.
Nežinau, nuoširdžiai atsakė.
Tada aš jums pasakysiu tiek ima geras siuvimo salonas. Margarita pasakė sumą. Aš tiek ir sumokėsiu. Tai sąžininga.
Tai buvo suma, kurią Laima uždirbdavo statybų įmonėje per dvi savaites.
Kurį laiką patylėjo.
Sutarta.
Išėjus Margaritai, teta Ona išlindo iš virtuvės.
Girdėjau. Geras atlygis.
Taip, šyptelė Laima.
Tu siūk, Laima. Gerai siūni.
Laima pažvelgė.
Teta Ona, kodėl jūs mane priglaudėt? Juk beveik nepažinojot.
Teta Ona kiek pamąstė.
Nes tu Zitos duktė, Zita buvo Laimos mama. O Zita man kažkada padėjo. Tai ir aš grąžinu.
Grįžo į virtuvę.
Laima priėjo prie lango. Už lango ta pati siena, bet ryškiai melsvais dažais kažkas nupiešė laipiojančias gėles anksčiau nepastebėjo.
***
Suknelės Margaritai siuvimas buvo visai kitoks: ne sau, o kitam žmogui kita atsakomybė.
Kirpo atsargiai, ilgai sulaikiusi žirkles, nes krimplenas brangus ir neatleidžia klaidų. Siuvo penkias dienas kruopščiai, be nė vieno nereikalingo dygsnio, visas siūles apdirbo, užtrauktuką įsiuvo ranka, nes kitaip galėjo išlinkti. Apačią atlenkė slaptu dygsniu.
Kai Margarita atvyko matuotis, Laima matė jos veide viską.
O Dieve, sumurmėjo Margarita prieš veidrodį. O Dieve.
Sukosi, žiūrėjo į rankovę, laikė audinį.
Tai visai kita aš.
Tai jūs, pasakė Laima. Tik geram rūbe.
Ne, papurtė galvą Margarita. Tai šiek tiek kita. Kai rūbas darytas tau, pajunti fiziškai. Su šiuo nesinori gremžtis.
Reikėjo tik paimti keletą centimetrų šone Laima prisegė segtukais. Margarita nenorėjo nusivilkti.
Pasakysiu jums vieną dalyką, sumurmėjo kol Laima taisė segtukus. Mano draugė, Janina, irgi ieško suknelės jubiliejui. Galiu duoti jos kontaktus?
Žinoma.
Ir dar. Sūnaus marti tuokiasi kitąmet. Ne pirma santuoka, bet norėtų prabangios, ne vestuvinės. Figūra nepatogi, sunku rasti rūbą. Imtumėt?
Laima ištiesėsi, pažvelgė Margaritai į akis.
Imčiau.
Margarita linktelėjo, tarsi būtent to ir tikėjosi.
***
Kiti du mėnesiai buvo pašėlę. Ne blogąja prasme tiesiog kitokiais tempais.
Atėjo Janina ir paprašė kostiumėlio. Paskui skambino moteris per Janiną ir užsakė palaidinę su sijonu. Vėliau apsilankė jauna kaimynų dukra, norėjo vakarinės suknelės į įmonės vakarėlį. Laima pasiūvo. Jaunoji išdidžiai įkėlė nuotrauką į Facebook, parašė pagaliau radau meistrę, ir netrukus gavo dar tris užsakymus.
Tetos Onos kambarys tapo ankštas audiniai gulėjo visur: ant sofos, ant palangės, tvarkingai krūvomis ant kėdės. Minija dirbo vakare ir net savaitgaliais.
Teta Ona nepyko. Tik kartą, užėjus ryte, kai balta suknelės medžiaga dengė grindis, tyliai tarė:
Laima, tau reikia daugiau vietos.
Žinau, atsakė ši.
Čia jau nebegalima. Supranti, pati.
Suprantu, teta Ona.
Ji jau svarstė pinigų turėjo: per du mėnesius uždirbo daugiau nei per pusmetį buhalterijoje. Ir užsakymai nedingsta.
Ieškojo patalpų centre pirmos dvi netiko: tamsios, žemos, viena smirdėjo drėgme. Trečioji buvo ideali: kambarys antrame aukšte, sename atnaujintame name su biurais. Didelis langas į pietus, šviesa, aukštos lubos, medinės grindys. Bet brangi.
