Savo anytai aš paruošiau tokią dovaną, kad jos širdis iškart apsals! Ir krūpteltų kiekvieną sykį į ją pažvelgus. Bet niekur ji nedings neišmes, laikys ją garbingiausioje vietoje. Taip reikia! Kaip sakoma pas mus už kiekvieną ašarą ateina savo eilė. Mano piktoji anyta Veronika Juozapienė! Per visus penkiolika metų, kiek mes su Andriumi susituokę, aš nei vieno gero žodžio iš jos neišgirdau. Ledinė kaip akmuo. Kitos gi bent ką nors burbteli, nors ir per dantis sukandus. O ši tik tyli, savo juodomis, gilios nakties akimis žvelgia. Stengiuosi pas ją beveik nevažiuoti, užtenka tų penkių minučių per metus, kai reikia vilktis į svečius, skundėsi Kotryna savo draugei Mildai.
Milda, ragaujanti pyragėlius, su užsidegimu pritardavo. Jai irgi buvo nesaldu su savo anyta, ponia Marija.
Jų mergaitiški šeštadieniai tapo sena tradicija kas dvi savaites trys vaikystės draugės, jau paūgėjusios, susirinkdavo jaukiai šnekėtis. Kotryna kirpėja, tikra meistrė, visoms draugėms sugebėdavo praskaidrinti įvaizdžius. Šiandien ji užsuko trumpam klientų laukė. Milda, dirbanti virėja, visada atnešdavo skanėstų kalną, kaip jų sūnus Ilya sakydavo.
Trečioji draugė buvo Almantė. Medikė, neseniai persikėlė dirbti kitur. Kur tiksliai draugės nežinojo, dar norėjo ją paklausinėti, bet kalba nukrypo į anytas.
Nepernešu jos! Man ji niekas. Jeigu jos nebūtų ir… vėl užsivedė Kotryna, bet šįkart ją pertraukė ramiai sėdėjusi Almantė.
Ir kas, Kotryna? Ar iškart jaustumeisi laimingesnė? su ironiška šypsena tarė ši.
Na, galbūt, iškvėpė Kotryna, staiga nutildama. Prisimine rytą kaip nešėsi savo dovaną, gražiai įpakuotą, su piktdžiuga veide. Kaip įteikė Veronikai Juozapienei, o ši kaip vaikas puolė plėšti popieriaus, lyg net nesulauktų. Bet Kotryna perspėjo: atidaryti tik po jos išėjimo. Taip žinok, sugadinau tau šventę, piktoji boba!
Merginos, jūs manęs klausėt, kur dabar dirbu, pagaliau prabilo Almantė.
Draugės iškart sukluso.
Privačioje klinikoje? spėjo Kotryna.
Dabar visi eurai pas tave sraute! nusijuokė Milda.
Hospise, paprastai atsakė Almantė.
Nutilo visos.
Tu Kam? šoko Milda.
Juk ten guli tie, kurių gyvybė jau užgeso Kaip tu nebijai? O pinigai gi? kraipė galvą Kotryna.
Jūs vis apie tuos pinigus… Kotryna, atleisk, bet turiu tau pasakyti vieną žodį: kvailė, liūdnai ištarė Almantė.
Kas kvailė? Mano anyta? piktai suraukė antakius Kotryna.
Tu, Kotryna. Visa, ką darai ir kalbi žema. Tu sakai Veronika Juozapienė tavęs niekada nepagyrė? O kuomet jums su Andriumi reikėjo išsiplėsti kas pardavė butą centre ir persikėlė į mažą namuką priemiestyje? Jūsų anyta. Be jokių priekaištų.
Kai mažasis Ilja sunkiai susirgo, kas jį vežė pas profesorių į Vilnių? Tas daktaras buvo seno draugės sūnus tik todėl pagijo tavo vaikas. O kai tu per buvusių klasiokų vakarėlį pasilikai per ilgai, kad paskui net išsibudai kažkur svetimuose namuose Taip, nieko nebuvo, bet tavo Andrius to tau tikrai nebūtų atleidęs žinau jo principus. Kas vėl skubėjo į pagalbą? Veronika Juozapienė sakė, kad tą naktį buvai pas ją. Tave kas kartą gelbsti tas, kurį tu kandžioji ir žemini, kaip niekur kitur. O mes ateidavom pas tave ir valgydavom tuos visus agurkus, cukinijų ikrą, uogienes, lečą visa tai tau atveždavo tavo anyta.
Tu net pomidorų daigus nuo gėlių neatpažintum! Ji viską darė jums iš širdies. Yra žmonių, kurie nemoka klabėti gražiai, širdies jų žodžiuose mažai, bet jie veiksmais meilę rodo. O tų, kurie gražbyliauja nieko gero nelieka, tik tuščias garsas, karčiai išbėrė Almantė.
