Tai pati salotas pjaustei, ar vėl tie plastikiniai dėžutėse, kuriais mano sūnų nuodiji? Barboros Vytautienės lūpos susiaurėjo, ji su panieka badė šakute į tartaletę su varškės sūriu ir lašiša.
Rūta giliai įkvėpė, ranka pataisydama raukšlę ant elegantiškos suknelės. Jai šiandien trisdešimt penkeri. Jubiliejus. Ta diena, kai norisi jaustis karaliene, priimti sveikinimus ir tiesiog džiaugtis gyvenimu. Deja, ji stovėjo savo pačios svetainėje ties stalais ir jautėsi lyg mokinė, neišmokusi pamokos.
Barboro Vytautiene, čia restorano užsakymas, pats šefas italas, produktai aukščiausios kokybės, stengdamasi išlaikyti šypseną, atsakė Rūta. Žinote gi, grįžtu tik po aštuntos vakaro, fiziškai nespėju dirbti virtuvėje dviems dešimtims žmonių.
Aišku, darbas, suko akis Barboros Vytautienė, kreipdamasi į ant sienos kabantį sūnaus portretą, lyg tikrindama, ar jis palaiko ją. Mūsų laikais irgi dirbom, ir fabrike, ir laukuose, ir vaikus auginom. Bet kad vyras per šventę valgytų pirktinį maistą Tai jau, vaikeli, nesąmonė. Dainius, vargšelis, visai išblyškęs. Žiūrėk, akys paburkusios.
Dainius, tas pats vargšelis, trisdešimt aštuonerių, besišypsantis, žvalus ir stambus, ką tik įėjo į kambarį trindamas rankas.
O, mama, Rūtele! Koks stalas! Dievina tie baklažanų suktinukai? Pats geriausias!
Barboros Vytautienė metė į sūnų žvilgsnį pilną motiniškos kančios, bet nutylėjo. Gimtadienio svečiai turėjo ateiti tuoj pat. Rūta skubėjo į virtuvę pasiimti karšto patiekalo, jau pajutusi, kaip jos viduje tempiasi nervo styga. Tai tęsėsi ne metus ir ne du jau penkerius santuokos metus anyta kariauja pogrindinį karą dėl savo sūnaus pilvo. Kiekvieną savaitgalį įduoda indelius su kotletais, šaltiena, pyragais, beveik visada prideda pastabą: Valgykit normaliai, Rūtai gi nėra kada, mūsų darbininkė. Rūta kentė išties dirbo daug, buvo logistikos skyriaus vadovė didelėje įmonėje, uždirbo daugiau už vyrą ir laikė normalu užsakyti valytą butą ar vakarienę. Tai buvo perkamas laikas, kurį galima skirti sportui, knygoms, ar tiesiog buvimui kartu.
Bet Barboros Vytautienė manė kitaip. Jos akimis, moteris, kuri nemoka rankomis sukti cepelinų lyg nekokybiška žmona.
Durų skambutis pranešė šventės pradžią. Butą užliejo triukšmas, juokas, brangių parfumerijos kvapas, gėlės. Atėjo draugai, kolegos, Rūtos tėvai. Visi sveikino, dovanojo vokus su eurais, SPA dovanų kuponus. Atmosfera atšilo, Rūta net atsipalaidavo, stengėsi nekreipti dėmesio į anytos susiraukusias grimasas.
Prie deserto Barboros Vytautienė, kuri visą vakarą sėdėjo su sužeistos dorybės veidu, atsistojo. Ji paskutė šakute į krištolinį taurę, reikalaudama tylos.
Brangūs svečiai, iškilmingai prabilo ji, tarsi kokiame partiniame susirinkime ar laidotuvėse. Aš taip pat noriu pasveikinti mūsų jubiliatę. Trisdešimt penkeri rimtas amžius. Moteris jau turėtų būti išmintinga, kantri, ir, svarbiausia, mokėti išlaikyti namų židinį.
Padariusi dramatišką pauzę, ji palinko prie milžiniškos pakuotės, paguldytos prie kėdės.