Skaičiavo: patalpų nuoma, profesionali siuvimo mašina, overlokas, karpymo stalas suės visus sutaupytus pinigus ir dar reiks skolintis.
Paskambino Margaritai Paulauskienei. Net pati nustebo.
Margarita, galiu pasitarti?
Klausau.
Laima paaiškino. Margarita patylėjo ir pasakė:
Imkite patalpas. Pinigų duosiu be jokių procentų, grąžinsite kai galėsite.
Negaliu
Laima, pertraukė ramiai Margarita, jūs man padovanojote geriausią gyvenime suknelę gimtadieniui. Leiskite dabar man padėti. Tai ne labdara normalu, kai žmonės padeda vienas kitam.
Laima tylėjo.
Ir šiaip, sumirksėjo Margarita, jau keturios mano draugės laukia eilėje. Esu suinteresuota, kad turėtumėt normalią dirbtuvę.
***
Dirbtuvę Laima atidarė gruodį.
Persivežė Miniją, nors ši jau buvo labiau simbolis profesionali mašina, nupirkta Audinių pasaulyje, buvo daug spartesnė. Bet Miniją pastatė prie lango, atskiram staliuke. Stovi kaip talismanas.
Dirbtuvė buvo šviesi ir rami: pjovimo stalas, du darbo vietos, lentyna su audiniais ir furnitūra, didelis veidrodis iki grindų. Sienas puošė savo eskizų rėmeliai. Teta Ona atėjo apžiūrėti, paglostė lentyną, ilgai stovėjo prie veidrodžio.
Gerai, trumpai tarė.
Teta Ona, noriu jums ką nors grąžinti.
Ištraukė voką. Teta Ona išsižiojo.
Nereikia, Laima
Reikia. Už kambariuką. Už visus mėnesius. Aš skaičiavau.
Aš nieko neskaičiavau
Aš skaičiavau. Imkit.
Teta Ona paėmė voką, kiek pamindžiukavo, paskui tarė:
Reiks naujo šaldytuvo. Senas burzgia kaip traktorius.
Nupirksim! nusijuokė Laima.
Nuėjo į buitinės technikos parduotuvę, teta Ona ilgai rinkosi, klausinėjo konsultanto apie kameras. Išsirinko didelį, dviejų skyrių, sidabrinės spalvos.
Geras, šyptelėjo teta, ir Laima suprato, kad padarė ką nors tikrai svarbaus.
***
Gruodis buvo pilnas užsakymų. Prieš šventes visi norėjo puošnių suknelių, kostiumėlių, blizgių palaidinių. Laima dirbo iki devynių vakare, gėrė trečią puodelį arbatos, klausėsi tyliai zvimbiančios mašinos.
Sausį buvo ramu. Pasamdė pagalbininkę jauną moterį Aušrinę, kuri mokėjo apsiūti kraštus ir paslėpti užtrauktuką, bet nemokėjo karpyti. Aušrinė buvo mokinė, Laima ją mokė ir tai buvo netikėtas malonumas: parodyti, paaiškinti, matyti, kaip kitam pavyksta.
Buhalterijos darbą ji metė. Skambino vadovui paaiškino, kad išeina. Liūdėjo paprašė pabūti iki balandžio, sutiko.
Kovo mėnesį paskambino nepažįstama moteris. Sakė, kad pati siuva, nori mokytis.
Bet aš juk ne mokytoja, nustebusi pasakė Laima.
Bet mokat. Ir jums sekasi. Mane rekomendavo Margarita Paulauskienė.
Laima nutilo.
Užeikit, pasižiūrėsim.
Taip atsirado pirmas meistriškumo kursas. Vėliau antras. Vėliau nedidelė grupė. Tai buvo visai kas kita ne tik pačiai siūti, bet ir perduoti žinias. Kažkaip įsipaišė į tvarkaraštį.
Pavasarį persikraustė iš tetos Onos kambario išsinuomojo mažą vieno kambario butą netoli dirbtuvės. Šviesi virtuvė, trečias aukštas. Sienos baltos, nė dėmelės kampuose. Laima parsivežė savo daiktus, pasikabino užuolaidas, kurias pasiuvusi pat.
Pirmą vakarą išsivirė arbatos, atsisėdo virtuvėje prie lango. Langas į maža skverelį su beržais.