Ačiū tau, drauge. Tikėjausi, kad mane palaikysi, o dabar dar ir išvadinai pašoko Kotryna.
Viduje, kažkur labai giliai, pajuto mažą kirminą. Tas, visai neseniai kartu su ja džiūgavo ir plakė šmaikščiais keršto planais. Dabar klausėsi Almanto žodžių, ir neleido Kotrynai pajusti triumfo kaži ką trikdė bei graužė.
Milda, kuri stebėjo jų ginčą, per tą laiką suvalgė penkis kopūstų pyragėlius jai esant įtampai visada išalkdavo ir kažin kodėl tylėjo, jau neskatindama Kotrynos, kaip anksčiau.
Atrodo, reikėtų užsiplieksti, pateikti dramą, trenkti durimis, susipykti su Almantė ir išeiti. Kotryna jau ketino taip padaryti.
Bet tas kirminas neleido. Tarsi pririšo ją prie vietos.
Jūs turbūt pamiršote, kad mano mamos nėra? O aš su tuo gyvenu… penkiolika metų, kaip ir tu, Kotryna. Tik tu visą tą laiką sielojiesi dėl anytos-draugės, kuri tave iš tikrųjų myli. O aš kasdien mirštu nuo ilgesio ir skausmo, kai ranka kyla suvesti jos numerį, kurį žinau mintinai Ir telefoną jos išsaugojus esu. Kas kartą papildau sąskaitą, palieku jį kitoje kambario pusėje, spaudžiu skambinti. Bėgu prie savo telefono pasirodo, skambina: Mamyte. Jos nuotrauka rodosi. Pasiimu ragelį ir kalbuosi su tyla. Papasakoju viską. Rėkiu jos trūkstant. Įsisučiu į jos pledą lyg ji mane apkabintų. Atrodo, kad tas skausmas jau visą vidų išdegino…
Kotryna, atleisk, bet daugiau tylėti nebegaliu. Turi ir mamą, ir nytą. Kam taip elgiesi su vyresne moterimi? Kodėl save laikai geresne už ją? Pamenu, kaip vis pajuokaudavai, vadindama ją kaimiete. Ir dar tu mums vis kurini šukuosenas, dėkui už tai, sveikatos tau. O Veroniką Juozapienę… kada paskutinį kartą apkirpai arba nudažei plaukus? tęsė Almantė.
Viduje Kirminas sugriežė tartum po smūgio sustingo. Ir staiga tarsi iš jos lūpų, be jos valios, išsiveržė tyli tiesa:
Niekada…
Rimtai? Ką tu šneki? Kotryna, negalima taip! Ne žmoniška. Vat aš… ką, ji mano anyta normali moteris. Žinoma, pamirškit, ką čia sakiau. Visada ir pyragais palepinu, ir tortais, kuličius Velykoms kepu. O jau džiaugsmo! Suploti rankytėmis, ištraukia iš pakelio, šypsosi didelėmis akimis. Jos rankelės lyg stambios pagalvėlės, tokios švelnios ir mažos, tikras angelėlis! prisiminimais nušvito Milda.
Kotrynai kirminas daugiau nebenorėjo pasirodyti. Jautėsi pagaliau laisva. Galėjo atsistoti ir išeiti. Vidus paleido.
Prieš akis duslia žybsniu prabėgo šio ryto vaizdas. Kaip Mildutė sakė putlios rankytės… O jos anytos rankos ne tokios: didelės, sunkiomis venomis, įtemptos nuo darbo, negražios. O pati Kotryna ne kartą pravardžiavo krabais. Veidelis susiraukšlėjęs. Viduje, pati sau buvo priskyrusi puvusios bulvės pravardę. O ką ji žinojo apie Veroniką Juozapienę?
Išeina, nieko. Ir nė kiek nedomino jos gyvenimas.
Tuo tarpu anyta visuomet būdavo šalia, kai reikėdavo pagalbos ar nuoširdumo. Andrius buvo minėjęs, kad turėjo dvi seseris. Apie jas mažai kalbėdavo abi sunkiai sirgo, mirė jaunos. Veronika Juozapienė jas slaugė, paskui vyrą irgi sirgusį. Visa jos šeima jau palaidota… Sūnus Andrius vos ne vėlyvas kūdikis, Kotrynos vyras, liko vienintelis jos pasididžiavimas ir meilė.