Pinigai vanduo, pratęsė anyta, rankose laikydama sunkų, blizgantį rišulį. Šiandien yra, rytoj nebėra. Grožis išblėsta, o štai meistriškumas, rūpestis vyru išlaiko šeimą. Ilgai galvojau, ką tau padovanoti, Rūta. Nusprendžiau dovanoju tai, ko tau trūksta. Žinių.
Ji su trenksmu padėjo dovaną prieš marti. Kambaryje stojo nejauki tyla. Svečiai susižvalgė. Dainius nervingai sukosėjo.
Rūta lėtai, stengdamasi neparodyti, kad rankos dreba, išvyniojo dovaną. Kngiga. Didelė, sunki, kietu viršeliu. Didžioji lietuviškos buities ir kulinarijos enciklopedija. Auksinė kolekcija. Ant viršelio besišypsanti moteris su prijuoste, rankoje laikanti garuojantį puodą.
Čia ne šiaip knyga, saldžiai paaiškino Barboros Vytautienė. Beveik šeimos relikvija. Įsigijau specialiai tau. Ir papildžiau žymelėmis su pastabomis. Ko Dainiukas mėgsta, kaip virti barščius, kad liktų raudoni, kaip krakmolyti marškinius, kad tiktų direktoriaus įvaizdžiui. Naudokis, mokykis. Tapti gera žmona niekada nevėlu.
Kažkas iš svečių caktelėjo su nervingu juoku. Rūtos mama paraudo, jau buvo pasiruošusi sakyti, bet Rūta suspaudė jos ranką po stalu. Ne dabar. Ne šiandien, ne gimtadieniui. Skandalo ji nenorėjo.
Dėkoju, Barboro Vytautiene, ramiai tarė Rūta. Tikrai… turtinga dovana. Būtinai perskaitysiu.
Ji padėjo knygą prie vazos ir iškart nukreipė dėmesį į tortą. Likusi vakaro dalis praėjo tarsi sapne. Ji juokėsi, dalino arbatą, bet viduje viskas virė iš pažeminimo. Tai buvo ne dovana, o viešas antausis, supakuotas į blizgantį popierių.
Kai paskutinis svečias išėjo, indaplovė plovė indus, Rūta atsisėdo ant sofos, paėmė knygą į rankas. Dainius, visą vakarą vengęs pokalbio apie motinos dovaną, prisėdo šalia ir apkabino ją per pečius.
Rūtele, nepyk ant jos. Žinai sena karta, norėjo kaip geriau. Na, perlenkė, pasitaiko.
Perlenkė? Rūta atvertė knygą. Žiūrėk, Dainiau.
Knyga mirgėjo lipdukais. Pirmajame puslapyje anytos ranka: Mylimai marčiai viliuosi, kad mano sūnus vėl jaus lietuviškų patiekalų skonį.
Rūta vartojo puslapius. Pastabos buvo visur.
Ties kotletų skyriumi raudonai: Faršą malti tik pačiai! Parduotuvinis tinginėms ir nemokšoms.
Prie namų tvarkymo: Dulkės po lova šeimininkės veidas. Pas jus ten galima bulves sodinti.
Prie lyginimo: Kelnės turėtų pjaustyti popierių. Su kuo Dainius vaikšto, gėda rodytis.
Tai ne kulinarijos knyga. Tai net ne patarimas atviras priekaištų ir įžeidimų žurnalas, maskuotas kaip motiniška rūpestis. Barboros Vytautienė ruošėsi ne vieną valandą, ir tikėjo, kad įteikdama šį gyvenimo vadovėlį padarys paslaugą.
Mama tiesiog… labai mane myli, nutylėjęs tarė Dainius, pats paraudęs. Noriu padėti, gal padėsim knygą į lentyną ir pamirškim?
Ne, Rūta garsiai užvertė foliantą, lyg trenkė durimis. Dovanų slėpti nereikia. Su dovanomis reikia elgtis kaip jos vertos.
Kelias dienas Rūta buvo užsigalvojusi. Nesipyko, nesišaukė ant vyro, nors Dainius to labiausiai bijojo. Tiesiog dirbo, užsakydavo vakarienę, o prieš miegą pavartydavo tą prakeiktą knygą, retkarčiais rašydama kažką į užrašų knygutę.