Savo butas. Mažas, dar svetimas, bet jau jos.
***
Susitikimas su Vytautu buvo pavasario pabaigoje.
Išėjo iš dirbtuvės per skverelį namo, neskubėjo: vakaras buvo šiltas, kvepėjo alyvom, jauni lapai švietė persišvietę saulėje. Tašėje nešė audinių pavyzdžius norėjo juos gerai matyti namų šviesoje.
Jis ėjo priešais.
Laima iškart pažino pasikeitęs kažkuo. Suliesėjo? Švarkas laisvokas, eisena nebe tokia užtikrinta.
Ir jis ją matė. Sustingo.
Laima nestojo, bet kai jau buvo pora žingsnių, jis tarė:
Laima.
Ji sustojo.
Sveikas, Vyti.
Jis žiūrėjo į ją jo žvilgsnyje buvo kažkas svetimo: gal sutrikimas.
Gerai atrodai.
Ačiū.
Tyla. Praėjo moteris su vežimėliu nutraukė tylą.
Laima, aš pradėjo ir nutilo. Gal galim pasikalbėt? Tiesiog
Ji dėmesingai žiūrėjo. Jo veidas pavargęs. Kitokia ta nuovargio gaida ne tik po darbo, bet po nesėkmių.
Eime ant suoliuko, pasiūlė.
Atsisėdo. Vytautas įsikibęs rankomis į kelius.
Nežinau, kaip pradėti.
Pradėk kaip yra, ramiai.
Ji išėjo, nutarė. Ta, dėl kurios… Na, išėjo, jau pusmetis. Pasakė, kad aš nuobodus ir be ambicijų. Šyptelėjo labai liūdnai. Supranti ironiją?
Suprantu.
Dabar gyvenu pas mamą. Darbas nelabai. Įmonė bankrutavo. Viskas Pakėlė galvą. Kažkaip viskas sugriuvo. Kartais galvoju, ką ne taip padariau. Didžiulė klaida, Laima.
Ji klausėsi nekritikuodama.
Buvai šalia, niekad neįvertinau. Viską darei, buvai tikra. O aš nutilo. Ieškojau ko, pats nežinodamas ko. O ką turėjau, nematydavau. Pavadinau tave tuščia vieta. Kreivai susiraukė. Suprantu, neatleidžiama. Bet žinok dažnai apie tai galvoju.
Laima žiūrėjo į beržus. Lapai judėjo. Kažkur netoliese tvyrojo šašlyko kvapas.
Vyti, tu nekaltas, kad baigėsi meilė. Nutinka. Baigiasi.
Jis tylėjo.
Kaltas esi už tai, kaip pasakei. Tuščia vieta, baldas, eik lauk. Buvo žiauru. Ne todėl, kad blogas žmogus paprasčiausiai žiauru, ir ilgai tai nešiojau.
Žinau, tyliai.
Bet tu man tuo pačiu ir padėjai.
Jis atsisuko.
Išstūmei. Ramiai, be pykčio. Man buvo baisu, Vyti. Išėjau su dviem krepšiais ir tūkstančiu dušimtais eurų, nežinojau, ką daryti. Gyvenau pas tetą Oną kaip našlaitė mažam kambarėly, verkiau kas vakarą. Buvo labai sunku.
Laima
Palauk. Ji kalbėjo ne tam, kad skaudintų, tiesiog buvo tiesa. Ten radau seną siuvimo mašiną. Prisimenu, kad moku siūti. Kad patikdavo. Kad norėjau, bet nesiuvau kasdienybė, vietos nėra, tūkstančiai todėl. Pradėjau siūti. Sau. Tada kitiems. Dabar turiu dirbtuvę centre. Jau pusę metų. Žmonės ateina, man tai patinka.
Jis žiūrėjo, kažkokia išraiška gal susižavėjimo, gal sumišimo?
Jei ne būtum išvaręs, tikriausiai dar būčiau sėdėjus. Verdu barštį nieko apie save nežinodama. Supranti? Nesakau, kad esi šaunuolis. Tiesiog viskas išėjo, kaip išėjo.
Ir ne atleidai?
Laima trumpai pagalvojo.
Neįsižeidžiu. Bet tai nereiškia, kad grįšiu. Grįžti nenoriu ne keršydama. Todėl, kad dabar gyvenu savo gyvenimą. Savo, supranti? Gal pagaliau pirma kartą.