Juk ir pati Kotryna, kaip tada, prieš penkiolika metų, tą vyrą mylėjo. Protingas, rūpestingas, patikimas ir dar toks gražus…
Jis toks, nes motina tokią dušę jam išugdė! Gali tekti tik džiaugtis, kad nepersistengė su tau kumščiais neištiesęs, ar pinigus namo parnešantis, ar kitos neieško. Ne visos taip pavyksta! O pati kada tu anytai šiltai ką nors pasakei? Kas tau trukdė? Negarbinga! Visas šukuoji, o ji ar ko prastesnė? Kur tau tas tavo pašaipus tonas ir nuodai, kaip gyvatės, kur tau? Kvailė! vėl sunerimo kirminas Katės viduje.
Netrukus ji net krūptelėjo.
Kotryna, tu blogai jautiesi? švelniai galvą linktelėjo Almantė.
Kotryna papurtė galvą, vos sulaikydama ašaras. Kažkaip viskas užplūdo iškart, tarsi išsiliejusi užtvanka.
Reikia keisti temą. Reikia išeiti. Tikėjosi bus linksma ir smagi popietė. O dabar…
Kad nepyktų ant savęs, vis dėlto šnibždėjo:
Kaip tau, Almante, tavo darbas?
Jų akys, merginos, nedingsta iš atminties. Jiems dažnai taip sunku… Bet žiūrėk jose tikram šviesa, gerumas ir viltis. Klausau daug žodžių apie amžinybę. Apie tai, ko dar nespėjo padaryti prieš atsisveikindami… Ir daug ašarų. Verkia artimieji, nebegalintys pakilti iš liūdesio.
Vieną dieną atvažiavo jaunas vyras sėkmingas, viskas tvarkinga, veidas žibantis. Mama pas mus liko skausmui palikta. Jis ją apdovanotų auksu, jei tik reikėtų, bet ji paprašė: nuvažiuokime į kaimą, iš kur kilusi. O jis ne, nereikia. Ne jo pasaulis. Mamą laidojo, priklaupęs šaukė: Mama, sugrįžk, važiuojam, kur nori, tu tik būk….
O buvo ir toks senyvas tėvas, itin tvarkingas, buvęs karininkas. Jo dukra jau neturėjo net plaukučių. O anksčiau, rodė nuotraukas! Ilgi, tamsiai medaus spalvos, tankūs… Atnešdavo jai segtuką kasdien. Susikaupė dėžutė jų. Darbuotoja kartą juokavo: kam jai, kai plaukų beveik nėra… O ta mergina laukdavo tėčio, šviesdavo visa. Jis sakydavo: Susipinsiu tau kasas, kai plaukai ataugs, kaip mama. Jie planavo kartu keliauti prie Baltijos jūros. Dukra mirė, tėvas padalino visus segtukus. Priėjau prie jo, norėjau raminti akys sausos, išdegintos, bet sako: Su mama ji dabar, gražuolė. Mama susipins joms kasas. Mane dar palauks…
Ką aš noriu pasakyti mokėkime vertinti! Vieni rauda prie kapo, iškęsti negali, kiti kovoja su baisia liga. Treti švaisto gyvenimą draskymosi dramose ir pyktyje. O kažkurią dieną teks pačiam susidurti…
Žmogus galvoja, kad jis šeimininkas bet ne, merginos. Viskas pasikeičia, giliai atsiduso Almantė.
Milda, vėduokle mostelėjusi laikraščiu, žvilgtelėjo į tuščią pyragų lėkštę. Nieko baisaus namuose prikeps. Pačiupo telefoną, parašė vyrui: šįvakar šeimos vakaras, žiūrėsime filmą, lauksime anytos su uošviu nakvynei.
Bėgu! Pas mane šeimos pasitarimas! Iki! kaip žuvis išsprūdo pro duris Milda.
Kotryna irgi atsistojo, drebančia ranka rausiantis po rankinuką, šis iškrito. Almantė padėjo surinkti išsibarsčiusį turtą. Abi išėjo be žodžių.
Kotrynai reikėjo dar tvarkyti reikalus. Vakaro grafikas buvo supildytas iki smulkmenų.
Bet… kažkur, miesto pakraštyje, sėdėjo sena moteris apie ją Kotryna manė, kad ši jos nekenčia ir žiūrėjo į tą dovaną. Tą, su kuria norėjo pagiežingai ją skaudinti… O jei anyta būtų jai taip pasielgusi? Žinoma, Kotryna būtų įsižeidusi iki širdies gelmių. Savo gimtadienį būtų sugadinta be atstatymo.
Atsiprašiusi visų, žadėjusi nuolaidas kitam kartui, Kotryna atšaukė visus susitikimus ir nuvažiavo pas anytą.
Vyras neatsiliepė.