Šeštadienį, įprastą anytos aplankymo dieną, pati paruošėsi važiuoti.
Tikrai važiuojam pas mamą? nustebo Dainius, stebėdamas, kaip ji išsitiesė plaukus.
Žinoma. Negerai neaplankyti po tokios dovanos ir šventės. Be to, turiu ir aš jai dovaną. Kaip sako, atsakau tuo pačiu.
Dainius sutriko.
Tik, Rūta, prašau, nevaryk karo. Ji vyresnioji…
Ne, aš karo nepradedu. Aš jį baigiu.
Atvyko į Barboros Vytautienės butą per pietus. Kvapas keptų svogūnų ir balinančių valiklių. Tobula švara, krakmolyti rankšluostukai, nė dulkelės. Šeimininkė pasitiko juos prijuostėje, triumfuodama. Ji tikėjosi, kad jos planas suveikė, marti atvyko atsiprašyti.
Sėskitės, meilinosi Barboros Vytautienė. Ką tik iškėpiau bandeles su kopūstais, kaip Dainiukas mėgsta. Jūs gi turbūt alkani su tokia savo mityba…
Prie stalo Rūta buvo nepriekaištinga: gyrė bandeles, domėjosi sveikata. Barboros Vytautienė atsipalaidavo.
Kai viską suvalgė, Rūta iš rankinės ištraukė tą pačią knygą. Anyta net patenkinta nusišypsojo.
Kažko nesupratai? Klausk drąsiai. Taigi ten sudėti visi gyvenimo receptai…
Barboro Vytautiene, pertraukė Rūta tyliai, bet tvirtai. Jūsų dovaną išstudijavau iki paskutinio skyriaus. Kiekvieną pastabą.
Anyta linktelėjo.
Ir supratau vieną dalyką. Tai ne knyga, o tikras Jūsų gyvenimo atlasas, jūsų patirties, jūsų pasaulėžiūros kvintesencija.
Taip! sužibo anytos veidas.
Todėl… Rūta padėjo storą tomą prieš anytą. Nemanau, kad galiu ją laikyti pas save.
Anyta sustingo.
Kaip suprasti? Tu grąžini dovano? Tai jau viršukalnė!
Leiskite pabaigti, sustabdė Rūta. Čia aprašyta ideali moteris: keliasi penktą, maišo tešlą rankomis, vergauja virtuvei. Tai jūs. Jūs tame tobula. Bet tai ne aš. Aš uždirbu galva, nekmau rankomis. Mano darbo valanda kainuoja tiek, kiek savaitės produktai visai šeimai. Jei praleisčiau tris valandas virtuvėje mūsų biudžetas nukentėtų kaip po gero atostogų viešbučio.
Dainius prunkštelėjo, bet tylėjo, žiūrėdamas į žmoną su pagarba.
O svarbiausia, Rūta prispaudė delną knygos viršelyje, perskaičiau jūsų komentarus apie tingines, negabus ir gėdą. Supratau, kad ši knyga persmelkta ne meile, o… veikiau nepasitenkinimu. Laiminga moteris tokių pastabų nedėtų ant dovanos.
Barboros Vytautienė paraudo.
Kaip tu drįsti! Gyvenimą paaukojau…
Būtent. Jūs jį paaukojote namams. O aš noriu jį nugyventi. Kartu su jūsų sūnumi. Myliu jį, o ne jo skrandį. Noriu su juo kalbėtis, keliauti, o ne sukti cepelinus vakare žiūrėdama jam į pakaušį.
Rūta ištraukė iš rankinės mažą voką.
Grąžinu jums knygą man jos nereikia. Mūsų namuose galioja kitokios taisyklės. Bet atlyginimą grąžinu mainais: dovanoju jums galimybę prisiminti, kad esate ne tik šeimininkė, bet ir moteris.
Ji padėjo voką ant knygos.
Čia viso mėnesio kursų kortelė geriausioje miesto šokių studijoje. Tango. Ir dešimt kartų pas masažistą. Pastebėjau, jums jau skauda nugarą turbūt dėl nuolatinių virtuvės rūpesčių.