Jis žiūrėjo į šalį.
Būtume galėję
Ne, tyliai, bet tvirtai tarė Laima. Ne, Vyti.
Tyla buvo ilga. Ne sunki, tiesiog ilga.
Kaip teta Ona? netikėtai paklausė. Jis kažkada apie ją girdėjo.
Gerai. Nupirkau jai šaldytuvą. Sekmadieniais važiuoju aplankyti kortomis žaidžiam.
Vytautas šyptelėjo šįkart nuoširdžiai.
Visada buvai gera, Laima.
Tu irgi neblogas. Tiesiog nesutapom. Tikriausiai jau seniai nesutapom.
Ji atsistojo. Paėmė tašę.
Reikia eiti? paklausė jis.
Reikia. Ryt anksti pradėsiu. Pirmą klientę priimsiu aštuonias tik tokiu laiku gali.
Supratau, taip pat atsistojo. Džiaugiuosi, kad tau sekasi. Tikrai.
Ir tau linkiu, tyliai.
Tai buvo absoliučiai nuoširdi tiesa. Nė lašelio pykčio, nė menkiausio triumfo: tiesiog nuoširdi tiesa. Linkėjo jam gero, nes pykčiui ir nuoskaudoms jau nebebuvo vietos.
Ji ėjo pro skverą link namų. Jautė vyro žvilgsnį dar keletą žingsnių, paskui nebe. Tikriausiai nuėjo savais keliais.
Beržas metė ploną šešėlį ant asfalto. Laima žengė per šešėlį tašės rankena tempė petį, o jo viduje gulėjo tamsiai žalias vilnonis audinys, furnitūros katalogas su užlenktomis puslapiais. Rytoj aštuntą ateis ponia Danutė, pensininkė mokytoja svajoja apie paprastą, tiesų, dailų žieminį sijoną: kad ir į teatrą, ir pas gydytoją.
Laima galvojo apie tą sijoną kaip geriau modeliuoti, kad tiktų Danutei, kuri nedidelio ūgio ir plati klubais. Tiesus sijonas reikalauja išmonės: turi atrasti liniją, kad išlygintų proporcijas, ne pabrėžtų.
Galvojo apie tai, bet tuo pačiu pastebėjo alyvos vakare kvepia stipriau. Mažas berniukas pravažiavo su paspirtuku, garsiai dainuodamas kažką iš filmuko. Iš atviro pirmo aukšto lango sklido keptų bulvių kvapas visai naminis.
***
Dirbtuvėje tą vakarą nebesiuvinėjo: pažadėjo sau po septynių vakarais mašinos nejungti. Tik užėjo pasiimti užrašų, kur surašytų klienčių matmenys. Užrašų knygutė gulėjo ant pjovimo stalo. Greta Minija: juoda, su auksiniais ornamentais, rami.
Perbraukė pirštu per korpusą.
Ačiū tau, tyliai ištarė.
Šiek tiek juokinga, tarti ačiū mašinėlei. Bet kam gi dar dėkoti tetai Onai, Margaritai Paulauskienei, Aušrinei, kuri dažo kantus? Gal visiems. O gal lemtingų aplinkybių sekai, kuri prasidėjo nuo skaudaus neteisingumo ir atvedė čia į šviesią, aukštą patalpą.
Ji pasiėmė užrašus, išjungė šviesą, užrakino dirbtuvę. Nusileido mediniais laiptais.
Miestas gyveno savo vakariniu tempu. Žmonės ėjo, mašinos važinėjo, kažkur juokėsi vaikai. Paprastas gegužės vakaras, niekuo neišsiskiriantis.
Pakeliui namo sustojo parduotuvėlėje Šviežia duona, nusipirko batoną su sėklomis ir indelį gero medaus, kurį parduoda pagyvenusi moteris iš savo bityno.
Labas vakaras, pasveikino Laima.
Laba diena, prikimšė grąžą pardavėja. Geras šįkart medus, gegužinis. Išbandykit su rytine duona neapsiriksite.
Ačiū, pabandysiu.
Išėjo į gatvę. Tašėje buvo duona, medus, užrašų knygelė, furnitūros katalogas. Ant pečių nauja suknelė iš storos dramblio kaulo spalvos lino, su minkštu juosmeniu ir plačiomis rankovėmis. Malonu dėvėti.