Staiga šiek tiek sušlapi rankas. Ką pasakys Andrius? Juk tai jo mama…
Buvo jau vakaras. Mažo namelio langai spindėjo šviesa. Ir staiga tos gėlėtos užuolaidėlės su ramunėlėmis, tas pelargonijos vazonas ant palangės, kurie anksčiau taip ją erzino, pasirodė be galo jaukūs.
Reikia atsiprašyti. Ką sakyti? Gal reikėjo kitą dovaną pasiimti… Bet jau vėlu. Pažadu nupirkti ką nors. Ji liūdės… Oi, kokią nesamonę padariau, sieloje nerimo Kotryna, artėdama prie vartelių.
Durys buvo praviros. Kambario centre didelė, išpiešta lėkštė su koldūnais, šalia kefyro šalta sriuba, Andriaus mėgstamiausia. Kepta blynelių su mėsa. Kotryna sustingo tarpdury ir, žiūrėdama į stalą, neatitraukė akių. Vyras kalbėjo su sūnumi, kuris godžiai valgė senelės balandėlius. Anyta, su melsva suknele, nėriniuotu apykakle, su ilgomis kasomis stovėjo šone.
Šalia dvi pagyvenusios kaimynės ir linksmas senukas, matyt, taip pat svečias.
Žiūrėkit, kokia grožybė! stebėjosi anyta, rodydama Kotrynos dovaną.
Ir tęsė:
Čia mano Kotryna Andriaus žmona. Ji pas mus kaip karalienė šviesi, gležna, tokia gražuolė. Žiūriu į ją širdy dainuoja. Ar gali Dievas sukurti didesnį grožį! O dabar turėsiu ją visada šalia. Dailininkas nupiešė jos portretą. Verkiau iš džiaugsmo, kai gavau šitą dovaną. Nieko geriau man nereikia!
Kotryna pajuto, kaip veidas ir ausys tuojau tapo burokėlių raudonumo. Pasiuto gėda, lyg vaikystėje, kai pas močiutę vazą sudaužė, o viską suvertė broliui Juliui.
Kotrynos dovana anytai gimtadienio proga buvo… portretas. Jos pačios. Kotryna buvo įsitikinusi, kad anyta, jei ir neištaria šilto žodžio, jos nemyli gal net negali pakęsti. Pamaniusi, kad nemėgstamos marčios portretas erzins moterį, džiaugėsi kerštu. Bet viskas išėjo kitaip…
O Kotryna tokia graži, kad net gėda prie jos ką nors sakyt. Lyg lėlė! Akys didžiulės, melsvos kaip rugiagėlės, bruožai ryškūs, gražūs, o aš bobelė susiraukšlėjus, neturiu žodžių. Nemoku gražiai šnekėti, tik gėda. Keletą kartų, kai čia miega, paglostau, užkloju. Dievas anksti pasiėmė mano dukras… Bet kitą davė Andriaus žmoną Kotrytę, mano nuosavą mergaitę. Sūnui visada sakiau: tavo žmona tikras turtas!
Na ir gyvenk su tuo! kirminas viduje sumurmėjo ir išnyko amžiams.
Ji nespėjo pasakyti, kad viską ištaisys. Bet laiko dar turi. Ją jau pastebėjo: sūnus pribėgo, vyras pašoko.
Tu ką čia? Tau gi darbas? Mama sakė, rytą sveikinai, šnibždėjo Andrius.
Aš… atšaukiau. Veronika Juozapiene… Gal galėčiau jus mamyte vadinti dabar? Su… gimtadieniu… ašara vos neužsiturėjo gerklėje.
Jei būtų norėjusi būtų klaupusi kaip tas vyriškis iš Almantės pasakojimo. Prieš gyvenimo išmintį, begalinį gerumą ir atleidimą.
Katyt, rado laiko užsukti, ačiū, mano mergaite. Senutei surado! Ot tai tu, mano Katytė, atvykai! su meile ir pasididžiavimu žiūrėjo anyta.
Svečias-senukas pritarė linktelėdamas ir į Kotryną, ir į portretą.
Staiga viskas sušvito: juokas, džiaugsmas, tikra šventė!
Kotryna jautėsi laiminga. Gyva, sveika, turinti gerus tėvus (jie jau kelyje), mylintį vyrą, brangų sūnelį ir gerą anytą, mėgstamą darbą. Ji tikra turtuolė!
Prie stalo, prie stalo! šaukė Veronika Juozapienė.
Puiki proga! O paskui Grožio vakaras! Noriu visoms padaryti šukuosenas. Jei ką, dažysiu, kirpsiu. Su didžiausiu džiaugsmu! nusišypsojo Kotryna.
Tai ir buvo jos dovana. Visoms.
