Šaltas spalio vakaras amžiams pakeitė Arinos gyvenimą. Ji stovėjo priešais vartus, kurie kadaise buvo jos namai, suspaudusi skubiai surišta krepšį, o uošvės aštrus balsas vis dar skambėjo jos ausyse:
Išeik iš mano namų! Ir nebegrįžk čia niekada!
Dešimt metų santuokos baigėsi vieną naktį.
Arina negalėjo patikėti, kad Sergejus jos vyras tiesiog nuleidęs akis tylėjo, kol jo motina ją išvijo. Viskas prasidėjo nuo senosios moters skundų šį kartą dėl nekaip iškeptos barščių:
Net ir virti nemoki! Kokia iš tavęs žmona? Ir vaikų mums neduodi!
Mama, nurimk, murmėjo Sergejus, bet motina nesiliavo:
Ne, sūnau, neleisiu, kad ši niekam tikusi mergina gadintų tavo gyvenimą. Rinkis ji ar aš!
Arina užgniaužė kvapą, laukdama, kol vyras ją apgins. Vietoj to jis tik bejėgiškai suplojo rankomis.
Arina, gal geriau, jei tu kuriam laikui išeisi apsistok pas draugus, apgalvok viską.
Dabar, stovėdama lauke su vos penkiasdešimt litų piniginėje ir telefonu, pilnu numerių, kurių nebuvo skambinusi metais, Arina pajuto, kad žemės po kojomis nebėra. Jos pasaulis sukiosi aplink tuos namus, vyrą ir jo motiną.
Ji klajojo gatve, nepaisant dulksnos ir šalčio. Šviesulio atspindžiai drebinėjo ant šlapio asfalto, o pro šalį skubėję keleiviai šaukėsi po stogais, bet jai viskas atrodė tolima nerealu.
Naujas pradžia
Pirmos savaitės susiliejo į vieną pilką dieną. Ona, seniai nematyta draugė, pasiūlė savo sofą, bet tai buvo tik laikinas sprendimas.
Tau reikia darbo, tvirtino ji. Bet kokio tik kad atsistotum ant kojų.
Arina tapo padavėja mažame kavinėje: dvylikos valandų pamainos, skaudančios kojos, užkandžių kvapai. Bet darbas nepaliko laiko ašarom.
Vieną ramų vakarą į kavinę įžengė vyras ketvirtame dešimtmetyje, užsisakė tik kavos ir atsisėdo galiniame kampe. Kai Arina atnešė užsakymą, jis švelniai tarė:
Tavo akys liūdnos. Atleisk, bet tu čia ne savo vietoje.
Ji norėjo atšauti bet netikėtai atsisėdo prie jo stalo. Taip ji sutiko Mindaugą.
Turiu kelias mažas parduotuves, paaiškino jis. Man reikia sumanios administratorės. Galėtume apie tai pakalbėti rytoj, kur nors patogiau.
Kodėl siūlot darbą visiškai nepažįstamai? paklausė ji.
Nes matau tavo akyse protingumą ir drąsą, nusišypsojo jis. Tu tiesiog to dar nežinai.
Nuo kavinės grindų iki biuro
Pasiūlymas buvo tikras. Po savaitės Arina mokėsi tvarkyti sąskaitas ir darbuotojų grafikus, o ne nešioti padėklus. Pirmieji žingsniai buvo nelygūs, bet Mindaugas pasirodė kantrus mokytojas.
Tu talentinga tiesiog kitų nuomonė tave sudaužė. Nesakyk negalėsiu, klausk kaip galiu tai padaryti geriau?
Lėtai ji pasikeitė.
Dabar tu šypsaisi tikrai šypsaisi, pastebėjo Mindaugas vieną dieną. Jis buvo teisus.
Po metų ji valdė tris parduotuves. Pelnas augo, darbuotojai ją gerbė. Vieną vakarą, vakarieniaujant, Mindaugas paspaudė jos ranką:
Arina, tu man reišk