Iki namų dešimt minučių. Galvojo apie ponios Danutės sijoną, kad reikia užsisakyti naujų siūlų, kad Aušrinė jau netrukus viena galės kirpti paprastus modelius.
Paskui tiesiog liovėsi galvojusi ir ėjo.
Dangus virš stogų dar buvo rausvas. Kregždės lakstė šešėliais. Kažkur netoliese virė gyvenimas su visa savo painiava ir nenuspėjamumu.
Moters laimė po skyrybų, rašytų neišmanantys žurnalistai. Kaip koks atskiras laimės tipas. Laima negalvojo apie tai taip. Tiesiog: einu namo. Rytoj anksti keltis. Yra darbas, kurį moku ir kuris man patinka. Yra teta Ona, kurią sekmadienį lankysiu. Yra klientės, kurios ateina ir išeina laimingos. Yra Minija prie lango. Yra šitas dangus su kregždėmis.
Ir to iš esmės užtenka.
Ne pasakų daug. Ne tragiškai mažai. Tiesiog užtenka. Gal tai ir yra tas, ko ieško žmonės, kai sako antra jaunystė, pradėti iš naujo, pasitikėjimą savimi galima atrasti bet kada. Ne per vieną dienų, ne iš karto. Tiesiog: viena suknelė, paskui kita, paskui dirbtuvė, paskui butas, paskui gegužės vakaras su duona ir medumi tašėje.
Ji paskambino tetai Onai.
Teta Ona, namie esate?
Kur man būti, Laimele. Televizorių žiūriu. Ko norėjai?
Nieko. Šiaip.
Trumpa pauzė.
Atvažiuosi sekmadienį?
Atvažiuosiu. Iškept pyragų?
Su obuoliais, jei nesunku, prašo teta Ona. Su obuoliais arba varške.
Gerai. Su obuoliais.
Laima įsidėjo telefoną į kišenę, užlipo į trečią aukštą, atrakino duris.
Namuose truputį kvepėjo linu: vakar čia kirpo, su lietumi, nenorėdama niekur eiti. Mažus audinio likučius jau išnešė, bet kvapas liko. Malonus kvapas.
Užkaisė virdulį, išsitraukė batoną, atidarė medų. Medus pasirodė šviesus, gintarinis, permatomas.
Laukia kregždės dar skraido, nors jau vėsu.
Laima užsitepė medaus, atsikando, pagalvojo: pardavėja buvo teisi medus tikrai geras.
***
Rytas išaušo giedras.
Ponia Danutė atėjo tiksliai aštuntą, kaip sutarta. Maža, energinga, baltais banguotais plaukais, skvarbiu žvilgsniu per akinius.
Laima Žilinskiene, iškart. Atsinešiau paveiksliuką, štai tokio noriu sijono. Tik ne taip puošniai.
Išsitraukė iš rankinės atspausdintą nuotrauką.
Laima įsižiūrėjo. Geras sijonas, santūrus. Tokiai figūrai iškarpyti įdomu.
Sėskitės. Papasakosiu, ką darysime.
Ponia Danutė atsisėdo, suglaudė rankas.
Žinot, apžvelgė dirbtuvę daug metų svajojau apie tokį sijoną, bet nežinojau, kur kreiptis. Parduotuvėse viskas ne taip. O čia kaimynė patarė jus. Sakė atsigaivino kaip žmogus po jūsų suknelės. Ponia Danutė tyliai nusijuokė. Manau, tai gera rekomendacija.
Geriausia, linktelėjo Laima.
Atsivertė užrašus, pasiėmė centimetrą.
Stokite čia, prašau.
Ponia Danutė atsistojo, ištiesė pečius, pažvelgė į save dideliame veidrodyje.
Žinot, vėl, jau ketveri metai pensijoje. Galvojau: kam čia beskubėti dėl išvaizdos. O tada na bet kodėl? Juk dar daug metų laukti. Kodėl turėčiau vaikščioti bet kaip?
Būtent, patvirtino Laima.
Matavo, žymėjosi, galvojo apie kirpimą. Dirbtuvė buvo ryški, saulė plūdo per didelį langą ant medinių grindų. Kampe stovėjo Minija su auksiniais ornamentais. Aušrinė turėjo ateiti dešimtą. Vienuoliktą kita klientė…
