Ramioji moteris garsiai pasakė:
“Vlade, ar negalėtum pagaliau sutvarkyti šito?! Jau antrą kartą per savaitę užlieji mano butą!” – rėkė apatinė kaimynė, mosuodama šlapia skudurą tiesiai Veros nosimi.
“Juk atsiprašinėjau! Čia vamzdis kapokas, šaukėme meistro!” – gynėsi vyras, stovėdamas durų praeityje vien trumpikais ir marškiniais.
“Atsiprašinėjai! O ką aš darysiu su lubomis? Ką tik įklijavau naujus tapetus! Ar jūs visai nesirūpinat niekuo?”
Vera stovėjo už vyro nugaros, suspaudusi rankas į kumščius. Kaimynė Aldona buvo teisi, bet Vladas, kaip visada, nenorėjo nieko girdėti. Radiatorius tikrai buvo nesandarus jau mėnesį, o jis vis atidėliojo remontą.
“Kodėl taip krykšti, tarsi turguj! – nesulaikė Vladas. – Sutvarkysiu, sakau juk!”
“Kada sutvarkysi? Kai mano butas jau bus visiškai užlietas?” – Aldona buvo įsiutusi, jos žili plaukai išsibarstę, o skruostai dege.
Vera tyliai priėjo prie vyro, palietė jo petį.
“Vlade, gal rytoj pati pakviesiu meistrą? Turiu vieno geros meistro numerį,” – sušnibždėjo ji.
“Atleisk! Pats susitvarkysiu!” – nusispjovė vyras, net neatsisukęs.
Aldona pažvelgė į Verą su užuojauta. Moterys pažinojo viena kitą jau aštuonerius metus, nuo tada, kai Veros šeima įsikraustė į šį butą, bet per visą tą laiką kaimynė niekada negirdėjo, kad Vera pakeltų balsą. Visada tyli, visada sutinkanti, visada atsiprašinanti už vyrą.
“Gerai, Vera, suprantu, kad tu čia nekaltas. Bet susitvarkykit jau šitą reikalą!” – Aldona apsisuko ir nuėjo link laiptinės.
Vladas trankiai uždarė duris ir nukeliavo į virtuvę, kur ant viryklės stovėjo barščiai. Vera ėjo paskui jį, kaip visada, tylėdama.
“Ko susiraukusi?” – burbtelėjo vyras, atsisėsdamas prie stalo. – “Pilnek barščių.”
Vera paėmė samtelį, bet rankos jos drebėjo. Raudoni barščių lašai nukrito ant švaraus staltiesės, kurią ji ryte lygino.
“Ešė!” – sumurmėjo Vladas. – “Negali normaliai ipilti!”
“Atsiprašau,” – sušnibždėjo Vera ir greitai nusivalė dėmę servetėle.
Pietų metu vyras pasakojo apie darbą, skundėsi viršininku, kolegomis, visais iš eilės. Vera linktelėdavo, kartais įterpdama: “Taip, žinoma” arba “Tu teisus”. Taip buvo visada, dvidešimt trejus jų santuokos metus.
Po pietų Vladas atsigulė ant sofos žiūrėti futbolo, o Vera nuėjo plauti indus. Virtuvės lange matėsi, kaip kaimynė kabina skalbinius balkone. Aldona pastebėjo jos žvilgsnį ir nusišypsojo. Vera droviai atsitiesė.
Vakare, kai vyras užmigo prieš televizorių, Vera tyliai apsirengė ir nusileido pas kaimynę. Aldona atidarė duris chalate, su puodeliu arbatos rankoje.
“Vera! Įeik, įeik! Arbatos gersi?”
“Ačiū, ne. Aš tik minutei. Norėjau pažiūrėti, kaip ten pas tave su lubomis.”
Vonioje tikrai buvo liūdna. Lubose išsiplėtė didelė geltona dėmė, o kampe jau atsiklijavo tapetų juosta.
“Oi, varge!” – sušukdama Vera. – “Aldona, atleisk mums! Rytoj pati suras