Kambaryje nuaidėjo tyla. Senovinio laikrodžio tiksėjimas girdėjosi kiekvienam. Barboros Vytautienė žiūrėjo į knygą, į voką, į marti, atvipo lūpos. Jos įsikibęs gyvenimo pagrindas buvo parklupdytas.
Šokiai? Tokiam amžiui?
Patys geriausi, draugiškai šyptelėjo Rūta. Grupė jūsų metų, labai kultūringi žmonės. Gal suprasite, kad pasaulyje yra daugiau nei tik dulkės po lova.
Rūta atsistojo.
Ačiū už bandeles, jos tikrai skanios. Dainiau, eini? Norim suspėti į kiną.
Dainius, visą laiką smigęs į kėdę, staiga išsitiesė. Pažvelgė pirmiausia į motiną, paskui į žmoną, tada apkabino Rūtą.
Mama, labai ačiū už pietus. Bandelės puikios! Bet Rūta teisi. Jai nereikia stovėti virtuvėje. Mane ir taip myli. Ir, tiesą sakant, man patinka, kad pristato maistą. Kasdien ragaujam kažką naujo kartais tailandietiško, kartais gruziniško. Tai įdomu, nepyk.
Jis pabučiavo apstulbusią mamą į žandą, suėmė žmonos ranką ir jie išėjo.
Išeinant anyta liko sėdėti kartu su savo Auksine enciklopedija ir šokių abonementu ant stalo.
Automobilyje Dainius atsiduso taip, kad atrodė, kad visą laiką laikė kvėpavimą.
Rūta, tu esi nuostabi! Galvojau, čia pradės trečias pasaulinis, o tu taip elegantiškai užbaigei… Ekonomiškai nenaudinga! Reikia gi buvo sugalvoti!
Ogi tiesa, Rūta užsisegė diržą, žiūrėdama atgal. Aš tiesiog išdėsčiau ribas. Tavo mama neblogas žmogus, tiesiog ji kalėjime stereotipų. Ji galvoja, jei nesijauti nuvargus prie puodų, diena prarasta. Ir nori, kad aš taip pat kentėčiau, kad jos vargas atrodytų prasmingas. O aš nenoriu kentėti.
Manai, ji eis į šokius? šyptelėjo Dainius, užvesdamas mašiną.
Nežinau. Gal išmes abonementą. O gal ir eis. Bet knygos daugiau nebeneš.
Praėjo savaitė. Barboros Vytautienė paskambino kartą, lakoniškai paklausė, kaip sekasi, greitai atsisveikino. Apie knygą nė žodžio.
Po mėnesio šeštadienį, kai Rūta su Dainiumi, griaudami tradiciją, miegojo iki pietų, suskambo Dainiaus telefonas.
Taip, mama? apsimiegojęs atsiliepė jis. Neatvyksim? O, tu negali? Kodėl?
Dainius klausėsi, antakis kėlėsi vis aukščiau. Jis įjungė garsiakalbį.
…koncertas po dviejų savaičių, repeticijos kasdien! Partneris mano Petras Algimantavičius, buvęs karininkas, reikalauja daug, bet veda gerai. Tai, vaikai, bandelių nebus. Užsisakykit tą savo picą. Lėkiu, dar batelių nepranešiojau!
Skambutis nutrūko. Dainius ir Rūta susižvalgė ir išsijuokė.
Suveikė! Rūta nugriuvo ant pagalvių. Petras Algimantavičius, svajoju pamatyti, kaip jį mokys laikyti nugarą tiesiai ir krakmolyti apykaklę.
O svarbiausia pagaliau paliko mus ramybėje, palaimingai atsiduso Dainius. Užsakome suši?
Užsakome. Didžiausią rinkinį.
Rūta žiūrėjo į lubas ir jautėsi lengva, tartum išaušęs švarus rytas. Norint laimėti karą su anyta, nereikia nei keršto, nei įsiteikti. Kartais tiesiog reikia grąžinti kito lūkesčius jų savininkui ir pasiūlyti mainais galimybę gyventi kitaip. Kulinarinė knyga su nuodų pastabomis liko praeity, o dabartyje laisvė, tingus šeštadienio rytas ir vyras, kuris myli ją paprastai už tai, kas ji yra. Geriausias šeimos receptas paslėptas ne enciklopedijose, o širdyje.
